“从前，你是我要救的人……”“现在，你敢不敢……不”“是你要不要，把你的名字，

也捆在我这本账上。”01塌陷的后院还在冒着黑烟，苏府的尖叫声隔着几条街巷都听得见。

我拖着一个几乎没了气息的男人，在暗巷里深一脚浅一脚地跑。

他身上那件官袍已经被血浸透，混着泥污，沉得像块铁。我自己的嫁衣也扯烂了，发髻散乱，

脸上全是黑灰，像个从地狱爬出来的索命鬼。今夜，我确实是来索命的。

洞房里的红烛烧得正旺，我用那张写着我名字、标着五十两银子的卖身契，

点燃了嫁妆箱底的火药。我爹把我卖给苏家冲喜，给那个早就断了气的老爷陪葬。

他们要我殉夫。我便送他们一场“新娘殉夫”的大戏。爆炸声掀翻屋顶时，我看见火光里，

那些平日里高高在上的主子们，脸上全是惊恐。那种感觉，

比我这十八年里任何一天都要痛快。我不要命了，所以谁也别想要我的命。巷子口，

一盏灯笼晃了一下，照亮一张熟悉的脸。是我爹。他提着灯笼，像是要去苏府那边看热闹，

却在这里撞见了我。他看见我一身狼狈，看见我身后拖着的半死不活的男人，他愣住了。

他张了张嘴，那声“栖云”卡在喉咙里，没有喊出来。

他的眼神在我和巷子另一头的火光之间来回，脸上全是盘算和畏缩。他怕被我牵连。

五十两银子，他已经拿到手了。我这个女儿，在他眼里，早就是个死人。我看着他，

忽然就笑了，笑得眼泪都快出来了。我拖着那个男人，从他面前走过，没有求救，

也没有说话。我的心在那一刻，比这冬夜的石头还要冷。血缘，亲情，

原来都轻不过那五十两银子。终于，我再也扛不住，连人带拖着的“货物”，

一起摔进了一座破庙。神像的脑袋掉了半边，怜悯地看着我。我把那个男人翻过来，

他还有气，只是昏着。借着漏进来的月光，我看见他腰间挂着的一枚参将印信。我赌对了。

苏锦楼今晚宴请的，就是这位新上任、负责清查地方军政的巡抚衙门参将，谢浩。

苏锦楼想拉他下水，给他灌了药，没想到遇上我这个疯子，把整个局都炸了。

我撕下自己的裙摆，胡乱地按在他流血不止的伤口上。血很快就浸透了布料，黏在我手上。

他痛得闷哼一声，挣扎着睁开眼，眼神像刀子。“你是谁？”他的声音沙哑，带着血腥味。

我没理他，从怀里掏出几张纸，是我在苏家当丫鬟的阿桃偷给我的。

那是苏锦楼和城中几个豪绅勾结，侵吞军饷、私藏粮食的流水账副本。

我把它狠狠拍在他胸口。“我是谁不重要。”我盯着他的眼睛，一字一句。“你只要知道，

我手里有你们想要的人头和证据。”“合作吗？谢大人。”我看着他骤然收缩的瞳孔，

心里一片冰冷。拿被卖的命做本钱，去卖掉更多人的命。这笔买卖，怎么算都血赚。

他没回答，只是死死地盯着我，像是在看一个从坟墓里爬出来的怪物。我知道，

他心里想的和我一样。我这个女人，疯了。我不在乎。不疯，怎么活？

破庙外传来杂乱的脚步声和叫喊声。“搜！给我仔细搜！就算是掘地三尺，

也要把那个**和刺客找出来！”是苏府管家的声音。他们追过来了。谢浩的眼神沉了下去，

他挣扎着想坐起来，却又牵动伤口，咳出一口血。我按住他，凑到他耳边，声音压得极低。

“想活命，就听我的。”“我既然敢炸了苏府，就有本事让你活下来，也让我活下来。

”他看着我，眼里除了警惕，还有一丝被逼到绝路的审视。我从地上捡起一块破瓦片，

握在手里。如果他拒绝，如果他想把我交出去换自己一条生路。那我们今天，

就一起死在这里。02谢浩的呼吸很沉，带着血沫的气息喷在我脸上。“我凭什么信你？

”他问，声音冷得像冰，“你手里的东西，是真是假还未可知。把你交回苏府，

