第一章和亲专业户的最后一单红烛高烧，映得满室锦绣如同泼了血。云昭自己掀了盖头。
织金绣凤的盖头落在地上，她没去捡，只伸手揉了揉被凤冠压得生疼的脖颈。
环顾这间过分宽敞的新房——桌上是冷透的交杯酒，窗上是刺眼的囍字，除此之外，
空荡得像个精心布置的牢笼。她的第三桩和亲。第一次，十六岁，替三皇姐嫁去南疆，
那位老酋长在婚仪上中风死了，她在部落内乱前夜被送还。第二次，十八岁，
替五皇妹许给西境守将，对方在赴京完婚途中遇刺身亡。这是第三次。二十岁，
她这个宫里最不起眼、生母早逝的永宁公主，
被一纸诏书指给了镇北王萧衍——一个双腿残废、性情暴戾，
连续三任王妃都莫名暴毙的男人。宫里都在传，陛下这是要萧衍绝后，
顺便处理掉她这个碍眼的公主。云昭对着铜镜笑了笑，开始拆卸头上繁复的钗环。
金属碰撞声在寂静中格外清晰。“王爷既然无心圆房，”她对着空荡的房间开口，声音不大，
却字字清晰，“不如我们谈谈合作。”空气凝滞了一瞬。烛火忽然摇曳，
阴影从屏风后蔓延出来。轮椅碾过地面的声响沉缓，一道身影从暗处移至光下。
萧衍坐在轮椅上。他穿着大红喜服，领口却松散，露出苍白的脖颈。面容在烛光下半明半暗，
眉骨很高，眼窝深陷，那双眼睛看过来时，像冬日结冰的湖。“公主在跟谁说话？
”他的声音低沉，带着久病的沙哑，却没什么温度。“跟我的新婚夫君。”云昭转过身，
直视他，“或者说，跟一个可能和我有共同利益的人。
”萧衍的手指在轮椅扶手上轻轻敲了敲，这是他今晚第一个有意味的动作。“说说看。
”“第一，我知道王府有陛下的眼线，不少于三个，其中一个是您那位远房表妹林婉儿。
”云昭语速平稳，像在陈述天气，“第二，您前三任王妃的死，都不是意外。第一位是毒杀，
第二位是坠井被伪装成失足，第三位……是窒息而亡，凶手至今还在府中。
”萧衍的眼神深了些。“第三，”云昭迎上他的目光，“我能帮您。
您需要一个人在前院打理王府、应付各方窥探，让所有人都相信您确实是个暴戾无常的残废，
从而放松警惕。而我，需要镇北王妃这个身份做庇护，完成一些自己的事。”“你自己的事？
”萧衍重复。“攒够钱，离开这里。”云昭说得坦荡，“我不求荣华富贵，只求三年后，
王爷能给我一个合理的‘死法’，让我消失。”烛火噼啪一声。萧衍看了她很久，
久到云昭以为他会拒绝，或者干脆叫人来把她这个“疯子”拖下去。“凭什么？”他终于问。
“凭我能活下去。”云昭走到桌边，倒了那两杯冷酒，自己端起一杯，“在宫里二十年，
我学会的唯一本事，就是活下去。而您府里这潭水，比后宫浅不了多少。”她将酒一饮而尽，
喉间**，面上却依旧平静：“王爷，您装残是为了查老王爷战死的真相吧？
陛下对萧家军忌惮已久，您父亲当年死得蹊跷，您若不‘废’，活不到今天。
”空气骤然冷了几分。萧衍周身的气息变了，那股病弱之气瞬间褪去，
取而代之的是某种蛰伏的猛兽苏醒前的压迫感。“你知道多少？”他的声音依旧平静，
却暗藏锋刃。“足够多，但不够致命。”云昭放下酒杯，“我可以帮您收集证据，打理王府，
让所有人都觉得您沉迷于我这个新王妃，日渐颓废。而您，只需要给我一个容身之处，
并在合适的时候，放我自由。”长久的沉默。萧衍转动轮椅，靠近了些。
烛光终于完整照亮他的脸——那是一张极其英俊却过分苍白的脸，唇色很淡，
唯有眼睛亮得惊人。“林婉儿，”他忽然开口，“你觉得该如何处置？”第一个试炼。
云昭几乎立刻明白。那位林表妹仗着老夫人宠爱，在王府跋扈已久，更是皇帝眼线的核心。
处置她，等于向萧衍证明自己的能力。“三日。”云昭说，“三日内，
我会让她自己求着离开王府。”萧衍眉梢微动：“若你做不到？”“那随王爷处置。
”云昭微微一笑，“毒酒、白绫，或者像前三位一样‘意外’身亡，我都认。
”又是一阵沉默。然后，萧衍极轻地笑了一声。那是云昭今晚第一次看到他笑，很淡，
转瞬即逝，却像冰湖裂开一道缝隙。“成交。”他说，“永宁公主——或者我该称你，王妃。
