沈稚心绪不宁地回到首辅府，刚跨进二门，就撞见了正摇着折扇、优哉游哉往外走的二哥沈随安。
“哟，我们家的小祖宗这是打哪儿回来？”
沈随安见她面色泛红，眼神闪烁，凑上前挤眉弄眼，“一大清早就不见人影，该不会是……偷偷会情郎去了吧？”
若是往常，沈稚最多就是嗔怪地瞪他两眼，可今日她正为“情郎”之事心烦意乱，又被沈随安这吊儿郎当的模样勾起了“旧恨”，顿时气不打一处来。
“会什么情郎！都怪你！”沈稚像只被点燃的炮仗，猛地跺脚，伸出纤纤玉指就戳向沈随安的额头。
“上次！就是上次你带我去什么松鹤楼！说什么果子露不醉人！结果呢？害得我……害得我……”
她“害”了半天，那丢人的经历实在说不出口，只能气得眼圈发红，“反正都怪你！你个不靠谱的坏哥哥！”
沈随安被妹妹这突如其来的怒火喷得一愣，捂着被戳痛的额头，委屈巴巴：
“哎哟我的好妹妹，这都过去多久的事了，怎么还翻旧账呢？”
“哥哥那不是想带你见见世面嘛……再说，你那晚不是好好的在客房里睡到天亮……”
“你闭嘴！”沈稚更气了，那次她确实是“睡”到天亮，可身边多了个“头牌”这事儿能说吗？
“反正以后不许你再带我去那些乱七八糟的地方！听见没有！”
她越想越气，看着沈随安那张写满了“无辜”和“风流”的脸，新仇旧恨涌上心头，也顾不上什么大家闺秀的仪态了，抡起小拳头就往他身上招呼。
“都怪你都怪你！让你骗我喝酒！让你丢下我一个人！”
沈随安被打得抱头鼠窜，连连求饶：
“哎呦喂！轻点轻点！好阿稚，乖阿稚，二哥错了！”
“二哥以后再也不敢了！别打了别打了，这新做的云锦袍子可贵了……”
沈稚胡乱发泄了一通，心里那点因顾昭野而起的憋闷和因诗会而生的烦躁总算消散了些许。
她气喘吁吁地停下手，瞪了龇牙咧嘴的沈随安一眼：“哼！看你以后还敢不敢！”
说完，一甩绢帕，扭身就回了自己的院子，留下沈二公子在原地揉着胳膊哀叹妹妹下手真黑。
回到熟悉的闺房，屏退左右，沈稚扑倒在柔软的床榻上，将脸埋进锦被里。
冷静下来后，顾昭野那双仿佛能洞悉一切的凤眸，以及他带着钩子的话语，又浮现在眼前。
“风言风语……不想负责……”
他定是看出什么了。
沈稚不是傻子，他那般精明，自己今日的异常怎么可能瞒得过他。
母亲说过，人与人相处，贵在真诚。
她既然决定要对他负责，就不能心存欺瞒。
想到此处，沈稚猛地坐起身，眼神变得坚定。
明天！明天就去小院找他，把乞巧诗会的事情原原本本地告诉他！
还要跟他表明自己的立场——她沈稚绝不是那等三心二意、言而无信之人！
说了对他负责就一定会对他负责！
她去诗会只是应付父兄，绝无他意！
一定让他安心在小院等着，她一定会想办法解决名分的问题！
对！就这么办！说开了就好了！沈稚握了握小拳头，给自己打气。
虽然想到要面对他那可能带着受伤的目光，她还是有点发怵，但总比日后误会丛生要来得好。
沈稚刚在房中下定决心，就听得窗外传来一阵清脆如银铃般的呼唤：
“阿稚！阿稚！快出来，你看我给你带什么好东西来了！”
是徐南溪！沈稚眼睛一亮，连忙起身整理了一下微乱的鬓发和衣裙。
徐南溪是兵部徐尚书的嫡女，与她自幼一同长大，性情活泼爽朗，最是投缘。
她刚打开房门，一个穿着鹅黄色衣裙、梳着双环髻的少女就像只欢快的黄莺儿般飞了进来，手里还捧着一个精致的锦盒。
“南溪！”沈稚露出今日第一个真心的笑容。
