第一章雪夜破庙雪，下疯了。北风像刀子，刮过官道，卷起漫天雪沫子，打得人脸上生疼。
官道旁，有座破败的山神庙。半边屋顶塌了，雪花簌簌地往里灌。残存的神像缺胳膊少腿，
模糊了面容，在摇曳的火光映照下，显出几分狰狞。庙里生着一堆火。柴湿，烟大，
呛得人直流眼泪。火堆边围坐着五个人。四个穿着统一青色劲装、腰佩长刀的汉子，
围着一个用破麻绳捆得结实、蜷缩在角落里的少年。那少年约莫十六七岁，瘦得脱了形，
破烂的单衣遮不住冻得发紫的皮肉。他低着头，乱糟糟的头发盖住了大半张脸，
只露出一个尖削的下巴。身体因为寒冷和恐惧，微微发抖。“大哥，这雪一时半刻停不了，
今夜怕是得在这鬼地方熬一宿了。”一个脸颊有疤的汉子搓着手，朝火堆里添了根柴，
火星子噼啪炸开。被称作“大哥”的是个独眼龙，左眼蒙着黑皮眼罩，
脸上横着一道蜈蚣似的刀疤，从额头斜到嘴角。他怀里抱着一把包着厚厚油布的狭长包裹，
闻言瞥了眼窗外泼天的大雪，啐了一口：“晦气！押这么个半死不活的小崽子，还得受这冻！
”“谁说不是呢，”另一个矮胖汉子接口，踢了踢角落里的少年，“喂，小子，别装死！
说说，你那死鬼爹，到底把东**哪儿了？说出来，爷们儿给你个痛快，也省得受这零碎罪！
”少年身体抖得更厉害，头埋得更低，喉咙里发出小兽般的呜咽，却死死咬着嘴唇，
一个字也不说。“嘿！骨头还挺硬！”矮胖汉子恼了，起身就要再踢。“老四，省点力气。
”独眼龙喝止，独眼里闪着阴冷的光，“堡主要活的。等回了黑风堡，
地牢里七十二道刑罚给他过一遍，铁打的汉子也得开口，何况这么个毛没长齐的小子。
”“还是大哥说得对。”疤脸汉子嘿嘿笑道，“堡主说了，问出‘那东西’的下落，
咱们兄弟个个有重赏！听说江南水灵灵的姐儿……”话没说完，庙门外，风声里，
忽然混进了一丝别的声音。是脚步声。很轻，很稳，踩在厚厚的积雪上，
发出“咯吱、咯吱”的脆响。不疾不徐，正朝着破庙而来。五个汉子瞬间收声，
手按上了刀柄，眼神锐利地盯向庙门。就连那缩着的少年，也忍不住抬了抬头，乱发缝隙里，
露出一双因为消瘦而显得格外大、此刻盛满惊恐的眼睛。
“咯吱……咯吱……”脚步声在庙门外停下。片刻死寂。然后，
“吱呀——”一声令人牙酸的**，那扇半塌的破木门，被缓缓推开了。寒风裹着雪片，
呼地灌了进来，吹得火堆猛地一暗。门口，站着一个人。一个很高、很瘦的男人。
穿着洗得发白的青布长衫，外面罩着一件半旧不新的羊皮袄子，头上戴着一顶遮雪的斗笠，
压得很低，看不清面目。他肩上挎着一个灰布包袱，手里拄着一根随处可见的枯树枝，
靴子和裤脚沾满了泥雪，像个最寻常不过的、在风雪天赶路的落魄书生，或者走方郎中。
他就那么静静地站在门口，风雪在他身后狂舞。庙里的火光，
只照出他下半张脸——线条清晰的下颌，有些干裂的薄唇，
以及一个略显苍白的、弧度平淡的下巴。“叨扰。”来人开口，声音有些低，有些沙，
带着长途跋涉后的疲惫，却很平静，“风雪太大，借个地方歇歇脚。”说着，
他迈步走了进来，反手带上了那扇破门，将狂风大雪关在了外面。动作自然得仿佛回自己家。
庙里一下子安静得只剩下柴火的噼啪声。独眼龙独眼微眯，打量着这个不速之客。青衫，
旧袄，包袱，枯枝……怎么看都像个穷酸。但他独闯江湖多年的本能，
却让他心头掠过一丝极淡的不安。这人太静了，静得不像个在荒郊野岭破庙避雪的旅人。
“朋友，”独眼龙开口，语气带着江湖人特有的谨慎和试探，“这庙无主，自然谁都能歇。
不过，我们兄弟几个有些私事要办，朋友行个方便，去那边角落歇着，彼此两不相扰，如何？
”他指了指离火堆和最里侧少年最远的一个漏风的角落。
青衫客似乎没听见他话里的戒备和驱赶之意，目光在庙内扫了一圈，
掠过那熊熊燃烧、却被人围得严实的火堆，掠过四个汉子手边明显带着煞气的刀，最后，
在角落里那个被捆着、瑟瑟发抖的少年身上，停留了那么一瞬。就那么一瞬。
快得几乎让人以为是错觉。然后，他点了点头，声音依旧平淡：“好。
