太傅府，书房内炭火烧得极旺，温暖如春，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
庞眉皓发、面容清癯的当朝太傅孟元正，正襟危坐于书案后。他手中捏着一份密报，指节因用力而微微泛白。对面，坐着他的心腹幕僚，刑部侍郎周明。
“消息……确实了？”孟太傅的声音有些干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
周明神色严肃地点头：“千真万确。我们的人亲眼所见，三日前申时末，一辆不起眼的马车在日落时分通过了‘回雁关’。关防记录上用的是‘云州药商沈氏’的凭引，但随行的护卫，步伐沉稳，眼神锐利，绝非寻常商贾家丁。其中一人，腰间佩的短刀形制，隐约像是……北境‘玄霜卫’的样式。”
“玄霜卫……”孟太傅喃喃重复，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒，有追忆，有痛惜，最终化为深深的忧虑。
“是了，除了那位‘玄霜’主人，还有谁能调动那些只忠于百里嫡系、如同影子般的死士？百里一族……终究没有断绝。”
“大人，帝姬殿下此时归来，时机……太敏感了。”周明压低声音，“承平陛下登基十二年，根基已深。朝中大臣，新贵林立。遗诏之事，早已讳莫如深。殿下她……孤身一人，如何应对？”
孟太傅沉默良久，将密报放在烛火上点燃，看着跳跃的火焰吞噬纸页，化为灰烬。他缓缓开口，声音低沉而坚定：
“老夫受先帝和皇夫知遇之恩，托孤之重，一日不敢或忘！遗诏，乃先帝亲笔，昭告天下，岂能因时日久远便作废？百里一族血案，疑点重重，老夫苟活至今，不能查明真相，已是愧对陛下和皇夫在天之灵！如今帝姬归来，便是天意！这潭死水，是该搅一搅了！”
他站起身，走到窗边，望着外面飘飞的细雪，目光仿佛穿透了重重宫墙。
“通知我们在宫里的人，务必谨慎，暗中留意殿下行踪，但绝不可轻举妄动！殿下能平安归来，必有依仗。我们……静观其变，在关键时刻，才是我们这把老骨头该站出来的时候！记住，我们的首要之务，是护住殿下周全！这京城，对她而言，是龙潭虎穴！”
“是！下官明白！”
周明肃然领命，眼中也燃起一丝久违的锐气。沉寂了十二年的棋局，终于要落子了。
皇宫深处，一座高耸入云的塔楼独立于风雪中，这便是大胤国师清衍道人的居所——摘星楼。
顶层的观星室内，没有炭火，却不见一点寒气。四壁镶嵌着夜明珠，散发出柔和的光芒。巨大的穹顶上，绘制着繁复的星图。一位身着素白道袍、面容出尘、看不出具体年纪的道人，正负手立于巨大的琉璃窗前，眺望着阴沉的夜空。
一个身着内侍服饰、气息沉稳的中年人垂手恭立在他身后，正是当今女皇身边的心腹大太监，司礼监掌印王德全。
“国师大人，”
王德全的声音带着恭敬和一丝不易察觉的急切，“那位……真的回来了。三日前，回雁关。陛下……很是忧心。”
清衍道人没有回头，声音空灵飘渺，仿佛来自九天之外：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。该来的，总会来。”
王德全微微蹙眉：“国师大人当年预言，殿下需离京避祸十二年，方可化解早夭之劫。如今十二年之期刚满，她便踏雪而归，此劫……可是已过？”他问得小心翼翼。
国师缓缓抬起手，修长的手指在冰冷的琉璃上划过，仿佛在触摸无形的星辰轨迹。他的目光穿透漫天风雪，投向极北之地。
