夜风吹过，带着一丝凉意。
萧晚宁的心，却比这夜风还要凉。
沈星移的问题，如同一道惊雷，在她脑中炸开。
他到底知道了多少？
他问这句话，是替大皇姐试探，还是……他自己的好奇？
一瞬间，无数个念头在她脑中闪过。
她不能慌。
越是这种时候，越要冷静。
“沈统领说笑了。”
萧晚宁稳住心神，抬起眼，迎上他的目光。
她的眼神，清澈而无辜，仿佛真的听不懂他在说什么。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。如今父皇不在了，自然是由皇姐们做主。我一个弱女子，又有什么想不想的呢？”
她又变回了那副柔弱可欺的模样。
眼眶微微泛红，声音带着一丝委屈的颤抖。
若是旁人，恐怕早已心生怜惜。
但沈星移不是旁人。
他只是静静地看着她，嘴角的笑意，带着几分嘲弄。
“是吗？”
他缓缓松开她的手腕，后退一步，拉开了两人的距离。
“看来，是沈某会错意了。”
他嘴上这么说，但那双洞察一切的眼睛，却明明白白地告诉她：我不信。
萧晚宁暗暗松了口气。
手腕上，还残留着他滚烫的温度。
她不动声色地将手藏进袖中。
“夜深了，沈统领若是没有别的事，我该回去了。”
她转身欲走。
“殿下请便。”
沈星移的声音，从身后传来。
“不过，有句话，沈某想提醒殿下。”
萧晚宁的脚步一顿。
“这宫里，墙高壁厚，耳目众多。殿下今晚能来我这里，明日，或许也能去别的地方。”
“但暗道这种东西，走多了，总会留下痕迹。”
“万一哪天，被不该知道的人知道了，恐怕……就不是丢脸那么简单了。”
他的声音很轻，却像一把重锤，狠狠地敲在萧晚宁的心上。
他在警告她。
也是在告诉她，他知道了暗道的事。
萧晚宁的后背，渗出一层冷汗。
这个人，太可怕了。
他的观察力，他的心智，都远超她的想象。
她强迫自己镇定下来，没有回头。
“多谢沈统领提醒。”
说完，她加快脚步，迅速消失在假山后面。
回到暗道，她靠在冰冷的墙壁上，心脏还在狂跳。
沈星移。
这个人，到底是敌是友？
他揭穿了她，却没有声张，反而放她离开。
他到底想做什么？
萧晚宁的脑子，乱成一团。
她知道，自己被一条毒蛇盯上了。
一条不知道什么时候，会亮出獠牙的毒蛇。
……
接下来的几天，宫里风平浪静。
萧晚宁称病不出，谁也不见。
大皇姐派来的嬷嬷，依旧守在门外，寸步不离。
但萧晚宁知道，这只是暴风雨前的宁静。
大皇姐的耐心，是有限的。
果然，第五天的时候，二皇姐萧云柔来了。
她屏退了所有人，端着一碗参汤，坐到了萧晚宁的床边。
“小九，身子好些了吗？”
她的声音，一如既往的温柔。
“劳二皇姐挂心，好多了。”萧晚宁挣扎着想坐起来。
“快躺好。”萧云柔按住她，“你身子虚，别乱动。”
她舀起一勺参汤，递到萧晚宁嘴边。
“来，这是皇姐亲手为你炖的，快趁热喝了。”
萧晚宁看着那碗黑乎乎的汤药，眼神微闪。
“二皇姐，我……我没什么胃口。”
“乖，听话。”萧云柔的语气，不容拒绝，“良药苦口，喝了病才能好。”
萧晚宁看着她，心中一片冰冷。
这碗参汤里，有没有问题？
她不敢赌。
在这些皇姐面前，任何一点疏忽，都可能致命。
她假装被烫到，手一抖，汤碗“啪”的一声，掉在地上，摔得粉碎。
“哎呀！”
萧云柔惊呼一声，脸上闪过一丝不易察觉的愠怒，但很快又被担忧所取代。
“你这孩子，怎么这么不小心？没烫到吧？”
她拿出帕子，想去擦拭萧晚宁手上的汤渍。
“我没事。”萧晚宁缩回手，避开了她的触碰。
“二皇姐，对不起，我不是故意的。”
她低下头，一副做错了事的孩子模样。
萧云柔看着她，沉默了片刻。
然后，她轻轻叹了口气。
“罢了，碎了就碎了吧。”
她站起身，走到窗边，看着外面的景色。
“小九，你是不是还在为那天的事，跟大皇姐置气？”
来了。
终于说到正题了。
“我没有。”萧晚宁小声说。
“你别骗我了。”萧云柔转过身，走到床边，重新坐下。
她握住萧晚宁的手，语重心长。
“我知道，你不喜欢李牧，也不喜欢那个拓跋勇。”
“大皇姐和三皇姐，她们的心思，太重了。她们只想着权势，从不考虑你的感受。”
这番话，说得情真意切。
仿佛她真的是那个唯一关心妹妹的好姐姐。
“可是小九，你也要明白。我们生在皇家，身不由己。你的婚事，由不得你自己。”
“大皇姐如今权倾朝野，她说的话，就是圣旨。我们……反抗不了她。”
