九阙历八百九十七年秋末，子时刚过。

灰脊村静得反常。三面环山的村落像被风沙埋了一半，屋顶上的茅草干枯打卷，墙角堆着没劈完的柴。村中心那口灵泉，世代供奉，水清见底，夜里泛着微光。可今夜，它没了声息。

夜临渊站在村外高崖上，背对村子，面朝星空。他十六岁，身形瘦削，短褐补丁摞补丁，腰间挂着七把骨刀，长短不一。左肩衣料下，胎记形如断裂锁链，贴着皮肤发烫。他右手缠着粗布条，指节因常年握刀而突出，此刻正轻轻压在耳廓上。

北斗第七星熄了。

他抬头盯着天幕，眼都没眨。那一颗星原本稳定，此刻骤然暗去，余光拖出一道灰痕，像谁划破了夜空。紧接着，东南方三颗辅星开始闪烁，节奏紊乱，不像自然流转。他从怀中摸出一块残破石片，表面刻着模糊纹路，是母亲留下的东西。他将石片对准星空，比照片刻，确认星位偏移——不是错觉。

地面震了一下。

很轻，像是远处落石。但他蹲下身，耳朵贴地，听到了别的东西。

声音从极深处传来，断续、模糊，混着呜咽和摩擦声，像有人在地底挣扎。那不是风，也不是兽鸣，更像某种意识残留的回响。他听不清内容，只觉得心口发闷，喉咙发苦。

右臂开始发热。

布条下的皮肤有动静。他低头解开一角，看见黑色纹路正从掌心往上爬，细如蛛网，边缘微微凸起。触碰时又冷又麻，像有东西在皮下蠕动。他没松手，继续听。

低语变清晰了些。仍是碎片，但能辨出情绪——绝望，压抑，带着未尽的警告。他咬牙，额角冒汗，右手痛感加剧，黑纹蔓延到小臂，却被布条勒住，暂时停住。

就在这时，村中传来一声闷响。

像井壁塌陷。

他猛地起身，不再犹豫，朝着村子方向奔去。风从林间穿过，带起枯叶拍打脸颊。途中他发现路边树木不对劲——枝叶焦黑萎缩，树皮裂开处渗出灰白浆液，空气里弥漫一股腐铁味。他屏住呼吸，加快脚步。

灵泉池已干涸。

池水消失得干净，池壁湿痕还在，却无半滴水珠。池心裂开一道细缝，宽不过指，深不见底。灰黑色雾气从缝中缓缓渗出，碰到石头发出轻微“嗤”声，石面立刻变得脆硬易碎。

池边插着一把骨刀。

刀柄刻着“猎”字，磨损严重，刀身沾血，刃口卷曲。这是老猎人的刀。村里人都知道，他昨夜进山查兽踪，说天亮前回来。没人见他归村。

夜临渊蹲下，手指抚过刀身。血未凝，温度尚存。他顺着刀旁地面看去，泥地上有一道拖拽痕迹，断续延伸进林子。他跟着走，五分钟后在一棵歪脖树下找到一只皮靴——靴筒完整，内里空空，只剩血渍和几缕碎肉。

他站定，没出声。

风停了。林子里也没了虫鸣。

忽然，池中黑雾翻涌，聚成一个人形轮廓。半透明，四肢扭曲，面部模糊不清。它没有脚步声，直接朝他扑来，速度快得带出风啸。

夜临渊翻滚闪避。左肩胎记灼热刺痛，右臂黑纹猛然扩张，瞬间爬过肩膀，直逼胸口。剧痛让他单膝跪地，视线发黑。他伸手摸向腰间，抽出两把短骨刀，左手持刀横挡。

残影第二次扑击时，他听见了。

那声音直接在脑子里响起，苍老，虚弱，却清晰无比：“黑潮将至……快走……”

话音落，四周其他声音都消失了。他耳朵里只剩这一句，反复回荡。同时，他“听”到了残影体内某种频率的震颤——微弱，急促，像命悬一线的钟摆。他本能侧身，刀锋斜挑，正好撞上残影扑击的轨迹。

骨刀砍入虚影肩部，没有血，只有一团黑雾炸开。残影撞击岩壁，溃散成丝，重新缩回地缝。消散前，它凝出半句话，飘在空中：“黑潮……将至”。

夜临渊喘息着站起，银蓝色光晕在他瞳孔中一闪而逝。

他低头看着右臂。黑纹已覆盖整条手臂，被布条死死缠住，不再蔓延。他将染血的骨刀拔出，收进腰间，紧挨着自己的七把刀。然后转身，面向山林裂痕深处。

裂缝藏在密林背后，入口被藤蔓遮住，缝隙里不断渗出黑雾。拖拽痕迹一路通到那里，消失在黑暗中。

他迈步向前，脚步沉稳，没有回头。