女人带他走的路崎岖隐蔽，专挑废墟的阴影、干涸的沟壑和茂密的黑色灌木丛边缘。
她显然对这片区域极为熟悉，脚步轻快无声，像一只习惯于在危险边缘行走的猫。
林野拖着伤腿，努力跟上，疼痛和失血带来的虚弱感一阵阵袭来，汗水浸透了内衣，
在防毒面具下闷得难受。大概走了半个小时，他们来到一处半埋在地下的建筑废墟。
看起来像是个小型的仓库或者车间，屋顶大部分坍塌，
但一面承重墙和角落的钢结构还算完整，形成了一个勉强能遮蔽风雨的三角空间。
入口被一块巨大的、锈蚀的金属板半掩着，需要弯腰才能钻进去。女人率先钻了进去，
林野紧随其后。里面比外面昏暗，但相对干燥，空气里是尘土和陈年铁锈的味道，
灰雾的浓度似乎也低了一些。角落里堆着些破烂的木头箱子和废弃的金属零件，
地面是粗糙的水泥。最里面，有一个用碎石块简单围起来的、不大的火塘，
里面有烧过的灰烬。女人放下背包和手弩，走到墙边一个不起眼的缝隙处，
从里面拖出一个小铁皮桶，里面装着一些劈好的、相对干燥的木柴碎片，
还有几块黑色的、看起来像煤或焦油块的东西。“把门板掩好。”她头也不回地吩咐，
开始用打火石和一小撮引火绒生火。林野照做，
费力地将那块沉重的金属板又往入口处挪了挪，只留下一条缝隙通风。然后，
他靠着墙壁滑坐下来，终于有机会喘口气，处理一下腿上的伤。伤口周围的麻木感在扩散，
包扎的纱布已经被渗出的组织液和少许血浸湿了。他重新打开急救包，准备换药。“等等。
”女人已经生起了火，一小簇橘黄色的火苗在火塘里跳跃起来，带来些许光明和珍贵的暖意。
她走过来，蹲在林野面前，摘下了自己的防尘面巾。林野第一次看清她的脸。很年轻，
可能只有二十出头，皮肤因为长期暴露在恶劣环境中而显得有些粗糙，
呈现出一种不健康的苍白色，但五官清晰端正，
眉眼间带着一股野性的锐利和与年龄不符的疲惫与沧桑。她的头发是深褐色的，
在脑后扎成一个利落的短马尾，额前散落着几缕被汗水粘住的碎发。
她的目光落在林野腿上的伤口，眉头微微皱起。“鞭痕沾了黑棘草的毒，
腐蚀伤是腐噬孢的粘液。不及时处理，会烂进去。”她的声音摘下面巾后清晰了一些，
虽然依旧有些沙哑，但能听出原本的音色偏清冷。“黑棘草？腐噬孢？”林野疑惑。
“你碰到的那些会动的草，和那个红色的肉瘤。”女人简短解释，
从自己腰间的一个小皮袋里掏出两个小陶罐，打开。一个里面是墨绿色的、膏状的东西，
散发出一股浓烈的、混合了草药和某种刺鼻矿物的气味。另一个里面是灰白色的粉末。
“忍着点。”她说完，不等林野反应，就用一把小刀小心地挑开已经被部分腐蚀的纱布，
露出下面的伤口。鞭痕红肿发黑，边缘的皮肤开始起皱。腐蚀伤的几个小点已经溃烂，
流出黄绿色的脓液。女人先用清水冲洗伤口，动作不算温柔，但很利落。然后，
她用手指挖出一些墨绿色的药膏，均匀地涂抹在鞭痕上。药膏接触皮肤的瞬间，
一股**辣的刺痛感传来，林野忍不住吸了口冷气，肌肉绷紧。“黑棘草的毒是神经性的，
会让肌肉慢慢麻痹坏死。这药能中和毒性，但会疼。”女人解释了一句，手上动作不停。
涂完药膏，她又将灰白色的粉末撒在腐蚀伤口上。粉末似乎有吸湿和收敛的作用，
很快吸收了脓液，在伤口表面形成一层薄薄的硬痂。做完这些，
她用干净的布条重新将伤口包扎好，手法熟练。“明天看看红肿能不能消。腐蚀伤不深，
应该能长好，但会留疤。”“谢谢。”林野真诚地道谢，疼痛过后，
伤口处传来一种清凉麻木的感觉，比之前**辣的灼痛要好受得多。“你懂医术？”“不懂。
”女人摇头，坐回火塘边，从背包里拿出刚才割的野猪肉，用一根削尖的树枝穿好，