萧云柔的眼中，流露出一丝悲伤和无奈。
“所以，你必须选一个人嫁了。”
“与其嫁给李牧，做大皇姐的棋子，或者远嫁北狄，生死未卜，为什么不选一个更好的呢？”
她循循善诱。
“我那个表哥，林文轩，你也是见过的。他一表人才，温文尔雅，最重要的是，他心悦你许久了。”
“你若是嫁给他，他定会把你捧在手心里。林家虽然比不上李家势大，但也能护你周全。”
“小九，听二皇姐一句劝。这是你最好的选择了。”
萧晚宁低着头，长长的睫毛，掩盖了眼中的讥讽。
说得真好听。
把她嫁给林文轩，林家就成了皇亲国戚，二皇姐的势力，便能顺理成章地扩张。
到时候，她就是二皇姐牵制林家，以及对抗大皇姐的另一颗棋子。
从一个火坑，跳到另一个火坑。
有什么区别？
“二皇姐……”萧晚宁抬起头，眼中含泪，“我……我真的要嫁人吗？”
“我只想留在宫里，陪着几位皇姐……”
“傻孩子。”萧云-柔怜爱地摸了摸她的头。
“女子大了，哪有不嫁人的道理？”
“你放心，就算你嫁了人，我们也还是姐妹。皇姐会经常去看你的。”
虚伪。
萧晚宁在心里冷笑。
面上，却是一副被说动了的模样。
“可是……大皇姐那边……”
“大皇姐那边，我去说。”萧云柔立刻道，“只要你点了头，剩下的事，都交给二皇姐。”
她似乎很笃定，自己能说服大皇姐。
也是。
比起嫁给李牧，让大皇姐如虎添翼，嫁给一个无足轻重的书生，更能让各方势力接受。
这或许也是大皇姐愿意看到的。
毕竟，一个毫无威胁的妹夫，总比一个手握兵权的妹夫，要让人放心。
“我……我再想想。”萧晚宁犹豫道。
“好，你慢慢想，不着急。”萧云柔见她态度松动，心中一喜。
“不过，也别想太久。大皇姐的耐心，可不多。”
她站起身，理了理衣袖。
“参汤洒了，我再去给你炖一碗。”
“不用了，二皇姐。”萧晚宁连忙拒绝，“我真的喝不下。”
萧云柔看了她一眼，没再坚持。
“那好吧，你好好休息。”
她走到门口，又回过头，意味深长地补充了一句。
“小九，二皇姐是真心为你好。你可别……做了什么傻事，让皇姐失望。”
话里有话。
她是在警告她，不要再耍花样。
殿门关上，屋子里又恢复了寂静。
萧晚宁脸上的柔弱和犹豫，瞬间消失得无影无踪。
她坐起身，走到桌边，倒了一杯冷茶，一饮而尽。
二皇姐的话，给她提了个醒。
她们不会再给她拖延的机会了。
她必须尽快想出对策。
嫁人，是肯定不能嫁的。
但如何才能让她们，彻底打消这个念头？
装病这一招，已经用过了，再用，效果会大打折扣。
必须想个别的办法。
一个……一劳永逸的办法。
萧晚宁的目光，在屋子里逡巡。
最后，落在了梳妆台上的一个首饰盒上。
她走过去，打开盒子。
里面，静静地躺着一支金步摇。
步摇的做工很普通，不是什么名贵之物。
但这是她生母留下的，唯一的遗物。
父皇将她带回宫时，这支步摇，就藏在她的襁褓里。
看着这支步…摇，一个大胆的计划，在萧晚宁的脑中，慢慢成形。
也许，她可以利用自己的身世，来做做文章。
当然，不是暴露自己是安王之女的秘密。
而是……另一个秘密。
就在她沉思的时候，窗外传来一声极轻微的响动。
像是什么东西，被风吹落了。
萧晚宁心中一凛，立刻警觉起来。
她悄无声息地走到窗边，透过窗纸的缝隙，向外望去。
院子里，空无一人。
只有一截断了的树枝，落在地上。
是她太敏感了吗？
她皱了皱眉，正要收回视线，眼角的余光，却瞥见了一点寒光。
在院墙的阴影里，似乎有什么东西，在闪闪发光。
那是什么？
她屏住呼吸，仔细看去。
那是一枚……蛇鳞？
不，不对。
那是一枚黑色的，刻着奇特花纹的铁片。
像是一枚令牌，或者信物。
它就那么静静地躺在墙角，仿佛在等待着谁去发现。
萧晚宁的心，猛地一沉。
这不是宫里的东西。
是谁留下的？
是巧合，还是……刻意为之？
她有一种强烈的预感。
这东西，是留给她的。
就在这时，殿门外，传来一阵急促的脚步声。
“不好了！不好了！”
一个小太监连滚带爬地跑了过来，声音里满是惊恐。
“九公主殿下！出事了！”
守门的嬷嬷厉声喝道：“嚷什么！公主正在休息！”
“死人了！张公公……张公公吊死在自己房里了！”
张公公？
萧晚宁的瞳孔，骤然一缩。
哪个张公公？
是那个跟在三皇姐身边，最得宠的那个张公公？
“尸体旁边……还发现了一封信！”
小太监的声音，抖得不成样子。
“信上说……说他有罪！他对不起三殿下，更对不起……九公主您啊！”