”他依言走向那个角落，放下肩上的灰布包袱，倚着冰冷的、落满灰尘和蛛网的墙壁坐下。
摘下斗笠，露出一张脸。很年轻的一张脸，绝不会超过二十五岁。眉目清俊，
甚至有些书生气的秀气。只是脸色过于苍白，唇色也淡，像是久病初愈，或是经年劳顿。
最特别的，是他的眼睛。眸子很黑，很深，像两口古井，映着跳动的火光，却波澜不兴，
看不出任何情绪。他坐下后，从怀里摸出一个硬邦邦的、看不出原料的饼子，
就着腰间一个旧皮囊喝了一口冷水，然后小口小口，极其认真地啃了起来。
对近在咫尺的火堆温暖，对那四个明显不怀好意的汉子，对那诡异的气氛，恍若未觉。
庙里只剩下他细微的咀嚼声，和柴火的噼啪。独眼龙和三个手下交换了一下眼神。
疤脸汉子用口型无声地问：“大哥，要不要……”手在脖子下比划了一下。独眼龙微微摇头。
多一事不如少一事。这人看着就是个没油水的穷酸，杀了也晦气。只要他不碍事……“喂，
小子！”矮胖汉子被这突如其来的寂静弄得有些烦躁，又把注意力放回少年身上，踢了一脚，
“哑巴了？问你话呢！”少年吃痛，闷哼一声，身体缩得更紧。“妈的，敬酒不吃吃罚酒！
”矮胖汉子火起，一把揪住少年的头发，强迫他抬起头。火光下，
那是一张脏污却难掩清秀的脸，眼睛极大，此刻蓄满了泪水，却死死瞪着矮胖汉子，
嘴唇咬出了血。“看什么看！”矮胖汉子被他眼神激怒，扬起巴掌就要扇下。
就在这时——“咳咳。”两声轻轻的咳嗽，从角落传来。矮胖汉子的手僵在半空。
所有人都看向那个角落。青衫客吃完了饼子，正用一块干净的旧布，仔细地擦拭着手指。
一根一根，擦得很慢，很专注。仿佛那沾了饼屑的手指，是什么了不得的宝贝。擦完了，
他将旧布叠好，收起。然后，抬起那双古井无波的眼睛，看向矮胖汉子，或者说，
是看向他扬起的巴掌，和巴掌下那张惊恐屈辱的少年的脸。“这位兄台，”青衫客开口，
声音还是那么平淡，甚至带着点商量的口吻，“天寒地冻的，何苦跟一个孩子过不去？
”矮胖汉子一愣，随即恼羞成怒：“**算哪根葱？老子教训人，要你多管闲事？！
”青衫客没理会他的怒骂，目光转向独眼龙，语气依旧平静：“看几位带着兵刃，
是道上朋友。江湖规矩，祸不及妻儿。这孩子，与诸位有何深仇大恨？
”独眼龙独眼眯成了缝，手缓缓按上了刀柄。这人，果然不简单。寻常路人，躲还来不及，
哪会主动往是非窝里凑？还提什么“江湖规矩”？“朋友，”独眼龙的声音冷了下来，
“江湖事，江湖了。有些闲事，管了，会要命。”“哦？”青衫客似乎有些不解，
“我只是想问一句。这孩子，你们要带他去哪儿？”“黑风堡。”独眼龙冷冷吐出三个字，
盯着青衫客的脸，想从中看到恐惧或退缩。黑风堡，北地十三路绿林魁首，凶名赫赫，
寻常人听到这名头，腿肚子都得转筋。青衫客的脸上，却什么表情都没有。他甚至点了点头，
像是听到了“去镇上买点米”这样寻常的话。“黑风堡……路可不近。”他顿了顿，又问，
“他父亲呢？”“死了！”矮胖汉子抢道，语气凶狠，“敢私藏堡主的东西，死有余辜！
这小杂种……”“老四！”独眼龙喝断他，眼中凶光毕露，死死盯着青衫客，“朋友，
问得够多了。有些事，知道得太多，走不出这庙门。”气氛骤然绷紧。
三个手下也唰地拔出了半截雪亮的长刀，眼神狞恶地盯住角落里的青衫客。
火光在刀身上跳跃，映出他们脸上毫不掩饰的杀机。角落里那少年，也屏住了呼吸，
睁大眼睛看着那个陌生的青衫人，眼中有一丝极微弱的、连他自己都没察觉的希冀。
青衫客面对四把出鞘的刀，四双杀人的眼，却只是轻轻叹了口气。那叹息很轻，混在风声里，
几乎听不见。然后，他做了一件让所有人都意想不到的事。他慢慢站起身，
拍了拍青衫下摆沾上的灰尘。然后，伸手，解开了身上那件半旧羊皮袄的扣子。一颗，两颗。
动作不紧不慢。袄子里面，是洗得发白的青布长衫。长衫的左侧腰间，
束着一条普通的褐色布带。布带上，空空如也。既无玉佩，也无钱袋。只有，
在布带略微靠后的位置，别着一样东西。那样东西，用厚厚的、洗得发白的粗布，一层一层，
