若说京城才俊谁最嫁不得，所有待字闺中的贵女皆有共识，那就是皇后亲弟宣平侯。

我是京城颇具盛名的贵女，未字而求者众。怎料，却不幸被赐婚给宣平侯当续弦。

消息传开时，满京城都在为我点蜡。谁不知，宣平侯深念亡妻，心里再装不下旁人，

膝下更有两个已经知事的麟儿。活人争不过死人，这不是火坑是什么？可他们不知，

我要的从来不是夫君的那颗心。而是中馈之权，夫人之尊，立身之本。只要我行规步矩，

不授人柄，那么这盘棋，我才是执棋人。---父亲和兄长带着圣旨回府时，

娘亲正眉目含笑地整理各府送来的赏花宴帖子。“我儿品貌俱佳，瞧瞧，这及笄礼才过，

各府赏花宴的帖子就多的数不过来了！”“娘亲~”我被娘亲揶揄地眼神看得小脸微红。

正要嗔怪两句，就见父亲和兄长从门外走近，满脸郁色。

我连忙起身问道：“父亲和兄长这是怎么了？可是今儿早朝发生了什么事？”父亲并未言语，

只深深看了我一眼，蹙眉在主位坐了下来。见父亲满脸愁绪，兄长对着自己欲言又止的样子，

我心中隐约有了不好的猜测。“可是与我有关？”兄长看了父亲一眼，

将手里的圣旨递到我手上。“今日早朝，圣上当众为小妹下旨赐婚了。”“什么？

”我满脸不可置信地看向兄长。娘亲更是惊诧起身，顾不上手里的帖子撒落了一地，

焦急问道：“赐婚？”兄长点了点头，不敢看娘亲与我的眼睛。“可是人有什么不妥当？

”见父兄的神情，我心里大概有了猜测。父亲深深叹了口气，

语气沉重道：“圣上与皇后娘娘亲自做媒，赐婚语儿与宣平侯。

”怪不得父亲和兄长脸色这么难看，谁能料到圣上指婚对象竟然是宣平侯。“宣平侯？

”娘亲脸色苍白地跌坐在椅子上，难以接受这个事实。“造孽啊！

我好好地女儿竟然要给人去做续弦！”“娘亲！”“夫人慎言！

”我与父兄赶紧制止了娘亲的话头。瞧见娘亲双眼含泪，我压下心头的苦涩，

赶紧上前将母亲搂在身前，轻轻安抚着。谁知，这一动作却更引得娘亲呜咽哭出声来。

“我可怜的女儿啊！谁不知道那宣平侯与亡妻感情甚笃，心里容不下旁人，

膝下更是有两个已知事儿的哥儿。女儿嫁过去怎么办？”闻言，满室寂静。父亲蹙眉，

兄长叹气，全家陷入了悲痛却又无可奈何。宣平侯府与谢府御旨赐婚的消息像长了翅膀，

顷刻间飞遍京城。人人表面恭喜，羡慕谢家姑娘能得圣上与娘娘青眼亲自指婚，

背地里却都在唏嘘。谢家那位才貌双全、素有贤名的嫡女，怎就落得这般田地？

给宣平侯做续弦，上头压着一位被侯爷惦念至深的亡妻，下头立着两个已然知事的继子，

这哪里是结亲，分明是跳火坑。本来被各府夫人热情相邀地谢语，再赴宴时，

就显得冷清了许多。我安抚住仍然郁郁不平的娘亲，

不理会那些或惋惜或探究、甚或藏着几分幸灾乐祸的目光，脸上满是对圣上赐婚的感激，

和一抹无懈可击的浅笑。火坑？或许吧。但赐婚既已成定局，无可更改，哀哀自怜毫无用处。

还不如跳出情爱，仔细筹谋，做这场婚姻的执棋者。宣平侯的心我可以不要，

我要侯府中馈之权，要名正言顺的侯夫人之尊，要在这世间安身立命、不受掣肘的根本。

六月初六，宜嫁娶，我与宣平侯奉旨成亲。熬过了繁杂喧闹的礼节，我坐在喜床上，

透过盖头看着外面摇曳的红烛，就像看到了这场赐婚中无法自主的自己，

拼尽全力只想更灿烂一些。我正胡思乱想着，门从外面被推开。宣平侯带着一身酒气靠近，

按着规矩接了盖头，喝了交杯酒，整个过程相顾无言。借着行礼，我才瞧仔细了他的模样。

身材挺拔，眉眼英挺，倒是长了一副俊俏的模样。但眉眼间丝毫不见新婚的喜悦，

仿佛覆盖了一层厚厚的沉郁，难以消解。他的目光只在我的脸上停留了一瞬，便转向了别处，

声音没什么起伏：“今日辛苦，早些安置吧。”闻言，我并未多说什么。早就知道不是么，

