院外的敲门声急得像暴雨打窗，阿福带着哭腔的"苏姐姐"撞进耳朵时，苏砚的镇纸正压着半块未刻完的墨锭。

她的指尖在门闩上顿了三息——昨夜替阿福系在腰间的铜铃，此刻正随着他的晃动发出细碎的响，可那**里裹着的铁锈味，比城南屠户案板上的血还浓。

"阿福，把左手举起来。"她隔着门开口，声音像浸了温水的棉，"让我看看你腕子上的红绳。"

外头的动静猛地一滞。

过了片刻，门缝里漏进一截手腕，褪色的红绳歪歪扭扭缠着，是她前日用旧胭脂染的——这是他们之间的暗号。

苏砚迅速拔了门闩，冷风卷着血味灌进来时，她看清了阿福额角的擦伤，以及他怀里紧抱着的粗布包裹。

"李三的人在搜巷子！"阿福一踉跄栽进门槛，包裹"咚"地砸在青石板上，"我从绣坊后门跑出来时，看见王屠户家的狗被他们踢翻了食盆，刀把子上还沾着......"他喉结滚动，指缝里渗出的血滴在地上，"沾着我给张婶送绣样时落在巷口的丝线。"

苏砚弯腰拾起包裹，指尖触到布料上未干的湿痕——是松烟墨的气味。

她忽然想起今早替阿福装在包裹里的那叠绣样，每幅牡丹的花蕊里都藏着极细的墨纹，若被李三的人拆开......

"阿福，把灯吹了。"她的声音依旧温吞，可摸向案头的手却快得像掠水的燕，"去灶房把那坛去年的酸梅汤搬出来。"

阿福愣了愣，突然反应过来似的抹了把脸："对！

那坛酸梅汤底下压着您让我藏的旧账本！"他转身往灶房跑，脚步却在门口顿住，"可李三的人已经封了巷口，我刚才听见他们喊'搜寒砚斋'——"

"搜得到算他们本事。"苏砚从床底摸出个铜盒，倒出里面的墨粉撒在窗台，又抄起扫帚在地上划出几道乱痕。

月光透过糊着旧报纸的窗棂，照见她眼尾那道浅疤泛着淡青，"去把东墙根的青竹砍两根，劈开铺在院角。"她顿了顿，指尖无意识摩挲着袖中那枚刻着松针的墨锭，"记得在竹片上抹点灶灰。"

阿福拎着柴刀冲出去时，外头传来零星的脚步声。

苏砚迅速把案上的墨锭收进暗格，又将梅娘的密信灰烬从炭盆里扫出来，混进窗台的墨粉里。

她听见巷口传来粗哑的吆喝："那小丫头制墨的，昨儿还往城南送了墨！"另一个声音应和："陈侍郎要的松烟墨，说是给太医院抄方用......"

太医院？

苏砚的睫毛颤了颤。

梅娘的密信里刚提过太医院典籍阁，李三的人就盯上了城南——看来陈侍郎那条线，比她想得更急。

"苏娘子！"院外突然响起李三的公鸭嗓，"您这门儿咋关得这么紧？

我家主子说前日订的墨急着要，派小的来取呢！"

苏砚理了理衣襟，把沾着墨粉的手在围裙上擦了擦，这才拉开门。

李三的手下挤在院外，灯笼的光映得他们腰间的刀鞘泛着冷光，为首的络腮胡正盯着阿福刚劈开的青竹，眉峰皱成个结。

"李管家这是......"苏砚扶着门框笑，眼尾的疤跟着往上挑了挑，"我这寒砚斋的墨，何时轮到李府的人亲自来取了？"

络腮胡突然跨进门槛，靴底碾过青竹片时发出"咔"的脆响。

他弯腰捡起一片，凑到鼻端闻了闻："松烟墨的味儿？"

苏砚顺着他的手看过去，竹片上沾着星星点点的灰——那是她特意混了灶灰的墨粉，松烟墨烧过的焦味，最能乱人耳目。"昨日烧了半屋子废墨。"她叹气，"您也知道，制墨最讲究火候，废了的墨锭总不能留着占地方。"

络腮胡的目光扫过窗台的墨粉，又落在阿福怀里的酸梅汤坛上。

苏砚注意到他的喉结动了动——那坛酸梅汤是前儿阿福帮张婶搬米时，张婶硬塞给他们的，坛口还沾着蜜渍山楂的甜香。

"借一步说话。"络腮胡突然拽住苏砚的手腕，力气大得几乎要捏碎骨头，"有人说看见你往醉仙楼后巷跑，跟个戴斗笠的——"

"哎哟！"阿福端着的酸梅汤坛"哐当"落地，深褐色的酸梅汤溅了络腮胡一靴子，"对不住对不住！

这坛子太沉......"

