边疆战事吃紧，朝廷下令三丁抽一。我那被寄予厚望的弟弟不幸中签，
父亲与继母竟逼我替他从军。「你弟弟文弱，是考状元光宗耀祖的料，你粗鄙不堪，
合该去战场搏个前程，死了也是沈家的功臣！」
我青梅竹马的未婚妻秦瑶也泪眼婆娑：「宴深，你替他去，他替你照顾我。待他日弟弟高中，
荣耀亦有你一份。」我抵死不从，却被他们联手灌药，套上弟弟的衣甲扔进了征兵营。
十年浴血，我从炮灰小卒爬至帝国元帅，掌百万雄兵，控生杀大权。
他们却以为我早已战死沙场，白骨无存。直到弟弟大婚之日，我携亲卫踏破府门。
他们笑我衣衫褴褛，是来打秋风的乞丐兵。却不知，我身后铁骑，足以踏平整个帝都。
01沈家大门前，红绸高挂，宾客如云。我那好弟弟沈玉瑾，今日迎娶吏部尚书之女。
十年了，我终于回到了这座生我养我却视我如草芥的城池。我没有穿元帅的麒麟铠，
只套了件普通士兵的旧军服，风尘仆仆。副将陈威跟在我身后，面色铁青。「元帅，
何不直接亮明身份？属下看不得他们如此……」我抬手，止住了他的话。「看看。」
我只吐出两个字。目光穿过喧闹的人群，落在府门内那几张熟悉又陌生的脸上。
父亲沈坤红光满面，接受着众人的恭维。继母王氏珠光宝气，笑得见牙不见眼。
沈玉瑾一身大红喜服，身姿挺拔，倒真有几分翩翩佳公子的模样。还有秦瑶。
她站在沈玉瑾身侧，穿着粉色的陪嫁衣裙，眉眼低顺。当年那个说着「他替你照顾我」
的女人，终究还是成了我弟弟的妾。心口像是被什么东西狠狠剜了一下，
旋即又被冰冷的铁石填满。我抬步，向内走去。「站住！哪来的穷酸军汉，今日沈府大喜，
也是你能闯的？」门房趾高气扬地拦住了我，眼神轻蔑。陈威拳头一紧，我微微摇头。
「我是沈宴深。」我平静地开口。声音不高，却像一块冰砸进了沸水里。周遭的喧闹，
瞬间静了几分。门内的几人，同时转过头来。父亲脸上的笑容僵住。
继母王氏的眼中闪过一丝惊慌，随即被浓浓的厌恶取代。沈玉瑾皱起了眉头，
像是在辨认一件肮脏的旧物。秦瑶猛地抬头，看到我的一刹那，脸色煞白，
下意识地往沈玉瑾身后缩了缩。「沈宴深？」父亲沈坤率先反应过来，几步上前，压低声音，
带着惊怒，「你……你怎么还活着？！」他的眼神里，没有半分父子重逢的喜悦，
只有恐慌和质问。仿佛我的出现，是一具从坟墓里爬出的骷髅，玷污了他沈家的门楣。
02「大哥？」沈玉瑾也走了过来，上下打量着我这身破旧军服，
嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽。「真是你啊。十年没音讯，我们都当你战死在外头了。」
他语气「感慨」，却刻意放大了声音，仿佛要让所有宾客都听见。「今日是我大喜的日子，
你能活着回来，做弟弟的，心里也……甚是安慰。」他话锋一转，带着施舍的口吻：「不过，
大哥你这身打扮……看来在军中十年，混得也不太如意。」「这样吧，看在兄弟一场的份上，
你留下来，在后院找个杂役的活儿，总比在外面风餐露宿强。」王氏立刻接话，
声音尖利：「玉瑾心善！可某些人也要懂得分寸！别仗着点血缘关系就想来打秋风，攀高枝！
」「我们玉瑾如今是朝廷新贵，未来的栋梁！你一个穷丘八，别在外面乱说话，
坏了他的名声！」宾客们开始窃窃私语，目光在我和沈玉瑾之间来回扫视。
「这就是沈家那个失踪了十年的大儿子？」「看样子是在军队里混不下去了，