架在火边慢慢烤。“只是在这鬼地方待久了，受伤是常事，自己琢磨的，
也跟路过的一些老人学过点土法子。有用的就记下来。”油脂滴落在火中，发出滋滋的声响，
一股混合着焦香和野性腥气的味道在狭小的空间里弥漫开来。林野的肚子不争气地叫了一声。
浓缩口粮能提供能量，但缺乏这种真实食物带来的满足感。女人似乎听到了，看了他一眼，
没说什么，只是将手里那串烤得差不多的肉递了过去。“吃吧。变异体的肉，大部分没毒，
但味道不怎么样，有些部位可能有寄生虫或毒素累积。腿肉相对安全。”林野犹豫了一下，
还是接了过来。肉块很大，外表烤得焦黄，里面可能还没全熟，
但诱人的香气让他顾不上那么多。他吹了吹，小心地咬了一口。粗糙，坚韧，
带着强烈的腥臊味，咀嚼起来很费劲，但确实是肉，实实在在的蛋白质和脂肪。
他已经很久没吃过新鲜肉类了。他狼吞虎咽地吃了几口，才放慢速度，
注意到女人自己也穿了一串在烤，但吃得比他斯文得多，小口咀嚼，
眼睛不时瞥向入口的缝隙，保持着警惕。“我叫林野。”他咽下一口肉，开口说道，
“从东边一个地下维修站出来。”“苏夏。”女人回答，没有抬头，
用刀削下一片肉送进嘴里。“以前拍野生动物的。爆炸的时候，在野外。”野生动物摄影师？
林野有些意外。这个职业和眼前这个在废墟中熟练猎杀、处理伤口、眼神锐利如刀的女人，
似乎很难联系到一起。“你看上去不像维修工。”苏夏忽然说，
目光扫过他身上的装备——虽然沾满污迹但相对完好的工装，专业的防毒面具，
还有那个军用背包。“维修工不会一个人跑到这种地方，还带着那种刀。
”她指的是林野那把自制的短刃。林野沉默了一下。父亲笔记本的事，天穹计划，
他不能轻易告诉一个刚认识的人，哪怕对方救了他。“维修站待不下去了，我想去西边，
听说那边可能有幸存者基地。”“西边……”苏夏咀嚼着这个词，眼神有些飘忽，
“很多人都想去西边。高原，防空洞，联合基地……传说那里还有秩序，有干净的水和食物。
”她扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的弧度，“我遇到過几个往西走的，有的死在半路，
有的……变成了别的东西。”“你为什么不走？”林野问。苏夏看了他一眼，
那眼神让林野觉得自己问了个蠢问题。“走？怎么走？一个人，
穿过几百公里的废墟、畸变区、流民的地盘？我见过一家子人，开着改装过的车，
带着武器和物资，第三天就被‘猎食者’群撕碎了。也见过一个小队，装备精良，
看起来训练有素，结果在‘锈水河’边为了几罐干净的水自相残杀。”她拨弄了一下火堆，
让火焰更旺些，“活着，不一定非要跑到某个地方。弄清楚哪里能活，怎么活，更重要。
”她的话很现实，甚至有些残酷。林野无言以对。他确实把“去高原基地”当成一个目标，
一个希望，但具体怎么去，路上会遇到什么，他并没有清晰的认知。苏夏的描述，
给他勾勒出的是一幅比想象中更险恶的图景。
“你说的‘猎食者’、‘锈水河’、‘流民’……都是什么？”林野问。他需要信息，
任何关于这个世界的真实信息。苏夏似乎不太想多谈，但看着林野认真的眼神，
又或许是因为那点微弱的、同是天涯沦落人的情分，她还是开口了。
“‘猎食者’是变异兽里最危险的一种。不一定是最大的，但通常是成群活动，速度快，
狡猾，配合猎杀。像变异野狗、畸变鬣狗，还有某些变得嗜血的鸟类。
它们能把一头比你刚才杀的那只还大的野猪，在几分钟内啃得只剩骨头。
”“‘锈水河’是旧河道，现在里面流的水是暗红色的，腐蚀性极强，碰到就烂皮烂肉。
河床和两岸沉积了大量有毒金属和化学废物，滋生出很多恶心的东西。
