朔风卷着雪粒子，砸在雁门关的城楼上，簌簌作响，
像是要把这矗立百年的关隘啃噬出一道道斑驳的痕迹。沈惊澜拢了拢身上的玄色披风，
指尖触到的甲胄凉得刺骨，那寒意顺着指缝钻进血脉，激得他打了个寒颤。
他抬头望了一眼铅灰色的天，铅云沉沉地压着，像是随时会倾轧下来，
将这关外的苍茫大地碾得粉碎。再回头，便是南方，是长安的方向，千里之外，
有他从小一起长大的人。那人叫萧珩，如今是大启的天子，是这万里河山的主人。
他们相识于东宫的梧桐树下，那年沈惊澜八岁，是太傅沈敬之膝下顽劣不堪的幼子。
太傅奉旨教导太子读书，沈惊澜便仗着父亲的面子，整日在东宫厮混，爬树掏鸟窝，
摸鱼捉蟋蟀，把东宫闹得鸡飞狗跳。萧珩比他大两岁，彼时已是被太傅严加管教的太子，
眉眼间带着少年人少有的沉稳，却偏偏被沈惊澜这混世魔王勾出了骨子里的顽性。
那日沈惊澜盯上了梧桐树梢的一个鸟窝，窝里有几只毛茸茸的雏鸟，嫩黄的喙一张一合，
看得他心痒难耐。他手脚并用地往上爬，爬到半截，脚下的树桠突然“咔嚓”一声脆响。
他惊呼一声，身体直直往下坠，正好砸在路过的萧珩身上。两个半大的孩子滚作一团，
沈惊澜的额头磕在萧珩的下巴上，萧珩的手肘撞在沈惊澜的腰眼上，两人疼得龇牙咧嘴，
却在看清对方狼狈的模样后，不约而同地指着对方，笑得前仰后合。
萧珩的太子常服被蹭得满是泥土，发髻散乱，一缕墨发垂在额前；沈惊澜更惨，灰头土脸，
衣角被树枝扯破，活脱脱像个街边的小乞丐。太傅闻讯赶来，气得吹胡子瞪眼，
罚沈惊澜在梧桐树下站两个时辰，又罚萧珩抄十遍《论语》。沈惊澜站得腿麻，
萧珩抄得手酸，可待太傅走后，两人又偷偷凑到一起，分享萧珩藏在袖筒里的桂花糕。
桂花糕甜丝丝的，带着桂花香，是御膳房的点心，寻常人家吃不到。沈惊澜吃得狼吞虎咽，
萧珩看着他，眉眼弯弯：“慢点吃，没人跟你抢。”沈惊澜含着一嘴糕点，
含糊不清道：“太子殿下，你天天被关在东宫读书，不闷吗？”萧珩叹了口气，
目光望向宫墙外的天空，眼神里有少年人不该有的怅惘：“父皇说，身为储君，
当以社稷为重，不可耽于玩乐。”沈惊澜拍了拍胸脯，豪气干云：“以后我罩着你！
我带你爬树掏鸟窝，带你去护城河摸鱼，保证比读书有意思！”萧珩被他逗笑了，
伸手揉了揉他的头发，掌心的温度温热：“好啊，那我便等你罩着我。”此后东宫的宫墙，
便再也关不住两个少年的身影。他们一起在御书房偷太傅的点心，太傅一转身，
两人便飞快地把糕点塞进嘴里，腮帮子鼓得像只小松鼠；一起在太液池边练剑，
萧珩的剑法是太傅教的，一招一式规规矩矩，沈惊澜的剑法却是野路子，横冲直撞，
常常把萧珩的剑打飞，然后两人滚在草地上，笑得气喘吁吁；一起对着漫天繁星，
躺在东宫的屋顶上，说要做一辈子的知己。那时的风很轻，月很明，银辉洒在少年人的脸上，
柔和了眉眼。萧珩指着舆图上的疆土，指尖划过那些蜿蜒的山脉与河流，
声音清脆而坚定：“惊澜，他日我若登基，你便做我的大将军，替我守这万里河山。
”沈惊澜侧过头，看着萧珩眼中闪烁的光，郑重其事地点头：“好！我一定替你守好国门，