严严实实地裹着，长约一尺，宽约两指。形状，像一柄……尺子？或者，一根扁平的木条？
青衫客伸出手，握住了那粗布包裹的一端。他的手指修长，骨节分明，因为用力，
指节微微泛白。独眼龙的心，莫名地狂跳起来。一股前所未有的寒意，
顺着脊椎骨猛地窜上后脑！他行走江湖二十年，刀头舔血，对危险有种野兽般的直觉。此刻，
这直觉正在疯狂尖叫！“杀了他！”独眼龙嘶声大吼，同时猛地抽出长刀，刀光如雪，
率先扑上！他不再管什么顾忌，这人必须死！立刻！
疤脸汉子和另一个一直没说话的瘦高汉子反应也快，一左一右，刀光闪烁，
封死青衫客左右退路！矮胖汉子则狞笑一声，挥刀砍向青衫客看似毫无防备的后背！四把刀，
四个方向，刀风凌厉，瞬间将青衫客所有闪避的空间锁死！这是他们兄弟配合多年的杀招，
不知多少好汉饮恨刀下。角落里那少年绝望地闭上了眼睛。青衫客依旧站在那里，
甚至没有回头看一眼背后的刀。他只是手腕轻轻一抖。“嗤啦——”粗布碎裂的声音。
一道光，从碎裂的粗布中迸射而出！那不是金属的寒光，也不是珠宝的宝光。
那是一种……无法形容的光。清冷，纯粹，快到极致，也亮到极致！
仿佛将庙外所有的风雪、所有的黑暗，都在这一瞬间撕开、照亮！不，那不是光。
那是一道“痕”。空间被割裂的痕。时间被凝滞的痕。生与死被划开的痕。光芒一闪而逝。
快得让人怀疑是不是眼花了。庙里，重新被跳动的火光充斥。四道扑出的身影，
戛然僵在原地。独眼龙保持着前扑挥刀的姿势，独眼圆睁，
脸上那蜈蚣般的刀疤因为极致的恐惧而扭曲。他的刀，距离青衫客的咽喉，只有三寸。
疤脸汉子刀在右，瘦高汉子刀在左，矮胖汉子刀在后。四把刀，都凝在半空，
再也无法递进分毫。青衫客已经重新握紧了那粗布包裹——此刻，粗布碎裂大半，
露出里面包裹之物的真容。那不是什么尺子，也不是木条。那是一柄刀。
一柄很薄、很窄、很短的小刀。刀身不过七寸，宽仅两指，薄如蝉翼。材质非金非铁，
呈现出一种温润的、介于玉石与骨质之间的灰白色，
上面布满了天然形成的、细密繁复的云水纹路。没有刀镡，没有华丽的装饰，
甚至连刀柄都只是简单地缠着几圈磨得发亮的旧皮绳。此刻，这柄小刀的刀尖，
正对着独眼龙的眉心。刀身上，一丝血迹正缓缓凝聚，欲滴未滴。不，不止刀尖有血。
疤脸汉子的咽喉，多了一道极细、极淡的红线。瘦高汉子的心口，衣衫破了一个小洞，
有血渗出。矮胖汉子的后颈，同样有一道血痕。
“嗬……嗬……”独眼龙的喉咙里发出破风箱般的声音，他死死盯着那近在咫尺的灰白刀尖，
独眼里充满了无边的恐惧和难以置信，“飞……飞……”“刀”字还没出口。“噗通！
”“噗通！”“噗通！”“噗通！”四声闷响，几乎不分先后。四具尸体，直挺挺地倒下，
溅起一片尘土。伤口处的鲜血，这时才汩汩涌出，迅速染红了身下的地面和干草。庙里，
只剩下柴火燃烧的噼啪声，和角落少年骤然粗重起来的喘息。青衫客手腕一翻，
那柄灰白色的小刀便如灵蛇归窍，消失在他宽大的袖口中，不知藏于何处。他弯腰，
捡起地上碎裂的粗布，仔细地、慢条斯理地，
将地上那柄狭长的、包裹着油布的刀（独眼龙至死抱着的）捡起，用粗布重新裹好，
动作一丝不苟，仿佛刚才杀的不是四个人，只是拂去了衣袖上的灰尘。裹好了，
他这才转过身，看向角落里那个蜷缩着的、瞪大眼睛、张大嘴巴、仿佛被吓傻了的少年。
他走过去，在少年面前蹲下。少年猛地一颤，身体往后缩，眼中充满惊惧，
仿佛看着一个从地狱里爬出来的修罗。青衫客没在意他的恐惧，伸出两根手指，
捏住捆着少年的麻绳，轻轻一划。“嗤”的一声轻响，拇指粗的、浸了水的结实麻绳，
应声而断，断口平滑如镜。少年身体一松，瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来。青衫客看着他，
看了片刻，从怀里又摸出那个硬邦邦的饼子，掰下较大的一半，递到少年面前。“吃。
”声音依旧平淡，却似乎少了些之前的冰冷。少年愣愣地看着那半块饼，
