沈棠梨入了宫门，转过宫墙，停在一架软辇面前。
郭衡躬身道：“您不宜久行。陛下特赐这顶软辇来接您。”
沈棠梨听着，笼在袖下的指尖掐得微白。
大内禁中，为彰显天家威仪，外臣和外命妇均不得乘坐车架轿辇。
宫中虽有皇后，却是韦贵妃摄六宫事。
五年前沈棠梨被污蔑谋害贵妃小产，给逐出皇宫。而贵妃似是伤了身子，再未能有孕，一直对此耿耿于怀，三天两头便要与沈棠梨为难。
去年除夕宫宴，所有宗亲女眷均有贵妃赐辇，以彰陛下亲厚之意。
唯独对着沈棠梨，贵妃笑得凉薄：
“本宫见沈侧妃颇爱那道盖碗扣肉，进了许多，必得走一走消消食。便不赐你轿辇，想来沈侧妃定能明白本宫苦心。”
贵妃不仅讽刺她吃得多，还让她自己走回去。
那一次，沈棠梨走得双膝酸痛，卧床三日才恢复过来。
眼前这顶八人抬的肩辇，红木雕花，杏黄色顶盖。沈棠梨坐在上面，居高临下，遥望宫廷巍峨殿宇，心中一片空茫。
曹太妃可以装傻，她不行。
五年间，偶尔宫廷宴会，她也会见到渐陵帝。他端肃内敛，矜贵自持，自是不会多看她一眼，更无闲话。
今日莫名其妙召她入宫必有所图。
她瞥了一眼郭衡，眼珠转了转，微笑道：
“当年本宫被逐，若不是公公一路护送，定活不下来。这些年来，公公的恩情，本宫一直铭记于心。逢年过节，必给公公上一柱平安香祈福……”
她这几句话说的客气，郭衡听着却心惊胆战：
“奴婢不过是伺候人的，何敢令沈娘子挂念。方才的言语，沈娘子在圣上面前千万不要提起。”
沈棠梨微微一怔，明白过来。
郭衡是渐陵帝身边近侍，身份敏感，最为忌惮与外人来往过密。
郭衡擦了擦汗，明白沈棠梨有事相求，忙道：“沈娘子何需客气，想要问什么，奴婢定知无不言。”
沈棠梨凝眸淡笑。
郭衡对着她，比对着曹太妃更加恭谨。
对着曹太妃，郭衡尚且自称：“杂家”，可对着她，郭衡竟自称：“奴婢”。
又不再称她“侧妃”，反而叫“沈娘子”。
她心中有些不太好的感觉，便直截了当地问：“郭公公，陛下召臣妾入宫，究竟所为何事？”
郭衡久奉圣驾，自知知晓主子的心意。可有些话也不是他能说的，他只含着笑：
“沈娘子莫急，待见到陛下，便什么都明了。”
沈棠梨：“我年少入宫时，性情莽撞惹陛下憎恶。今日心中忐忑，怕御前应对不当……只我一个也就罢了，若是惹得陛下迁怒于晋王府，那我可是担待不起。”
郭衡：“沈娘子不必忧心。当年您天真烂漫，陛下怎会憎恶。”
他不敢多说，但他今日的差事便是无论如何也要将沈棠梨请进紫宸殿。
见沈棠梨满面怀疑之色，他也只得低声提醒一句：
“贵妃娘娘，倒台了。”
沈棠梨微微扬眉，韦相闭门思过，韦贵妃也倒了？
郭衡面色如常，语气不急不徐，似乎只是在说一句微不足道的小事。
“昨夜，贵妃被皇上褫夺了封号，降为采女并打入冷宫。”
“倒是审出不少……当年贵妃小产之事，是冤了沈娘子的。皇上或许，想听听真相吧……”
沈棠梨不能不震惊。
韦相之女韦烟霏，才貌双绝，一舞倾城，向来骄矜自傲。五年前渐陵帝在退了与沈棠梨的婚事之后，迎娶太后侄女曹秋青为太子妃，同时定下韦烟霏为太子良娣。
十日前，韦相被一介七品县令弹劾，称其亲眷侵占黄河河道附近的泄洪区围作私家庄园。渐陵帝并未说什么，只令韦相居家反省，同时令大理寺彻查。
如今贵妃也倒了。
郭衡一句话打断她的沉思。
“见着圣驾，沈娘子还是少提晋王为好。”
他说起这话，眼神闪躲，神色间颇见尴尬。沈棠梨不由浮起一丝荒谬猜测。
渐陵帝该不会是突然想起旧情，想要霸占臣妻吧？
软辇经过上林苑，满苑海棠似燃着的粉雾。
当年她便是在这样的季节入宫，莫名其妙被渐陵帝哄着上了床，又像破抹布一样被他抛弃，赶出皇宫，沦为满京城的笑柄。
往事才刚刚进入脑海，沈棠梨便遍体生寒。
他都已经把她踩到了尘埃里，还想做什么？
想一想又觉得不可能，她当年风华正茂，二八鲜龄都留不住他。总不能嫁了人生了孩子，反而平添魅力，竟惹得帝王不顾身后名，行不伦之事？
沈棠梨再无说话的兴致，一切重归寂静。
一路上掖庭局的太监时不时经过，偶尔还会押着被鞭笞得满身血迹的宫人从墙角溜过去。
郭衡眼角轻瞄，掖庭局的人最为精干，这等血腥之事找个无人处料理了便是，又何需特意在这位沈娘子面前走一遭。
想来是那位的意思。
他便有意无意地向这些宫人走近几步。
“停——”沈棠梨果然开口：“那可是韦采女身边的楚兰？”
当年贵妃小产，正是楚兰站出来指认，是沈棠梨动了贵妃的保胎药。
沈棠梨为证自身清白，忍过了一整套针刑。整整两个时辰，寸长的银针扎入双膝，她痛得死去活来，几度昏厥，却始终未曾松口。
一同入宫的好友徐菁容一路跪求到紫宸殿惊动了渐陵帝，针刑才得以终止。再晚个一时半刻，她这双腿就再也救不回。
郭衡见着刚刚被拖走的一名宫女，衣饰服色远比一般人精致，裙下一片血污，俯在青石板路上，勉力扬起头，看向沈棠梨的眼神里，满是怨毒。
他侧身一挡，笑道：“沈娘子好眼力，正是贵妃的陪嫁丫鬟楚兰。圣上下令对楚兰施了膑刑，以后是再也不能走了。”
沈棠梨瞳孔一紧，膑刑极为残酷，受刑者双膝被挖，一双腿算是废了。
她怔怔得说不出话，渐陵帝这是什么意思，给她报仇？
他可知，当年自己之所以落到那个地步。罪魁祸首，正是他？
见她神色不善，郭衡忙提醒：“沈娘子，紫宸殿就快到了。陛下还等着您呢。”
“走吧。”沈棠梨收回目光。软辇与紫兰错身而过时，她随意抚落扶手上的一枚青叶，飘落在紫兰身上，似一缕尘埃。