苏砚趁机抽回手，袖中那枚松针墨硌得手腕生疼。

她望着络腮胡骂骂咧咧跺脚的模样，听见院外传来更夫的梆子声——三更已过，该是梅娘安排的人出动了。

"李管家要是不信，不妨搜。"她退后半步，露出身后空荡荡的堂屋，"寒砚斋就这么大，您随便看。"

络腮胡的目光在屋里转了三圈，最后定格在阿福脚边的青竹片上。

他蹲下身，捡起一片对着月光照了照——竹片背面有几道极浅的划痕，像是被刀尖挑过的。

苏砚的呼吸几乎要停住，直到听见络腮胡嗤笑："小丫头片子，这竹片刻的是'南境'？

当老子不识字？"

"那是阿福学刻的。"苏砚赶紧接话，"他总说要帮我刻墨纹，昨儿拿竹片练手呢。"

络腮胡把竹片一扔，转身冲手下挥了挥手："走！

去西巷，那丫头定是往那边跑了！"

脚步声渐远时，阿福瘫坐在地上，额头的汗把碎发黏成一绺。

苏砚蹲下身，替他擦了擦伤口："他们没翻包裹？"

"我把绣样塞酸梅汤坛底下了。"阿福抽了抽鼻子，"就是可惜了那坛酸梅汤......"

"不亏。"苏砚摸出块帕子，包了块糖塞给他，"梅娘说李三和陈侍郎运盐，咱们往竹片上刻'南境'，他们必定以为线索在西巷——等他们搜完回来，张婶的茶摊该有新消息了。"

她话音刚落，院外传来"笃笃"两声叩门。

阿福刚要跳起来，苏砚已经笑着摇了摇头："是裴世子的酒葫芦响。"

门开时，湖蓝锦袍的身影晃了进来，腰间鎏金酒葫芦撞在门框上，发出清脆的响。

裴溯手里提着个食盒，挑眉道："苏娘子这门儿，方才连李三的人都叫不开，怎么某一来就开了？"

苏砚注意到他的目光扫过地上的酸梅汤渍，又落在窗台的墨粉上。

她垂眼笑："裴世子要的墨，自然得留着门。"

裴溯把食盒放在案上，掀开盖子，里面是刚出炉的桂花糕，甜香混着墨香在屋里漫开。"某今早去醉仙楼，听人说后巷有碎瓷片。"他随手拾起块松针墨，指腹摩挲着背面的刻痕，"还说有人听见'松雪谱'三个字。"

苏砚的指尖在袖中掐紧。

她望着裴溯漫不经心的模样，突然想起前儿他留在墨里的"溯"字——定北侯府的世子，怎会不知道松雪谱？

"裴世子对松雪谱也感兴趣？"她温声问，"那是玉衡斋的......"

"玉衡斋？"裴溯突然凑近，酒气裹着松木香扑过来，"苏娘子可知，当年玉衡斋被抄时，定北侯府递了八百里加急折子？"他的手指轻轻碰了碰她眼尾的疤，"老侯爷说，那把火烧得蹊跷，烧了玉衡斋的墨谱，却烧不尽天下读书人的墨魂。"

苏砚的呼吸一滞。

她后退半步，撞在案角的墨锭上。

裴溯望着她紧绷的肩线，忽然笑出声："某就是来取墨的，苏娘子紧张什么？"他拎起食盒，酒葫芦在腰间晃得叮当作响，"明儿某要去太医院送药，苏娘子可有要捎的东西？"

太医院？

苏砚眼尾的疤微微发烫。

她望着裴溯转身的背影，忽然开口："裴世子可知，太医院典籍阁的守谱人......"

"颈后有朱砂痣。"裴溯没回头，声音却清晰得像落在宣纸上的墨点，"某还知道，李三昨儿往陈侍郎府里送了十车盐——苏娘子刻在墨里的字，某看得懂。"

门"吱呀"一声合上时，苏砚听见自己剧烈的心跳。

她摸出袖中那枚松针墨，背面的"盐车，南境，陈侍郎"几个小字在月光下泛着冷光——原来裴溯早就在查，原来他的骚气，不过是层最软的壳。

后半夜，苏砚蹲在院角的青竹丛里。

她望着李三的手下从西巷骂骂咧咧回来，又望着陈侍郎府的马车悄悄停在巷口，车帘掀开时，露出个颈后有朱砂痣的身影。

她摸了摸怀里的竹哨，指尖触到梅娘新塞进来的纸条："赵府西墙第三块砖可动。"

