「我用自己的嫁妆和心血，将夫家从破落侯府扶成京城新贵。换来的，

是婆婆在我汤药里下毒，夫君默许。他们计划去母留子，让表妹做平妻，吞我沈家万贯家财。

听他们密谋时，我笑了。我沈未央，江南第一商女的女儿，岂是任人宰割的羔羊？」

1沈未央盯着那碗黑褐色的汤药。药碗边缘描着金边，是她嫁进来那年，

亲自画了样子让景德镇烧的。如今这碗药，正被她的贴身丫鬟碧珠捧着，热气袅袅，

苦味里透着一丝不该有的甜腥。“夫人，该用药了。”碧珠垂着眼，声音细细的。

沈未央没接碗。她的目光落在碧珠微微发抖的手指上。“今日的药，谁煎的？

”碧珠的头更低了：“是……是小厨房的张嬷嬷。老太太特意吩咐，说夫人近来气色不好，

加了人参须。”“是吗。”沈未央的声音很轻。她伸出手，指尖在碗沿轻轻一触。太烫了。

碧珠向来细心，往日端药前都会试过温度，今日却直接端来了滚烫的。“放那儿吧。

”沈未央收回手，“我稍后喝。”碧珠如蒙大赦，急忙将药碗放在桌上，转身就要退下。

“等等。”碧珠僵在门口。沈未央走到她面前，从发间拔下一支素银簪子，

簪尖在烛火下泛着冷光。她将簪子缓缓伸向药碗。碧珠的呼吸停了一瞬。银簪入药，

不过三息，簪尖便蒙上了一层黯淡的灰黑色。沈未央将簪子提起，举到碧珠眼前。

那层灰黑在烛光下格外刺眼。碧珠腿一软，跪倒在地。“夫人饶命……奴婢不知道，

真的不知道……”“谁让你送的？”沈未央的声音平静得可怕。

“是老太太身边的桂嬷嬷……她说、说这药是补身子的，

夫人必须喝……”碧珠哭得满脸是泪，“奴婢真的不知道有毒……”沈未央看着簪尖的灰黑。

砒霜。分量不重，一次不会致命，但日积月累，人会渐渐虚弱，咳血，

最后像得了痨病一样死去。好一个去母留子。“起来。”沈未央说。碧珠颤抖着站起。

“今日起，我喝的每一口水，每一口饭，你都要先试。”沈未央盯着她的眼睛，“我若死了，

你第一个陪葬。听明白了吗？”碧珠拼命点头。沈未央走到窗边，推开雕花木窗。

院外传来欢笑声，是她那夫君顾廷之，正陪着他的表妹柳如烟在园子里赏梅。

柳如烟披着顾廷之的披风，笑得花枝乱颤。顾廷之温柔地替她拢了拢鬓发。这场景若在从前，

沈未央会心痛。如今，她只觉得可笑。六年前她嫁进永昌侯府时，这里是个什么光景？

老侯爷战死沙场，爵位空悬，家产被族人瓜分殆尽，只剩个空壳子府邸和一堆债务。

是沈未央，带着江南沈家丰厚的嫁妆，一箱箱白银填了窟窿，又用母亲教她的经商手段，

三年时间让侯府起死回生。第四年，顾廷之承袭了爵位。第五年，侯府成了京城新贵。

第六年，她怀了身孕，生下嫡子顾承嗣。如今孩子刚满周岁，他们便等不及了。

沈未央的手轻轻抚过窗棂。母亲说过的话在耳边响起：“未央，你要记住，

这世上最毒的不是砒霜，是人心。”她那时不懂。现在懂了。“碧珠。”沈未央没回头，

“去告诉老太太，我今日身子不适，药喝不下，倒了。”“是。”“再告诉侯爷，

明日我想去城外白云观上香，为孩子祈福。”碧珠退下了。沈未央关上门，

从妆匣最底层取出一枚小巧的印章。象牙质地，刻着沈家的商号徽记。这是母亲留给她的，

江南七十二家商行见此印如见家主。她摩挲着印章上的纹路。假死脱身，这是下策，

但也是唯一的活路。他们既要她死，那她就死给他们看。只是死之前，总得收点利息。

沈未央走到书案前，铺开信纸，研墨提笔。信是写给江南舅舅的，沈家如今的家主。

内容很简单：即日起，所有与永昌侯府相关的生意往来，全部中止。

侯府名下那些铺子、田庄，凡是她沈未央出资盘活的，统统收回。她要先断了他们的财路。

至于儿子承嗣……沈未央的笔顿住了。墨汁在纸上晕开一团黑。那是她怀胎十月生下的骨肉。

可留在侯府，他只会成为柳如烟的眼中钉，老太太手里拿捏她的筹码。带走。必须带走。

