青狼岭的风带着股铁锈味，刮在脸上像小刀子。曹飞站在岭口的巨石上，灵息顺着风势蔓延开，触到深处时微微一顿——那里有股熟悉的戾气，像极了当年玄旧部用过的邪术，却又掺杂着寒铁矿的阴寒，显得格外诡异。
“山匪窝在前面的黑风寨。”朱峰指着地图上画着骷髅头的位置，手里的枫木剑握得很紧，“药老说他们上个月抢了丹房的药材，还伤了两个师弟，这次正好一并清算。”
张静检查着药篓里的“破邪丹”，指尖拂过瓷瓶上的符文：“这些丹药能解普通的邪术，要是遇到厉害的，就得靠曹飞的灵影了。”她抬头时，看到曹飞望着岭深处出神，“怎么了？”
“那股戾气里，有青鸾火的影子。”曹飞的声音很沉，灵影在他身后轻轻晃动，“但比朱厉的青鸾火更邪，像是被什么东西污染过。”
朱峰的脸色瞬间变了：“难道……还有玄旧部的人活着？”
“不好说。”曹飞跃下巨石，青金色的光在他周身流转，“进去后小心些，别被戾气沾到。”
黑风寨的寨门是用黑铁做的，上面挂着几具骷髅头，风一吹，发出呜呜的响。曹飞的灵影先一步探进去，在寨墙的阴影里织成道屏障，将三人的气息完全隐匿——这是他新悟的用法，能让灵影不仅能防御，还能像影阁的术法那样藏形。
寨子里很安静，只有巡逻的山匪踩着落叶走过，腰间的弯刀泛着寒光，身上的戾气比岭口更重。曹飞注意到，他们的护心镜上都贴着张黄符，符纸上画着扭曲的蛇形图案，与玄旧部的标志有七分相似。
“跟我来。”曹飞带着两人绕到寨后的粮仓，灵影悄无声息地敲晕守在门口的两个山匪。粮仓里堆着不少麻袋，有的装着抢来的药材，有的则装着寒铁矿，银白色的矿石在昏暗的光线下泛着冷光。
“果然是他们在挖寒铁矿。”张静翻开账本，上面记着“寒铁十斤，换邪术符纸一张”，落款处画着个蛇头，“这些矿石都运去了黑风谷的山洞，看来是有人在背后指使。”
朱峰的手捏得发白：“是玄旧部的余孽！他们想用寒铁矿破坏聚灵阵，再用邪术控制山匪，重建势力！”
就在这时，寨中央突然响起号角声，紧接着是杂乱的脚步声。曹飞的灵影瞬间展开，将三人护在粮仓的阴影里——有个穿着黑袍的人站在高台上，手里举着个蛇形令牌，正对着山匪们喊话，声音嘶哑得像磨过的铁片。
“那是……黑风谷的蛇老！”张静的声音带着惊讶，“影阁的卷宗说他早在十年前就死了，怎么会在这？”
蛇老的脸藏在兜帽里，只能看到他枯瘦的手握着令牌，令牌上的蛇眼是用寒铁做的，正散发着幽幽的光。山匪们对着令牌跪拜，身上的戾气随着跪拜越来越浓，竟隐隐有要凝成实质的迹象。
“他在献祭。”曹飞的灵影突然绷紧，“用寒铁矿的阴气和山匪的精血，催活什么东西！”
话音刚落，蛇老就举起令牌，对着寨中央的祭坛念起咒语。祭坛上绑着个少年，正是上个月被抢走的丹房弟子，此刻脸色惨白，精血正顺着祭坛的纹路流向蛇老脚下的黑盆——盆里装着的，竟是半块青鸾火的灵晶！
“住手！”朱峰忍不住冲了出去，枫木剑带着凌厉的风势劈向蛇老，“放开我师弟！”
蛇老猛地转头，兜帽下露出张布满蛇鳞的脸，狞笑道：“又来个送菜的！正好用你的精血，让青鸾火彻底觉醒！”他挥动令牌，黑盆里的灵晶突然爆发出黑色的火焰，像条毒蛇般扑向朱峰。
“小心！”曹飞的灵影瞬间挡在朱峰身前，青金色的光与黑色火焰碰撞，发出刺耳的嘶鸣。他认出那灵晶上的纹路——是玄当年分裂灵魂时留下的残片，被蛇老用邪术和寒铁污染，才变成了这副模样。
张静趁机掷出破邪丹，瓷瓶在祭坛上炸开，金色的药粉落在少年身上，绑着他的绳索立刻化为飞灰。“带他走！”她对朱峰喊道，自己则抽出短刀，迎上扑来的山匪。
朱峰刚扶起师弟，就被几个山匪围住。他的木剑在戾气中翻飞，御空术踏过祭坛的纹路，竟将山匪的刀招一一化解，偶尔还能借着灵影的掩护，给对方来记狠的——那是曹飞教他的“守中带攻”，看似温和，却藏着不容小觑的力量。
曹飞与蛇老缠斗在一处。青金色的灵影与黑色火焰反复碰撞，每一次接触，都有无数细小的火星飞溅，落在地上，将石板烧出一个个小坑。蛇老的邪术很诡异，能操控戾气化成蛇形攻击，但在曹飞的净化之力面前，这些蛇影刚靠近就会消散。
“不可能！”蛇老的嘶吼带着难以置信，黑袍被灵影撕开个口子，露出里面缠绕着的寒铁锁链。
曹飞的灵影突然分出三道，呈品字形围住蛇老，“玄的力量本是守护，是你用贪婪和邪术玷污了它。”
三道灵影同时结印，青金色的光像潮水般涌来，将蛇老和他的令牌完全吞没。黑色的火焰发出凄厉的惨叫，寒铁锁链寸寸断裂，最终化作点点飞灰。蛇老的身体在光中消融，只留下一声不甘的嘶吼，消散在风里。
山匪们见首领被灭，顿时慌了神，有的跪地求饶，有的四散奔逃。朱峰没有赶尽杀绝，只是废了他们的灵脉，让他们再也无法作恶。张静则在检查祭坛，发现下面埋着不少寒铁矿，显然是想借祭坛的邪术，加速矿石的阴气扩散。
“都毁了吧。”曹飞的灵影探入地底，青金色的光顺着矿脉蔓延，将埋藏的寒铁矿一一震碎，“别让这些东西再害人。”
夕阳落在黑风寨的断壁残垣上，将三人的影子拉得很长。被救的少年捧着药篓，对着他们连连道谢，朱峰拍着他的肩，说着“以后练剑要更用心”，语气里竟有了几分师兄的样子。
张静捡起块被灵影净化过的寒铁矿，原本银白色的矿石此刻泛着淡淡的金光：“这些矿石净化后，或许能用来铸剑，比普通的玄铁更温和。”
曹飞看着远处青狼岭的轮廓，灵影在他身后舒展，带着如释重负的暖意。他想起黑风谷的聚灵阵，想起青云宗的试剑坪，想起那些在时光里渐渐清晰的守护与传承。
“回去吧。”他对两人笑道，“丹房的醒灵汤该熬好了。”
