西陵金殿，华灯初上，琉璃映月，明珠生辉。为迎大渊摄政长公主萧七昀巡视，宫廷夜宴，极尽奢靡。丝竹管弦，奏的是盛世清音，觥筹交错间，却隐有暗流无声涌动。

稍次主位之上，西陵老皇帝勉力端坐，龙袍下的身躯难掩佝偻衰颓。他望向主宾位那抹尊贵身影的目光，满是敬畏，更藏着一丝不易察觉的讨好。

举杯的手微微发颤，声线苍老而谨慎：“长公主殿下……大驾光临……朕……朕心甚慰！西陵小国，全赖……全赖大渊天恩庇佑……方得此……此安宁光景。今日……薄酒陋乐……若有……若有怠慢之处……万望殿下……海涵！殿下……请……请满饮此杯！”字字句句，皆是伏低做小，唯恐有失，道尽了西陵对大渊的依附之态。

主宾位上，萧七昀慵懒倚着金丝软靠，一双凤眸半眯，似醒非醒。细腻如脂的纤指漫不经心地把玩着手中羊脂玉杯，闻言，方对着老皇帝，慢条斯理地将杯中琼浆饮尽。

那动作，优雅从容，却带着无形的威压。老皇帝喉头滚动，背脊僵硬地赔着笑，额角已渗出细密冷汗。

下首，西陵太子精神一振，身体微微前倾，面上是志得意满的朗笑，声若洪钟：“长公主殿下驾临，实乃我西陵举国之幸！父皇常言，殿下乃大渊擎天之柱，今日得见天颜，果然龙章凤姿，气度冠绝寰宇！殿下请看，我西陵虽地狭，然物阜民丰，百姓安居乐业，此皆仰赖父皇圣德烛照，及……”

他刻意一顿，嘴角扬起储君特有的矜傲，“朝野上下戮力同心之功。孤忝居东宫，夙夜匪懈，唯恐有负社稷之托，时时以勤政恤民、举贤任能为念，务使西陵国祚永延，与大渊……永结秦晋之好！”字字句句，皆在标榜自身贤明与国势昌隆。

太子话音未落，一旁二皇子已按捺不住。他坐姿豪放，武将风范尽显，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。待太子语毕，立刻朗声接口，声如洪钟，带着边关砺出的粗粝豪气，目光如电般扫过太子，最后热切地定在萧七昀身上。

“哈哈，皇兄所言甚是，西陵能有今日太平，确非易事！然则——”他话锋陡转，气势陡然拔高，如出鞘利剑，“这太平景象，非只靠案牍文书、清谈阔论便能得来！去岁北境狄戎犯边，气焰嚣张，若非臣亲率将士浴血奋战，斩敌酋首级于马下，挫其锋芒，今日这盛宴之上，怕是难有这般歌舞升平！”

他虚握拳头，筋骨毕现，“长公主殿下统摄大渊，威震四方，想必定然明白，这江山社稷的稳固，终究要靠真刀真枪、铁血军功来捍卫！殿下若得闲暇，不妨听臣讲讲边关将士如何枕戈待旦，保家卫国！”句句铿锵，以赫赫战功压人，暗讽太子空谈误国。

三皇子端坐如仪，面上始终挂着温润如玉的浅笑，待两位兄长锋芒毕露之后，方徐徐开口，声音不疾不徐，如春风拂面：“皇兄心系黎庶，宵衣旰食；二皇兄勇冠三军，扬我国威，皆为我西陵砥柱，实乃臣弟楷模。”

他说话间，眼波流转，敏锐地捕捉着萧七昀面上每一丝细微变化，“长公主殿下凤驾亲临，如明月入怀，令这宫廷华宴更添光辉。殿下见识广博，气度恢弘，非我等僻壤之人可及。听闻殿下不仅精于朝堂经纬，对诗词歌赋、金石古玩亦颇有雅趣？说来惭愧，臣母族倒偶得几幅前朝孤品字画，虽不敢称稀世珍宝，却也别有意趣。殿下若不嫌鄙陋，改日臣斗胆奉上，请殿下品鉴一二，指点迷津。”言语谦恭，投其所好，不着痕迹地展露底蕴，只待良机。

殿内一时言笑晏晏，却又各怀机锋。就在此时，萧七昀忽地将手中玉杯轻轻搁在案上。

“叮”一声脆响，不高，却似玉磬敲冰，瞬间压下了满殿的丝竹人语。

她眸光流转，带着审视猎物的兴味，缓缓扫过一众或矜持、或热切、或深沉的皇子面庞，最终，精准地落在那最末席，几乎隐没在殿角阴影里的人影身上。

唇角，勾起一抹玩味至极的弧度。她的声音不高，却带着穿透金殿的奇异力量，清晰地送入每个人耳中：“听闻西陵七皇子湛，姿容绝世，有‘玉山将倾’之誉。今日一见……”

她顿了顿，目光在那单薄身影上逡巡，笑意更深。

“果然……名不虚传。”