回来投靠弟弟了。」「真丢人，穿成这样也敢来婚宴，沈公子真是仁至义尽了。」
秦瑶始终低着头，不敢看我。她那副唯唯诺诺的样子，与记忆中那个明媚少女判若两人。
这就是她当年放弃我，选择的「更好」的归宿？一个妾室。我看着她，忽然觉得有些可笑。
为我那可笑的前半生，也为她那可怜的后半生。「宴深……」她终于抬起头，嘴唇翕动，
似乎想说什么。沈玉瑾立刻一个眼神扫过去，她立刻噤声，重新低下了头。「如烟，」
沈玉瑾淡淡道，「不必理会无关之人。今日你我是主角。」他刻意强调了「主角」二字，
像是在我面前炫耀他的胜利。我静静地看着他们表演，如同看一出蹩脚的戏。十年沙场，
尸山血海都闯过来了，这点言语的刀子，连给我挠痒痒都不配。我只是想看看，
这所谓的血脉亲情，能凉薄到何种地步。现在看来，比北境的寒风，还要刺骨。
父亲沈坤似乎觉得场面有些难看，清了清嗓子，摆出家主的威严：「好了！宴深，
你能活着回来，终究是件好事。」「但今日是你弟弟的大日子，你莫要生事。
既然玉瑾答应给你安排个差事，你就安心留下。」「以后在府里，要谨守本分，
记住自己的身份，莫要再妄想不属于你的东西！」他说的「不属于我的东西」，指的是什么？
是家族的重视，还是……秦瑶？我忽然笑了。笑声不大，却让周遭的议论声再次安静下来。
「我的身份？」我重复着这四个字，目光缓缓扫过他们每一张虚伪的脸。「是啊，十年了，
是该让你们知道知道，我如今，到底是什么『身份』了。」03「身份？」沈玉瑾嗤笑一声，
仿佛听到了天大的笑话。「大哥，你在军营里待久了，莫非是脑子也待坏了？」
他环视四周奢华的布置，又看看自己身上的大红喜服，优越感溢于言表。「这里是帝都，
是讲究权势地位的地方！不是你们边关那等只懂得打打杀杀的蛮荒之地！」「我，沈玉瑾，
今科进士，翰林院编修，岳丈是吏部尚书！」他每说一个头衔，腰杆就挺直一分。「你呢？
一个穿着破旧军服，连个品级都没有的大头兵，也配在这里谈身份？」王氏也跟着帮腔，
语气刻薄：「就是！玉瑾肯收留你，已是天大的恩情！还不快磕头谢恩，滚到后院去！
别在这里丢人现眼！」父亲沈坤皱着眉头，虽未说话，但那眼神分明也是默认。
秦瑶偷偷抬眼看了我一下，那眼神复杂，有怜悯，有尴尬，或许还有一丝……后悔？但最终，
她还是别开了脸。宾客们的嘲笑声更大了。「真是拎不清自己几斤几两！」
「沈公子仁至义尽了，换我早把这穷亲戚打出去了！」陈威在我身后，气得浑身发抖，
手已经按在了腰间的刀柄上。我再次用眼神制止了他。杀鸡，焉用牛刀。我看着沈玉瑾，
语气依旧平淡：「翰林院编修，很大吗？」沈玉瑾像是被踩了尾巴的猫，
声音陡然拔高：「沈宴深！你放肆！你敢藐视朝廷命官？！」「别说你只是个小小编修，」
我缓缓道，声音里带上了一丝战场上磨砺出的铁血煞气。「便是吏部尚书本人在此，见我，
也需行礼。」死寂。死一般的寂静。所有人都像看疯子一样看着我。旋即，
爆发出更大的哄笑声。「哈哈哈！他说什么？尚书大人要给他行礼？」「这人是失心疯了吧！
快去请大夫！」沈玉瑾笑得前仰后合，指着我：「疯了！真是疯了！沈宴深，
我看你是穷疯了，开始说胡话了！」就在这时，府门外，传来一阵急促而整齐的马蹄声！
蹄声如雷，地面微颤。紧接着，是甲胄碰撞的金铁交鸣之声！一名管家连滚爬爬地冲了进来，