“劫数……从来不是一成不变。离京十二年，是避锋芒，蕴生机。如今归来，是命星归位，劫起之时。避开了早夭的星煞，却踏入了更为凶险的……红尘杀劫。”他顿了顿，声音带着一种宿命般的苍凉，“命宫晦暗，杀破狼三星隐隐拱卫，血光冲天，直指……紫微垣。”
王德全听得心头一凛。紫微垣，象征帝星！杀破狼三星拱卫，血光冲天……这指向再明显不过！他声音有些发紧：“国师的意思是……殿下归来，必将掀起腥风血雨，甚至……危及帝座？”
清衍道人终于转过身，他的眼睛深邃如古井，映不出半点情绪：“贫道只观星象，述说天道。如何解，如何为，在人心，在人事。‘既望’之月已临，盈亏轮转，是天道。至于这月是照亮前路，还是引来血雨……非星象所能尽言。告诉陛下，静心，凝神，以不变应万变。该来的，挡不住。该还的……终须还。”
王德全咀嚼着“该还的”三个字，心头巨震。他深深一躬：“谢国师指点，奴才告退。”他退出的脚步，比来时沉重了数倍。
观星室内，清衍道人再次望向北方，低不可闻地叹息一声：“钟离未晞……你背负着如此沉重的因果归来，这杀破狼的命格，是破局之刃，亦是自毁之途。我能为你遮蔽十二载天机，却阻不了你踏入这修罗场。望你……好自为之。”
一丝极其复杂的神色在他眼底一闪而过，随即又恢复了古井无波。
相较于太傅府的凝重和摘星楼的玄奥，位于胤都最繁华地段的穆郡王府，此刻却弥漫着一种压抑的兴奋和阴冷的算计。
穆郡王，肃武陛下妹妹钟离穆淼公主之子钟离阙，当今天子最宠信之人，权势熏天。此刻，他正斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，摸着旁边姬妾涂着鲜红蔻丹的手指，漫不经心地捻着一颗硕大的东珠。下首，跪着他的心腹谋士，一个面容阴鸷的中年文士，姓赵。
“王爷，消息确认了。帝姬的车驾，已过回雁关，按脚程，最迟三日傍晚便能抵达京郊驿站。”赵先生的声音带着一丝刻意的兴奋。
穆郡王嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神如同淬毒的蛇信：“呵，本王这‘好侄女’，命还真硬。在那等苦寒之地熬了十二年，居然全须全尾地回来了？国师那老道，倒也有几分本事。”
“王爷，她此时归来，必是为那遗诏和百里一族之事！留着她，恐生大患！”赵先生眼中凶光毕露，“不如我们……”他做了一个隐秘的手势。
“急什么？”穆郡王慵懒地摆摆手，将东珠丢回锦盒，发出清脆的撞击声。“杀她？现在动手，岂不是告诉天下人我们心虚？我那‘好姐姐’的遗诏还悬在头顶呢！况且，她敢回来，你以为就凭她自己？百里家说是死绝了，难保没有几条漏网之鱼，或者……某些念旧的‘忠臣’暗中相助。”
他站起身，华丽的袍服拖曳在地面上，走到窗边，看着外面被风雪笼罩的庭院，眼神阴晴不定。
“让她进京！本王倒要看看，一个在荒山野岭躲了十二年的黄毛丫头，能翻起什么浪花！“
“她不是要查百里家的血案吗？让她查！正好，把那些藏在暗处、还对旧主念念不忘的‘忠狗’，都给本王引出来！”他转过身，脸上带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑，
“这京城，是本王和皇姐的京城！她钟离未晞，不过是只侥幸逃脱的病虎。本王要让她亲眼看着，她所依仗的一切，是如何在她面前，一点点土崩瓦解！让她在绝望中，再去见她那死鬼爹娘！”
赵先生立刻奉承道：“王爷英明！让她自投罗网，我们正好瓮中捉鳖！届时名正言顺，谁也说不出什么！”