”他转动轮椅，向暗处退去，身影逐渐被阴影吞没。“三日。让我看看你的本事。
”声音消散时，人已不见。新房重归寂静，只剩云昭一人，和满地狼藉的烛光。
她缓缓吐出一口气，这才发现手心全是冷汗。赌赢了第一步。但接下来的每一步，
都是悬崖走索。她走到窗边，推开一条缝隙。北境的夜风凛冽刺骨，
远处隐约可见王府高墙的轮廓，像巨大的囚笼。也像棋盘。云昭关窗，
转身看向那面华丽的屏风——方才萧衍藏身之处。“王爷，”她对着空荡低声说，
“合作愉快。”窗外，更鼓声遥遥传来。三更天了。属于云昭的战役，才刚刚开始。而暗处，
轮椅碾过长廊的声音早已消失。书房内，萧衍指尖夹着一枚黑色棋子，久久未落。
屏风后闪出一人，黑衣侍卫单膝跪地：“王爷，是否要属下去查公主的底细？”“不必。
”萧衍落下棋子，“她说的都是真的。”“那……”“看她三日后的表现。”萧衍抬眼，
眼中毫无病气，只有锐利的清明，“若她真有本事送走林婉儿——”他顿了顿，
唇角勾起极淡的弧度。“这局棋，就有意思了。”烛火摇曳，将他的影子拉长在墙上，
像一头随时准备扑出的猎豹。而新房那边，云昭已吹灭红烛，和衣躺下。黑暗中，她睁着眼，
无声地笑了笑。三年。足够她攒够资本，也足够她看清这位“残废”王爷，
究竟在布怎样一盘棋。前提是，她能活过这三天。夜还很长。北境的风，
呜咽着穿过王府的飞檐，像某种预兆。一场各怀心思的契约婚姻，就此拉开序幕。而第一局，
已经开始了。第二章第一局：请君入瓮次日清晨，天还未亮透，云昭已坐在镜前。
她没有唤任何丫鬟，自己梳了个简单的发髻，插上一支素银簪子，
换上件淡青色的常服——既不显寒酸，也不招摇，
恰是符合她这个“不受宠王妃”该有的模样。推开房门时，一个穿着体面的嬷嬷已候在门外，
身后跟着两个低眉顺眼的丫鬟。“老奴赵氏，给王妃请安。”嬷嬷行礼规矩周全，
眼神却带着审视，“王爷吩咐了，日后府中内务，暂由王妃打理。这是府中对牌和账册。
”云昭接过那沉甸甸的对牌和厚厚一摞账本，面上露出恰到好处的惶恐：“这……我刚入府，
什么都不懂，怕是要辜负王爷信任了。”赵嬷嬷眼底闪过一丝轻蔑，
语气却恭敬：“王妃言重了。若有不懂的，老奴自当从旁协助。只是今日巳时，
各院管事都要来正厅回事，还请王妃早做准备。”“多谢嬷嬷提点。”云昭温顺点头，
捧着账册往回走，脚步有些慌乱。关上房门，她脸上的惶恐瞬间褪去。将账册随手放在桌上，
她先翻开最上面那本——是厨房的采买记录。只扫了几眼，
云昭就发现了问题：北境冬日的菜价，竟比京城还贵三成；每日采买的肉量，
足够养一支小队。“有意思。”她轻声道。门外传来细微的脚步声，停在她窗下。
云昭不动声色，继续翻看账册，
嘴里却喃喃自语：“这账……怎么看不懂呢……这么多字……”窗下的脚步声离开了。
云昭唇角微勾。巳时整，正厅。云昭坐在主位，手边摆着那摞账册。
下首两侧坐了七八个管事，有男有女，个个衣着光鲜，神色各异。赵嬷嬷站在云昭身侧，
扬声：“给王妃见礼。”众人起身行礼，动作整齐，
眼中却多少带着打量——这位新王妃看着柔柔弱弱，怕是比前几位还好拿捏。“都坐吧。
”云昭声音轻柔，“我初来乍到，许多事不懂，日后还要仰仗各位。”“王妃客气了。
”一个四十来岁、穿着绸缎褂子的男人率先开口，他是外院管事刘福，
“府中诸事都有旧例可循，王妃只需按例行事便可。”“旧例？”云昭眨了眨眼，
“那敢问刘管事，厨房每月采买开支五百两，也是旧例？”刘福一愣，没想到她真看了账本，
还看出了问题。“回王妃，北境苦寒，菜价本就昂贵。且王爷虽……虽行动不便，
但吃食用度上，断不能委屈。”他回答得滴水不漏。“原来如此。”云昭点头，像是信了，
“那这采买的肉量，每日五十斤，也是王爷吩咐的？”“这……”刘福额角渗出细汗。
“好了。”一个穿金戴银的年轻女子忽然开口，声音娇滴滴的，“王妃刚来，
何必急着查这些琐事？倒不如先熟悉熟悉府里的人。”云昭看向她——林婉儿。