徐南溪将锦盒往她手里一塞，顺势挽住她的胳膊，上下打量她，皱了皱小巧的鼻子：
“咦？我们阿稚今日怎么瞧着……像是跟谁怄气了似的？脸颊还红扑扑的。”
沈稚下意识摸了摸自己的脸，嗔道：“哪有！刚……刚从外面回来，热的。”
她连忙转移话题，打开锦盒，里面是一对做工极其精巧的赤金累丝海棠花簪，与她最爱海棠的喜好不谋而合。
“好漂亮的簪子！”
“那是！玲珑阁的新样子，我一看就觉得衬你，赶紧抢了一对！”
徐南溪得意地扬扬下巴，拉着她在窗边的软榻上坐下，挤挤眼睛。
“快说说，是不是为了过两日的乞巧诗会心烦呢？我也收到帖子了，我娘念叨得我耳朵都快起茧子了！”
提到诗会，沈稚脸上的笑容淡了些，轻轻“嗯”了一声。
徐南溪凑近她，压低声音，带着少女特有的八卦与兴奋：
“我跟你说，我偷听到我爹和人谈话，这次诗会，说不定能见到些平日少见的人物呢！”
“哦？谁啊？”沈稚心不在焉地摆弄着簪子。
“辽东那个顾昭野，你听说过没？”徐南溪语气带着几分神秘和向往。
顾昭野？沈稚微微一怔，这名字有些耳熟，似乎……昨晚用饭时，父亲和大哥提起过？
她当时心思不在这里，没太留意。
“他怎么了？”沈稚问道。
“他前些日子不是回京受赏了吗？听说啊，这位顾将军年纪轻轻，用兵如神，在辽东打得那些北蛮子哭爹喊娘的！”
徐南溪双眼放光，她父亲是兵部侍郎，她对武将之事听得比旁人多些。
“都说他人生得极好，可惜性子桀骜，等闲人见不着。我爹说，康郡王或许会给他下帖子，也不知他会不会来。”
徐南溪用手肘轻轻碰了碰沈稚，调侃道：“若是他来了，你可仔细瞧瞧，听说那通身的气派，跟京里这些文绉绉的公子哥儿可不一样！”
“说不定啊，比你看的那些话本里的将军还要威风凛凛呢！”
顾昭野……将军……桀骜不驯……
沈稚在心中默默勾勒出一个身披铠甲、杀气腾腾的武夫形象，下意识地将其与榆林巷小院里那个慵懒勾人的“顾安之”对比了一下。
一个如烈日灼灼，一个似月华清冷；一个在沙场纵横，一个在欢场沉浮。
简直是毫不相干。
她轻轻摇头，将那个陌生的将军形象抛开。
什么顾昭野，与她何干？
她现在满脑子都是怎么安抚好她家那个“男狐狸”才是正经。
“他来了又如何？一个武夫，打打杀杀的，有什么好看。”
沈稚撇撇嘴，语气里带着连她自己都未察觉的、因心事而产生的迁怒。
“我还是觉得……嗯……性子温和些的好。”
徐南溪诧异地看了她一眼：
“咦？你以前不是最爱看那些将军英雄的话本子吗？还总说京城里的公子们少了些血性呢！”
“怎么突然转了性子？开始喜欢文弱书生了？”
沈稚一噎，这才想起自己从前确实崇拜过话本里的英雄。
她有些心虚地低下头，掩饰道：“那、那都是小时候不懂事。如今觉得，还是安稳度日更好。”
徐南溪狐疑地打量着她，总觉得今日的沈稚有些奇怪，但又说不上来哪里不对。
她只当沈稚是为诗会心烦，便也不再追问，转而兴致勃勃地讨论起诗会那日该穿什么衣裳，戴什么首饰。
徐南溪还神秘兮兮地掏出两本新淘来的话本子，两人挤在一起窃窃私语，不时发出低低的惊呼或嬉笑，闺房内充满了快活的气息。
说着说着，徐南溪的话锋看似不经意地一转，用手肘轻轻碰了碰沈稚：
“对了，阿稚，乞巧节那日……清安哥哥……他会陪你去康郡王府的诗会吗？”
她问得随意，眼神却悄悄留意着沈稚的反应。
沈稚正翻着话本，闻言动作一顿，抬起眼，似笑非笑地瞅着徐南溪脸上那抹不易察觉的红晕，故意拉长了声音：