她继续落笔，字迹凌厉如刀。2次日一早，马车出了永昌侯府。顾廷之没来送。

老太太倒是拉着沈未央的手，絮絮叨叨说了许多“路上小心”、“早点回来”的场面话。

那双布满皱纹的手握得紧紧的，指甲几乎掐进沈未央的肉里。“未央啊，到了观里，

多给承嗣求几道平安符。”老太太眼圈泛红，“这孩子是我们顾家的命根子。”沈未央低头，

看着自己手上被掐出的红痕。“母亲放心。”她抽回手，转身上了马车。

碧珠抱着孩子跟上来，小承嗣还在睡，小脸粉扑扑的。车帘放下，

隔绝了老太太那张假慈悲的脸。马车缓缓驶出城门，往白云观方向去。沈未央掀开侧帘，

看着街景倒退。这是她六年来第一次独自出门，没有顾廷之“陪同”，没有婆母“关心”。

自由的感觉，有点陌生。“夫人，到了。”车夫在外头说。白云观在山腰，石阶蜿蜒。

沈未央抱着孩子下车，碧珠提着香烛篮子跟在后面。观前几株老松，山风一吹，松涛阵阵。

知客道士迎上来，是个面生的年轻道人。“女施主里面请。”沈未央跟着他往里走。

绕过三清殿，穿过回廊，来到一处僻静的厢房。“女施主在此稍候。”道士说完，

转身合上了门。屋里已经有人了。是个五十来岁的妇人，穿着朴素，

眉眼却与沈未央有三分相似。“姑姑。”沈未央轻声唤道。沈三娘快步上前，一把抱住她，

声音哽咽：“傻孩子，怎么把自己弄成这样！”沈未央鼻子一酸，强忍着没掉泪。

“舅舅可收到信了？”“收到了。”沈三娘松开她，从怀里掏出一封信，“你看看这个。

”信是舅舅的亲笔。内容比沈未央想的更绝：不仅断了一切生意往来，

舅舅还动用了沈家在京中的人脉，三日内，永昌侯府名下的六家铺子会同时出事。

绸缎庄的货船会在运河上“意外”沉没，米行的存粮会“不慎”受潮，

钱庄会“突然”遭遇挤兑。“你舅舅说了，敢动沈家的女儿，就要付出代价。

”沈三娘咬牙切齿，“那对母子，真当沈家没人了？”沈未央看完信，心中稍定。“姑姑，

我今日来，是要托您一件事。”“你说。”沈未央看向碧珠怀里的孩子：“承嗣，

请您带回江南。”沈三娘愣住了：“那你呢？”“我得‘死’。”沈未央说得很平静，

“他们既要在药里下毒，我就死给他们看。但我不能真死，所以需要一场意外。

”她走到窗边，推开窗。厢房后面是陡峭的山崖，崖底是一条湍急的山涧。

“白云观后山有条小路，直通山下码头。我已经安排好船，今日申时出发，沿运河南下。

”沈未央转过身，“姑姑，您带着承嗣先走。我‘死’后，侯府定会大乱，

届时我会趁乱脱身，与您会合。”沈三娘脸色发白：“太危险了！

万一他们搜山——”“他们不会搜。”沈未央打断她，“老太太和顾廷之巴不得我死，

只会草草办丧事，然后欢天喜地迎柳如烟进门。

至于我的‘尸骨’……”她从袖中取出一包东西。打开，是一截女子的指骨，

上面套着一枚翡翠戒指——那是顾廷之新婚时送她的，她从未离身。“这是从义庄弄来的。

”沈未央声音很轻，“足够骗过他们了。”沈三娘看着她，忽然红了眼眶：“未央，

你嫁进顾家时才十七岁……”“所以现在该醒了。”沈未央笑了，笑容里没有温度，“姑姑，

时间不多。碧珠。”碧珠上前，将孩子小心递给沈三娘。小承嗣醒了，睁着乌溜溜的大眼睛，

看看沈三娘，又转头找沈未央。他伸出小手，

咿咿呀呀地叫：“娘……”沈未央的眼泪终于掉下来。她俯身，在儿子额头印下一个吻。

“承嗣乖，跟姨奶奶去江南。娘很快就来。”孩子似乎察觉到什么，瘪瘪嘴要哭。

沈三娘赶紧轻轻摇晃，哼起江南的小调。沈未央直起身，抹掉眼泪。“碧珠，

你随姑姑一起走。到了江南，舅舅会安置你。”碧珠跪下磕头：“夫人保重。”“去吧。

”沈三娘抱着孩子，从后门离开。碧珠紧跟在后，两人很快消失在松林小径中。

沈未央独自站在厢房里，听着山风呼啸。她走到妆台前，铜镜里映出一张苍白却坚毅的脸。

