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他说完，身后的梁悦儿便在丫鬟的搀扶下走了进来，脸色惨白虚弱。

“王妃......您怨怼于我，直说便是，大不了我不入府讨您嫌弃，为何要这般阴险害人？！”

她哭得梨花带雨，一边说一边掀起了衣袖。

叶淮水懵然看过去，脸色骤变，那纤细**的胳膊上，纵横着几条触目惊心的刀割痕迹，皮肉外翻，鲜血凝固在周围。

“不是我......”

她的声音微哑，满是错愕。

梁悦儿的眼泪却越发汹涌，身子摇摇欲坠地就要倒下。

裴余昶眼疾手快，一把将人捞进怀里，看向叶淮水的眼底没有一丝温度：“不是你还能是谁？！难怪你今日这般懂事，被人夺了象征王妃身份的宅院还能如此大度，原来是安得这份心！”

“身为王妃，善妒恶毒，有悖德行，你便去院中青石板上跪着自省己过。”

叶淮水倏然抬眸，震惊地看向他。

当年她在画舫卖艺不卖身，被罚了彻夜跪在青石板上，双膝已然伤了，每到阴雨天便会痛不欲生，难以入眠。

他曾将她抱在怀中，用暖炉烘着她膝盖温柔承诺：“淮水，本王此生定不会让你再受此等苦楚！””

如今誓言犹在耳畔，却也是他轻描淡写地说出要罚她去跪青石板。

裴余昶唇角扯出淡漠笑意，“王妃还愣着干什么？难不成还要本王派人押你去跪？”

叶淮水终于从他的神情中明白过来，他便是故意如此。

就是要告诉他梁悦儿有多重要！

她苦笑垂眸，无声点头，“诺，妾身这就去跪。”

梁悦儿缩在裴余昶的怀中，笑容讥诮却语调柔软，“王爷，不然还是算了吧，王妃身份尊贵，在后院跪着也无人敢置喙看管，终究是悦儿找人嫌恶，还是早日离府的好。”

说着，便故作姿态地想要把他推开。

裴余昶面色骤然凝重，将人抱得更紧。

“莫要胡说，本王此生非你不可！说到尊贵，她叶淮水岂能与你相提并论，不过一个流落风尘的烟柳歌伎，能入府已是荣耀。”

“否则这些年她身在王府，为何伏低做小的毫无脾气，不过就是贪恋王妃权势罢了，令人乏味作呕，若你不高兴，那本王便命她去府门前跪着，京城百姓皆可监督。”

他说完，又意味深长地盯着叶淮水，语调戏谑，“本王说得对吗？”

这一字一句，如同淬了毒的利刃，在叶淮水的心脏上反复捅刺，连每一次呼吸都带着绝望的痛楚。

可她终是淡漠应承：“妾身知道了，这便去府前跪着。”

裴余昶的笑容瞬间僵在了脸上，眸光中闪过一抹不易察觉的愤怒，稍有不慎便能在晦暗的眼神中掀起巨大的风浪。

叶淮水没有停留，转身出了王府大门，她一举一动都如贵女典范，双手掀起裙摆便直直跪了下去。

冰凉的气息自青石板渗透进骨缝，刺得她全身瑟缩。

坚硬无比的触感很快让她的双膝剧痛，失去了知觉一般的身形摇晃。

第一个时辰，冷汗浸透了她的衣衫，惨白干裂的唇瓣渗出氤氲血丝。

第二个时辰，大雨倾盆而落，青石板越发森寒如刃，似是剔骨刀在她的骨头上切割。

第三个时辰，她如若泥泞瘫软，全身湿透，眼前一阵阵晕眩，大脑嗡嗡作响，浑身滚烫胀痛，直到重重栽倒下去时，才看到府门虚掩的缝隙里，似乎有一道身影狂奔而出。

“淮水——！”

冰冷的雨水从口鼻灌进她的身体，湿咸酸涩。

呼唤她名字的声音忽远忽近......

再次睁开眼睛时，叶淮水已经躺在卧房的榻上，裴余昶陪在旁边，眼下有淡淡的乌青，显然许久未眠。

“你终于醒了。”他声音急切，“你可知你高热不退，太医让人彻夜为你用白酒擦身也无法控制，终是泡进桶中才终于降了温。”

“悦儿自苗疆来，本性单纯，你连从前的那些外室都能忍受，为何偏要针对她？”

叶淮水全身无力，四肢如撕裂般剧痛，闻言艰难扯唇：“我什么都没做。”

“没做？”裴余昶脸色阴沉，“难不成还能是悦儿诬陷你不成？她那般纯洁清澈的女子，若非我百般求好，甚至连王府都不愿踏进半步，有何理由与你争？”

“你从前不会这般言行无状，如今是怎么了？”

从前？

这两个字像一根针，扎进了叶淮水心里最痛的地方。

她想起替他送走第一个外室时，他宿醉回府，曾握着她的双臂嘲讽：“你就如此不知廉耻，为稳住王妃之位毫无下限？”

可她在意的，从不是这枷锁般的王妃之位，是能与他长相厮守的资格。

所以哪怕受尽委屈，哪怕被千夫所指，她都咬牙坚持了下来，却也因此弄丢了最初的那份纯粹的爱。

“王爷所言极是。”

叶淮水麻木抬眸，艰难地看着眼前这个她曾以为会挚爱一生的男子。

突然连最后几日都不想再等了。

“是妾身言行无状，有违女德家训。”

裴余昶刚要再开口，却见她撑着虚弱的身体缓缓起身，踉跄着爬下了床，身形晃荡地跪倒在地。

“你这是做什么......”

“妾身自请下堂，让出王妃之位。”