又抬头看看青衫客平静无波的脸，再看看地上那四具迅速冰冷的尸体。
巨大的恐惧、死里逃生的茫然、以及翻江倒海的饥饿，最终压倒了一切。他颤抖着伸出手，
抓过饼子，狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直翻白眼。青衫客解下腰间的旧皮囊，递过去。
少年抢过，咕咚咕咚灌了几大口冷水，才缓过气。他抱着饼和水囊，缩在墙角，一边吃，
一边用那双惊恐未褪的大眼睛，偷偷打量着这个神秘的救命恩人。青衫客不再看他，
起身走到火堆边，拿起那根枯树枝，拨弄了一下柴火，让火烧得更旺些。
橘红的火光映着他清俊而苍白的侧脸，明明灭灭。“你叫什么名字？”他忽然开口，
眼睛依旧看着火堆。少年噎了一下，小声回答：“阿……阿吉。村里人都叫我阿吉。
”“姓什么？”“不……不知道。我爹没说过。他说，名字就是个记号，姓什么不重要。
”阿吉的声音带着哽咽。“你爹，”青衫客顿了顿，“留下了什么东西？黑风堡要的那个。
”阿吉身体猛地一僵，抱紧了怀里的半块饼，眼中又涌上泪水和戒备：“你……你也想要？
”青衫客转过头，看着他，那双古井般的眸子里，终于有了一丝极淡的、近乎悲悯的波动。
“我不要。”他说，“但黑风堡死了四个人，不会善罢甘休。你带着那东西，活不过明天。
”阿吉的眼泪终于掉下来，他用手背胡乱抹着，抽噎道：“我爹……我爹是猎户。三个月前，
他在老鹰崖下面，捡到一个人。那人浑身是血，只剩一口气，怀里就抱着这个长包裹。
爹把他背回家，那人半夜就死了。临死前，把这包裹塞给我爹，
说……说千万别让黑风堡的人拿到。说完就咽气了。
”他看向地上被粗布重新裹好的狭长包裹：“爹把它藏了起来。后来不知怎么走漏了风声，
黑风堡的人来了，逼问爹东西在哪儿。爹不肯说，他们就把爹……打死了。
娘……娘也……”他说不下去，把脸埋进膝盖，瘦小的肩膀剧烈耸动。青衫客沉默地听着。
火光照着他半边脸，明暗不定。良久，阿吉的哭声渐歇，只剩下压抑的抽泣。“你以后，
有什么打算？”青衫客问。阿吉茫然地抬起头，红肿的眼睛里一片空洞：“我……我不知道。
村里人怕黑风堡，不敢收留我。我……我没地方去。”青衫客看着跳跃的火光，
又看了看外面依旧肆虐的风雪，忽然问：“怕死吗？”阿吉愣住，下意识地摇头，又点头，
最后小声道：“怕……但爹说，有些事，比死更可怕。”青衫客似乎对这个答案有些意外，
他看了阿吉一眼，轻轻点了点头。“跟我走。”他说。“啊？”阿吉没反应过来。
“风雪停之前，他们的人暂时不会追来。但天一亮，必有追兵。”青衫客站起身，
走到庙门口，推开一条缝，看了看外面漆黑的天色和漫天风雪，“往南三百里，是洛阳。
那里，黑风堡的手还伸不了那么长。”他走回来，从火堆里抽出两根烧得正旺的木柴当火把，
一根自己拿着，另一根递给阿吉。“拿好，跟上。”说完，他不再多言，背起那个灰布包袱，
拿起用粗布裹好的狭长包裹，又将自己的旧羊皮袄脱下，
不由分说地披在阿吉那身破烂单衣外面。羊皮袄还残留着些许体温，
带着一股淡淡的、干净的皂角味和一种极淡的、说不清的药草苦味。
阿吉裹着突然降临的温暖，抱着火把，看着青衫客推开庙门，
毫不犹豫地踏入外面怒吼的风雪中。那背影挺拔，青衫在狂风中猎猎作响，单薄，
却又仿佛能撑起这漫天风雪。他咬了咬牙，深吸一口冰冷的、混杂着血腥味的空气，
握紧火把，迈开冻得发麻的双腿，踉踉跄跄地追了上去，踩进那深可及膝的积雪里。
“等……等等我！”他喊着，声音在风雪中细弱蚊蚋。前面的身影顿了一下，脚步放慢了些。
一大一小两个身影，两簇摇曳的火光，渐渐消失在茫茫雪夜之中，只留下身后破庙里，
四具渐渐冰冷的尸体，和一堆兀自燃烧、却再无人添柴的篝火。风雪呜咽，
很快便将他们的足迹，连同那座破庙，一同掩埋。仿佛今夜的血与火，生与死，
都未曾发生过。第二章洛阳鬼市七天后，洛阳。雪早已停了，但天依旧阴得厉害，
铅灰色的云层低低压着城头。风像冰碴子，刮在人脸上生疼。洛阳城西，有一片地方，