“去，”穆郡王冷冷吩咐，“严密监视她的一举一动！接触过什么人，说过什么话，本宫都要知道！还有，让‘影子’动起来，查清楚她这十二年究竟在何处，学了什么本事，跟哪些势力有勾连！知己知彼，才能让她……死得其所。”
最后四个字，他说得轻描淡写，却带着刺骨的寒意。
“遵命！”赵先生躬身退下，身影很快消失在门外。
穆郡王独自站在窗前，脸上的狠戾慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的、连他自己都未曾察觉的……忌惮。
他下意识地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
钟离未晞……这个名字，像一根刺，在他心里扎了十二年。她回来了。这盘棋，终于到了图穷匕见的时刻。
重重宫阙，守卫森严的御书房内，却弥漫着一种异样的安静。承平女皇钟离毓，身着一袭明黄色常服，端坐在宽大的龙椅之上。她保养得宜，面容依稀可见年轻时的风华，只是眉宇间积威甚重，眼神深邃难测，透着一股久居上位的雍容与冷肃。
她手中并未批阅奏章，只是拿着一支极其朴素、甚至有些陈旧的青玉簪，指尖无意识地摩挲着。那簪子样式简单，绝非宫中之物。王德全垂手侍立在一旁，大气不敢出，将摘星楼国师的话，一字不差地禀报完毕。
“杀破狼拱卫，血光冲天，直指紫微垣……”承平女皇低声重复着国师的判词，声音听不出喜怒。她将玉簪轻轻放在御案上，目光落在簪子上，仿佛透过它看到了久远的过往。
御书房内陷入长久的沉默，只有更漏滴答作响。
“德全，”女皇终于开口，声音平静无波，“你说，晞儿她……恨朕吗？”
王德全心头一紧，腰弯得更低：“陛下待那位殿下恩重如山，陛下继位乃是先皇遗诏，无人敢置喙，又遵国师之言送殿下离京避祸，保全殿下性命。此乃厚恩，殿下……应是明白的。”
“明白？”女皇嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，似嘲讽，又似自嘲，“父母之仇，灭族之恨，还有这看似遥不可及的‘还政’之诺。这一桩桩，一件件，压在一个孩子心头十二年，你让她如何‘明白’朕的‘苦心’？”
王德全低头，“陛下说笑了，钟离皇族，才是殿下的本族。”
女皇站起身，走到巨大的舆图前，目光扫过辽阔的疆域。
“阿阙那边，怕是已经按捺不住了吧？”她淡淡问道，语气笃定。
“是，穆郡王府中动作频频。”王德全回答。
“由他去。”女皇的声音没有丝毫波澜，“让他去探探路也好。朕这表弟，性子急，手段狠，让他先去试试晞儿的成色。看看这十二年，百里最后的血脉，究竟被磨砺成了什么样子。”
她顿了顿，眼神锐利如刀，“但告诉‘青鸾卫’，给朕盯紧了！穆郡王的人，若敢越界，格杀勿论！晞儿，她现在还不能死。至少，不能死在朕的京城里，死在朕的眼皮底下！”
“奴才遵旨！”王德全凛然应道。
“至于晞儿……”
女皇的目光重新落回那支青玉簪上，眼神变得复杂难明，有追忆，有审视，最终沉淀为一片深不见底的幽潭。
“进京以帝姬之礼相迎。该给她的体面，朕一分都不会少。朕要看看，我亲爱的姐姐留下的天之骄子，是凰是鸡，是来索命的恶鬼，还是能搅动这死水的新风。”
她挥了挥手，王德全会意，悄无声息地退了出去。
御书房内，只剩下承平女皇一人。她重新拿起那支青玉簪，指腹感受着玉质的温润与岁月的微痕，低声自语，仿佛是说给簪子听，又仿佛是穿透时空，说给某个早已不在的人：
“阿姐……你把她送走了。如今，她回来了。带着百里家的血，带着你的遗诏……也带着，你的恨吗？你留给我的，可真是……步步惊心啊。”
