宴席上，舞伎在丝竹管乐声中翩翩起舞，窈窕身段若隐若现。

沈琼端坐在宴席最末端，握着酒杯兴意阑珊，云鬓之下的明艳脸庞神情淡淡。

饶是如此，四面八方悄然投递过来的视线依旧不少。

惊艳，厌恶，又或者……觊觎。

沈琼心里烦躁。

这样的视线，每次宴席她都会碰到。

今日格外厌恶。

她本不想参加这次宴席。

在听到妹妹说想来，便顺水推舟让父母带着妹妹前来。

只是一句谦让，母亲仿佛戳到痛处，“不可以。”

声音尖锐刺耳。

似是发现反应太过激烈，又柔和语气解释，“**妹顽皮，带去了惹祸该怎么办，你性格沉稳，陪着我去最为合适。”

只一句话，沈琼就猜到父母亲带她参加宴席的原因。

好事从不会落到她身上。

以前如此，现在也是如此。

这是准备为她寻下一个买家了。

“琼儿，别板着个脸，笑起来，你笑起来好看。”

母亲声音在身侧响起，带着温和警告。

几乎是下意识的，沈琼唇角勾起，弧度不算大，波光流转间却比盛放的琼花还要明艳。

同时间，她发觉高座之上投来的目光又灼热黏腻了几分，隐约间似乎已将她当作自己的所有物。

舞伎在台上舒展身段，轻盈旋转跳跃，时刻保持完美笑容。

沈琼发现自己和台上女子并无区别。

只不过她们站在台上，使尽浑身解数讨好台下的人，而她坐在台下。

好恶心。

沈琼微微垂眸，挡住眼里厌恶，白皙侧脸被灯火镀上暖色。

她脸上笑容并没有消失。

就这么挂着，不多不少，像木刻的玩偶。

只要木工需要，笑容总会保持最完美的弧度。

沈父满意点头，笑容深了几分，怎么看怎么满意。

沈母嘉奖似的将一盘糕点递到她面前。

“谢谢母亲。”

沈琼挂着完美笑容道谢，拿起糕点咬了一口，缓慢咀嚼咽下。

一举一动优雅端庄。

即便这是她最讨厌的芙蓉糕。

出色表现让周围夫人和官员赞叹，向沈琼父母夸赞沈琼的美貌和礼仪，说想迎娶她的儿郎肯定排成队。

父母笑着自谦，只说孩子懂事。至于婚事，还要仔细斟酌。

仔细斟酌？

沈琼眼角余光顺着视线看回去，落到主位的老者身上。

确实需要仔细斟酌，要不怎么能卖个好价。

宴席时间很长，结束时沈琼脸都快笑僵了。

沈母带着她先行回去，父亲却被仆人叫走。

回了家，她起身想回房，沈母叫住了她。

“琼儿，你留一留，你父亲有话要对你说。”

她笑着应了一声，坐回原位。

她知道买卖成了。

不过片刻，沈父便回来了。

他大步走到主座上，笑容浓烈，“琼儿，知府大人很喜欢你，他挑了个好日子，你准备准备，知府大人会派人来接你。”

虽然已有猜测，真的听到话从父亲口中说出来，沈琼心还是凉了一瞬。

上一任未婚夫才死不到一个月，父亲就已经计划将她卖给另一个。

还是个年纪大得能当她祖父的存在。

沈琼知道知府为人，五六十岁，身材矮胖，荤素不忌，家里小妾听说已经排到了十八。

沈琼觉得荒唐又绝望。

每次她觉得他们对她足够心狠。

两人都会跳出来，做一些更加恐怖的事，告诉她他们还能更狠，直到将她敲骨吸髓吃个干净。

她勾了勾唇，笑容明艳，“知府大人何时上门，女儿好好准备。”

“七日后。放心，知府大人很喜欢你，琼儿，你就要过上好日子了，过上好日子，可别忘了父兄。”

沈父收敛笑容，敲打了几句。

沈琼恭顺行礼，声音清澈柔软，“沈家好女儿才能过得好，才能有骨气的站着活，女儿明白的。父母亲的教导，女儿一直记得。”

沈父就喜欢沈琼孝顺柔和的样子。

柔顺的鸟雀无论飞得多高，都飞不出他的手心，

“乖孩子，就知道你能理解为父的苦心。时间不早了，快回去休息吧。”

时间已经很晚，门外没有几个仆从。

往前走了几步，沈琼藏进阴影里。

不到片刻，沈父沈母的交谈声就追了上来。

“知府大人真的看上她了？”

沈母声音最先传过来，带着不确定。

沈父笑着道，“不仅看上了，还喜欢得不得了。如果不是我拦着，明天就要上门来接。知府身边有了人，以后我做事就更方便了。”

“能行吗？”

“她是你一手教导的，你应该比我更清楚。”

“我不是这个意思，我担心她攀上知府，会不会忘恩负义，你知道的，她生母……”

沈母话没说完，就被沈父硬生生打断。

“闭嘴，我说过这件事不准再提，尤其不能传到她耳朵里。”

对话暂停了好几秒。

沈母的道歉追了上来。

“下次不会了。”

沈父：“她被我们养得很乖，会好好听话的，这些年不是一直很听话。离了我们，没有人护着她，她只能依靠我们。”

想到沈琼在这些年的表现，沈母总算安心了。

沈琼虽然貌美，实在愚蠢，三言两语就能哄得团团转。

“这件事要是成了，不仅你可以往上爬一爬，孩子们的婚事也有商量余地。两个孩子都该议亲了。”

沈琼靠在隐秘处，面无表情听完一切。

但凡站在这里的不是她，很难想象里面将她待价而沽的两人是她的父母。

不过也不意外。

她的生母早在她儿时就死了，被面前这两个人害死了。

沈琼生母并非沈母，而是是沈父外室。

沈父对她娘亲见色起意，隐瞒自己已经娶妻的事实，哄骗娘亲生下她。

后面娘亲才知道沈父有家室，妻子甚是泼辣，将沈父管得很严。

沈父官职都是沈母母族帮忙弄来的。

娘亲被发现后，沈父甚至不敢保护娘亲，任凭她被沈母带入府中，各种磋磨。

在娘亲生妹妹时，沈母故意拖延让娘亲难产而亡，妹妹胎死腹中。

他们以为她什么都不知道。

觊觎她的美貌，故作和善将她留在身边。

表面上娇养她，实际上除了取悦他人的才艺什么都不教。只等着她出落得动人后将她当礼物送出。

哪儿有那么好的事。

这是最后一次了。

纤细手指拨弄着手上的镯子，葱白似的手比镯子还要吸引人。

她马上就要攒够离开的银钱了。

“**，有人过来了。”

婢女小声提醒，侧身挡住她。

“走吧。”

沈琼瞥了眼，带着芝英从另一条道离开。

父母这般殷切，她也不能辜负他们的好意。

在离开前，最后送父母亲一份大礼。