二十六岁，眼角已有了细纹。这六年，她把最好的年华都耗在了永昌侯府，

耗在了一个薄情寡义的男人身上。不值得。她从怀中取出一个小瓷瓶，倒出里面的药丸服下。

这是舅舅送来的假死药，服后十二个时辰内气息全无，脉息停跳，与死人无异。

药效发作需要半个时辰。沈未央走到书案前，最后一次提笔。不是信，是一张清单。

列着她六年来为侯府投入的所有银钱、铺面、田产，每一笔都记得清清楚楚。

末尾添了一句：“此债必偿，此仇必报。”她将清单折好，塞进妆匣暗格。

等顾廷之来“收尸”时，会发现这份礼物。窗外传来钟声，是观里在敲午时钟。

3永昌侯府挂起了白幡。顾廷之站在灵堂前，看着那口薄棺，脸上没什么表情。

老太太在一旁抹泪，哭得倒是情真意切。“我可怜的儿媳啊……怎么就那么想不开，

要去后山散步……那山崖多陡啊……”柳如烟扶着老太太，

也红着眼眶：“表嫂定是产后郁结，一时糊涂了。姑母您别太伤心，身子要紧。

”顾廷之没说话。仵作验过了，从山涧里捞上来的尸首已经泡得面目全非，

但手指上那枚翡翠戒指是真的，身上穿的衣裳也是沈未央出门时那身。

再加上碧珠的“证词”——夫人说要独自走走，让她抱着孩子在观里等——一切顺理成章。

失足坠崖，尸骨无存。只找回一截戴着戒指的指骨。“廷之。”老太太止了哭，压低声音，

“未央既已去了，后事要办，前事也要安排。柳丫头跟了你这些年，总不能一直没名没分。

”顾廷之终于有了反应。他转头看向柳如烟。柳如烟含羞带怯地低下头，脖颈纤细白皙。

“等过了头七吧。”他说。“还要等头七？”老太太皱眉，“未央是横死，

按规矩不宜停灵太久。要我说，明日就下葬，三日后便让柳丫头过门。

承嗣那孩子也得有人照顾，总不能让奶娘带一辈子。”提到承嗣，顾廷之眼神动了动。

孩子从白云观接回来后，一直哭闹不止，换了三个奶娘都不行。老太太说是认生，

可顾廷之心里隐隐觉得不对劲。“承嗣呢？”他问。“在房里，张嬷嬷看着呢。

”柳如烟柔声说，“那孩子可怜，这么小就没了娘。表哥放心，我以后定会视如己出。

”顾廷之点点头，没再说话。灵堂外传来脚步声，管家急匆匆进来，

附在顾廷之耳边低语了几句。顾廷之脸色骤变。“你说什么？

”“东街的绸缎庄……货船沉了，三百匹苏绣全没了。”管家声音发颤，

“西城的米行也出事，仓库漏水，存粮霉了一半。还有钱庄，不知哪里来的谣言，

说咱们要倒，存钱的百姓全来挤兑，

现银已经不够了……”顾廷之一把抓住管家的衣领：“沈未央不是才拨过款吗？

”“夫人拨的那五万两，前天刚投到南边的茶园……”管家快哭了，

“现在账上……账上只剩不到三千两了。”三千两。永昌侯府一个月的开销都不止这个数。

顾廷之松开手，倒退两步，撞在棺材上。薄棺发出沉闷的响声。老太太急了：“怎么回事？

什么沉船？什么挤兑？”顾廷之没理她，冲管家吼道：“去查！是谁在背后搞鬼！

”“已经查了……”管家咽了口唾沫，“绸缎庄的货，是沈家商行承运的。米行的仓库，

租的是沈家的地。钱庄的谣言……最早是从江南传来的。”沈家。顾廷之猛地转头，

看向棺材。沈未央死了，沈家的报复就来了。好，好得很。“备马！”他咬牙，

“我要去沈家在京中的铺子！”“廷之！”老太太拉住他，“你现在去有什么用？

沈未央已经死了，沈家这是要跟我们撕破脸！当务之急是稳住家业，不是去吵架！

”柳如烟也劝：“表哥，姑母说得对。沈家势力大，硬碰硬咱们吃亏。

不如……不如我去找我爹，他在户部还有些人脉，或许能帮上忙。”顾廷之闭了闭眼。是了，

柳如烟的父亲虽是五品官，但在户部任职，管着钱粮调度。若能搭上这条线，或许还能周转。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。“有劳表妹了。”柳如烟甜甜一笑：“一家人，