没有期待便没有失望。他心念亡妻，她便不必为得到他的心费尽心力，相敬如宾便好。嗯，

相敬如宾便好。初雨将歇，她与他之间便重新隔开距离，

只有被褥轻微的褶皱证明方才的短暂交集。红烛泪积了厚厚一层。良久，

久到我以为他已经睡了过去，才听到他哑声说「睡吧。」“嗯”我透过床幔，

看着被挑过灯芯而变得明亮的红烛，抬手轻轻按了按胸口，慢慢将身体转向了里侧。

我闭上眼睛清晰地听见自己心底的声音：我会站稳脚跟，过得越来越好。翌日。一早，

我与宣平侯一道赶往老夫人的院子，请安敬茶。老夫人坐在上首，头发梳得一丝不苟，

嘴角带笑，眼神带着历经世事的通透与一丝不易察觉的打量。我恭恭敬敬跪下，奉茶，

礼仪无可挑剔。接过茶杯后，老夫人浅浅沾了下唇，目光掠过我低垂的眉眼，

缓缓说道：“既进了门，便是我侯府夫人。望你们夫妻二人能同心同德，

勿辜负圣上与皇后娘娘的美意。”“是”我与宣平侯温顺应下。

老夫人示意身旁的嬷嬷将见面礼递给我后，不待我谢恩，就招手让旁边的两个孩子走上前来。

“这是府里的两个少爷，可怜肖氏走的突然，留下这两个孩子。”“你既入府，

便是两个孩子的母亲了。望你打理好内宅，照顾好两个孩子，让侯爷无后顾之忧。

”感受到老夫人锐利的目光，我面色丝毫未变，温顺应下。“谨遵母亲教诲。”我心里明白。

老夫人这话，是提醒，也是告诫，生怕我怠慢了两个孩子，起了不该有的心思。

我将目光转向了旁边的两个孩子。一大一小，一个面容清冷一个眼露好奇，

与兄长打听来的消息大差不差。宣平侯长子李樾霖，年七岁，眉眼肖似其父，已经开蒙，

规规矩矩地站在前方，身上多了几分不符合年龄的沉静。他垂着眼，规规矩矩行礼，

叫了一声「母亲」声音平稳，听不出情绪，但那微微紧绷的下颌和始终未曾与我对视的眼神，

泄露了他内心的防备。幼子李樾安，刚满四岁，圆圆的脸蛋，一双杏核眼满是透着好奇。

他将身子大半藏在了哥哥身后，只偷偷用眼睛观察我。直到被哥哥轻轻推了一下，

才跟着行礼，唤了声“母亲”，声音稚嫩而清脆。第一次见面，

我并未急着和两个孩子拉近关系，只柔和第笑了笑，就拿出早已备好的见面礼。

两方上好的徽墨并两支湖笔，给了樾霖。

给樾安的是一整套九连环和七巧板与一本请人特绘的山川异兽图。礼物不算出奇，

但胜在妥帖用心，不张扬，也不显敷衍。樾霖接过后，再次道谢，礼数周全。

而樾安则是忙不迭翻看了起来，眼睛亮了亮。他噌地一下小跑过来，仰头问道：“母亲，

这些都是真实存在的吗？”我弯唇，声音放柔了些：“据记载是有的，有的在茂密的森林里，

有的或许在很远很远的海那边。安哥儿若喜欢，日后可以慢慢看。”“安弟！

”樾霖立刻叫了弟弟一下，小家伙仰头对我笑了笑，吐吐舌头，躲到哥哥身后去了。

这个由小樾安带来的插曲一过，我将目光移向了坐在老夫人下首，

一直用不善眼神打量她的妇人身上。看年纪，

该是那位曾在老夫人身边教养、已出嫁的庶出姑奶奶，李薇。她嫁的是个五品京官，

仗着娘家侯府势，在夫家颇有体面。此刻她正用帕子按着嘴角，笑吟吟道：“嫂嫂真是细心，

这礼物挑得恰到好处。可见是对我们霖哥儿和安哥儿上了心的。

只是……”见大家的目光都集中在她这里，她话锋一转，眼波在我腹部扫过，笑意更深。

“嫂嫂如今是新妇，侯爷子嗣单薄，除了这两个孩子，也该早日为侯府开枝散叶才是正理。

母亲，您说是不是？”厅内气氛微凝，刚刚被小儿童言童语带来的轻松氛围荡然无存。

老夫人端着茶盏，没有接话。宣平侯坐在一旁，闻言眉头几不可察地蹙了一下，

目光落在我身上，似乎也带上了些许意味不明的审视。

连樾霖樾安两个小家伙的脸色都有些不好。我抬眼，迎上李薇不怀好意的目光，

知道她这是在悄无声息地离间我与两个孩子。试想，父亲新娶，继母的为人尚不知深浅，

