两人并肩走出金銮殿，阳光洒在他们身上，明黄色的龙袍在阳光下熠熠生辉。

金銮殿的龙涎香还未散尽，早朝的钟鼓声却比往日早了半个时辰。林寻刚踏入殿门，就见文官列里多了些生面孔——都是近来被吏部举荐的寒门士子，一个个身着青布儒衫，眼神里满是局促与期待。

朱元璋已端坐在龙椅上，见林寻进来，抬手笑道：“老林，你可来晚了。今日要议科举的事，底下这些后生，都等着咱哥俩给个准话呢。”

林寻顺势坐下，目光扫过殿内：“昨日已让礼部拟了科举章程，今日正好当着众臣的面，定下来。”他示意礼部侍郎将章程呈上来，“本次科举，分乡试、会试、殿试三级，与前朝不同的是，乡试除了考经义，还要加试‘实务策论’，比如农桑、水利、刑狱这些百姓最关心的事。”

这话一出，殿内立刻起了骚动。有老臣皱眉道：“陛下，经义乃立国之本，加试实务，恐会让士子弃儒从俗，坏了学风啊！”

“此言差矣。”林寻身子微微前倾，语气坚定，“如今天下初定，百姓缺的是能种好田、修好河的官，不是只会背四书五经的书呆子。若士子连‘如何让百姓吃饱饭’都答不上来，就算中了状元，又能为朝廷做什么？”

朱元璋立刻附和：“老林说得对！咱当年打天下，靠的不是经义，是能打仗、能筹粮的人。科举选官，就得选有用的人！谁再敢反对，就先去苏州城外看看，那里的百姓还在受张士诚残部的苦！”

老臣们被噎得说不出话，寒门士子们却眼睛亮了——他们大多出身农家，对农桑水利熟稔，加试实务，无疑是给了他们一条登天的路。

“还有一事。”林寻话锋一转，“本次殿试，朕要加一道特殊的策论题——《双帝之治制度论》。让士子们谈谈，如何让洪武、洪福两位陛下的治理，既能相辅相成，又能避免朝堂纷争。”

这话像一颗石子投入静水，殿内瞬间炸开了锅。户部尚书周德兴忍不住开口：“陛下，这……这会不会让士子们妄议朝政，甚至质疑双帝制度啊？”

“怕什么？”林寻反问，“双帝之治本就是前无古人的事，咱哥俩也不是神仙，难免有考虑不周的地方。让士子们提建议，既能查漏补缺，也能让他们从一开始就明白，这制度不是摆设，是要靠所有人一起维护的。”

朱元璋拍了拍案板，赞同道：“老林说得在理！咱就是要让天下人知道，咱哥俩搞双帝之治，不是为了争权，是为了把江山治理好。谁敢说真话，咱就敢用谁；谁要是敢糊弄，就算中了榜，咱也能把他撸下来！”

当下，礼部便领了旨意，定于三个月后举行乡试，各州府立刻张贴告示，传告天下。消息传出，民间一片欢腾——自战乱以来，科举停了近十年，如今重启，无数寒门子弟终于有了出头的机会。

散朝后，林寻回到暖阁，刚坐下，小禄子就捧着一叠策论草稿进来：“陛下，这是今日早朝后，几位年轻士子递上来的《双帝之治制度论》草稿，说是想请您指点一二。”

林寻拿起一本，作者是个叫方孝孺的年轻士子，字里行间透着一股锐气。他在策论中提出，可设“议政院”，由两位陛下共同任命官员，凡国家大事，需议政院商议后，再由两位陛下共同批复。

“这个方孝孺，有点意思。”林寻轻笑一声，将草稿递给小禄子，“把这些草稿都送到养心殿，给老朱看看。另外，告诉方孝孺，他的策论，朕很满意，让他好好准备乡试。”

小禄子刚要退下，就见马皇后带着朱标走了进来。朱标手里拿着一张纸，蹦蹦跳跳地跑到林寻面前：“叔皇，你看！这是我写的《双帝之治制度论》，标儿也想为朝廷出力气！”

林寻接过纸，上面歪歪扭扭地写着：“两位陛下要像兄弟一样，不吵架，一起保护百姓。”他忍不住笑了，抱起朱标：“标儿写得好，比那些老臣说得还在理。等你长大了，叔皇和你父皇，就把这江山交给你。”

马皇后笑着摇摇头：“你就惯着他吧。对了，方才听宫女说，苏州那边传来消息，蓝玉将军已经截断了张士信的粮道，不日就能拿下苏州了。”

林寻点点头，眼底闪过一丝欣慰。整顿吏治、平定东南、重启科举，他们一步一步地走着，虽然前路还有很多挑战，但只要他和朱元璋同心同德，就没有迈不过去的坎。

“老林，”朱元璋的声音从门外传来，他手里拿着方孝孺的策论草稿，脸上满是笑意，“这小子是个人才，殿试的时候，咱得好好考考他！”

林寻笑着起身：“好啊，到时候咱哥俩一起考，看看谁能选出最好的人才。”

洪武元年，秋八月

暖阁外的梧桐叶刚染了层浅黄，小禄子就捧着一份鎏金封皮的奏折，几乎是跑着进了殿：“陛下！苏州捷报！蓝玉将军大胜，张士信已被生擒，倭寇也被汤和提督一网打尽了！”

林寻正低头看着乡试考官的举荐名单，闻言立刻抬眼，接过奏折快速扫了一遍——蓝玉果然按他的计策，先截断张士信的水路粮道，再炸开城外堤坝，苏州城内守军不战自乱，张士信试图从密道逃跑时，被早已埋伏好的羽林军抓获；汤和则率领水师在杭州湾设伏，不仅全歼倭寇船队，还生擒了倭寇首领平野一郎。