说什么两家话。”老太太欣慰地拍拍她的手：“还是柳丫头懂事。未央若有你一半贴心，

也不至于……”话没说完，外头又跑进来一个小厮，脸色煞白。“侯、侯爷！不好了！

顺天府来人了，说咱们绸缎庄的货里夹带私盐，要封铺拿人！”顾廷之脑子“嗡”的一声。

私盐？那是死罪！“荒唐！”他怒道，“我顾家世代清贵，岂会做这种勾当！

”“可、可官兵已经从仓库里搜出盐包了……”顾廷之眼前一黑。沈家。一定是沈家。

只有沈家有这个能耐，能在一天之内布下这样的死局。他跌坐在椅子上，

看着灵堂上飘荡的白幡，看着那口薄棺，忽然觉得一切都那么不真实。六天前，

沈未央还活着的时候，侯府还是一片欣欣向荣。六天后，她“死”了，侯府的天也塌了。

真的只是巧合吗？顾廷之猛地站起，走到棺材前。棺盖还没钉死，他伸手就要去推。“廷之！

”老太太惊呼，“你要干什么！”“开棺！”顾廷之红着眼，“我要再看看她的尸首！

”“你疯了！未央已经入殓，岂能再惊扰亡灵！”“她若真死了，沈家为何突然发难！

”顾廷之吼道，“时间掐得这么准，分明是早有预谋！”柳如烟吓得躲到老太太身后。

管家和小厮们面面相觑，谁也不敢上前。顾廷之的手停在棺盖上，终究没有推开。

就算开棺又能怎样？那截指骨是真的，戒指是真的。沈未央死了，这是事实。他颓然放下手。

灵堂里一片死寂，只有白烛燃烧的哔剥声。良久，老太太哑着嗓子开口：“廷之，

现在不是疑神疑鬼的时候。顺天府那边得赶紧打点，铺子的事也得处理。

沈家……沈家既然不仁，就别怪我们不义。”她走到顾廷之身边，

压低声音：“未央嫁进来六年，她名下的私产可不少。那些铺面、田庄的地契，

都在她手里攥着。如今她死了，承嗣还小，那些东西自然该归侯府。”顾廷之猛地看向她。

“你是说……”“趁沈家还没反应过来，把地契房契都过户到承嗣名下。

”老太太眼中闪过一丝精光，“承嗣是顾家的孩子，他的东西，就是顾家的东西。

”柳如烟眼神微动，但没说话。顾廷之沉默片刻，缓缓点头。“去请王讼师来。还有，

把夫人房里的妆匣、书信，所有能找的契据都拿来。”管家应声退下。顾廷之重新看向棺材，

眼神复杂。4运河上的夜，静得只剩下水声。客船二层，沈未央推开窗，

江风带着水汽扑面而来。她深吸一口气，胸口的闷痛稍稍缓解。假死药的后劲比她想象的大。

虽然舅舅派的郎中及时给她服了解药，但脉象还是虚了半个月。这半个月，

她一直藏在南下的商船里，不敢露面。直到今日，船过徐州，才算真正安全。“**，

该用药了。”身后传来轻柔的女声。是沈三娘拨给她的丫鬟，名唤青黛，今年十六，

手脚麻利，话也不多。沈未央接过药碗，一饮而尽。药很苦，但她眉头都没皱一下。

“承嗣睡了吗？”“小少爷刚吃了奶，已经睡了。”青黛接过空碗，“三娘子在隔壁守着，

让您早点休息。”沈未央点点头，却没动。她望着窗外的江水，月光洒在江面，

碎成千万片银鳞。六年前，她就是从这条水路北上，嫁进京城的。那时满怀憧憬，

以为觅得良人，从此举案齐眉。多傻。“青黛。”她忽然开口，“你说，如果有人负了你，

害了你，你当如何？”青黛愣了愣，小声说：“奴婢不知……但奴婢的娘说过，人活着，

不能总让人欺负。”沈未央笑了。“你娘说得对。”她关窗，转身走到妆台前。

铜镜里还是那张脸，但眼神已经完全不同了。从前是温婉的，带着江南水乡的柔软。如今，

那柔软被硬生生剜去，只剩下冷和硬。舅舅的信就压在妆匣下。她抽出来，又看了一遍。

沈家已经全面切断与永昌侯府的联系。顾廷之名下的六家铺子，三天内倒了四家。

剩下的两家也在苟延残喘，撑不过月底。但这还不够。她要的不是顾家破产，

是要他们身败名裂，一无所有。“**。”青黛犹豫着开口，

“有件事……奴婢不知当讲不当讲。”“说。”“今日船靠岸补给时，

奴婢听到码头上的人议论，说京城出了件大事。”青黛压低声音，“永昌侯府被查了，

说是涉嫌私盐买卖。侯爷……顾廷之被顺天府传讯，虽然暂时放回来了，但爵位可能保不住。

”沈未央的手顿住。私盐？舅舅的手笔？不，舅舅虽然狠，但不会用这种险招。私盐是重罪，