这位表**今日穿了身桃红衣裙，发间插着金步摇，妆容精致，在一群管事中显得格格不入。
她说话时，眼睛根本没看云昭，而是自顾自摆弄着指甲。“表**说得是。”云昭从善如流，
“那不如就从表**开始熟悉？听闻表**在府中帮老夫人打理针线房，真是辛苦了。
”林婉儿这才抬眼，上下打量云昭一番，笑道：“王妃说笑了，不过是替姑母分忧罢了。
倒是王妃，从京城远道而来，可还习惯北境的气候？若缺什么，尽管跟我说。”这话说得，
倒像她才是王府的主人。几位管事交换了眼神，有人低头喝茶，有人眼观鼻鼻观心。
云昭像是没听出言外之意，依旧温温柔柔：“那就先谢过表**了。
不过我刚看了针线房的账目，上个月光是采买丝线就花了二百两，
可这个月府中并未添置新衣，不知这些丝线用在何处？”林婉儿脸色微变。“王妃有所不知，
”她很快恢复笑容，“姑母礼佛，每月都要绣经幡供于佛前，用的都是顶好的金线银线。
这些开支，姑母都是知道的。”“原来如此。”云昭恍然大悟，“老夫人一片虔诚，
真是令人敬佩。那我可否去看看那些经幡？也好学学如何侍奉佛祖。”林婉儿的笑容僵住了。
那些经幡自然是不存在的，丝线的钱早进了她的私囊。本以为这个新王妃好糊弄，
没想到句句都问在要害上。“经幡……已经送去寺庙了。”她勉强道，“王妃若想看，
下个月绣新的时，我再请您。”“那真是遗憾。”云昭叹了口气，转向其他管事，
“各位还有什么事要回吗？”接下来的小半个时辰，云昭听了各处的汇报，
问的问题都不深不浅，既显得认真，又不会真正触及核心利益。
管事们渐渐放松了警惕——看来这位王妃也就是做做样子，掀不起什么风浪。最后，
云昭揉了揉额角，露出疲惫之色：“今日就到这里吧。我初来乍到，许多事还要慢慢学。
赵嬷嬷，劳烦您将府中人员名册拿给我看看，我也好认认人。”“是。”赵嬷嬷应下。
众人散去。林婉儿走在最后，回头看了云昭一眼，眼神轻蔑。等人走光，云昭依旧坐在主位，
慢慢翻看赵嬷嬷送来的人员名册。名册很厚，
记录着王府上下三百多号人的姓名、职位、籍贯、入府时间。云昭看得仔细，
指尖在纸页上缓缓移动。赵嬷嬷站在一旁，忍不住道：“王妃，这些琐事交给老奴便是，
您不必亲力亲为。”“无妨。”云昭头也不抬，“总要认认人，免得日后见面不相识，
闹了笑话。”她翻到针线房那一页，忽然停住：“嬷嬷，这位叫翠儿的绣娘，入府才三个月，
怎么就调到老夫人院里了？”赵嬷嬷一愣，凑过来看：“这……老奴也不清楚，
许是针线活好，被老夫人看中了。”“入府三个月的绣娘，就能到老夫人跟前伺候？
”云昭抬眼，目光清亮，“嬷嬷，这不合规矩吧？”赵嬷嬷被她看得心里发毛，
忙道：“是老奴疏忽了，这就去查。”“不必了。”云昭合上名册，“我自己去针线房看看。
”针线房在王府西侧的小院里。云昭到时，几个绣娘正在做活。见她进来，连忙起身行礼。
“不必多礼，我只是随便看看。”云昭语气温和，目光在几人面上扫过，“哪位是翠儿？
”一个十七八岁、模样清秀的姑娘怯生生站出来：“奴婢就是。”云昭打量她，
这姑娘手指细嫩，不像是常年做针线的。衣料普通，
但耳上戴着一对小小的珍珠耳坠——那不是丫鬟该有的东西。“听说你绣工很好，
被老夫人看中了？”云昭问。翠儿低着头：“奴婢……奴婢只是侥幸。
”“让我看看你的绣品。”翠儿犹豫了一下，从绣篮里拿出一块帕子。帕子上绣着几朵兰花，
针法平平，绝谈不上出众。云昭接过帕子，仔细看了看，忽然问：“这丝线是哪里来的？
”“是……是府里发的。”翠儿声音更小了。“府里发的丝线，可没有这种金线。
”云昭将帕子举到光下，那兰花的边缘，隐隐闪着金色。翠儿脸色煞白，
扑通跪下了：“王妃饶命！这丝线……是表**赏的！”“表**为何赏你？
”“因为……因为奴婢帮表**送了几次信。”云昭心中了然。林婉儿用针线房的账目贪钱，
再用这些钱收买下人，建立自己的消息网。这个翠儿，就是她安插在老夫人院里的眼线。
