等了约莫一盏茶工夫，正厅里都安安静静，连个上前奉茶的仆妇都没有。

厅堂倒是宽敞气派，花梨木桌椅，墙上挂着山水条幅，多宝阁上摆着几件瓷器，处处透着世家底蕴，只是这底蕴里透着一股子疏离。

青竹站在云昭窈身后，悄悄打量着四周，又看了看自家姑娘纹丝不动的背影，忍不住压低了声音：“**，这府里的人怎么都……”

云昭窈微微侧过头，朝她轻轻摇了摇，神情平静，看不出什么委屈不忿，只是安静地站在那里，抬手将鬓边一缕碎发拢到耳后。

青竹撇了撇嘴，把剩下的话咽了回去，闷闷地应了一声：“是。”

又过了半盏茶的工夫，内堂终于传来脚步声。

几个丫鬟婆子簇拥着一位妇人走了出来。那妇人大约四十出头的年纪，梳着端正的牡丹髻，插一对赤金衔珠步摇，身上穿着一件石青色织锦褙子。

面容与沈临宴有几分相似，生得也是好相貌，只是眉宇间一股子精明利落，嘴角微微下撇，瞧着不大好相与。

这便是沈临宴母亲，云昭窈嫡亲姨母，沈家大夫人云氏。

云昭窈上前两步，端端正正地跪了下去，行了个大礼。

“昭窈见过姨母，给姨母请安。”声音不大，却字字清晰，姿态恭谨得挑不出半分错处。

云氏在主位上坐下来，端起茶盏抿了一口，这才抬起眼皮打量跪在地上姑娘。

目光从她素净的衣裳上扫过，在那洗得发白的袖口停了停，又落到她低垂的面容上。

云氏眼神很复杂，半晌才放下茶盏，不紧不慢地开了口。

“起来吧。”她的语气比沈临宴倒是热络些，“你母亲……身子如何了？”

这话问得似乎有些迟了，老太太派人去扬州接人，自然是因为收到了云家那边的信，知道云昭窈的母亲病重不治。

云氏明知故问，不过是走个过场罢了。

云昭窈起身的动作微微一顿，又稳稳地站定了，“回姨母的话，母亲她……月前已经过身了。”

云氏靠在椅背上，拿帕子掖了掖嘴角，“倒是个命苦的。”语气里听不出几分真切悲悯，“你母亲年轻时也是好模好样的一个人，扬州那地方水好养人，只是可惜了……”

云昭窈垂着眼，没有接话。

厅堂里安静了片刻，云氏大约是觉得寒暄够了，正打算吩咐婆子领人去安置，却见面前的姑娘又跪了下去。

“姨母。”云昭窈叩首，声音温柔，“母亲临终前嘱咐昭窈，说姨母是这世上最疼她的人，要昭窈进京投奔姨母，求姨母怜惜，替昭窈寻个妥当归宿。”

这话说得体面，既把来意挑明了，又捧了云氏一把。

云氏眉梢微微一动，脸上那点敷衍笑意倒多了几分真心。她最受用的就是旁人提她娘家体面，如今这外甥女虽然落魄了，说话倒还中听。

“起来起来，动不动就跪地上凉。”云氏抬了抬手，语气缓和了些，“你母亲既托付了我，我自然是要替你打算的。沈家在京城也算有头有脸，你姨夫虽不在朝中，可你表哥争气，年纪轻轻便做到了大理寺少卿，往后前途大着呢。”

语气里满是藏不住的得意，随即话锋一转目光直直地落在云昭窈脸上。

“你放心，只要你安分守己，姨母定会替你寻个好人家。不求大富大贵，总能让你往后衣食无忧。”