我或许还能领一份赏。”我笑了。从头上拔下一根固发的银钗，

毫不犹豫地抵在他还在渗血的肩胛骨伤口上。钗尖冰冷，刺得他浑身一颤。“那我们一起死。

”我面无表情地说，“你做你的忠臣烈士，我做我的陪葬新娘，黄泉路上正好有个伴。

”他眼里的审视变成了震惊，大概是从没见过我这样的女人。一个不怕死的女人，

没什么能威胁到她。“你……”他想说什么，却被我打断。“三天前，城西米铺的刘掌柜，

暗中调了五百石粮食到苏锦楼的私仓，账面上写的却是‘损耗’。”“五天前，

锦绣布庄的王老板，从一笔军需绸缎的订单里，抽换了两成次品，

差价进了苏锦楼的秘密账房，记在‘观音土’的名下。”我一边说，一边盯着他的眼睛。

“还有，谢大人，你左肩这道旧伤，是三年前在北境失守的‘黑风口’一役留下的吧？

那一战，三千人断粮七日，全军覆没。而本该送达的二十万石军饷，就这么人间蒸发了。

”我停下来，银钗的尖端又往下压了一分。“那笔军饷的线索，最终指向了这里。所以，

你才会戴罪立功，以外放参将的名义，来这当一颗钉子。”“我说的，对吗？

”谢浩的脸色彻底变了。这些事，有些是地方机密，有些，则是朝廷卷宗里的绝密。

我一个被卖到苏府冲喜的丫头，不可能知道。但他不知道，我娘是城里最好的账房先生，

我从小跟着她学算盘，对数字和人心里的那点龌龊，比谁都清楚。阿桃在苏府，

听到的每一句闲话，看到的每一笔烂账，都传到了我这里。我把这些零碎的线索，

拼凑出了一个能要了苏锦楼命的罗网。而谢浩，就是我需要的，那个能收网的人。许久，

他才从喉咙里挤出一句话：“你到底想做什么？”“活下去。”我收回发钗，

声音没有一丝波澜，“然后，买回我自己的卖身契，带着我娘和阿桃，离开这个鬼地方。

”“所以，你需要我。”他接话，眼神恢复了冷静，或者说，是更深的算计。“不，

是你需要我。”我纠正他，“没有我手里的账本，你就是个瞎子。

苏锦楼他们能让你无声无息地死在这里，就像三年前那三千个饿死的冤魂一样。

”我们对视着，在对方眼里都看到了同样的狠绝和孤注一掷。我们是同一种人，

都被逼到了悬崖边上。“好。”他终于点头，“我怎么帮你？”“我要一个新身份。

”我快速地说，“一个跟苏家、跟我爹都毫无关系的身份。我要在城里，光明正大地活下去。

”“我给你线索，你帮我扫清障碍。我查我的账，你办你的案。”他看着我，

忽然问：“账本呢？”“在我脑子里。”我指了指自己的头，“我只给你线头，什么时候给，

给多少，我说了算。”他沉默了。这是一个毫无保障的交易，他只能选择信我，或者，

我们一起死。“可以。”他吐出两个字。我从地上捡起那张被他鲜血浸染的豪绅名单，

用指尖沾了他的血，在我的名字“沈栖云”上，重重按下一个指印。然后，

我把纸推到他面前。他看着我，也伸出手指，在自己的名字“谢浩”上，按下了同样的血印。

这临时的协议，比任何婚书都更让我心安。因为它不是建立在虚假的承诺上，

而是建立在**裸的利用和共同的绝境之上。破庙外，苏府家丁的脚步声越来越近。

“你打算怎么出去？”谢浩问，他失血过多，声音已经很虚弱。我扶起他，

让他靠在神像残破的基座上。“还记得我说的吗？我要一场‘新娘殉夫’的大戏。

”我笑了笑，那笑容在月光下，一定很难看。“戏，才刚刚开始。”我撕下他官袍的一角，

又从自己破烂的嫁衣上扯下一块红布，塞进他手里。“天亮之后，巡抚衙门的人会发现，

英勇的谢参将，从苏府大火中，救出了一名被困的‘远亲寡妇’。