“起来吧。”云昭将帕子还给她，“好好做活，别想不该想的。”离开针线房，
赵嬷嬷跟在她身后，小心翼翼地问：“王妃，那翠儿……”“先留着。”云昭淡淡道，
“有用。”回到正院，云昭闭门不出，只让丫鬟送了简单的午饭。午后，
她换上一身朴素的衣裳，悄悄出了院子。王府很大，亭台楼阁，曲径通幽。云昭像是迷了路，
这里走走，那里看看，偶尔拉住路过的小厮丫鬟问路，问的都是些无关紧要的问题。
“王爷平日都在哪里休养？”“老夫人的院子怎么走？”“花园里那株梅花开得真好，
是谁打理的？”下人们见她温和，都乐意答几句。半日下来，云昭将王府的布局摸了个大概，
也“无意间”听到了不少闲话——“听说新王妃胆子小，今早回事时，话都说不利索。
”“表**今儿可威风了，当着王妃的面摆架子。”“厨房的王大娘又抱怨了，
说采买的菜钱总是不够……”夕阳西下时，云昭回到自己院中。她关上门，
从袖中取出一张纸——那是她凭记忆绘制的王府简图。
图上有几个地方被她标了记号：厨房、针线房、林婉儿的院子，
还有……王府西侧一处偏僻的小院。那是账册上记录的一处库房，但据一个小丫鬟说，
那里常年锁着，没人知道里面放的是什么。云昭盯着那个标记，若有所思。晚膳时分，
赵嬷嬷送来饭菜，四菜一汤，不算丰盛，但也不寒酸。“王爷呢？”云昭问。“王爷在书房，
说不用等他用膳。”赵嬷嬷答。云昭点点头，安静吃饭。饭罢，
她忽然问：“嬷嬷在府中多少年了？”“老奴是家生子，从小就在府里。
”赵嬷嬷语气带着些许自豪，“伺候过老王爷，如今伺候王爷。
”“那您一定对府中很熟悉了。”云昭微笑，“我初来乍到，有许多不懂的，
日后还要多请教嬷嬷。”“王妃折煞老奴了。”“对了，”云昭像是忽然想起，
“我今日在花园看到一处小院，锁着门，那是做什么用的？
”赵嬷嬷神色微变：“那是……那是从前老王爷的书房，自老王爷去世后，就一直锁着，
王爷不许人进。”“原来如此。”云昭不再多问。入夜，云昭早早熄了灯。但她没有睡，
而是坐在黑暗中，静静等待。更鼓敲过三声时，她悄无声息地起身，换上一身深色衣裳，
从后窗翻了出去。夜里的王府很安静，只有巡逻护卫的脚步声偶尔传来。
云昭借着月光和阴影，避开巡守，一路向西。那个小院果然锁着，锁已经生锈，
看来很久没开过。云昭绕到院墙侧面，那里有棵老树，枝桠伸进院内。她身手利落地爬上树，
翻过墙头，轻巧落地。院内荒草丛生，一间屋子门窗紧闭。云昭走到窗边，
试着推了推——窗栓竟然没插死。她轻轻推开窗，翻身进去。屋内弥漫着灰尘味，借着月光，
能看见满屋的书架和卷宗。云昭点燃随身带的小火折子，微弱的光照亮了一角。
她走到最近的书架前，随手抽出一卷——是军械记录。再抽一卷，是粮草调度。
这些都是老王爷在世时的军中档案，按理说不该留在府中。云昭继续往里走，
在书架深处发现了一个上锁的铁箱。锁很新，与周围的环境格格不入。她试了试，打不开。
正思索间，门外忽然传来脚步声。云昭立刻熄灭火折子，躲到书架后。门开了，
有人提着灯笼进来。灯光映出一张苍白的脸——是萧衍。他依然坐在轮椅上，
但此刻眼神清明，毫无病态。他独自一人，转动轮椅来到铁箱前，从怀中取出一把钥匙，
打开了锁。铁箱里是一叠信件和账本。萧衍取出一封信，就着灯笼的光细看。
火光在他脸上跳跃，映出凝重的神色。云昭屏住呼吸，一动不动。萧衍看了几封信，
又将它们放回箱中，重新锁好。然后，他转动轮椅，却没有离开，
而是径直朝云昭藏身的书架而来。云昭心跳如鼓。轮椅停在书架前，
萧衍的声音在寂静中响起：“看了多少？”他知道她在这里。云昭从书架后走出来，
坦然道：“刚到，什么都没看到。”萧衍抬眼看她，眼中没有怒意，
只有探究：“三日期限才过了一日，王妃就等不及了？”“我只是想多了解王府。
”云昭迎上他的目光，“毕竟，要在这府中活下去，就得知道哪里是生路，哪里是死路。
