6

天亮时，皇宫重新露出了地面。

被困在屋顶上的宫人顺着木梯下来，太医院抢出了没有泡水的药材，正殿前最后一级台阶也保住了。

三百多名宫人，无一人淹死。

宫门外的积水也开始退去。

许多百姓原本已经爬上屋顶等死，水退后，他们踩着泥浆来到宫墙下。

有人认出被冲出来的粮袋，哭着说那正是他们等了两个月的赈灾粮。

他们不是不知道朝廷拨过粮。

官府每次都说粮车在路上出了意外，叫他们再忍几日。

可城西已经有老人饿死，孩子只能挖草根充饥。

谁也没想到，那些所谓丢失的粮，竟安安稳稳藏在皇宫墙里。

没人再叫我傻妃。

他们站在满地泥水里，看着从墙中拖出来的一百零八袋赈灾粮。

每一袋都有朝廷官印，袋底还有姜家粮庄的私印。

姜崇想把官粮运到姜家，再高价卖出去。

为了藏住粮袋，他封死冷宫的排水洞，以为雨停后再来转走，谁也不会发现。

没想到暴雨突然成灾。

姜贵妃明知排水洞被堵，仍不许任何人砸墙。

她甚至宁可牺牲西宫三百条人命，也要保住姜家的秘密。

事情简单得不需要再争辩。

粮袋就是证据。

被姜崇砍伤的周成是证人。

刚才发生的一切，萧景珩和数百名宫人都亲眼看见。

禁军随即搜查姜家粮庄。

与此同时，另一队人沿着排水道走到西夹道。

退去的泥水下，果然露出两道很深的车辙。

车辙一直通向西门，门锁没有被撬坏，证明当夜有人拿钥匙开过门。

守门册上写着，那夜进出的是工部修墙车。

领车人盖的却是姜家粮庄的私印。

工部很快又翻出一张补墙单。

上面写着冷宫鼠患，需要封堵旧洞，落款正是姜崇。

可负责施工的两个工匠都说，他们只砌了外面一层砖。

而塞粮和改宫图，全是姜崇亲信连夜做的。

查验粮袋时，负责赈灾的老官员跪在泥里，一枚枚核对封口。

他每认出一道官印，声音就更哑一分。

一百零八袋粮，对应一百零八张从未送到灾民手中的领粮凭证。

姜家曾让死人按手印，也曾把逃荒百姓写成已经领粮。

账面上人人吃饱，城外却遍地都是空锅。

粮庄里堆着从灾区换回来的金银，还有大批掺了沙子的陈米。

负责运粮的人见姜崇被捕，很快交出了账本。

两年来，姜家靠倒卖赈灾粮赚得盆满钵满。

城外却有人因为领不到粮，被迫卖儿卖女。

萧景珩当众下令，能食用的粮立即送去城西，掺沙受潮的全部折价，由姜家财产补足。

押运粮车的人不再由姜崇旧部担任，而从禁军、御史和灾民中各选一人同行。

每到一处，当场开袋，当场称重。

午后，第一辆粮车驶出宫门。

百姓看见车上的官印，没有欢呼，只沉默地跟着。

直到粮袋真的割开，白米真的倒进他们的口袋，队伍里才传出压抑已久的哭声。

姜崇被押入大牢，姜家全部财产充公，用来补还灾粮。

姜贵妃被废去封号，迁出主宫等候发落。

她被带走前经过冷宫。

宫门已经打开，洪水也早已退尽。

只有那面被我砸穿的墙，还露着一个巨大的洞。

姜贵妃望着洞口，忽然笑了。

「你救了皇宫又能怎样？皇上最多赏你一个更高的位分。你还是要被关在这里。」

她到最后仍以为，所有女人想要的都是离皇帝更近一些。

我捡起那把被水冲回来的铁锤。

「我砸墙，就是为了出去，谁说我要换一个地方继续被关？」

姜贵妃的笑僵在脸上。

她第一次真正明白，她拼命争夺的东西，我从来没有想要过。