“哦——原来某人不是来看我的，是来打听我大哥行踪的呀？”
徐南溪被她戳穿心思，顿时闹了个大红脸，伸手就去挠她痒痒：
“好你个沈稚！我好心给你送簪子，你倒打趣起我来了！看我不收拾你！”
“哎呀！好南溪，我错了我错了！”沈稚最怕痒，笑着躲闪，连连求饶。
“大哥去不去嘛，我也不知道。不过……若是他知道你也去，说不定就愿意去了呢？”她眨眨眼，继续调侃。
“你还说！”徐南溪羞得要去捂她的嘴，两个姑娘笑闹作一团，方才因“顾安之”和诗会带来的烦闷也暂时被抛到了脑后。
不知不觉，窗外天色已渐昏黄。
徐南溪起身告辞，沈稚送她出院子。刚走到垂花门口，恰遇沈清安下值回府。
他穿着一身靛蓝色官袍，身姿挺拔，面容清俊，带着几分官场历练出的沉稳。
“清安哥哥。”徐南溪见到他，眼睛微微一亮，立刻规规矩矩地敛衽行礼，声音都比平时轻柔了几分。
沈清安见到她们，脸上露出一丝温和的笑意：“南溪来了？这是要回去了？”
“是啊，叨扰阿稚许久了。”徐南溪轻声答道。
沈清安看了看天色：“时辰不早了，不如留下用了晚膳再回去？”
“今日父亲在内阁值宿，就我们兄妹几个，也热闹些。”
徐南溪心中窃喜，面上却故作矜持地推辞：“这……不太好吧？太麻烦府上了。”
沈稚在一旁看着，忍住笑意，扯了扯徐南溪的袖子：
“有什么麻烦的？正好二哥也在，人多吃饭香嘛！你就留下吧！”
徐南溪这才顺势应下：“那……那就叨扰了。”
晚膳设在花厅，果然如沈清安所说，只有他们四人。
沈随安也回来了，见到徐南溪，笑嘻嘻地打了声招呼。
席间气氛颇为融洽。沈清安关心地问了问徐南溪家中近况，又考较了沈稚几句功课。
沈随安则插科打诨，说着市井间的趣闻，逗得两个女孩掩嘴轻笑。
聊着聊着，话题便转到了即将到来的乞巧节诗会上。
沈随安摇着扇子，笑道：“听说这次康郡王可是下了血本，请了不少名士才子，连辽东那个刚回京的顾昭野都递了帖子，也不知那位煞神会不会赏脸。”
徐南溪立刻来了兴趣，接过话头：
“随安哥哥也听说了？我爹前日在家也提起呢，说这位顾将军年纪虽轻，但在辽东战功赫赫，用兵如神，是个了不得的人物！”
她说着，眼中带着几分少女对英雄的憧憬，下意识地瞟了身旁的沈清安一眼。
沈清安神色平静，淡淡道：“顾将军确是难得的将才。陛下此次留他在京，想必另有重用。”
沈随安嗤笑一声：“重用？我可听说那顾昭野可不是好相与的，性子桀骜得很。”
“武将嘛，自然是有些脾气的，”徐南溪接话道，笑着对沈稚说。
“阿稚，你说是不是？”
沈稚抬起头，扯出一个浅浅的笑容，语气带着点意兴阑珊：
“性子如何，端看人品心性，与是文是武倒没太大干系。”
沈清安看了妹妹一眼，觉得她今日似乎对这类话题兴致不高，似乎心里有事。
晚膳在略显微妙的气氛中结束。沈清安亲自送了徐南溪出府。
沈稚回到自己的院子，望着窗外渐浓的夜色，白天与徐南溪的笑闹、晚膳时关于顾昭野的谈论，都如同水过无痕。
此刻清晰地占据她心神的，依旧是榆林巷那个小院，以及明日必须要做的坦白。
顾昭野也好，其他青年才俊也罢，都与她无关。她既然招惹了“顾安之”，就得把这“责任”负到底。
她轻轻叹了口气，只觉得这“负责”之路，当真是一步一坎，远比她想象的要复杂得多。
明日，一定要去跟他说清楚！绝不能让他从别人口中得知诗会之事，徒生误会。
她轻轻抚摸着锦盒中的海棠花簪，花瓣层叠，精致无双，就像她此刻纷乱却逐渐清晰的心事。