”“那你看出什么了？”萧衍问。“看出王爷的病，是装的。”云昭直言不讳，
“看出老王爷的死，确有蹊跷。还看出这王府里，想让你死的人，不止一个。
”萧衍沉默片刻，忽然笑了。这次的笑，比昨夜真实些，却更冷。“你胆子很大。
”“胆子不大，活不到今天。”云昭走到他面前，俯身平视他，“王爷，我们的合作，
我可以再加一个条件。”“说。”“我帮你查出老王爷之死的真相。”云昭一字一句，
“作为交换，你保我三年平安，三年后给我自由，再给我一笔足够安度余生的钱。
”萧衍看着她，烛光在她眼中跳跃，那双总是温顺低垂的眼睛，此刻亮得惊人。
“你凭什么觉得你能查出来？”他问。“凭我能在宫里活二十年，
凭我能看透林婉儿那点把戏，也凭我能找到这里。”云昭直起身，“王爷，
你需要一个不在明面上的人，去做你不能亲自做的事。而我，就是那个人。”长久的对视。
最终，萧衍点了点头。“可以。”他说，“但如果你失败了，
或者背叛我——”“我知道下场。”云昭接过话，“我会比前三位王妃死得更惨。
”萧衍不再说话，转动轮椅离开。走到门口，他停下：“林婉儿的事，你打算怎么做？
”“明日见分晓。”云昭微笑，“王爷等着看戏便是。”萧衍离开了，
留下云昭一人站在满是尘埃的书房中。她走到铁箱前，伸手摸了摸那把锁。钥匙在萧衍手中，
但打开箱子的方法，不止一种。而她最擅长的，就是找到那些“不止一种”的方法。
窗外月色渐隐，天快亮了。云昭翻墙离开小院，悄无声息地回到自己房中。躺下时，
她脑中已经开始规划明日的棋局。林婉儿是第一步棋。而萧衍，是这个棋局里，最大的变数。
她需要他，他也需要她。这种相互需要的关系，最稳固，也最危险。云昭闭上眼，
唇边浮起一丝笑意。越来越有趣了。第三章第二局：斩草除根次日，云昭起得比昨日更早。
她让丫鬟打来热水，仔细梳洗，选了身鹅黄色的衣裙，发间只簪了朵小小的绒花，
看起来清新素雅，人畜无害。辰时三刻，她带着赵嬷嬷去了老夫人的院子。
老夫人是萧衍的祖母，老王爷的母亲，年过七旬，精神还算矍铄。云昭到时，
她正坐在佛堂里念经。“孙媳给老夫人请安。”云昭规规矩矩地行了礼。
老夫人睁眼看了她一眼，神色淡淡：“起来吧。北境不比京城，住得可还习惯？
”“劳老夫人挂心，一切都好。”云昭温顺道，“只是孙媳初来乍到，许多规矩不懂，
若有不当之处，还请老夫人教诲。”“有什么不懂的，问赵嬷嬷便是。
”老夫人显然不愿多谈，又闭上了眼，“我礼佛时不喜欢人打扰，你退下吧。”云昭却没动，
轻声道：“孙媳听闻老夫人每月都要绣经幡供佛，心中敬佩。孙媳在宫中时也学过些绣工，
虽不精，但也想尽份心意。不知能否帮老夫人做些绣活？”老夫人这才又睁眼，
打量她片刻：“你有这份心是好的。婉儿在打理针线房，你去找她便是。
”“表**事务繁忙，孙媳不敢叨扰。”云昭微微垂首，“其实孙媳今早去针线房看了，
绣娘们手艺都好，只是丝线有些不足。孙媳想着，不如从孙媳的嫁妆里拿些银钱，
添置些好丝线，也算孙媳的一点心意。”这话说得巧妙。既捧了老夫人，
又暗示针线房材料不足，还主动提出自己贴钱，任谁听了都会觉得这新王妃懂事、孝顺。
老夫人脸色缓和了些：“你倒是有心。既如此，就让婉儿陪你看着办吧。”“谢老夫人。
”云昭又行了一礼，这才退下。出了佛堂，赵嬷嬷低声道：“王妃何必自己贴钱？
府中自有份例。”“份例是份例，心意是心意。”云昭微笑，“况且，我也想借此机会，
跟表**多学学。”两人往针线房去，半路却碰上了林婉儿。她今日穿了身水红色衣裙，
妆容精致，看到云昭，眼中闪过不屑，面上却带笑：“王妃怎么来了？可是有什么事？
”“老夫人允了我，让我帮着打理针线房，为佛前经幡尽份心。”云昭语气温和，
“表**对针线房熟悉，可否带我看看？”林婉儿笑容微僵。针线房是她的地盘，油水最足，
岂容他人插手？但云昭搬出了老夫人，她不好明着拒绝。“王妃客气了，这边请。
”针线房里，绣娘们见两位主子同时驾临，都紧张起来。云昭仔细看了她们做的活计，