”“而苏家的那位冲喜新娘，沈栖云，已经在火海里，尸骨无存了。”他看着手里的布料，

再看看我，眼神复杂到我看不懂。“你……”“嘘。”我做了个噤声的手势，“谢大人，

该你上场了。”03三天后，我成了城南一户暴毙商贾的“远亲寡妇”，姓沈，

单名一个云字。谢浩动用了他巡抚衙门的暗线，将我的身份洗得干干净净。苏府那场大火，

最终定性为意外失火，冲喜新娘沈栖云，连同那个倒霉的谢参将，都被卷入其中。只不过，

谢参将命大，被救了出来，而我，“尸骨无存”。我爹领回了一具烧焦的木头，

当作我的尸身，哭得情真意切，然后拿着苏家给的抚恤金，给我办了场风光的葬礼。

我站在远处的人群里，看着那口薄皮棺材下葬，心里没有一点波澜。沈栖云已经死了，

死在了洞房那晚。活下来的是我，栖云阁的东家，沈云。我用谢浩给的一笔钱，

在城中最热闹的德胜街租下了一栋两层小楼。这里曾经是家米铺，后来败落了，

只剩下空荡荡的铺面和一股陈腐的霉味。我和阿桃两个人，里里外外打扫了三天，

才勉强能住人。阿桃圆圆的脸上全是愁容，她一边擦着桌子，一边小声嘀咕：“姐，

我们真的要在这里开铺子啊？这……这能做什么生意？”“做女人的生意。

”我把一块写着“栖云阁”的木匾挂在门楣上，拍了拍手上的灰。

“专做豪绅太太们的私房账，和她们见不得光的奢侈品买卖。

”阿桃吓得手里的抹布都掉了：“姐，你疯了！这不就是把刀递到人家手里吗？

”“她们手里有刀，我们手里才有钱赚。”我笑了笑，从怀里掏出几张请柬。“去，

把这些送到城里几位夫人的府上，就说栖云阁新开张，有江南刚到的新鲜货色，

请她们来品鉴。”这些夫人，都是我从苏锦楼的烂账里挑出来的。

她们的丈夫在外面花天酒地，她们就在家里拼命地捞私房钱。每个人身后，

都有一本不能见光的账。而我，就要做那个帮她们记账，也拿捏住她们命脉的人。

开张第一天，栖云阁冷冷清清。直到傍晚，一顶小轿在门口停下，

走下来的是城东绸缎庄的李夫人。她穿着华贵，眼神却带着一丝警惕和贪婪。

我把她请到后堂，阿桃端上最好的茶。“沈老板，你说有新鲜货色，是什么？”她开门见山。

我没说话，只是从一个锦盒里，拿出了一支赤金点翠的簪子。李夫人眼睛一亮，

这簪子是京城最新的款式，我们这小地方根本见不到。“这簪子，怎么卖？”她问。“不卖。

”我把簪子推到她面前，“送给夫人。”她愣住了。“沈老板这是什么意思？

”“我刚来此地，想跟夫人们交个朋友。”我淡淡地说，“这簪子，就当是我的见面礼。

只是，我有个小忙，想请夫人帮。”“什么忙？”“我听说，

李老爷最近在城外置办了一处别院，养着一位红颜知己，每月开销不菲。

”李夫人的脸瞬间就白了。“你……你胡说！”“夫人别紧张。”我安抚她，“我只是想说，

这笔开销，如果记在李老爷的公账上，未免太引人注目。不如，记在我的栖云阁。

”我从桌下拿出一个小巧的账本。“我这里，可以帮夫人做一笔‘亏本’的买卖。明面上，

是夫人从我这里高价买走了一批不值钱的布料，实际上，这笔钱，可以填上别院的窟窿。

”“如此一来，老爷的账平了，夫人的贤名保住了。而我，只是亏了点钱，

赚了夫人一个人情。”李夫人死死地盯着我，额头上渗出细密的汗珠。她知道，

我这是在拿捏她。但她也知道，我给出的条件，她无法拒绝。“你想要什么？”她终于开口。

“我什么都不要。”我把账本和笔推过去，“我只要夫人们开心。以后，

栖云我阁就是夫人们的第二个家，有什么烦心事，都可以来找我。”送走失魂落魄的李夫人，