一旦坐实，顾廷之必死无疑。沈家虽然要报复，但不会沾上人命官司——至少明面上不会。

那是谁？她忽然想起一个人。柳如烟的父亲，柳侍郎。那人看着温和，实则心狠手辣，

在户部这些年，没少干见不得人的事。若是他为了帮女儿扫清障碍，栽赃顾廷之……有意思。

“还有吗？”沈未央问。“还说……顾家老太太急病了，侯府现在乱成一团。

”青黛小心地看她脸色，“还说，顾廷之要续弦，娶他表妹。”沈未央笑了声。

“这么快就等不及了。”也好。他们越急，破绽就越多。她从妆匣里取出另一封信，

是离开京城前就写好的，一直没寄出去。收信人是御史台的陈御史，当年受过她母亲恩惠，

答应为她做一件事。信的内容很简单：举报永昌侯顾廷之侵占亡妻嫁妆，伪造地契，

意图侵吞沈家财产。罪证就是那份清单，以及她留下的妆匣暗格里的契据副本。

本来想等到了江南再寄，现在看来，得提前了。“青黛，磨墨。”“是。”沈未央提笔，

在信末又添了几句。关于私盐案，关于柳侍郎可能的手脚，关于顾柳两家的交易。

她写得很隐晦，但足够陈御史去查。写完后，她封好信，交给青黛。“明日船靠镇江时，

你上岸，找沈家商行的人，让他们八百里加急，把这封信送进京。

”青黛郑重接过：“奴婢明白。”沈未央走到窗边，再次推开窗。夜风更冷了，江面起了雾，

朦胧一片。顾廷之，你以为我死了，你就能高枕无忧，坐享我沈家的财富？做梦。

这才只是开始。船舱外传来婴儿的啼哭，是承嗣醒了。沈未央心头一紧，快步走出房门。

隔壁舱室里，沈三娘正抱着孩子轻声哄。小承嗣哭得满脸通红，小手在空中乱抓。“给我吧。

”沈未央接过儿子。说来也怪，一到她怀里，孩子的哭声就小了，只是抽抽搭搭地，

小脸埋在她颈窝里。沈三娘叹口气：“这孩子，还是认娘。”沈未央轻轻拍着儿子的背，

哼起江南的摇篮曲。这是母亲小时候哄她睡觉时唱的，她以为早就忘了，原来还记得。

承嗣渐渐安静下来，睡着了。沈三娘看着她，欲言又止。“姑姑想说什么？”“未央。

”沈三娘压低声音，“你舅舅的意思，是让你到江南后，换个身份，好好过日子。

沈家的产业够你花几辈子，何必再跟顾家纠缠？”沈未央没立刻回答。

她低头看着儿子熟睡的脸，那张小脸像极了她，只有眉毛像顾廷之。“姑姑，

如果我只是想要好好过日子，六年前就不会嫁进顾家。”她轻声说，

“我沈未央不是那种吃了亏就往肚子里咽的人。他们要我死，要夺我沈家的财，

还要抢我的孩子。这笔账，我得一笔一笔算清楚。”“可顾家毕竟有爵位……”“爵位？

”沈未央笑了，“姑姑，您知道永昌侯这个爵位是怎么来的吗？”沈三娘一愣。

“老侯爷顾准，二十年前战死沙场，按律，爵位该由嫡长子顾廷之承袭。

”沈未央的声音很冷，“可顾廷之真的是嫡长子吗？”沈三娘脸色变了：“你什么意思？

”“我嫁进顾家第二年，无意中在祠堂的暗格里发现了一些东西。”沈未央说，

“老侯爷的遗书，还有一些往来信件。上面写得很清楚，顾廷之的生母，根本不是老太太。

”舱室里静得可怕，只有江水拍打船身的声音。

沈三娘好半天才找回自己的声音：“那……那是谁？”“一个青楼女子。”沈未央一字一顿，

“老侯爷在外征战时的露水姻缘。孩子生下来后，那女子就病死了。

老太太当时刚失去自己不足月的儿子，便把这孩子抱回来，充作嫡子养大。

”“这、这怎么可能……”沈三娘不敢相信，“老太太那样的人，

怎么会……”“因为她需要儿子巩固地位。”沈未央说，“老侯爷战死后，侯府摇摇欲坠。

若没有嫡子承袭爵位，爵位就会被收回。所以她必须有一个儿子，不管是不是亲生的。

”她顿了顿，补充道：“这件事，顾廷之自己也不知道。”沈三娘倒吸一口凉气。

如果这是真的……如果顾廷之根本不是侯府血脉……“你打算什么时候揭穿？”沈三娘问。

“不急。”沈未央将儿子放回摇篮，替他掖好被角，“等他们以为自己赢定了，

等柳如烟风风光光嫁进侯府，等顾廷之以为一切尽在掌握的时候——”她转身，

烛光在她脸上投下明明灭灭的影。“我再亲手，掀了他们的棺材板。

”5永昌侯府的丧事办得潦草。停灵三日便下葬，墓碑上刻着“顾门沈氏未央之墓”，