又查看了丝线库房，眉头微蹙：“这些丝线品质普通，绣经幡怕是会显得不够恭敬。
”林婉儿忙道：“王妃有所不知，府中开支有限，好丝线价贵，只能省着用。”“原来如此。
”云昭点头，“那正好，我从嫁妆里拿二百两银子，烦请表**帮忙采买些上好的金线银线。
老夫人礼佛心诚，咱们做小辈的，不能在这上面节省。”二百两！林婉儿眼睛一亮。
采买丝线，中间可操作的空间大了去了，她至少能贪下一半。“王妃真是孝顺。
”她笑容真诚了许多，“这事包在我身上，定让王妃满意。”“有劳表**了。”云昭微笑，
“对了，采买时可否带上翠儿？那丫头机灵，也让她学着些，日后好帮表**分担。
”林婉儿不疑有他，满口答应。云昭又坐了会儿，问了几个无关紧要的问题，便起身离开。
回到自己院中，她叫来赵嬷嬷：“嬷嬷，烦您派人盯着表**和翠儿。她们何时出门采买，
去了哪家铺子，买了什么，花了多少钱，都记下来。
”赵嬷嬷会意：“王妃是要……”“老夫人礼佛心诚，咱们做小辈的，不能让底下人糊弄了。
”云昭语气平静，“采买丝线的每一文钱，都得花在刀刃上。”赵嬷嬷领命去了。午膳后，
云昭小憩片刻，醒来时，赵嬷嬷已经回来。“表**带着翠儿去了‘锦绣坊’，
那是城里最大的绸缎庄，表**是常客。”赵嬷嬷低声汇报，
“她们买了十两金线、二十两银线，还有其他一些丝线，总共花了……一百二十两。
”云昭笑了。二百两银子，报一百二十两的账，贪了八十两。真是贪得明目张胆。
“可有凭证？”“老奴让铺子伙计偷偷记了账，这是副本。”赵嬷嬷递上一张纸。
云昭接过看了看，收好：“辛苦嬷嬷了。这事先别声张。”傍晚时分，
林婉儿带着翠儿回来了，还带回了采购的丝线。云昭亲自去验收，当着众人的面，
将丝线一一点过，又仔细检查了品质，赞不绝口：“表**果然能干，这些丝线都是上品。
翠儿也辛苦了。”林婉儿得意道：“王妃过奖了。锦绣坊的掌柜与我相熟，
给了最实惠的价钱，这些一共花了一百八十两，还剩二十两，我明日再去补些辅料。
”一百八十两。云昭心中冷笑，面上却感激：“有劳表**费心。这剩下的二十两，
表**留着打赏下人吧，不能让您白辛苦。”林婉儿假意推辞两句，便收下了。当夜，
云昭将赵嬷嬷叫到房中，给她看了锦绣坊的账本副本。“一百二十两的东西，
报一百八十两的账，贪了六十两。再加上我让她留着的那二十两，一共八十两。
”云昭缓缓道，“一日之间，贪了这么多，表**的胃口不小。
”赵嬷嬷脸色难看：“王妃打算如何处置？”“不着急。”云昭将账本收好，
“让她再贪几天。”第三日，云昭又给了林婉儿三百两银子，
说是要为老夫人缝制一件新佛衣，需要最好的料子和丝线。林婉儿欣然接下了这美差。
这次她更大胆，只花了一百五十两，报账二百八十两，贪了一百三十两。云昭依旧没有动作，
反而在众人面前夸赞林婉儿办事得力。府中开始有流言，说新王妃软弱可欺，
被表**拿捏得死死的。林婉儿愈发得意，走路都带风。第四日，云昭忽然病了。
说是感染风寒，头疼发热，卧床不起。老夫人派了大夫来看，开了药，嘱咐好生休养。
云昭病中，将府中事务暂时交给了赵嬷嬷和林婉儿共同打理。林婉儿终于等到了机会。
她以云昭病重、需要静养为由，将赵嬷嬷支开，自己独揽大权。第一件事，
就是去账房支取五百两银子，说是要为老夫人筹备寿礼。账房先生有些犹豫，
林婉儿便抬出老夫人的名头，又暗示这是新王妃的意思。账房先生不敢得罪，只得支了钱。
消息传到云昭耳中时，她正靠在床头喝药。“五百两？”她轻咳两声，
“表**可说了是什么寿礼？”“说是要请‘金玉斋’的大师傅，打造一尊金佛。
”赵嬷嬷低声道，“但老奴打听了，金玉斋接的订单里，并没有王府的。”云昭放下药碗，
笑了。“该收网了。”她让赵嬷嬷附耳过来，低声交代了几句。次日，
云昭的病“好转”了些，强撑着身子，要去给老夫人请安。老夫人见她脸色苍白，
劝她回去休息。云昭却坚持要尽孝，还说有件重要的事要禀报。