叫“乌鸦巷”。这里白天鬼影子都少见，可一入夜，就活了过来。街边挑出昏黄的灯笼，
地上摆着稀奇古怪的摊子，人影幢幢，低声交谈，眼神飘忽。这里是洛阳的鬼市，
见不得光的东西，在这里流通；要命的消息，在这里买卖；亡命的徒，在这里藏身。
巷子深处，有一家连招牌都没有的小客栈，门脸破旧，门槛都被磨出了凹槽。
门口挂着一盏气死风灯，灯罩油腻腻的，光线昏暗。客栈大堂里，稀稀拉拉坐着几桌人。
靠窗的角落里，坐着两个人。正是那青衫客和阿吉。青衫客已经换了一身干净的青布长衫，
依旧是半旧，但浆洗得挺括。他面前放着一杯白水，正小口啜饮。
阿吉穿着不合身的厚棉袄（青衫客买的），捧着一碗热气腾腾的阳春面，
呼噜呼噜吃得满头大汗。七天奔波，他脸上多了些血色，虽然依旧瘦，但那双大眼睛里，
惊恐少了许多，多了些活气，也多了些对这个神秘“恩人”的好奇。他偷偷抬眼，
瞟着对面安静喝水的人。这一路上，恩人话极少，除了必要的吩咐，几乎不开口。问他名字，
他只说“姓叶”。问他去哪儿，他说“洛阳”。再问，便没了下文。但阿吉知道，
恩人很厉害。厉害得吓人。那晚破庙里，他只看到光一闪，四个凶神恶煞的强盗就死了。
后来几天赶路，偶尔遇到不开眼的毛贼，甚至连恩人的衣角都摸不到，就莫名其妙倒了。
恩人身上，总带着一种淡淡的、让人安心的味道，还有那股说不清的药草苦味。
“叶……叶大哥，”阿吉吃完最后一口面，舔了舔嘴唇，鼓起勇气开口，“我们到洛阳了，
接下来……去哪儿？”被称作“叶大哥”的青衫客——叶知秋，放下水杯，
目光投向窗外鬼市影影绰绰的光影，声音平淡：“等人。”“等人？等谁？”“一个朋友。
”叶知秋顿了顿，补充道，“或许，也不算朋友。”阿吉听得迷糊，但没敢再问。他总觉得，
叶大哥身上藏着很多秘密，像一口深不见底的古井。就在这时，
客栈那扇破木门“吱呀”一声被推开，一股冷风裹着湿气灌了进来。
一个穿着灰扑扑旧棉袍、佝偻着背、手里提着个破灯笼的老头，颤巍巍走了进来。
他头发花白，胡子拉碴，脸上皱纹深得能夹死蚊子，一双老眼浑浊无神，进门就咳嗽，
咳得撕心裂肺。客栈里其他几桌客人瞥了他一眼，见是个糟老头子，便又转回头去。
老头似乎被门槛绊了一下，一个趔趄，朝着叶知秋他们这桌就倒了过来。阿吉“啊呀”一声，
想伸手去扶。叶知秋却连眼皮都没抬，只是伸出右手食指，在桌上轻轻一点。“咚。
”一声极轻微的闷响。那眼看就要扑倒的老头，身体以毫厘之差，诡异地一扭，
竟然稳稳当当地，一**坐到了叶知秋对面的空凳子上。动作流畅自然，
仿佛他本就是走过来要坐下的。阿吉看得目瞪口呆。老头坐下后，也不道谢，
将破灯笼往桌上一放，抬起那双浑浊的老眼，看着叶知秋，咧嘴一笑，
露出几颗发黄残缺的牙齿，声音沙哑难听：“这位小哥，行行好，讨口热水喝，冻死老朽了。
”叶知秋没说话，只是将自己面前那杯只喝了一口的白水，轻轻推到了老头面前。
老头也不客气，端起杯子，咕咚一口喝干，咂咂嘴：“没味。小哥，有酒吗？
”叶知秋看着他，终于开口，声音依旧平淡：“老瘸子，你迟了三天。
”老头——老瘸子嘿嘿一笑，
浑浊的眼睛里闪过一丝与外表不符的精光：“路上遇到点小麻烦，
几条黑皮狗嗅着味儿追来了，费了点手脚甩掉。”黑皮狗？阿吉心里一紧，是指黑风堡的人？
他们追到洛阳了？叶知秋似乎并不意外，只是问：“尾巴干净了？”“干净了。
”老瘸子拍拍胸口，又咳嗽两声，“我老瘸子办事，叶小子你还信不过？不过，
风声确实紧了。黑风堡的‘十三狼’出动了至少三拨，沿着北边几个道口撒网。
你带着那东西，还捡了个小拖油瓶，”他瞥了一眼紧张的阿吉，“能摸进洛阳城，算你本事。
”叶知秋没接这话茬，直接从怀里摸出一个小小的、用油纸包得严严实实的东西，
推到老瘸子面前。老瘸子浑浊的眼睛顿时亮了，像饿狼看到了肉。他伸出枯瘦如鸡爪的手，
飞快地将油纸包抓进怀里，动作快得阿吉只看到一片残影。“东西没错。”老瘸子压低声音，
脸上的褶子都笑开了花，“‘雪魄莲子’，好东西啊。有了它，老夫这条老寒腿，