连个诰命封号都没有。老太太说，横死之人不宜大办，怕冲了家运。顾廷之没反对。

他忙着应付顺天府的调查，焦头烂额。私盐案查了半个月，最后不了了之。证据不足，

证词漏洞百出，明眼人都看得出是栽赃。但顺天府还是罚了侯府三千两银子，

说是“管教不严，纵容下人”。三千两，对从前的侯府来说不算什么。可现在，

账上只剩八百两。顾廷之砸了书房里所有能砸的东西。“一定是沈家！”他赤红着眼，

“除了沈家，还有谁会这么害我！”管家战战兢兢地站在门口：“侯爷，

沈家那边……已经彻底断了联系。咱们派去江南的人，连沈家大门都进不去。”“好，

好得很。”顾廷之冷笑，“沈未央死了，沈家就想把吃进去的都吐出来？做梦！

”他走到书案前，摊开一叠地契房契。这些都是从沈未央房里搜出来的。城东的两间铺面，

西山的百亩良田，还有京郊的一座温泉庄子。地契上写的都是沈未央的名字，

但顾廷之已经让讼师做了手脚，全部过户到了顾承嗣名下。孩子还小，

这些产业自然由他这个父亲代管。“把这些都卖了。”顾廷之说，“价钱低点无所谓，

越快出手越好。”管家愣了：“可是侯爷，这些都是能生钱的产业……”“现在急需现银！

”顾廷之吼道，“再不填窟窿，侯府这个月就得喝西北风！”管家不敢再多说，

捧着地契退下了。顾廷之瘫坐在椅子上，揉着发痛的额角。这半个月，他老了十岁。

原本俊朗的脸上有了皱纹，眼下两团青黑。门被轻轻推开，柳如烟端着参汤进来。“表哥，

歇会儿吧。”她把汤碗放在桌上，走到他身后，纤纤玉手搭上他的肩，轻轻揉捏。

顾廷之闭上眼。“如烟，还是你贴心。”柳如烟柔声说：“姑母说了，等过了这阵，

咱们就把婚事办了。我爹那边也打点好了，等风头过去，他在户部给你谋个差事。

虽然比不上爵位尊荣，但总好过坐吃山空。”顾廷之睁开眼，握住她的手。“委屈你了。

本该风风光光娶你进门，现在却……”“我不在乎这些。”柳如烟靠在他肩上，

“只要能跟表哥在一起，做平妻也好，做妾也罢，我都愿意。”这话说得情真意切，

顾廷之心中一暖。“你放心，等我渡过这个难关，一定补你一个盛大的婚礼。”柳如烟笑了，

笑容甜蜜，眼底却闪过一丝算计。她当然不在乎婚礼盛不盛大。

她在乎的是侯府女主人的位置，是那些即将到手的产业，是将来她的孩子能承袭爵位。

至于沈未央留下的那个小崽子……柳如烟眼神冷了冷。一个没娘的孩子，在深宅大院里，

能活多久？“表哥，承嗣那孩子最近总哭，奶娘说怕是受了惊。”她轻声说，

“要不要请个道士来做做法？毕竟他娘是横死的……”顾廷之皱眉：“孩子还小，

别折腾这些。”“我也是为孩子好。”柳如烟委屈道，“姑母也说，未央表嫂死得不清白，

怕她魂魄不散，惊着孩子。”提到沈未央，顾廷之心里一阵烦躁。他挥挥手：“随你吧。

”柳如烟眼中闪过喜色：“那我明日就去请白云观的道士。”她起身告退，走到门口时，

又回头看了一眼。顾廷之还坐在那里，背微微佝偻，全然没了从前意气风发的样子。

柳如烟心里冷笑。男人啊，都是这样。需要你的时候甜言蜜语，不需要的时候弃如敝履。

沈未央就是太傻，真以为付出了就能换来真心。她不会犯同样的错误。

她要的是实实在在的东西：钱，权，地位。出了书房，柳如烟没回自己院子，

而是去了老太太那里。老太太刚喝了药，正靠在榻上养神。见柳如烟进来，脸上露出笑容。

“事情办得怎么样？”“表哥同意卖那些产业了。”柳如烟坐下，亲手给老太太捶腿，

“只是价钱压得低，怕是卖不了多少银子。”“能救急就行。”老太太叹气，“侯府这次，

真是伤筋动骨了。”“姑母放心，等我爹那边的差事安排好了，日子总会好起来的。

”柳如烟顿了顿，压低声音，“只是承嗣那孩子……我总觉得不踏实。

”老太太睁开眼：“怎么说？”“他到底是沈未央生的，身上流着沈家的血。”柳如烟说，

“将来若知道是我们……”“他永远不会知道。”老太太打断她，声音冷硬，

“沈未央是失足坠崖，跟我们有什么关系？至于沈家，等我们缓过这口气，有的是办法对付。

”柳如烟点点头，又问：“那孩子的身份……”“他就是顾家的嫡长孙。”老太太盯着她，

