屋内的夏乔将外面的动静听了个真切。
当她听口粮要被抢走时，心都提到了嗓子眼。
直到陈月娘一番周旋保下了米粮和母羊，她悬着的心才落回原处，忍不住在心里欢呼：“娘亲威武！”
“大伙儿还杵在这儿做什么？都不用吃饭了是吧？”村长夏德友扬声问道。
围观的村民这才意犹未尽地散去。
夏德友转身对夏大山夫妇嘱咐道：“既然把孩子捡回来了，就好好养着吧，这孩子与你们有缘。经过今日这一出，你娘他们应该会消停些日子了。”
看着这个侄子，他心中有些愧疚——当年分家不公，他因家事缠身未能主持公道。
“谢谢村长叔，我们晓得的。”夏大山连声道谢。
送走村长，夏大山和陈月娘赶紧将米粮、布匹和母羊都搬进屋里，仔细闩上门。
回想起刚才的惊险，夏大山仍心有余悸：“月娘，还是你聪明，让我提前备好那封信。若不是这‘**’，别说这些物件，往后咱们但凡往家带点好东西，怕是都留不住。”他憨憨地笑着，眼里满是庆幸。
“跟他们打了十来年交道，我还能不知道他们的德行？”
陈月娘轻声道，“你不在家那些年，我们母子几个……不就是这么熬过来的。”
她声音渐低，“如今日子虽苦，可有盼头。没分家时，若不是念着几个孩子，我怕是早就……”
“月娘，对不住……”夏大山这个憨厚的汉子垂下头。作为家里最不受宠的儿子，他的妻儿自然跟着受尽委屈。
“都过去了。”陈月娘摇摇头，脸上浮现出释然的微笑，“如今日子虽清苦，可心里是敞亮的，活得有尊严了，不是吗？”
里屋的夏乔听着爹娘的对话，小小的拳头在襁褓里捏得紧紧的。
“王氏，刘氏，你们等着瞧！”她在心里发誓，“待我长大，定要替爹娘讨回公道！”
外间，陈月娘已利落地安排起来：“长平，你带长青去割些嫩草回来喂羊。长乐，去拿个干净的木碗来，娘给妹妹挤些羊奶。”
夏乔一听，小脸顿时漾开了笑意。
她原以为自己只能喝点清粥米汤，正发愁呢——前世她就是个一米五五的小个子，没少被同伴暗中取笑。这一世，她可绝不能重蹈覆辙，定要长得高高壮壮的！
陈月娘将挤出的羊奶端进厨房，仔细煮开，又依着村里老人说的法子，切了片生姜同煮，这是她能想到唯一去腥的法子。
待羊奶微温，她小心地端到女儿面前。没有奶瓶，便用勺子一勺一勺地耐心喂着。
奶汁入口，仍带着些许腥气，夏乔的小眉头本能地蹙了一下，却很快舒展开，乖乖地吞咽起来。
看着孩子的口粮终于有了着落，陈月娘的心也终于放了下来。
............
时光荏苒，转眼夏乔已是四岁的小丫头。
“哎呀，乔乔，你怎么又把这种虫子捡回来了？”陈月娘看着闺女小手心里那些知了壳，只觉得额角直跳。
这要是活的还好，烤来也能吃上两口，这都已经干了这孩子还捡回来做什么。
“娘，卖钱钱！这个能卖钱钱！”夏乔踮着脚，把小手举得高高的，小脸上写满了认真。
说起夏乔这个名字，还是她自己“选”的。她一岁那年，爹娘绞尽脑汁想了“明珠”、“明丽”好些个名字，可每叫必哭，小脑袋摇得像拨浪鼓。
嘴巴里乔，乔，乔的念信不停。
直到老四长喜试探着喊了声“乔乔”，她竟破涕为笑，为这事，陈月娘至今提起来还忍俊不禁：“这么个小人儿，倒会自己挑名字了！”
“乔乔，这是虫子，山里多的是，谁肯花钱买这个呀？”陈月娘试图跟女儿讲道理。
“这是药！是药！真的能卖钱！”夏乔据理力争，心里却哀叹：还是太小了，说什么大人都觉得是童言稚语，是在胡闹。
“好好好，能卖钱。”陈月娘习惯性地敷衍，心里盘算着等女儿忘了这茬，再悄悄倒掉便是。
夏乔一眼看穿了母亲的心思。
她这个曾经的“赛阎王”做不出一哭二闹三上吊的事，只好使出终极手段。
她双手叉腰，鼓着腮帮子郑重宣布：“娘！这次你要是再偷偷倒掉我的虫子，我……我就三天不吃饭！”
陈月娘脸色一僵，强笑道：“乔乔胡说什么呢，娘什么时候倒过你的虫子了？”
“我从两岁捡到现在，捡回来的宝贝全被您给倒掉啦！别以为我不知道！”小家伙气鼓鼓地揭穿真相，像个圆滚滚的小河豚。
“你…你都知道？”陈月娘这下真愣住了。她一直以为女儿只是捡些小玩意过家家，从未当真。
夏乔在心里长叹：我的娘亲哎，您要是早信了我，咱们家早该过上小康生活了，何至于像现在这样，一天连顿饱饭都难呢？
可谁叫她人微言轻，说破嘴皮也没人信。每次大人们都是当面应承得好好的，一转身，她的“宝贝”就统统不见了踪影。
时值七八月，正是山里蝉蜕最多的季节。
夏乔看着满山遍野没人要的“宝贝”，心里急得直痒痒。她盘算着，得找个帮手才行。
眼珠一转，她锁定了最好“忽悠”的四哥长喜。
她先把之前捡的蝉蜕用布袋子藏好，等到晚饭后，便悄悄溜到长喜身边，拽着他的衣角，仰起小脸，奶声奶气地问：“四哥，你是不是最爱我的哥哥呀？”
长喜被妹妹这模样萌化了，拍着胸脯保证：“那当然！我比大哥、二哥、三哥加起来都爱你！”
“那……四哥明天上山砍柴，能带上我吗？我保证乖乖的，不捣乱！”夏乔眨着大眼睛，伸出三根手指作发誓状。
“可是乔乔……”长喜有些犹豫。
夏乔小嘴一扁，作势转身：“我就知道四哥是骗我的……我还是去找二哥三哥吧，他们肯定愿意带我……”
这招以退为进果然奏效。长喜一听就急了，赶紧拉住她：“别别别！我带！我带还不行吗？但你必须听我的话！”
“我最听四哥的话啦！”夏乔瞬间变脸，笑得像朵太阳花。她这三十岁的灵魂对付一个八岁小孩，简直是降维打击。
“那就说定了！四哥明早记得叫我哦！”目的达成，夏乔心满意足地回屋了。