不让外敌踏入半步！”少年人的誓言，清澈得像太液池的水，在月光下泛着粼粼的波光，
无人知晓，这誓言会在多年后，成为支撑两人走过风雨飘摇的砥柱。岁月荏苒，
梧桐树叶青了又黄，落了又生。沈惊澜长成了挺拔的青年，一身武艺越发精湛，
在武举中拔得头筹，被授予禁军统领之职；萧珩也褪去了少年的青涩，
眉宇间多了几分帝王的威仪，在老皇帝驾崩后，顺利登基，成了大启的新君。登基那日，
萧珩身着十二章纹的龙袍，站在太和殿的丹陛之上，接受百官朝拜。沈惊澜站在武将之首，
看着那个曾经和自己一起爬树掏鸟窝的少年，如今已是九五之尊，心中百感交集。
朝贺仪式结束后，萧珩屏退左右，只留下沈惊澜一人在御书房。御书房的烛火摇曳，
映得两人的身影忽明忽暗。萧珩亲手为沈惊澜斟了一杯酒，酒液清冽，泛着琥珀色的光。
“惊澜，”他开口，声音低沉，“如今我登基为帝，朝堂之上，暗流涌动，满朝文武，
各怀心思，唯有你，是我信得过的人。”沈惊澜接过酒杯，一饮而尽，烈酒灼得喉咙发痛，
却也烧得他心头滚烫。他单膝跪地，拱手沉声道：“陛下，臣，万死不辞。”这话一语成谶。
北蛮的铁骑踏破了边境的宁静，是在萧珩登基的第三年。北蛮可汗野心勃勃，
觊觎中原的富庶已久，趁着秋高马肥，亲率二十万大军，南下犯境，一路烧杀抢掠，
无恶不作。边境的急报雪片般飞往长安，每一封都沾着血与泪——云州城破，守军全员战死，
百姓被屠戮过半；朔州粮仓被焚，数十万石粮草化为灰烬；更有村落被夷为平地，
幸存者寥寥无几，在寒风中瑟瑟发抖，无家可归。狼烟四起，百姓流离失所，
千里沃野变成了人间炼狱。消息传到长安，朝野震动。太和殿上，文官们吵成一团，
唾沫星子横飞。户部尚书哭丧着脸，说国库空虚，历经先帝末年的灾荒，
根本拿不出足够的粮草军械支撑一场大战；礼部侍郎主张议和，说北蛮骑兵凶悍，
自幼在马背上长大，中原步兵与之硬碰硬，无异于以卵击石，不如割让边境三城，
换一时太平；更有甚者，是御史台的几位言官，借着战事发难，暗戳戳地进言，
说沈惊澜手握禁军重兵，又是太傅之子，门生故吏遍布朝野，如今若外放领兵，恐生异心，
拥兵自重，届时内忧外患，大启危矣。这些话，像一根根毒刺，扎在文武百官的心上，
也扎在萧珩的心上。他坐在龙椅上，一身明黄龙袍，面色平静，
指尖却无意识地摩挲着龙椅的扶手，那扶手是用上好的紫檀木雕刻而成，
冰凉的触感却压不住他心头的火气。他太清楚这些人的心思了——户部尚书是前朝旧臣，
向来与他离心；礼部侍郎贪生怕死，只求自保；御史台的言官，多半是宗室安插的眼线，
巴不得他这个新君出点差错。他听着底下的争论，听着那些或明或暗指向沈惊澜的话语，
眸色越来越沉。待众人说得口干舌燥，殿内渐渐安静下来时，他才缓缓开口，声音不大，
却带着不容置疑的威严，像一道惊雷，炸响在太和殿的上空：“北蛮犯我疆土，杀我百姓，
掠我财帛，此仇不共戴天。主战。”一字一句，掷地有声。满朝文武皆是一怔，
