雨下得更大了，砸在听雪堂的琉璃瓦上，声势惊人，仿佛要将这七年的沉寂与隐秘一同冲刷干净。
萧执那句话如同惊雷，在她耳边反复炸响——“别想再离开”。这不是情话，是囚笼的宣告。
苏流云稳住心神，指尖从微凉的琴弦上滑落，置于膝上，攥紧了裙裾。她抬眸，迎上萧执那双深不见底的眼，试图从那片寒冰下找出些许破绽。“王爷是要囚禁臣女？”她声音带着刻意维持的平静，尾音却泄出一丝不易察觉的颤意，“以何名义？是怀疑臣女乃沈氏余孽，还是……单纯因为这张脸？”
萧执并未立刻回答。他踱步至窗边，负手望着窗外被暴雨蹂躏的庭院，玄色背影在摇曳的烛光下显得格外孤峭。“沈氏没有余孽。”他声音冷硬，如同判决，“七年前，菜市口的血，流了三天三夜。这是陛下亲笔朱批，铁案如山。”
每一个字，都像淬了毒的针，扎进苏流云的心口。她仿佛又闻到了那浓郁得令人作呕的血腥气，看到了父亲怒睁的双目，母亲绝望的眼神，还有那些曾经熟悉的面孔，一个个倒在刽子手的屠刀下。
“既然如此，王爷为何对一已死之人，一幅旧日画像，念念不忘？”她几乎是咬着牙问出这句话，恨意如同藤蔓，缠绕着她的心脏，几乎要窒息。
萧执霍然转身，眼中是她从未见过的汹涌情绪，如同窗外压抑的暴雨天空。“因为本王不信！”他声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的愤怒与……痛苦？“沈太傅学贯古今，忠直清廉，为何通敌？！沈清弦，一个连蚂蚁都不忍踩死的女子，为何会突然‘投缳自尽’？！这七年来，每一道关于此案的卷宗，每一个经办此案的官员，本王都反复查证！档案阁那把火——”他死死盯着她，“烧得太过巧合！”
苏流云浑身一震，血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间冷却。他在查？他一直在查？这怎么可能？当年亲自监斩，下令满门抄斩的，不就是他萧执吗？！他那日站在高台之上，面无表情，如同俯瞰蝼蚁的神祇！
“王爷现在来说这些，不觉得太晚了吗？”她冷笑，眼中已盈满水光，却倔强地不让它落下，“沈家一百三十七口人的性命，菜市口的血，难道是王爷一句‘不信’，就能勾销的？”
“勾销？”萧执一步步逼近，直到两人鼻尖几乎相触，他周身散发出的凛冽气息将她完全笼罩。“谁说本王要勾销？”他眼底翻涌着她看不懂的暗流，声音低沉而危险，“本王要的是真相！是这桩冤案背后，究竟藏着多少魑魅魍魉！而你——”
他猛地伸手，捏住她的下颌，力道不重，却带着不容抗拒的强势。“苏流云，你是这盘死棋里，唯一的变数。你带着沈清弦的脸，她的琴艺，她的记忆回来，就别想再置身事外！”
他的指尖冰凉，触感却如同烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。她被迫仰视着他，看着他眼中那份近乎偏执的疯狂，心中一片混乱。他究竟想做什么？为沈家翻案？那他当年为何……难道是……
一个荒谬而惊人的念头在她脑海中闪过，让她瞬间僵住。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍惊慌的声音：“王爷！京兆尹府来人禀报，说……说在清理刑部档案阁废墟时，发现了一具焦尸！初步勘验，是档案阁主事刘明德！而且……在他身上搜出了这个！”
一枚小小的、沾满烟灰的铜牌被内侍颤抖着呈上。萧执松开捏着苏流云下颌的手，接过铜牌，只看了一眼，脸色便瞬间沉了下来。
那铜牌样式古朴，上面刻着一个诡异的图腾——盘旋的蛇，缠绕着一柄断剑。
苏流云瞳孔骤缩！这个图腾！她见过！在父亲被带走的前一夜，她偷偷看到父亲烧毁的信笺一角，就有这个印记！父亲当时神色极为凝重，见她进来，慌忙将纸灰扫入香炉。
“蛇纹断剑……”萧执摩挲着铜牌，眼神锐利如刀，低声自语，“果然……他们坐不住了。”
他猛地看向苏流云，目光如电：“你可知这是何物？”
苏流云压下心中的惊涛骇浪，缓缓摇头：“臣女不知。”
萧执盯着她看了片刻，忽然将铜牌收起，对外吩咐道：“备车，去京兆尹府。”
内侍领命而去。萧执再次将目光投向苏流云，语气不容置疑：“你随本王一同去。”
苏流云愕然：“臣女去恐怕不便……”
“不便？”萧执扯了扯嘴角，露出一抹没有温度的笑意，“你不是想知道真相吗？本王带你亲自去看。看看这潭水，到底有多深。”
他不给她拒绝的机会，抓起旁边一架墨色斗篷，兜头将她罩住，揽住她的腰便往外走。斗篷上带着他独有的冷冽沉香气息，混合着雨水的湿气，将她紧紧包裹。
马车在暴雨中疾驰，车轮碾过积水，发出哗啦声响。车厢内空间逼仄，两人并肩而坐，沉默无声。苏流云能感受到身边男人紧绷的身体和散发出的低压，她心中亦是惊疑不定。焦尸，铜牌，蛇纹断剑……这一切似乎都指向一个隐藏在沈家冤案背后的巨大阴谋。而萧执的态度，更是迷雾重重。
他若真是幕后黑手，为何要追查？他若心存愧疚，当年为何那般绝情？
马车在京兆尹府衙前停下。府衙内外灯火通明，侍卫林立，气氛肃杀。京兆尹擦着冷汗迎上来，见到萧执身边的苏流云，愣了一下，但不敢多问。
停尸房内，一股焦糊与血腥混合的怪异气味扑面而来。一具焦黑的尸体躺在门板上，形状可怖。
萧执面不改色，上前仔细查验。苏流云强忍着不适，目光也落在那具尸体上。忽然，她注意到焦尸紧紧攥着的右手拳头里，似乎露出一点非皮非肉的异物。
“王爷，他的手……”她下意识出声。
萧执顺着她的目光看去，示意仵作掰开尸体的手。焦黑蜷缩的手指被艰难地展开，掌心赫然是一小片被烧得卷曲、却依旧能辨认出是明黄色的绸缎碎片！碎片上，似乎还有模糊的字迹！
明黄，那是皇室专用之色！
仵作小心翼翼地将碎片取下，呈给萧执。萧执就着灯光仔细辨认，脸色越来越沉。那碎片上的字迹虽残缺，却隐约可见“敕”、“证”等字样！
“敕令……证物？”苏流云凑近，低声念出，心中骇然。这碎片，难道是某种皇室敕令的一部分？为何会出现在档案阁主事的手中？
萧执猛地攥紧了碎片，指节泛白。他回头，目光如炬地看向苏流云，声音低沉而紧迫：“你现在还认为，沈家之案，只是简单的通敌吗？”
雨夜，焦尸，神秘铜牌，明黄碎片……无数线索交织成一张巨大的网，将两人紧紧缠绕其中。苏流云看着萧执眼中那毫不掩饰的凝重与杀机，终于意识到，她的归来，她的复仇，或许从一开始，就踏入了一个更为凶险、更为庞大的漩涡中心。
而身边的这个男人，究竟是敌是友，她已无法分辨。