面无人色，声音抖得不成样子：「老……老爷！少爷！
外……外面……外面来了好多……好多黑甲骑兵！把……把府上给围了！！」
哄笑声戛然而止。所有人的脸色都变了。黑甲骑兵？帝都之内，
谁敢纵兵围堵朝廷命官的府邸？！沈玉瑾脸上的笑容瞬间冻结。父亲沈坤和王氏也慌了神。
「是……是谁的兵马？」沈坤强自镇定地问道。管家扑通一声跪倒在地，
牙齿打颤：「旗……旗号是……是『北境元帅府』，『沈』字帅旗！！」北境元帅？！
那个传说中屠灭蛮族十八部，杀得草原血流成河，被陛下亲封为「镇国公」，
掌帝国半数兵权的铁血战神？！他怎么会来？！沈府内外，一片死寂。
方才还嘲笑我的宾客们，此刻个个面如土色，噤若寒蝉。沈玉瑾猛地看向我，
眼神里充满了惊疑不定。「你……你……」我迎着他的目光，向前踏出一步。
身上那件破旧军服，无风自动。陈威猛地抽出腰间战刀，上前一步，声如洪钟，
响彻整个沈府：「元帅驾到——！闲杂人等，跪——迎——！」04「元……元帅？」
沈玉瑾脸上的血色，以肉眼可见的速度褪得一干二净。他像是被人扼住了喉咙，
眼珠子死死瞪着我，仿佛要从我这张风霜刻画的脸上，找出伪装的痕迹。
「不……不可能……」他喃喃自语，声音发颤，
「你怎么可能是北境元帅……那是杀神……是镇国公……」父亲沈坤双腿一软，
差点瘫倒在地，幸亏扶住了旁边的桌子。他看着我，眼神里是极致的恐惧和荒谬。
「宴深……你……你真是……」王氏更是吓得魂飞魄散，尖叫一声，躲到了沈玉瑾身后，
指着我，手指抖得像风中的落叶。「鬼！他是鬼！他肯定是战死的厉鬼回来索命了！」
秦瑶直接软倒在地，仰头看着我，泪水汹涌而出，那里面混杂着无尽的悔恨和绝望。
宾客们早已跪倒一片，头埋得极低，连大气都不敢喘。方才的嘲讽与鄙夷，
此刻化作了无边的恐惧，生怕被这位权倾朝野的杀神注意到。陈威持刀而立，
目光冷冽地扫过全场，最后定格在沈玉瑾身上。「见到元帅，还不跪下！」这一声厉喝，
如同惊雷炸响。沈玉瑾浑身一哆嗦，那身大红喜服此刻显得无比刺眼和可笑。
「我……我是朝廷命官……翰林院编修……见……见王公贵族可不跪……」他还在挣扎，
试图抓住最后一根稻草，维护他那可怜的自尊。我看着他，
如同看着一只在铁蹄下哀鸣的虫子。「哦？」我轻轻吐出一个字，从怀中取出一物。
那是一面玄铁令牌，上书一个古朴的「帅」字，边缘染着暗沉的血色，
散发着无形的肃杀之气。——北境元帅令，如朕亲临。「此令，够不够？」我声音平淡，
却重若千钧。沈玉瑾瞳孔骤缩。「噗通！」他再也支撑不住，双膝一软，
重重地跪在了冰冷的地面上。那一声闷响，像是砸在了所有沈家人的心上。
父亲沈坤紧随其后，颤巍巍地跪下，头深深埋下。王氏瘫软在地，哭都不敢哭出声。
秦瑶匍匐在地，肩膀剧烈耸动。整个沈府前院，黑压压地跪倒了一片。只有我，还站着。
站着俯瞰这群，十年前将我如同弃履般丢弃的「亲人」。红绸依旧在飘，喜乐早已断绝。
这场精心筹备的婚礼，成了我归来最好的祭品。我缓缓踱步，走到沈玉瑾面前，停下。
军靴的底部，沾染着北境的尘土，停在他低垂的视线前。「翰林院编修，」
我重复着他的头衔，语气里听不出喜怒，「很大吗？」沈玉瑾浑身剧颤，额头紧紧贴着地面。
「不……不大……在下……在下有眼无珠……冲撞元帅虎威……罪该万死！」