今年冬天能好过点。”原来叶大哥一路背着的灰布包袱里，是这么珍贵的药材？阿吉恍然。
“我要的消息。”叶知秋言简意赅。老瘸子收了笑容，身体微微前倾，声音压得更低，
只有他们三人能听见：“你要查的两件事，都有点眉目了，但也只是眉目。”“第一件，
十五年前，江南‘听涛剑阁’灭门惨案。”老瘸子浑浊的眼睛里闪过一丝忌惮，“水太深。
明面上是仇杀，但背后，有官家的影子，也有江湖上几股大势力的手脚。当年参与的人，
死的死，失踪的失踪。唯一可能知道点内情的，是当年剑阁的管家，姓莫，侥幸逃得一命，
但人也疯了，现在被关在……城西‘慈济院’最里头的柴房，跟一堆真疯子关在一起。
”叶知秋握着水杯的手指，几不可察地收紧了一下，指节泛白。但他脸上依旧没什么表情，
只淡淡“嗯”了一声。“第二件，”老瘸子看了叶知秋一眼，眼神有些复杂，
“你要找的那个用‘袖中刀’的女人。三年前在太原府出现过一次，劫了漕帮一批红货，
杀了漕帮七个好手，用的是飞刀，但路子很邪，不像是中原武功。之后，就再没消息。
有人说她往关外去了，也有人说她死在了大漠。总之，泥牛入海。”袖中刀？女人？
阿吉竖起耳朵，这是叶大哥要找的仇人？还是……叶知秋沉默了片刻，
问：“黑风堡这次倾巢而出，除了那东西，还为了什么？
”老瘸子咂咂嘴：“这正是我要跟你说的。黑风堡的雷老虎，这次是急眼了。他丢的那东西，
据说关系到一个天大的秘密，可能跟前朝皇室的一处秘藏有关。
江湖上已经有好几股势力闻着腥味了。雷老虎是怕消息走漏，
这才不惜血本要把东西和人一起摁死。另外，”他顿了顿，意味深长地看着叶知秋，
“我听到点风声，雷老虎背后，似乎还有人。不是江湖人。”“哦？”叶知秋抬眼。
“像是……宫里的人。”老瘸子用气声道，“具体的，我还没摸清。但雷老虎一个绿林头子，
这几年势力膨胀得太快，手也伸得太长了，没点硬靠山，说不过去。”宫里？
阿吉听得心惊肉跳。他爹捡到的那长包裹，到底牵扯了多大的事？
叶知秋脸上依旧看不出什么，只是点了点头：“知道了。钱，老规矩。”“爽快！
”老瘸子眉开眼笑，随即又正色道，“叶小子，听老哥一句劝。慈济院那地方，
是洛阳知府小舅子的产业，看着是善堂，里面腌臜事多了去了，守备也不弱。你单枪匹马去，
容易吃亏。还有，黑风堡的人肯定在城里撒了眼线，你带着那东西和这小子，是活靶子。
尽早出城，往南，去金陵或者蜀中，避避风头。”“我自有分寸。”叶知秋说完，
从袖中滑出一小锭银子，放在桌上，正好压在老瘸子刚才放下的破灯笼边，“你的酒钱。
”说完，他站起身，对还在发愣的阿吉道：“走了。”阿吉连忙跳下凳子，紧紧跟上。
老瘸子看着两人一前一后走出客栈，消失在鬼市昏黄的灯影里，摇了摇头，叹了口气，
将那锭银子揣进怀里，提起破灯笼，又变回了那个颤巍巍的糟老头子，咳嗽着，
融入了门外的人流。客栈外，冷风刺骨。叶知秋走在前面，步子不快，
但阿吉要小跑才能跟上。“叶大哥，我们现在去哪儿？出城吗？”阿吉问。“不，
”叶知秋目光投向城西方向，那里是洛阳城的贫民区，灯火暗淡，“去慈济院。”“啊？
那个老爷爷不是说那里很危险吗？”阿吉急道。叶知秋脚步不停：“有些事，
再危险也要问清楚。”“那……那我呢？”阿吉有些害怕，又有些不想被丢下。
叶知秋停下脚步，转头看着他。昏黄的灯光下，少年的脸冻得通红，眼睛睁得大大的，
里面有关切，有依赖，还有一丝不易察觉的、对未知的恐惧。“你留在客栈。”叶知秋说，
语气不容置疑，“柜上我付了三天的房钱。无论听到什么动静，天亮之前，不要出房门。
”他从怀里摸出几个铜板，塞到阿吉手里：“饿了让伙计送吃的。
”阿吉握着那几枚带着体温的铜板，看着叶知秋平静无波的脸，忽然问：“叶大哥，
你……你是不是要去报仇？”叶知秋没有回答，只是深深看了他一眼，转身，
青衫身影很快没入前方更深的黑暗里，仿佛被一只无形的巨口吞没。阿吉站在寒冷的街头，
看着那个方向，心里空落落的。他捏紧了手里的铜板，