那些主张议和的官员还想开口争辩，却被萧珩冷冷的目光扫过，瞬间噤若寒蝉。萧珩的目光，
越过阶下的文武百官，最终落在沈惊澜的身上。那目光里没有丝毫的怀疑，只有全然的信任，
像一道暖流，淌过沈惊澜的四肢百骸。“命大将军沈惊澜，率十万铁骑，出征雁门关。
”萧珩的声音清晰而坚定，“粮草军械，朕亲自督办，你在前方只管杀敌，后方之事，有朕。
”他顿了顿，补充道，“凡阻挠粮草调度者，斩；凡妄议前线将士者，斩；凡通敌叛国者，
诛九族。”殿内鸦雀无声，连呼吸声都几不可闻。众人这才明白，这位年轻的帝王，
是铁了心要将兵权交给沈惊澜，也是铁了心要与北蛮死战到底。那一刻，
沈惊澜看着龙椅上的人，喉间哽咽，千言万语涌上心头，却最终只化作一句：“臣，遵旨。
”他知道，萧珩这是赌上了自己的帝王之位，赌他沈惊澜不会反。自古君臣之间，
最忌讳的便是功高震主，手握重兵的将军，从来都是帝王的心腹大患。可萧珩，
却将这十万大军的兵权，毫无保留地交到了他的手上。这份信任，重逾千斤。出征那日，
长安城外，十里长亭。天还未亮，寒星点点，朔风呼啸。萧珩没有穿龙袍，
只着了一件明黄常服，素色玉带束腰，少了几分帝王的威仪，多了几分故人的温和。
他亲自为沈惊澜斟酒，案上摆着一碟桂花糕，还是当年御膳房的味道，甜香袅袅，
漫在寒风里。没有百官相送的盛大场面，没有锣鼓喧天的仪仗，只有两个相识多年的人，
在风中默然相对。长亭外的杨柳，枝条被寒风抽打着，发出呜咽般的声响，
像是在为即将远行的人送行。“此去凶险，保重。”萧珩的声音带着一丝不易察觉的沙哑，
他举杯，与沈惊澜的酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响。酒液溅出几滴，落在冰冷的石桌上，
瞬间凝结成冰。沈惊澜看着他眼底的红血丝，知道他定然是彻夜未眠，
在御书房里处理那些反对的奏折，安排粮草调度。他接过酒杯，一饮而尽，烈酒入喉，
烧得眼眶发热。“陛下放心，臣定将北蛮铁骑赶出国门，护我大启百姓周全。”他翻身上马，
玄色披风在风中猎猎作响，像一只展翅的雄鹰。他回头望了一眼，萧珩站在长亭下，
身影单薄，却挺直如松，目光灼灼地望着他，像是要将他的身影刻进骨子里。
沈惊澜勒住马缰，又喊了一声：“陛下！”萧珩扬声回应：“朕等你回来！”马蹄扬起尘土，
滚滚烟尘淹没了身后的长安。沈惊澜勒住缰绳，最后望了一眼那座巍峨的城池，
然后调转马头，朝着雁门关的方向，疾驰而去。身后的十万铁骑，紧随其后，
马蹄声震彻大地，像是在宣告一场血战的开始。雁门关的日子，是血与火的淬炼。
北蛮骑兵凶悍异常，个个骑术精湛，往来如风，擅长游击战术，常常昼伏夜出，
偷袭唐军的营地。沈惊澜率领的十万铁骑，大多是中原的步兵改编而来，论骑术，
远不及北蛮骑兵。初战，便折损了三千将士。尸横遍野，血流成河。关外的风，
都带着浓重的血腥味。沈惊澜站在尸山血海之中，玄色披风被鲜血染成了暗红色，
手中的长枪挑着北蛮将领的头颅，双目赤红。副将跪在他面前，声音哽咽：“将军，