“好！”林寻将奏折拍在案上，眼底的笑意藏都藏不住，“立刻把捷报送到养心殿，让老朱也高兴高兴！另外，传旨给蓝玉和汤和，让他们押解张士信和平野一郎回京，朕要亲自审问！”

小禄子刚领命退下，吏部尚书吴琳就捧着一叠名册走了进来。他是前朝翰林出身，也是这次科举乡试的总负责人，脸上带着几分严谨：“洪福皇帝陛下，这是各省举荐的乡试考官名单，共四十六人，皆是品行端正、学识渊博之辈，还请陛下过目。”

林寻接过名册，翻到第一页，就看到了方孝孺的名字——他如今已通过吏部的初步考核，被举荐为应天府乡试的同考官。林寻指尖顿了顿，抬头看向吴琳：“方孝孺年轻，资历尚浅，让他当同考官，会不会有人不服？”

吴琳躬身道：“陛下放心，方孝孺虽年轻，但学识深厚，前几日吏部组织的策论考核，他以《论农桑水利之要》夺魁，众考官皆赞不绝口。而且，他为人刚正，不徇私情，正是监考官的不二人选。”

林寻点点头，在名册上朱笔圈出方孝孺的名字：“那就按你说的办。另外，告诉所有考官，本次乡试，务必严查重防作弊，凡发现夹带、代考者，不仅要取消考生资格，考官也要连坐问责！”

“臣遵旨！”吴琳接过名册，又补充道，“还有一事，江南的士族近来主动捐粮捐钱，说是要支持科举，还求见陛下，想为自家子弟求个‘免试举荐’的名额。”

林寻眼神冷了几分：“免试举荐？他们倒会想。告诉他们，科举乃天下公平之事，无论出身士族还是寒门，都得凭真才实学说话。谁敢私下走门路，朕不仅不给他名额，还要查他过往是否有贪腐之举！”

吴琳应声退下后，林寻走到窗边，看着殿外的阳光。如今苏州已平，吏治整顿初见成效，科举也在紧锣密鼓地筹备，大明朝的根基，总算稳了些。可他心里清楚，这只是开始——北元还在草原虎视眈眈，江南士族的势力也未彻底清除，未来要走的路，还长着呢。

“陛下，洪武皇帝陛下请您去养心殿议事，说是要商量如何处置张士信和平野一郎。”小禄子再次进来禀报。

林寻整理了一下龙袍，迈步走出暖阁。刚到养心殿门口，就听到朱元璋的声音从殿内传来：“张士信那厮，当年害死了咱多少兄弟，朕定要剐了他！还有那些倭寇，敢在咱大明的地盘上作乱，也得让他们付出血的代价！”

林寻推门进去，就见朱元璋正对着一份奏折发火，案上的茶杯都被震得嗡嗡响。他走上前，拿起奏折看了一眼——上面写着张士信在苏州城内搜刮民脂民膏，甚至纵容倭寇屠杀百姓的罪行。

“老朱，先别气。”林寻拍了拍朱元璋的肩膀，“张士信和平野一郎，不能就这么简单杀了。”

朱元璋皱眉：“不杀？难道还留着他们？”

“当然要杀，但得选个时候。”林寻坐到朱元璋对面，语气平静，“三日后就是乡试开考的日子，不如等乡试结束，在午门举行献俘大典，当着天下士子和百姓的面，处置他们。一来能震慑那些心怀不轨之人，二来也能让士子们知道，咱大明是如何保护百姓的。”

朱元璋眼睛一亮：“好主意！就这么办！到时候，朕要让所有人都知道，敢犯咱大明的人，不管是谁，都没有好下场！”

两人正说着，马皇后带着朱标走了进来。朱标手里拿着一本《论语》，凑到林寻身边：“叔皇，我听说苏州打胜仗了，是不是以后就没人欺负百姓了？”

林寻摸了摸朱标的头：“是啊，以后有叔皇和你父皇在，没人能欺负百姓。标儿也要好好读书，将来帮我们一起保护这天下。”

朱标用力点头，小脸上满是认真。马皇后看着两人，笑着说：“好了，别光顾着说话，御膳房刚做了你们爱吃的红烧肉，快趁热吃吧。”

夕阳透过窗棂，洒在三人身上，暖意融融。

洪武元年，秋九月

应天府乡试开考已过五日，各考场的答卷正陆续送往贡院，由主考官与同考官共同阅卷。暖阁内，林寻手持一份从贡院送来的初评榜单，指尖划过“方孝孺”的名字——他所阅的几份策论，见解独到，尤其《论双帝共治之弊与补》一篇，既敢直言制度隐患，又能提出具体对策，林寻本已将其列为榜首候选人。

“陛下，贡院主事周显求见，说有紧急要事禀报。”小禄子的声音带着几分慌张，打断了林寻的思绪。

林寻抬眸：“让他进来。”周显是他亲自指派去贡院监督阅卷的官员，素来沉稳，此时这般急切，定是出了大事。

周显一身官袍沾着尘土，进门便“扑通”跪倒在地，双手高举着一卷答卷，声音发颤：“陛下！大事不好！贡院查出舞弊！这是……这是从应天府考生张承祖的答卷里搜出的夹带，上面竟有主考官李淳的亲笔批注！”

林寻的心猛地一沉，快步走下御阶，一把夺过答卷。展开一看，卷首“张承祖”三个字格外刺眼——此人是江南士族张家长子，而主考官李淳，正是前几日试图为士族子弟求“免试举荐”的礼部侍郎。更让他震怒的是，答卷空白处的批注，竟将策论的核心观点、答题要点一一列出，甚至标注了“此处需引《大明律》第三条”“结尾需颂双帝功德”等细节，显然是提前串通好的舞弊证据。