又摸了摸怀里贴身藏着的、父亲留给他的唯一遗物——一枚磨得光滑的骨哨。最后，
他一咬牙，没有回客栈，而是辨认了一下方向，朝着叶知秋消失的巷口，悄悄跟了上去。
他不知道慈济院在哪儿，但他记得叶大哥看的方向是城西。他只知道，叶大哥救了他的命，
给了他吃的穿的。现在叶大哥要去危险的地方，他不能就这么躲在客栈里。寒风呼啸，
乌鸦巷的灯火在身后渐渐模糊。前方的黑暗，仿佛没有尽头。第三章慈济院中城西，
慈济院。高墙，黑瓦，两扇厚重的朱漆大门紧闭，门楣上挂着块匾，字迹早已斑驳不清。
门口连盏灯笼都没有，只有远处更夫模糊的梆子声，衬得这地方更加阴森死寂。墙很高，
但墙角有棵老槐树，枝桠虬结，伸进了院里。一道青影，如同没有重量的叶子，
轻轻飘上高墙，伏在墙头的阴影里，悄无声息。正是叶知秋。他目光如电，扫过院内。
前院是几排低矮的厢房，黑着灯，隐约有鼾声和梦呓传来。中院似乎是个佛堂，
有微弱的烛光透出。后院则是一片杂乱的空地，堆着柴垛，角落里是几间更加破败的矮房，
应该就是柴房。院里有守夜的人。两个穿着灰色短褂的汉子，提着灯笼，缩着脖子，
在前院来回溜达，不时呵着白气搓手，嘴里骂骂咧咧。“这鬼天气，冻死个人！”“妈的，
守着这鬼地方，连口热酒都没有！”“少废话，麻利点，巡完这趟回去烤火。
听说里头新关进来几个，明天有得忙了……”两人说着，晃悠着朝中院走去。
叶知秋耐心等着，直到他们的灯笼光消失在月亮门后，他才如狸猫般滑下高墙，落地无声，
贴着墙角的阴影，快速向后院摸去。柴房有三间，都上了锁。最里头那间，
门缝里透出一点极其微弱的、摇曳的光，还有压抑的、断断续续的呜咽和含糊的呓语。
叶知秋走到门前，看了看那把锈迹斑斑的大铁锁。他伸出手指，
指尖凝聚起一点微不可察的淡金色锋芒，轻轻在锁孔里一探，一拧。“咔哒。”一声轻响，
锁开了。他推开门。一股混合着霉味、尿臊味和血腥味的恶臭，扑面而来。柴房很小，
堆着些烂木柴。角落里铺着一堆发黑发霉的稻草，稻草上蜷缩着一个人。那是个老人，
头发胡子灰白纠结，瘦得只剩一把骨头，破衣烂衫遮不住身上一道道新旧交替的鞭痕和淤青。
他双手被粗糙的铁链锁在墙角一个生锈的铁环上，脚踝也戴着镣铐。他低着头，
身体不住地颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的声音。听到开门声，老人猛地一颤，
抬起头，露出一张污秽不堪、眼神涣散惊恐的脸。他拼命往后缩，铁链哗啦作响，
嘴里含糊地尖叫：“别……别打我！我什么都不知道！不知道！”叶知秋站在门口，
看着这个当年在江南武林也算有一号的人物，如今沦落至此，眼中闪过一丝极淡的波澜。
他反手轻轻掩上门，隔绝了外面的寒风。“莫管家。”叶知秋开口，声音放得很低，很缓，
带着一种奇异的、能让人稍稍安定的力量，“我不是来打你的。我是……叶家的孩子。
”“叶……叶家？”老人浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即被更大的恐惧取代，
“叶家……死了！都死了！大火！好大的火！血……到处都是血！别杀我！别杀我！
”他激动起来，开始用头撞墙，铁链扯得哗哗响。叶知秋上前一步，速度不快，
却带着一种不容抗拒的气势。他伸出手，不是去抓老人，
而是轻轻按在了他剧烈颤抖、冰凉枯瘦的手腕上。一股温润平和的暖流，顺着叶知秋的手指，
缓缓渡入老人体内。这不是攻击性的真气，而是最精纯温和的养息内力，用来安抚心神。
老人撞墙的动作渐渐停了下来，身体虽然还在抖，但眼中的狂乱似乎消退了一点点。
他茫然地看着叶知秋，看着这张年轻、清俊、却带着一种莫名熟悉感的脸。“你……你是谁？
”老人声音嘶哑，带着浓重的江南口音。“我叫叶知秋。”叶知秋看着他，一字一句道，
“叶听澜，是我父亲。”“听……听澜少爷？！”老人浑身剧震，涣散的眼神骤然凝聚，
死死盯着叶知秋的脸，似乎想从他脸上找出熟悉的影子。看了半晌，他猛地抓住叶知秋的手，