我目光转向瘫软的王氏。「穷丘八？打秋风？」王氏吓得魂不附体，涕泪横流，拼命磕头。
「元帅饶命！老身嘴贱！老身该死！老身不知道是您啊！」最后，
我的目光落在父亲沈坤身上。他跪在那里，身体抖得像筛糠，老泪纵横，
却一个字也说不出来。不知是后悔，还是纯粹怕死。「十年。」我开口，声音不大，
却清晰地传入每个人耳中。「北境十年，蛮族的血，染红了三千里草场。」
「我从尸山血海里爬出来，没指望你们惦记。」我顿了顿，目光扫过这奢华的府邸，
鲜红的喜字。「但把我药晕，顶替从军，对外宣称我暴毙身亡。」
「侵占我母亲留下的田产铺面。」「夺我未婚之妻。」我一桩桩，一件件，平静地陈述。
每说一句，沈家几人的脸色就惨白一分。「这笔账，该怎么算？」05我话音落下的瞬间，
整个前院死寂得能听见尘埃落定的声音。沈玉瑾猛地抬头，脸上是极致的惊恐，
他急声辩解：「元帅！不……大哥！当年……当年是迫不得已啊！边疆战事危急，
家中必须出一丁……」「迫不得已？」我打断他，俯视着他那双写满惶恐的眼睛。「所以，
就选中了我这个『粗鄙不堪』、『合该去死』的兄长？」我的目光如同冰锥，
刺得他无处遁形。「所以，就用药将我迷晕，套上你的名字，扔进注定九死一生的征兵营？」
「所以，就迫不及待地宣告我的死讯，瓜分我的一切，包括我的女人？」我每问一句，
就向前逼近一步。沈玉瑾被我身上散发出的沙场煞气压得喘不过气，手脚并用地向后蹭，
狼狈不堪。「不……不是这样的……是爹……是娘的主意……」情急之下，
他竟将责任推给了父母。父亲沈坤猛地抬头，难以置信地看着自己苦心培养的儿子。
王氏也愣住了，随即尖声道：「玉瑾！你胡说什么！」「我没胡说！」沈玉瑾为了自保，
口不择言，「当年是你们说大哥不成器，死了也是为沈家做贡献！
是你们说如烟跟着他浪费了！」秦瑶听到自己的名字，身体又是一颤，将头埋得更低。
「逆子！你这个逆子！」沈坤气得浑身发抖，指着沈玉瑾，半天说不出话来。
看着眼前这狗咬狗的一幕，我心头的寒意更盛。这就是所谓的骨肉亲情。在权势和死亡面前，
不堪一击。「够了。」我淡淡开口，混乱的场面瞬间静止。所有目光都恐惧地集中在我身上，
等待我的裁决。我看向沈玉瑾，他如同等待宣判的死囚。「你的功名，」我缓缓开口，
「怎么来的？」沈玉瑾脸色骤变，眼神闪烁。「自……自然是寒窗苦读，
凭真才实学考取的……」「真才实学？」我嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
「你十三岁还背不全《论语》，请的西席先生被你气走三个。」「就凭你，也能高中进士，
入翰林院？」我目光转向面如死灰的沈坤。「沈老爷，看来你这十年，
为了这个『光宗耀祖』的儿子，没少上下打点，舞弊营私啊。」沈坤嘴唇哆嗦着，
却无法反驳。此事一旦深究，便是抄家流放的大罪！「陈威。」「末将在！」陈威踏步上前，
声若洪钟。「查。」我只说了一个字。「沈玉瑾科举一案，沈家十年账目，一应往来书信，
给本帅查个水落石出！」「得令！」陈威眼中闪过厉芒，立刻挥手，
数名如狼似虎的黑甲亲卫便欲上前拿人。「不！你不能这样！」沈玉瑾彻底慌了，
他抱住我的腿，涕泪交加。「大哥！我错了！我真的知道错了！你看在爹娘的份上，
看在我们兄弟一场的份上，饶了我这次！」「兄弟？」我低头，看着他抓在我旧军服上的手，
