陈庭序眼底神色愈发寒凉，昔日恩师审慎择婿，立下规矩，百般考量才将掌上明珠托付江屿。

江屿得恩师提携、娶得良妻、坐拥美名，可他偏偏不知惜福，着实辜负恩师期许，亦辜负了李蓁的一片真心。

“明心，他们两人近来私会的频次如何？”

明心道：“比从前还频繁些，江大人经常提前下衙去流云巷，但每次都准时回家，想来也是不愿家中夫人知晓。”

陈庭序默然颔首，再无多言。

一路无话，马车平稳回府。

用过晚膳，府中灯火温柔，庭院清静。陈庭序心中烦绪难平，终究放不下心中纠结，索性移步去往母亲院中。

陈母杨夫人年过半百，体态丰腴慈和，眉眼温润有福相，常年礼佛心性宽厚，看着便是一副和善通透的模样。

见儿子进门，她当即眉眼含笑，抬手招手，兴致勃勃举起手中绣绷：“二郎快来瞧瞧，**妹今日新绣的锦鲤，看看可有长进？”

陈庭序抬眸望去，只见绣绷上的锦鲤针脚歪斜，线条笨拙，模样憨拙，若不是母亲说那是锦鲤，当真看不出来。

他压下笑意，顺着母亲与妹妹的心意夸赞：“较之从前，着实进步不少。”

一旁立着的小妹陈锦初，闻言瞬间满脸雀跃：“真的吗？二哥不骗我？”

“自然是真的。”陈庭序轻轻点头，又和杨夫人一同柔声鼓励了几句。

陈锦初得了兄长与母亲的夸赞，满心欢喜，捧着绣绷，脚步轻快地跑出门去，打算去给兄嫂再好好炫耀一番自己的成果。

待女儿走远，杨夫人再也忍不住，爽朗笑出声来。

陈庭序上前，亲手为母亲斟满一杯热茶，待她笑意渐歇，方才敛了神色，正色开口：“母亲，孩儿心中有一事纠结，想向您请教一二。”

杨夫人端起茶盏，浅抿一口，从容问道：“哦？是什么事，竟让你这般为难？”

陈庭序斟酌了一下才道：“倘若一个女子家庭和睦，夫妻恩爱，但其实她夫君在外另养了外室，并不是她以为的美满，娘觉得我该不该告诉这个女子。”

杨夫人听完脸色一沉：“你说的是谁？不会是你大哥吧？”

陈庭序忙摆手：“怎么会，大哥哪有那个胆子。”

杨夫人道：“也是，你大嫂武艺好，你大哥应该不敢。不对，你大哥就不是这种人。那你说的是谁？”

“母亲便不必追问底细了，只是孩儿经手的一桩案子。”陈庭序委婉避开追问，轻声道，“孩儿只想问问，若站在那女子的立场，她究竟愿不愿意知晓这残酷真相？”

杨夫人沉思了一会，缓缓说道：“二郎，若那女子是个糊涂的，你说了她未必信，说不定还要疑你搬弄是非，就算她信了，这件事她未必有办法，只是增加烦恼罢了。”

陈庭序问道：“那她若是聪明的呢。”

他觉得，李蓁应是个聪明的。

杨夫人抬眸深深看了他一眼，一语点破其中关键，语气淡然却字字通透：“她若是真聪慧，你一个外人都能察觉的私情，日日相对、同榻而眠的枕边人，怎会半点不知？”

“这世间许多夫妻体面，不过是靠着一层遮羞布撑着。”

杨夫人轻轻叹气，继续道，“大多女子心里透亮，不是不知，只是不愿拆穿，索性佯装糊涂，守着儿女度日。你若是强行戳破这层窗户纸，打破她苦心维系的平和，到头来非但不落好，反倒会惹来她的怨怼。”

陈庭序闻言默然**，心底翻涌不休。原来女子心中，竟藏着这般隐忍与考量。

杨夫人见他不语，又想起一桩旧事，温声道：“你可还记得五马巷那位薛姓表姨？当年你那位表姨夫暗中养了小倌，你父亲察觉端倪，私下告知了我。我一时气不过，觉得你表姨太过可怜，不忍她被蒙骗，便告诉了她。”

说到此处，杨夫人轻轻摇头，满是唏嘘无奈：“可结果呢？你表姨知晓真相后，不恨负心的夫君，反倒记恨我多嘴坏事，拆穿了她的体面，自此与我生分，再也不曾往来。”

“所以说，夫妻床笫私事，最是忌讳外人插手。”杨夫人语重心长叮嘱，“旁人贸然介入，戳破人家的丑事，到最后做错事的人安然无恙，清醒度日的人受尽苦楚，传话的外人，落得个搬弄是非的坏名声，徒惹一身是非。”

陈庭序垂眸**良久，心绪渐渐沉淀下来，缓缓颔首：“孩儿明白了。”

说完这事，杨夫人顺势转了话头，望着他语带关切：“二郎，如今惠安公主已成婚，这桩麻烦也算了结，你也该好好斟酌自己的亲事了。当初你将秦家媳妇养在外头，虽是褪去了断袖流言，可终究于名声有损。尚未成婚便外养女子，传出去终究不是好事。”

陈庭序神色淡然，温声宽慰母亲：“母亲不必挂怀，男子天地宽广，些许虚名算不得什么。您且安心，孩儿日后必定为您寻一位聪慧通透、心性相合的儿媳，能懂孩儿本心。”

杨夫人无奈轻叹：“你向来有主见，我便不多劝了，只是你年岁渐长，亲事万万不可再拖延，务必多上点心。”

杨夫人也是无奈，他两个儿子都跟旁人家的儿郎不同，偏要自己看中的女子才愿意娶。

陈庭序自幼主意正，少时又叛逆，有一阵子要弃文从武，去边关卫国。

杨夫人只得让大儿子陈庭筠带他外出游历，远赴边关，了解民生，一点点说服他回来继续科考。

这么些年，陈庭序醉心的事情很多，可从未沾惹女色分毫，就连通房丫鬟也不肯要。

杨夫人不是不操心，可也知道自家儿子的脾性，除了念叨几句，也不能强逼他。

“孩儿晓得。”陈庭序恭敬应下，随后起身拜别母亲，缓步回了自己的院落。

春末夜色温柔，庭院晚风习习，裹挟着满园浅淡花香拂面。陈庭序缓步走在廊下，脑海中反复回味着母亲方才的一番话语。

他又想起年少时在恩师李慎之的书房中，偶然见过李蓁年少时所作的文章，字迹清隽，落笔通透，字里行间皆是远超寻常闺阁女子的慧思与格局。

这般聪慧敏锐的女子，朝夕相伴数年，怎会当真半点察觉不出枕边人的异样？

或许，她早已心知肚明，只是为着家庭安稳、思虑女儿年幼，佯装不知，默默守着这层脆弱的体面。

若是如此，自己贸然前去揭穿真相，非但不是相助，反倒成了强行打碎她最后体面、徒增她难堪的恶人。

夜风微凉，吹得陈庭序心头沉沉，万般纠结，尽数凝在心底。

这夜，陈庭序的手记再次留下李蓁的名字。

“事关蓁妹，母谓女子多知而不言，以此全体面。吾素喜黑白分明，今却进退两难。知而不言，愧对本心；一语道破，恐断她后路。”