“孙媳前些日子让表**帮忙采买丝线，缝制佛衣。”云昭声音虚弱，却清晰，
“这两日病中无事，算了算账目，发现有些不对。”老夫人皱眉：“哪里不对？
”“孙媳给了表**三百两银子采买，表**报账二百八十两。但孙媳托人去铺子里问了，
同样的东西，只需一百五十两。”云昭说着，让赵嬷嬷呈上锦绣坊的账本副本，
“这是铺子的记账，请老夫人过目。”老夫人接过账本，看了几眼，脸色沉了下来。
“还有前一次的丝线采买，二百两银子，实际只花了一百二十两。”云昭继续道，
“孙媳本以为，或许是铺子给表**的价钱不同。可昨日，表**又从账房支了五百两，
说是要为老夫人打造金佛寿礼。但孙媳问了金玉斋，他们并未接到王府的订单。
”老夫人手中的佛珠捏紧了。“去叫婉儿来。”她声音冰冷。林婉儿被叫来时，
还不知发生了什么事，一脸春风得意。进了佛堂，见老夫人脸色铁青，
云昭苍白虚弱地坐在一旁，心中才觉不妙。“婉儿，你从账房支的五百两，用来做什么了？
”老夫人直接问。林婉儿心头一紧，强笑道：“回姑母，是请金玉斋打造金佛，给您做寿礼。
”“金玉斋怎么说没接到王府的订单？”“这……许是掌柜的记错了，
我明日再去问问……”“不必问了。”老夫人将锦绣坊的账本扔到她面前，“你先说说，
这丝线的账是怎么回事？”林婉儿捡起账本一看，脸色瞬间惨白。“姑母，
这是……这是误会……”“误会？”老夫人冷笑，“一次是误会，两次三次也是误会？婉儿，
我平日待你不薄，你就这样回报我？”“姑母，我……”林婉儿跪下了，泪如雨下，
“我是被冤枉的！定是有人陷害我！”她猛地指向云昭：“是她！
一定是她嫉妒我得姑母宠爱，故意设局害我！”云昭咳嗽几声，
眼中含泪：“表**何出此言？我与你无冤无仇，为何要害你？这些账目白纸黑字，
难道也是我伪造的不成？”“你……你早有预谋！”林婉儿尖声道，
“从你让我采买丝线开始，就在算计我！”“够了！”老夫人厉声喝道，“事到如今，
你还不知悔改！”她看向云昭：“王妃觉得，此事该如何处置？
”云昭虚弱道：“孙媳不敢擅专。只是……表**毕竟是老夫人娘家的人，若处置重了，
怕伤了亲戚情分。可若轻了，府中下人看了，
日后难免有样学样……”这话说到了老夫人痛处。林婉儿贪墨事小，但若因此坏了规矩，
以后府中还怎么管？“传我的话，”老夫人闭了闭眼，“林婉儿贪墨府中银两，证据确凿。
即日起，收回她对针线房的管理权，所贪银两限三日内悉数归还。然后……送她回老家，
没有我的允许，不得再入王府。”林婉儿如遭雷击：“姑母！不要啊姑母！我知道错了！
我再也不敢了！”老夫人挥挥手，让人将她带下去。佛堂里安静下来。云昭起身，
想要行礼告退，却身子一晃，险些摔倒。老夫人看了她一眼，终于叹了口气：“你身子不好，
回去歇着吧。日后府中事务，你多费心。”“谢老夫人。”云昭在赵嬷嬷的搀扶下，
慢慢离开。走出佛堂，阳光刺眼。云昭眯了眯眼，苍白的脸上浮起一丝极淡的笑意。
三日之约，她只用了四天。而且，是林婉儿自己“求着”离开的。回到院中，云昭屏退下人，
独自坐在窗前。窗台上放着一盆兰花，是今早不知谁送来的。花还没开，只有几片绿叶。
她伸手拨弄了一下叶子，轻声道：“戏看完了，王爷可满意？”身后传来轮椅的声音。
萧衍不知何时出现在房中，看着她：“你怎么知道我今日会来？”“因为戏唱完了，
观众总要来点评两句。”云昭转过身，“王爷觉得，我这出戏唱得如何？”“不错。
”萧衍难得给了肯定，“借力打力，釜底抽薪。你没动林婉儿一根手指，
却让她再无翻身之地。”“还要多谢王爷配合。”云昭微笑，“若没有您暗中敲打账房先生，
让他配合我查账，这事也不会这么顺利。”萧衍挑眉：“你知道了？”“猜的。
”云昭走到他面前，“王爷既然要跟我合作，总得让我看到您的诚意。
帮我敲打一个账房先生，对您来说不过是举手之劳。”萧衍看着她，
忽然问：“你为何不直接揭发林婉儿是皇帝的眼线？”“因为还没到时候。”云昭坐下，