夜色渐深时，苏砚换了身粗布短打，把墨锭藏进发间。

她望着陈侍郎府的灯笼在风里摇晃，听见自己的心跳像擂鼓——今夜，该去赵府附近瞧瞧了。

后半夜的风裹着潮气钻进粗布短打，苏砚贴着赵府西墙的青竹丛，指尖在第三块砖上轻轻一叩。

老仆断气前攥着她手腕说的话还在耳边——"赵府西墙第三块砖可动，当年那本《松雪谱》......"话音未落，喉间血沫便呛住了后半句。

竹影摇晃间，巡夜灯笼的光扫过来。

苏砚缩紧肩背，看着两个守卫踢开脚边的碎石，其中一个嚼着花生含糊道："赵大人今个儿又往偏院送了三箱东西，咱守得严实些。"另一个嗤笑："您当那偏院是藏什么宝贝？

我瞧着像......"话音被风卷散，两人的脚步声往南转去。

她屏住呼吸数到三十，指尖再次按上砖缝。

青灰砖纹粗糙硌得指腹生疼，突然"咔"的轻响，砖块竟真的往里陷了半寸。

她心脏猛地一跳，刚要探手，院墙上突然掠过一道黑影——是只夜猫子，尾巴扫落几片瓦当。

"什么动静？"北边传来喝问。

苏砚立刻蜷进竹丛，后背抵着冰凉的墙，听着守卫的脚步声由远及近。

月光漏进竹枝，在她脸上割出细碎的光，照得眼尾那道浅疤泛着淡红。

直到守卫骂骂咧咧骂着"死猫"走远，她才敢摸出怀里的竹哨，轻轻吹了声短调——这是和梅娘约好的暗号，若有变故便传信。

但今夜没有变故。

等巡夜的梆子敲过三更，苏砚终于触到砖后一个巴掌大的暗格，里面只有半块焦黑的木片，边缘还沾着暗红的痕迹。

她捏着木片贴在唇上，尝到铁锈味——是血。

老仆说的《松雪谱》不在这儿，可这木片上的纹路，分明是玉衡斋独有的云雷纹。

天快亮时，寒砚斋的门轴"吱呀"一声。

阿福端着热粥从灶房探出头，见她发间沾着草屑，眼睛却亮得像淬了墨的琉璃，忙把粥碗搁在案上："娘子昨儿又没睡？

我去煮碗姜茶......"

"不用。"苏砚扯下粗布短打，露出里面洗得发白的月白衫子。

她捧起案上的墨模，松烟、胶料、麝香在石臼里碾得细腻，指腹抹过模子内侧的暗纹——这是给梅娘的墨，表面刻着"赵府偏院，三箱，月中"，微雕的小字藏在松针纹里，只有对着日光才能看出端倪。

"阿福，把这盒墨给前街茶棚的梅姐儿。"她将墨锭收进锦匣，"就说......新到的'松风墨'，适合说书人润喉。"阿福应了声，接过匣子时手指微微发颤——他跟了苏砚三年，自然知道"松风墨"是他们传递消息的暗号。

日头爬到檐角时，湖蓝锦袍的影子先落进门槛。

裴溯晃着酒葫芦跨进来，腰间鎏金坠子撞出细碎的响："苏娘子这门倒开得早，某还怕来迟了墨被人抢光。"他盯着案上未干的墨锭，眼尾微挑，"昨儿后巷的猫叫得凶，某在醉仙楼听了半夜，倒听见桩趣事——赵御史家的偏院，最近总飘药味。"

苏砚正在理墨条的手顿了顿。

她抬头时面上已带了温吞笑意："裴世子消息到灵。"指尖无意识摩挲着墨锭，"寒砚斋的墨，自然要等懂的人。"

裴溯忽然倾身凑近，酒气混着松木香裹住她："苏娘子可知，赵大人十二年前参玉衡斋的折子，用的是'私藏逆书'四个字？"他指腹点了点她眼尾的疤，"那折子的墨，是定北侯府送的。"

苏砚呼吸一滞。

她后退半步，后腰抵着放墨模的木架，听见自己心跳如擂鼓——裴溯这是在说，当年那折子的墨，他能验出真假？

"墨好了。"她将最后一锭墨推过去，墨身刻着"溯"字，暗纹里藏着"赵府偏院，药味，月中"。

裴溯拎起墨锭对着光，嘴角勾出笑："苏娘子这墨，比某房里的夜明珠还金贵。"他转身时酒葫芦晃了晃，"明儿某要去太医院送药，苏娘子可还有要捎的？"

"不必了。"苏砚望着他的背影消失在巷口，这才摸出袖中那半块焦木，在日光下照——云雷纹里竟还嵌着极小的"衡"字，是玉衡斋的标记。

月上柳梢时，梅娘的信鸽扑棱棱落进窗。

苏砚解开鸽腿上的竹管，里面是张染了茶渍的纸："茶棚的说书人今个儿讲'赵御史妙手医毒'，听客们直咂舌——那偏院的药味，原是在炼什么'神仙丹'？"她捏着纸页的手发紧，神仙丹？

赵大人当年参玉衡斋私藏逆书，如今自己倒在炼违禁的丹药？

更底下还有一行小字，是梅娘的笔迹："赵府粗使丫鬟托人带信，说偏院第三间房的地砖下有铁盒，钥匙在赵大人贴身玉牌里。"

苏砚刚把信塞进砖缝，院外突然传来急促的脚步声。"咚、咚、咚"，像敲在她心口。

她迅速将焦木片藏进墨匣，手按在案上的松针墨上——这墨里淬了蜂毒，若有人硬闯，扎破指尖便是。

脚步声停在门前，门环被拍得"哐当"响。

"苏娘子！"是个年轻男子的声音，带着颤音，"我是赵府的三公子......"