阿桃一脸担忧地看着我。“姐，你这样……太危险了。”“最危险的地方，才最安全。

”我把那支赤金簪子收回锦盒，“用一点亏本的好事，就能撬开她们的心防，

摸清她们家里的暗仓和私库位置。这笔买卖，划算。”接下来的几天，

陆续有几位豪绅夫人找上门来。我用同样的方法，帮她们遮掩外室开销、私藏银票，

甚至倒卖她们丈夫的小妾。栖云阁的生意，表面上亏得一塌糊涂，但我的那本秘密账册上，

却记下了一张通往城中所有豪绅后院的地图。这天下午，一个穿着普通青衫的男人走了进来。

他个子很高，身形清瘦，眉目英挺，只是脸色有些苍白。是谢浩。我把他引到后堂，

阿桃警惕地守在门口。“你的伤，好了？”我问。“死不了。”他坐下来，

目光扫过我桌上的账本，“生意怎么样？”“亏着呢。”我把一本账推到他面前。他翻开，

上面密密麻麻记着各种奢侈品的买卖流水。他修长的手指在一行数字上停下。

“这笔‘西域香料’的交易，数额正好是上个月边军丢失的一批药材款项的三成。

”他抬眼看我。“是吗？”我装傻，“我只知道，这笔钱，是兵部王侍郎的小妾，

用来买宅子的定金。”他没说话，从怀里拿出一支笔，在那个数字旁边，画了一个小小的圈。

“还有这笔‘古董字画’，时间，地点，都和一宗军械走私案对得上。”他又画了一个圈。

狭窄的后堂里，只有我们两个人。我们对着同一本账本，他用权力的眼光寻找罪证，

我用金钱的眼光勾画人心。空气里弥漫着一种奇异的氛围，是合作的默契，

也是彼此心怀鬼胎的试探。“苏锦楼那边，有动静吗？”我问。“他还在查。”谢浩说，

“他不相信你死了。”我的心沉了一下。就在这时，前堂传来阿桃有些惊慌的声音。“客官，

您要买点什么？”一个尖利的声音响起，带着几分轻佻。“不买东西，我来找人。

”我心里一紧，这个声音很熟。是苏府的一个小厮，当初我被卖进去的时候，

他还对我动手动脚，被我用剪刀划伤了手背。我示意谢浩不要出声，自己走到珠帘后面，

往外看。那个小厮正伸长了脖子，在店里四处打量。他的目光，最后落在了我的脸上。

我对他笑了笑，准备像招呼普通客人一样走出去。他却眯起了眼睛，脸上的笑容变得诡异。

“新娘子，洞房那晚……你是怎么活下来的？”04小厮的声音不大，但在安静的栖云阁里，

却像一道惊雷。阿桃的脸瞬间吓得惨白，手足无措地看着我。我心跳漏了一拍，

但脸上依旧挂着得体的微笑。我从珠帘后走出来，没看那个小厮，而是径直走到柜台前，

拿起算盘，拨得噼啪作响。“阿桃，把上个月张夫人的那笔账拿出来，我再对一遍。

”我像是完全没听见他的话。小厮脸上的得意凝固了，他没想到我会是这个反应。

他几步走到我面前，把一张脸凑过来，压低声音说：“沈栖云，别装了。

苏老爷要是知道你还活着，你说……”“周三，”我头也不抬地打断他，“我记得你叫周三，

对吧？”他愣了一下：“你……”“去年冬天，苏府二太太库房里丢了一对玉镯子，

你跟管家说，是新来的粗使丫头偷的，害那丫头被打断了腿，赶了出去。”我终于抬起眼，

看着他，声音不大，却清清楚楚。“可我记得，那天下午，我看见你拿着那对镯子，

在后街的当铺里换了三十两银子。”周三的脸色，从得意变成了惊恐，再到惨白。

“你……你胡说八道！”“我是不是胡说，你去问问那个断了腿的丫头就知道了。哦，对了，

我还知道，你每个月都从采买的油水里，偷偷扣下二两银子，

藏在你床板下的第三块砖头底下。”我每说一句，周三的腿就软一分。这些事，