枯瘦的手指如同铁钳，指甲几乎掐进叶知秋的肉里，
声音因激动而变形：“你……你真是听澜少爷的儿子？你……你还活着？！”“是，
我还活着。”叶知秋任由他抓着，声音依旧平静，但眼底深处，仿佛有冰雪在凝聚，“莫叔，
告诉我，十五年前，听涛剑阁，到底发生了什么？是谁干的？
”“谁干的……谁干的……”莫管家松开手，抱住头，身体又剧烈颤抖起来，
脸上露出极端痛苦和恐惧的神色，
“不能说……不能说……说了会死……都会死……”“莫叔！”叶知秋握住他的肩膀，
强迫他看着自己，眼中紫金色光芒一闪而逝，声音带着一种奇异的穿透力，直抵人心，
“看着我！看着我！叶家一百三十七口，不能白死！我爹我娘，不能白死！告诉我真相！
”或许是叶知秋眼中那熟悉的轮廓，或许是那紫金色光芒带来的震慑，
也或许是“叶家一百三十七口”这句话**了他。莫管家涣散的眼神再次凝聚，
他看着叶知秋，看了很久很久，浑浊的泪水，顺着他脏污的脸颊滚落。
“是……是……”他嘴唇哆嗦，声音低得几乎听不见，每一个字都像是用尽了全身力气，
“是……‘他们’……”“他们是谁？”叶知秋追问。
“东……东厂……”莫管家吐出两个字，如同耗尽了一生的力气，身体软了下去，
眼神又开始涣散，但嘴里还在机械地、破碎地念叨着，“还有……黑……黑……”“黑什么？
黑风堡？”叶知秋心中一震。
“黑……黑袍……绣着……金线……莲花……”莫管家语无伦次，
…要剑谱……老爷不给……就……杀人……放火……**……**被他们抓走了……”**？
叶知秋瞳孔一缩。他还有个妹妹？当年惨案发生时，他不过十岁，
混乱中只记得漫天大火和惨叫，被忠仆拼死塞进密道。关于妹妹叶知雪，
他一直以为她也葬身火海了。“我妹妹还活着？被抓到哪里去了？”叶知秋急问。
“不……不知道……”莫管家摇头，神情又变得惊恐，
“别问我……我不知道……莲花……会杀人……”东厂？黑袍金线莲花？
叶知秋脑海中飞速旋转。东厂是朝廷鹰犬，为何要灭听涛剑阁？为了剑谱？
《听涛剑诀》虽是不传之秘，但似乎不至于引来东厂灭门。
黑袍金线莲花……这又是什么标志？江湖上从未听闻。他正欲再问细节，忽然，
耳朵微微一动。柴房外，传来一阵杂乱的脚步声，还有灯笼的光亮由远及近，
伴随着粗鲁的喝骂：“老东西！半夜鬼叫什么？皮又痒了是不是？！”“去看看！妈的，
门怎么好像开了？”不好！守夜的被惊动了！叶知秋眼神一冷。
他看了一眼再次陷入恐惧、缩成一团的莫管家，知道问不出更多了。而且，必须尽快离开。
他并指如剑，指尖淡金光芒吞吐，闪电般划过锁着莫管家的铁链。“锵！锵！”两声轻响，
铁链应声而断，断口平滑。“莫叔，等我救你出去。”叶知秋低声道，
快速从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，塞进莫管家嘴里，“吞下去，
能护住你心脉，等我。”说完，他不再停留，身形一闪，已到门边，拉开一条缝隙向外看去。
只见四五个提着灯笼、拿着棍棒的汉子，正骂骂咧咧地朝柴房走来，
为首的是个满脸横肉的疤脸大汉。叶知秋计算着距离和速度。硬闯出去不难，
但势必惊动整个慈济院，甚至引来官府。他倒不怕，但莫管家和阿吉都会有危险。
就在他准备从另一侧破窗而出时，眼角余光忽然瞥见，柴房斜对面的墙根阴影里，
一个小小的身影，正紧张地朝他招手，正是阿吉！这小家伙，怎么跟来了？！
叶知秋眉头微皱，但此刻也顾不得了。他朝阿吉做了个“别动”的手势，然后深吸一口气，
手腕一翻。一道微不可察的灰白色流光，自他袖中射出，不是射向那些走来的打手，
而是射向中院佛堂方向的屋檐！“啪！”一声脆响，像是瓦片碎裂的声音，
在寂静的夜里格外清晰。“什么声音？！”“在那边！佛堂那边！
”几个打手立刻被吸引了注意力，提着灯笼朝中院跑去。趁此间隙，叶知秋如同一缕青烟，
掠出柴房，几步就跨到墙根，一手抄起还愣着的阿吉，足尖在墙边老槐树上一点，
身形<