“如烟，这话我只说一次。廷之的身世，还有承嗣的身世，都是顾家最大的秘密。

你要想坐稳侯府女主人的位置，就把嘴巴闭紧。”柳如烟心头一跳，连忙道：“姑母放心，

我明白轻重。”“明白就好。”老太太重新闭上眼，“下月初六是个好日子，

你和廷之的婚事就定在那天吧。虽然不能大办，但该有的礼数不能少。”“是。

”柳如烟退出房间，走在回廊里，手心全是汗。顾廷之的身世……果然有问题。她早就怀疑。

老太太对顾廷之，表面宠爱，实则疏离。而顾廷之的眉眼，跟老侯爷的画像没有半分相似。

如果顾廷之不是侯府血脉，那承嗣呢？一个野种生的野种，也配承袭爵位？柳如烟握紧拳头。

不急。等嫁进来，等她生下儿子，这些秘密都会成为她手里的刀。到时候，这侯府的一切，

都会是她的。夜色渐深，侯府各处陆续点起灯。灵堂早已撤去，

白幡换成了红绸——虽然还没挂起来，但库房里已经备好了。所有人都以为，

沈未央这一页已经翻过去了。没人注意到，侯府后院的墙根下，

不知何时多了一串陌生的脚印。脚印很小，像女子的。一路延伸到荒废的柴房，消失了。

6初六，黄道吉日。永昌侯府挂起了红绸，虽不及六年前沈未央进门时那般盛大，

但也算热闹。宾客来了二三十桌，大多是柳侍郎的同僚和顾家远亲。顾廷之穿着大红喜服，

站在堂前迎客。脸上带着笑，笑意却不达眼底。这半个月，他卖光了沈未央留下的所有产业，

凑了五万两银子，勉强填了窟窿。但侯府的名声已经臭了，从前巴结他的权贵，

如今都避之不及。今日来的这些宾客，大多是看在柳侍郎的面子上。“恭喜侯爷，贺喜侯爷。

”户部李主事端着酒杯过来，话里有话，“柳**温婉贤淑，与侯爷真是天作之合啊。

”顾廷之勉强笑笑：“李大人过奖。”“哎，听说侯爷即将到户部任职？”李主事压低声音，

“柳侍郎可是为您费了不少心。以后同在户部，还要侯爷多多关照。”顾廷之心里一阵腻味。

从前他是永昌侯，这些人见了他都要躬身行礼。如今爵位岌岌可危，

他反倒要去户部做个六品主事，看人脸色过日子。可面上还得客套：“不敢，

还要李大人提携。”吉时到，新娘子进门。柳如烟凤冠霞帔，盖着红盖头，

由喜娘搀着跨过火盆。宾客们起哄叫好，一片喧闹。顾廷之看着她一步步走近，

忽然想起六年前。那时沈未央也是这样，一身红妆，从江南千里迢迢嫁过来。拜堂时，

她偷偷掀起盖头一角，冲他眨了眨眼。那双眼睛，清澈明亮，盛着全世界的星光。

他那时心想，得妻如此，夫复何求。后来呢？后来星光灭了。

沈未央的眼睛里只剩下疲惫和疏离。他嫌她整天忙着生意，

不够温柔体贴；嫌她生完孩子后身材走样，不够窈窕动人；嫌她总拿沈家的钱说事，

伤他自尊。所以他默许了母亲的计划。所以他看着她喝下有毒的汤药。

所以她在白云观“失足坠崖”时，他心里甚至有一丝轻松——终于不用再面对她，

不用再欠她沈家的情。“一拜天地——”司仪高唱。顾廷之回过神，和柳如烟一起弯腰。

“二拜高堂——”老太太坐在上首，笑得合不拢嘴。“夫妻对拜——”顾廷之转身，

面向柳如烟。红盖头下，他能想象出她娇羞的笑容。可他眼前晃过的，

却是沈未央最后那次出门时的背影。那么单薄，那么决绝。“礼成——送入洞房！

”宾客们哄笑着涌上来敬酒。顾廷之来者不拒，一杯接一杯地喝。他想把自己灌醉，

灌到什么都不记得。醉眼朦胧中，他仿佛看见灵堂上的白幡，看见那口薄棺，

看见沈未央苍白的脸。她问他：“顾廷之，你有没有爱过我？”他当时怎么回答的？忘了。

或许根本没回答。“侯爷，侯爷？”管家扶住摇摇晃晃的他，“您喝多了，我扶您去休息。

”顾廷之推开他：“我没醉……继续喝……”最后是被两个小厮架着送回新房的。

柳如烟已经自己掀了盖头，坐在床边等他。见他醉成这样，皱了皱眉，

但还是起身帮他脱靴宽衣。“表哥，怎么喝这么多……”顾廷之抓住她的手，

含糊不清地喊：“未央……”柳如烟脸色一僵。“表哥，你看清楚，我是如烟。

”顾廷之睁开眼，混沌的视线渐渐聚焦。眼前是柳如烟娇美的脸，不是沈未央。他松开手，

倒在床上。“对不起……我喝多了。”柳如烟压下心头的不快，柔声说：“没事，