给自己倒了杯茶，“林婉儿只是一颗棋子，揭发她，只会打草惊蛇。我要留着她，
让她背后的人以为，王府还在掌控之中。”“你比我想的更有耐心。”萧衍道。
“在宫里二十年，我学会的第一件事就是耐心。”云昭抿了口茶，“第二件事，
是要看清谁是真正的敌人。”“那你看清了吗？”“看清了一些。”云昭抬眼，
“老王爷的死，与京城那位脱不了干系。而王爷您装残，一是为了自保，二是为了暗中调查。
林婉儿贪墨是小事，但她传递出去的消息，才是致命的。”萧衍沉默片刻：“你还知道什么？
”“我还知道，老王爷书房里那个铁箱，装的是他与旧部的往来信件。”云昭缓缓道，
“有人想用那些信件，坐实老王爷‘结党营私、意图谋反’的罪名。而王爷您，
在找证据证明那些信件是伪造的。”房间安静得能听到烛火噼啪声。良久，萧衍笑了，
这次是真心的笑，带着赞赏。“永宁公主，我小看你了。”“彼此彼此，镇北王。
”云昭也笑，“所以，我们的合作可以继续了吗？”“当然。”萧衍转动轮椅，靠近些，
“不过在那之前，我有个问题。”“请问。”“你在宫中二十年，为何从未展露过这些本事？
”云昭放下茶杯，目光望向窗外。“因为展露本事的人，都活不长。”她轻声道，
“我母亲是个宫女，因为长得好看被临幸，生了我。然后呢？她在我五岁时‘病逝’了。
我在宫里，无依无靠，只有装傻充愣，才能活下去。”她转过头，看着萧衍：“王爷，
这世道对女人很残酷。太聪明是错，太漂亮是错，太有野心更是错。我只能藏起一切，
等待机会。”“现在等到了？”“等到了。”云昭眼中闪着光，“出了宫，嫁了人，
我终于可以不用再装了。虽然这个‘不用装’的机会，是用命换来的。”萧衍看着她，
忽然想起密报中关于这位永宁公主的记录：生母卑微，不受宠，性格温顺，近乎透明。
在宫里二十年，没得罪过任何人，也没被任何人记住。原来，那都是伪装。真正的她，聪明，
隐忍，善于谋划，而且……足够狠。对自己狠，对敌人更狠。“我们的合作，我答应了。
”萧衍正色道，“但你要记住一点——在我这里，你可以展露所有本事。聪明不是错，
漂亮不是错，野心更不是错。”云昭怔住了。这句话，她等了二十年，从未有人对她说过。
眼眶忽然有些热，她别过头，低声道：“多谢王爷。”“不必谢我。”萧衍转动轮椅，
“这是交易的一部分。我提供庇护，你提供助力。很公平。”他走到门口，又停下：“对了，
林婉儿走后，针线房就交给你了。好好打理，别让我失望。”“是。”萧衍离开了。
云昭独自坐在房中，许久未动。窗台上的兰花，不知何时开了一朵。小小的，白色的，
在夜色中静静绽放。她伸手轻抚花瓣，唇角微扬。第一步，走得很稳。接下来，
该走第二步了。而这一步，会更难，也更危险。但没关系。她有的是耐心，也有的是手段。
夜色渐深，王府各处陆续熄了灯。只有云昭院中的烛火，一直亮到天明。新的一天，
新的棋局，开始了。第四章暗流涌动林婉儿被送走的第二天，王府里的气氛明显不同了。
下人们看云昭的眼神里多了敬畏，管事们回事时也更加恭谨。
连赵嬷嬷的态度都恭敬了许多——这位新王妃看似柔弱，出手却快准狠，不容小觑。
云昭却依旧温温和和，每日按时去给老夫人请安，回来后便待在房中看账本、理名册，
偶尔在花园散散步，遇见下人都会微笑点头，毫无架子。只是她散步的路线，渐渐固定了。
从正院出发，经过花园，绕到西侧库房，再折返。每日如此，风雨无阻。第七日，
她又“迷路”了。这次是在库房附近的一条小径上，
她“无意间”撞见了一个正在扫地的老仆。老仆年约六旬，背有些驼，扫地动作缓慢，
看到云昭，慌忙行礼：“老奴参见王妃。”“老伯不必多礼。”云昭温声道，“我散步至此，
有些口渴，不知哪里可以讨杯水喝？”“这……这附近没有茶水间。”老仆迟疑道，
“王妃若不嫌弃，老奴屋中有粗茶。”“那就叨扰了。”老仆的住处是库房旁的一间小屋，
简陋但整洁。云昭进门后，目光在屋内扫了一
