混乱平息后，萧七昀慵懒地靠回椅背，玉手轻轻一挥，仿佛拂去尘埃，声音带着不容抗拒的威压和一丝戏谑：“罢了！一场闹剧！”

她先定下基调，目光再次锁定西陵湛，“本宫游历诸国，奇珍异宝见过无数，倒少见七皇子这般……‘易碎’又‘有趣’的人物。”

“西陵陛下，”她转向面如土色的老皇帝，语气平淡却字字千钧，“你这儿子，放在这乌烟瘴气之地，怕是活不长。本宫府中尚缺一个懂音律、能解闷的‘清客’。不若，将你这七皇子，赠予本宫带回大渊？也省得他在这里碍眼，惊扰了各位皇子的雅兴，还能得个清净地方‘养病’。”

老皇帝浑身筛糠般颤抖，面对萧七昀那睥睨天下的眼神，根本生不出一丝反抗之心！他看了一眼咳得蜷缩在地、仿佛只剩半条命的西陵湛，又扫过脸色铁青的太子、一脸不屑的二皇子、以及目光闪烁的三皇子，心知肚明儿子们巴不得甩掉这个包袱。

他立刻挤出比哭还难看的谄笑，声音发颤：“公……公主殿下能……能看上小儿，是他……他几世修来的福分！小儿……小儿能随侍公主左右，聆听教诲，实乃……实乃天大的造化！湛儿！还不快……快谢恩！”他迫不及待地应承，唯恐慢了一秒惹怒这尊煞神。

在宫人的搀扶下，西陵湛挣扎着，对着萧七昀的方向，深深叩首，额头触地。他咳喘着，声音破碎而虚弱，却清晰地传入每个人耳中：“湛……谢……谢陛下隆恩……谢……公主殿下……垂怜……收留……”每一个字都带着无尽的卑微和“感激”，却无人看见他垂下的眼眸中，所有的恐惧、痛苦瞬间消失，只剩下冰冷的深渊和一丝得逞的嘲弄。

而在场其余诸人心思各异。

终于甩掉了这个让自己当众丢脸的“扫把星”，太子表面松了口气，但低头看着自己污秽的衣袍，感受着周围若有若无的目光，心中憋屈得像吞了只苍蝇。他想立威却丢了大人，想表现却被无视，最后还得“谢”萧七昀带走麻烦！这闷亏吃得他心肝脾肺肾都疼！

二皇子觉得送走个废物挺好，省得碍眼。但萧七昀那“赠予”、“清客”的用词，以及将西陵湛比作“碍眼之物”的态度，让他觉得整个西陵皇室的尊严都被按在地上摩擦。他像被当众抽了一耳光，脸上**辣的，只能闷头灌下一大杯烈酒，却压不住心头的窝火。这亏，吃得憋屈！

三皇子借萧七昀之手除掉了潜在对手，目的达成，但过程完全脱离了他的掌控。萧七昀的强势和轻蔑让他心惊，西陵湛最后那声“谢恩”也让他莫名地感到一丝不安——那声音里，似乎没有绝望，只有……平静？仿佛他才是那个被“收留”的胜利者？这种超出算计的感觉让他非常不爽，有种反被利用的膈应感。这“胜利”，滋味复杂。

萧七昀看着跪伏在地、如同精美瓷器般“易碎”的西陵湛，满意地勾唇。她得到了一个“有趣”的新玩具，当众羞辱了西陵皇室，彰显了无上权威。她随意地挥挥手：“给他收拾一下，明日随本宫启程。”语气如同吩咐处理一件即将入库的藏品。

萧七昀浅酌数杯清酒，便迤然起身离席。玄色凰纹氅衣的衣袂在夜风中划开一道冷冽的弧度，靖安侯师卿珩身形颀长，默然随侍于后，步履沉稳，宛如渊渟岳峙。

师卿珩乃萧七昀股肱之臣，年纪虽轻，却已显沉稳果决、深谋远虑之能。加之容色昳丽，风华灼灼，不知引动多少大渊贵女心折。

行至回廊幽暗处，师卿珩倏然顿足，微倾身靠近，压低声音道：“殿下，那位西陵七皇子……恐非表面所见那般荏弱不堪。容臣详查其根底，再作计较。”

萧七昀却只慵懒摆手，眼波流转间带着几分漫不经心的狎昵：“不过一件精巧些的玩物罢了，纵有几分伶俐心思，又能如何？”她忆起初入宴时，那缕若有似无、清苦幽寒的药香，正是自那毫不起眼的西陵湛身上逸散而出。

这病骨支离的皇子，甫一照面便攫住了她的视线，倒也算件趣物。既如此，便带回大渊好生“养”着，且看这笼中雀，还能翻出什么令她莞尔的花样来。