我伺候你休息。”她吹灭蜡烛，躺到他身边。黑暗中，顾廷之的呼吸渐渐平稳，像是睡着了。

柳如烟却睁着眼，毫无睡意。沈未央。又是沈未央。一个死人，还阴魂不散。她咬紧嘴唇。

不行，必须尽快怀上孩子。只要生下儿子，她在这个家的地位就稳了。到时候，

顾承嗣那个小崽子……窗外忽然传来一声猫叫。凄厉，刺耳，像婴儿的啼哭。

柳如烟吓得一哆嗦，往顾廷之怀里缩了缩。顾廷之没醒，只是嘟囔了一句什么。

猫叫声持续了一会儿，渐渐远去。柳如烟却再也睡不着了。她睁眼到天亮，

脑海里反复浮现沈未央的脸。那张总是温温柔柔笑着的脸，最后几个月却变得苍白憔悴。

还有那碗药……柳如烟打了个寒颤。不，她没错。沈未央挡了她的路，就该死。这深宅大院，

本就是吃人的地方。不是她吃人，就是人吃她。她只是选了对自己最有利的路。天快亮时，

柳如烟终于迷迷糊糊睡着了。她做了个梦。梦见沈未央一身白衣，从山涧里爬出来，

浑身湿透，长发披散，一步一步朝她走来。“还我命来……”沈未央伸出血淋淋的手。

柳如烟尖叫着惊醒。“怎么了？”顾廷之被她吵醒，不耐烦地问。

“没、没什么……”柳如烟冷汗涔涔，“做了个噩梦。”顾廷之看她一眼，没说什么，

起身穿衣。今日要陪柳如烟回门，还要去户部报到。一堆事等着他，

没空关心新娘子做不做噩梦。柳如烟看着他的背影，心里一阵发凉。这个男人，

心里根本没有她。娶她，不过是因为她爹能帮他，因为她年轻貌美，因为她听话。

可那又怎样？柳如烟掀被下床，对着镜子整理妆容。她要的是侯府女主人的位置，

不是顾廷之的心。镜子里，她的脸依旧娇美，只是眼底多了几分从前没有的狠厉。“夫人，

该梳洗了。”丫鬟端着水进来。柳如烟转身，露出温婉的笑容：“好。”从今天起，

她就是永昌侯府的夫人了。至于沈未央……一个死人，还能翻起什么浪？7江南，杭州。

沈家老宅坐落在西子湖畔，粉墙黛瓦，庭院深深。沈未央回来已经一个月，

身份是沈家远房侄女“沈晚”，父母双亡，投奔舅舅。沈家主沈从简，也就是沈未央的舅舅，

是个五十出头的中年人，身材微胖，面容和善，但一双眼睛精光内敛。书房里，

沈从简将一叠账册推到沈未央面前。“这是沈家在京城的产业，一共二十八处铺面，

十六个田庄，还有三处码头。”他说，“你母亲当年嫁出去时，带走了三成。如今这些，

我打算交给你打理。”沈未央翻看账册，一笔笔数目清晰。“舅舅，这些产业……我不能要。

”“为何？”沈从简挑眉，“你是沈家的女儿，沈家的产业自然有你一份。

何况——”他顿了顿，“这些年，你在顾家受的委屈，舅舅都记着。这些，算是补偿。

”沈未央摇头：“我不是这个意思。这些产业太大，我一人打理不来。何况我现在身份不便，

若以‘沈晚’的名义接手，恐引人怀疑。”沈从简笑了：“谁让你用‘沈晚’的名义了？

”他走到书柜前，按动机关，书柜缓缓移开，露出一间暗室。暗室里供着一个牌位，

上面写着“沈氏家主沈玉楼之位”。沈未央心头一震。沈玉楼，她母亲的名字。

“你母亲当年，是江南第一商女。”沈从简的声音低沉下来，“沈家能有今天，

大半是她的功劳。可惜她走得早，没能看到你长大。”他转身，

从暗室的抽屉里取出一枚印章。象牙质地，刻着繁复的云纹，正中是一个“沈”字。

“这是家主印。”沈从简将印章递给沈未央，“见印如见家主。从今天起，

你就是沈家商行在京城的话事人。不必用真名，也不必露面，一切事务可由掌柜们代劳。

但你握着的，是沈家半壁江山。”沈未央接过印章，入手温润，分量却沉甸甸的。

“舅舅……”“未央。”沈从简看着她，“我知道你想报仇。但报仇不是拼命，是要用脑子。

顾家有爵位，有官场人脉，你单枪匹马斗不过。但你有沈家，有这江南七十二家商行，

有遍布全国的商路和人脉。”他走到窗前，推开窗，西湖烟波浩渺。“用商道斗官道，

用银钱斗权柄。这是你母亲教我的。”沈从简说，“顾廷之现在最缺什么？钱。

侯府现在最怕什么？丢脸。那我们就从这两处下手。”沈未央握紧印章：“舅舅已有打算？

”“三个月后，宫中要采办一批江南丝绸，数额巨大，由内务府负责。”沈从简转身，

“内务府总管太监刘公公，已经收