刚一进门就有了亲生子，两小儿岂不惶恐？

甚至老夫人和对亡妻感情至深的宣平侯也不愿见到这一幕。偏李薇的话明面上叫人挑不出错，

不好直接怼回去。余光瞧见宣平侯果然皱起了眉头，眼露悲伤，

仿佛透过两个稚儿怀念早逝的亡妻，半分目光都没分给自己，更别提为自己出头了。

我心底暗笑自己竟然异想天开，竟会生出他为自己说话这种不切实际的想法来。

按耐住心中思绪，瞧见众人或明或暗的打量，以及对面依旧含笑晏晏的等着回复的李薇。

我笑容不变，甚至更温婉了几分。“妹妹说的是。但子嗣之事，讲究缘分，急是急不得。

”“况且，嫂嫂我年纪还小，眼下最要紧的，是照顾好母亲，打理好家务，

也让侯爷和两个孩子无后顾之忧。”我将樾**到身侧安抚地笑了笑，

又抬手拍了拍哥哥樾霖的肩膀，才继续说道：“霖哥儿和安哥儿两个，我看了便十分欣喜。

”“想是母亲和侯爷用心教导才这般出色、懂礼，这是侯府的福气，也是我的福气。

”四两拨千斤，把话题重心拉回到现有的孩子和家务上，既未露怯，

也没接她那明褒暗贬、借机挑唆的话茬。林薇碰了个软钉子，笑容淡了些，

转而说起别的话头。日子便这般看似平静地滑过。我每日晨昏定省，侍奉婆母，处理家务，

对两个孩子起居学业上心，却并不急于亲近。只是在其生活的点点滴滴中多关注了些。

与宣平侯的相处依旧不咸不淡，他回府后多在书房，也不过问内宅之事，似乎只要表面安稳，

便由得我去。我知道，他在观望，老夫人亦在观望。许是见我对两个哥儿并无苛待之意，

中馈之权，老夫人便逐渐放权给我。账目、库房、人事，刚上手却是花了一番心力。

我耐着性子，一点一点梳理，不疾不徐。查出几处明显的纰漏和旧例不清之处，

也不立刻发作，只暗暗记下。在试探出老夫人确要放权也有考验我是否有掌家能力后，

我便放下心来开始施为。我雷厉风行又手段圆融地处置了几桩，该敲打的敲打，

该换人的换人。账目渐渐清晰，下人们也收起了最初的轻视与观望，行事规矩了许多。

老夫人明里并未对我的所作所为说什么，却在每次请安时对我多了几分真实的笑意，

我在侯府的第一步站稳脚跟，目标实现了。倒是李薇得知后，特从婆家回来了一趟，

跑来我屋里，脸上堆着笑，话里却藏着针。“嫂嫂好手段，这才几日，

就把府里整治得焕然一新。”“只是……，我这人说话有些直，嫂嫂可千万别介意。

有些老人儿，没有功劳也有苦劳，嫂嫂下手是否急了些？怕寒了人心呢。

”我看着总爱上蹿下跳的李薇，有些腻烦，开口直接打断。“妹妹此言差矣。规矩就是规矩，

原该如此。若人人都讲情面，不顾规矩，这家还怎么管？”不顾她脸色难看，

我继续说道：“还是妹妹掌家便是如此？只顾情面，不讲规矩？”“哦，瞧我差点忘了，

亲家夫人心疼妹妹，至今都没让这等操心的事烦扰到妹妹呢，

难怪妹妹不懂这掌家的弯弯绕绕呢！”“你！”李薇面色铁青，差点被气吐血。

对她的怒目而视我直接忽视了，甚至还学她补了一句，“哎呀，嫂子这人说话直，

妹妹可别往心里去呀~”李薇脸色一僵，嘴角抽搐，气匆匆地便告辞了。

看着李薇气急败坏的背影，我十分好心情地多用了两块茶点。像李薇这种人，

无论你对她多和颜悦色，她该使绊子还是会使绊子。还不如索性得罪透了，至少出一口气。

至于她会不会报复，谁管它！很快，到了中秋，这是我到侯府的第二年。那日侯府设宴，

虽只是家宴，但也颇为隆重。老夫人坐在上首，宣平侯与我陪坐左右，下首是李薇夫妇，

再便是霖哥儿、安哥儿两个孩子。席间言笑晏晏，氛围和谐。

谁知林薇却突然将话题引到了子嗣上。“说起来，嫂嫂进门也有两年了吧？”见我看了过去，

李薇更是得意，她满满地执起杯来，脸上虽笑盈盈的，但说出口的话却恶意满满。