都是阿桃之前告诉我的零碎信息，我把它们串了起来，在此刻，就成了一把杀人的刀。

“你……”他指着我，手指抖得像秋风里的落叶。“我什么？”我站起身，走到他面前，

声音陡然拔高，“周三！你好大的胆子！在苏府偷鸡摸狗还不够，

现在还敢跑到我栖云阁来讹诈！你当我是谁？你以为这里还是苏府，可以任你颠倒黑白吗？

”我这一声，把街上几个路人的目光都吸引了过来。周三彻底慌了，他做贼心虚，

哪里经得住这样的当众对峙。他“扑通”一声跪在地上，抱着我的腿就开始哭嚎。“沈老板！

沈老板我错了！是我有眼不识泰山！您大人有大量，千万别把这些事说出去啊！求求您了！

”我冷冷地看着他，心里没有一丝波澜。“滚。”我只说了一个字。他如蒙大赦，

连滚带爬地跑了出去，连头都不敢回。直到他跑远，我才感觉后背一片冰凉，全是冷汗。

阿桃扶住我，声音都在抖：“姐，吓死我了……”我拍拍她的手，示意她安心，

然后转身回到后堂。谢浩站在那里，眼神复杂地看着我。“你比我想的，还要狠。”他说。

“对敌人狠，就是对自己仁慈。”我倒了杯茶，一口喝干。“阿桃，”我朝外面喊，

“找个机灵点的孩子，跟上刚才那个姓周的，看看他去了哪，见了谁。

把他和苏府管家秘密会面的地点，都给我标在地图上。”“是，姐！”阿桃立刻跑了出去。

谢浩看着我，眉头皱了起来。“你想做什么？顺藤摸瓜，查苏锦楼的暗仓？”“不止。

”我说，“我要把他安插在城里所有地方的眼睛，都一个个挖出来。”“你太急了。

”谢浩的语气很严肃，“沈栖云，你以为扳倒一个豪绅，靠的是几本账，几个下人吗？

苏锦楼背后，是盘根错节的利益网络，甚至牵扯到朝中。你这样贸然动手，只会打草惊蛇，

把自己置于死地。”我看着他，忽然笑了。“谢大人，你是不是觉得，我只要乖乖躲在后面，

给你递刀子就行了？”他沉默。“你怕打草惊蛇，怕牵连朝中大员，怕你的任务失败，

对不对？”我走到他面前，直视着他的眼睛。“可我不在乎。”“我只知道，苏锦楼不死，

我就永远是个‘该死’的人。至于他背后是谁，朝中又有谁在压案……”我冷笑一声，

一字一句地说。“那就让他们，跟着苏锦楼一起沉下去。”谢浩的瞳孔猛地一缩。他看着我，

像是第一次认识我。我们的理念，在这一刻，发生了第一次剧烈的碰撞。他是朝廷的刀，

要的是精准地剜除毒瘤，保全大局。而我，只想掀了这盘棋。就在这时，

窗外传来一阵急促的钟声。是城楼上的警钟。我和谢浩对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。

街上开始骚动起来，有人在喊：“打仗了！北边的蛮子打过来了！”我走到窗边，

看到城门方向，尘土飞扬。我知道，乱世来了。而乱世，对我来说，是更大的危险，

也是……更大的机会。05战火的消息像瘟疫一样在城里蔓延。北境失守，蛮族铁蹄南下，

边军接连溃败。城外的官道上，全是拖家带口的流民。城里，最先疯的不是人，是粮价。

一天一个价，早上还能买一斗米的钱，到了晚上，连一把米糠都换不到。

苏锦楼名下的所有粮铺，都在一夜之间挂上了“售罄”的牌子。但我知道，他的粮仓，

满得快要溢出来了。他在等，等一个能把他手里的粮食卖出天价的时刻。

栖云阁的生意一落千丈，太太们都躲在家里，没人再有心思做账或者买奢侈品了。

阿桃急得团团转：“姐，城里都快乱套了，我们……我们要不要也关了门，找个地方躲起来？

”“躲？”我看着账本上那些我亲手记下的数字，笑了笑，“我们哪儿也不去。