安嫔移居西苑的消息如一块巨石投入平静的湖面，在后宫激起千层浪。
一时间，再无人敢明目张胆地为难李娇，但暗地里的目光却愈发复杂难辨。
这日午后，李娇正在御书房整理书架，忽听外间传来德全急促的脚步声。
“皇上，”德全的声音带着几分紧张，“太后娘娘往御书房来了。”
墨玄珩执笔的手微微一顿，眉头轻蹙：“知道了。”
李娇心中一惊，太后常年礼佛，深居简出，极少过问后宫事务，今日突然前来，只怕来者不善。
她忙垂首退至角落，恨不得将自己缩成一团。
不多时，一位身着绛紫色宫装的中年贵妇在宫女簇拥下缓步而入，她容貌端庄，眉眼间与墨玄珩有几分相似，周身散发着不容忽视的威仪。
“儿臣参见母后。”墨玄珩起身行礼。
太后微微颔首，目光在御书房内扫视一圈，最终落在角落里的李娇身上。
“哀家听说，皇上近来颇为宠爱一个小宫女。”太后声音平和，却自带威严，“就是她吗？”
李娇慌忙跪下：“奴婢参见太后娘娘。”
太后打量着她，半晌不语，那目光如实质般压在李娇身上，让她几乎喘不过气。
“抬起头来。”太后命令道。
李娇怯生生地抬头，对上太后审视的目光。
“倒是个标致的人儿，”太后淡淡道，“听说你原是浣衣局的宫女？”
“回太后，是。”李娇声音微颤。
太后转向墨玄珩：“皇上，后宫嫔妃众多，何故独宠一个宫女，惹得六宫非议？”
墨玄珩神色不变：“儿臣不过是觉得她乖巧懂事，留在身边伺候罢了。”
“是吗？”太后轻笑，“那安嫔移居西苑，又是为何？”
“安嫔心思不正，儿臣让她去西苑静思己过。”
太后目光锐利地看着儿子：“皇上，你是九五之尊，一言一行都关乎江山社稷，为一个宫女大动干戈，不免落人口实。”
墨玄珩沉默片刻，道：“儿臣自有分寸。”
太后见他态度坚决，也不再多言，转而道：“下月初一是选秀之日，皇上也该充实后宫，为皇室开枝散叶了。”
这话如一根针，刺入李娇心中，她垂着头，指甲深深掐入掌心。
太后又坐了片刻便起身离去，临走前，她意味深长地看了李娇一眼：“好自为之。”
待太后走远，李娇仍跪在地上，不敢起身。
“起来吧。”墨玄珩的声音传来。
李娇缓缓站起，脸色苍白。
墨玄珩走到她面前，抬起她的下巴：“怕了？”
李娇咬着唇，轻轻点头。
“有朕在，无人能伤你。”他语气平淡，却带着不容置疑的坚定。
*
太后的到访如同一阵寒风，吹散了乾清宫中短暂的温馨，接下来的几日，墨玄珩政务繁忙，李娇也难得见他一面。
这日，李娇奉命往翰林院送一份文书，回来时路过御花园，听见几个宫女在假山后窃窃私语。
“听说了吗？下月选秀，太后特意从各地甄选了十位贵女，个个都是名门闺秀。”
“可不是嘛，看来太后是不满皇上独宠那个浣衣局出身的宫女。”
“她也配和各位贵女比？不过是一时新鲜罢了，等新人入宫，看她还能得意几时。”
李娇脚步一顿，心中刺痛，她默默转身，绕道而行。
回到乾清宫，德全见她神色不对，关切地问道：“姑娘这是怎么了？脸色这么差。”
李娇勉强一笑：“没什么，许是有些累了。”
德全叹了口气：“姑娘别听那些闲言碎语，皇上待姑娘如何，老奴看在眼里，绝非一时兴起。”
李娇感激地看了德全一眼，却不知该说什么。
傍晚，墨玄珩终于得闲，传李娇去寝殿伺候笔墨，几日不见，他眼下带着淡淡的青黑，显然政务繁忙。
“过来。”他朝李娇招手。
李娇走近，墨玄珩伸手将她揽入怀中，下巴抵在她发顶，深深吸了口气。
“今日怎么这般安静？”他问。
李娇靠在他胸前，听着他有力的心跳，轻声道：“奴婢听说...下月选秀...”
墨玄珩低笑：“就为这个不高兴？”
李娇脸一红：“奴婢不敢。”
“不敢什么？”墨玄珩抬起她的脸，“不敢不高兴？还是不敢承认你在意？”
李娇被他问得哑口无言，眼中泛起水光。
墨玄珩看着她这副模样，心中微软，他指腹轻轻擦过她的眼角，语气难得柔和：“选秀是祖制，朕不得不从，但朕的心意，你还不知吗？”
李娇怔怔地看着他。
这话近乎承诺，让她心跳加速。
“皇上...”她声音微颤。
墨玄珩低头，在她额上印下一个轻吻：“朕心中有数。”
这个吻很轻，却如烙印般灼热，李娇整个人僵在他怀中，脑中一片空白。
这时，德全在门外禀报：“皇上，礼部侍郎求见，商议选秀事宜。”
墨玄珩松开李娇：“退下吧。”
李娇如梦初醒，慌忙行礼退下。
*
次日，一个惊人的消息传遍后宫，皇上下旨，册封浣衣局宫女李氏为贵人，赐封号“娇”，居永和宫偏殿。
这道旨意如同一块巨石投入平静的湖面，掀起惊涛骇浪。
宫女册封为贵人，在本朝尚无先例，更何况是在选秀前夕，这无疑是对太后和朝臣的公然挑衅。
李娇接到旨意时，整个人都懵了。
她跪在地上，听着德全宣读圣旨，双手颤抖得接不住那卷明黄的绢帛。
“娇贵人，接旨吧。”德全笑容可掬地说道。
“德公公，这...”李娇脸色苍白，“皇上他...”
“皇上对贵人的心意，贵人还不明白吗？”德全压低声音，“这可是皇上力排众议才争取来的，贵人切莫辜负圣恩。”
李娇捧着那卷沉甸甸的圣旨，心中五味杂陈，从宫女到贵人，这是多少人梦寐以求的跃升，可她心中却充满了不安。
迁居永和宫那日，墨玄珩亲自来送她。
永和宫偏殿虽不大，却布置得精致典雅，一应用度皆是贵人规格，墨玄珩牵着她的手，参观每一个房间。
“可还满意？”他问。
李娇点头：“谢皇上恩典。”
墨玄珩看着她依然忐忑的模样，微微一笑：“如今你是朕名正言顺的妃嫔，不必再担心他人闲话。”
李娇抬头看他，眼中水光潋滟：“皇上为何对奴婢...对臣妾这么好？”
墨玄珩伸手，轻轻抚过她的脸颊：“因为朕喜欢你。”
这话说得极轻，却重重撞入李娇心中，她看着他深邃的眼眸，终于鼓起勇气，轻轻靠入他怀中。
“臣妾...怕辜负圣恩。”她声音微颤。
墨玄珩搂住她纤细的腰肢，低声道：“有朕在，你什么都不必怕。”
