第1章“姐姐，从今往后，我们姐妹二人共侍一夫，还望姐姐莫要嫌弃妹妹才好。

”柳如烟的声音又甜又软，像浸了蜜糖的糕点，可那双盈盈秋水般的眸子里，

却淬着毫不掩饰的毒。我，沈画，镇北侯顾衍的正妻。而她，柳如烟，

我那尚书父亲续弦后带过来的继妹，今天，成了顾衍的平妻，被他用一顶软轿，

在满京城的嘲笑声中，抬进了侯府。大婚之日，夫君迎新人。我成了全京城最大的笑话。

周围的宾客们投来的目光，混杂着同情、鄙夷和看好戏的幸灾乐祸。

我的贴身丫鬟青禾气得浑身发抖，扶着我的手都在用力，指甲几乎要嵌进我的肉里。

“夫人……”她的声音带着哭腔。我却只是淡淡地笑了笑，亲自上前，执起柳如烟的手。

她的手很软，也很凉，像一条无骨的蛇。“妹妹说的哪里话，你能来，我高兴还来不及。

”我脸上的笑容温婉得体，挑不出一丝错处，

仿佛我真的是一个以夫为天、贤良大度的正室主母。柳如烟眼底的得意几乎要溢出来。

她大概以为，我还是那个在尚书府里，任她和她母亲搓圆揉扁、连一句重话都不敢说的沈画。

一个彻头彻尾的软包子。她身后的顾衍，我名义上的丈夫，此刻正用一种审视的目光看着我。

他穿着一身玄色锦袍，身姿挺拔，俊美无俦的脸上噙着一丝若有若无的讥讽。

他似乎在等着我哭，等着我闹，等着我上演一出泼妇妒妇的戏码，好让他更有理由厌弃我。

可惜，要让他失望了。我当初费尽心机嫁入镇北侯府，图的，从来就不是他顾衍的爱，

更不是这侯府主母的虚名。我图的，是埋在这侯府深处，

足以让顾家和柳家万劫不复的惊天秘密。比起那个，他顾衍，又算得了什么？

我心里冷笑一声，面上却愈发温柔，甚至亲昵地拍了拍柳如烟的手背，

“妹妹一路过来也累了，我早已命人收拾好了‘听竹院’，那里清净，最适合妹妹养身子。

”听竹院？柳如烟脸上的笑容僵了一下。满府谁不知道，

听竹院是整个侯府最偏僻、最冷清的院子，说是院子，其实跟冷宫也差不了多少。

顾衍的眉头也蹙了起来。“沈画，你什么意思？”他的声音冷了下来，带着上位者的压迫感。

我抬起眼，无辜地眨了眨，“侯爷，妹妹身子弱，我怕她住在您常去的‘暖玉阁’附近，

夜里……会打扰到您和妹妹的雅兴。”这话里的暗示意味太浓，

周围的宾客们顿时响起一阵压抑的低笑。一个被夫君在新婚之日抛下的正妻，

却在“体贴”地为夫君和新欢的夜生活着想。这画面，怎么看怎么讽刺。

顾衍的脸瞬间黑如锅底。他大概没想到，一向在他面前温顺得像只猫一样的我，

竟敢当众给他难堪。柳如烟的脸色更是青白交加，她用力抽出自己的手，娇弱地靠向顾衍，

眼眶瞬间就红了。“侯爷……姐姐她……她是不是不喜欢我？”这熟悉的示弱手段，

她在尚书府时就用得炉火纯青。可惜，现在的我，

已经不是从前那个会为了一句公道而争得面红耳赤的傻子了。我只看了一眼站在顾衍身后，

那个一直沉默不语、目光深沉的老夫人——顾衍的母亲，镇北侯府真正的掌权者。

她正面无表情地看着这场闹剧，手里捻着一串佛珠，眼神像淬了冰的湖水，深不见底。

这才是真正需要应付的人。顾衍不过是个被宠坏的草包，而这位老夫人，

才是顾家这艘大船的定海神针。我的计划，需要她的“信任”。我收回目光，

对着顾衍和柳如烟福了福身，语气里带着一丝恰到好处的委屈和惶恐。“是妾身的不是，

妾身只是想着，妹妹初来乍到，又是平妻之尊，若直接住进侯爷的院子，

怕外人会议论侯爷宠妾灭妻，于侯府名声有碍。”“妾身想着，先让妹妹在听竹院暂住几日，

等风声过了，再搬去暖玉阁，岂不是两全其美？”我这番话说得滴水不漏，

既全了侯府的脸面，又显得我深明大义。果然，顾衍的脸色稍霁。他这种极好面子的人，

最吃这一套。而一直沉默的老夫人，此刻终于缓缓开口了。“就按夫人说的办吧。

”她的声音苍老而威严，一锤定音。柳如烟的脸色顿时煞白。她求助似的看向顾衍，

可顾衍只是皱了皱眉，终究没再说什么。在侯府，老夫人的话，就是圣旨。我垂下眼帘，

掩去眸中一闪而过的冷光。第一步，成了。我要的，

就是让柳如烟住进那个离侯府禁地最近的听竹院。她越是想争，越是想表现，

就越容易碰触到那些不该碰的东西。她就是我递向顾家心脏的那把刀，而我，

只需要在后面轻轻推一把。晚宴之上，觥筹交错。顾衍全程陪在柳如烟身边，嘘寒问暖，

体贴备至，将我这个正妻晾在一旁，视若无物。府里的下人们看我的眼神也变了，

从最初的敬畏，变成了如今的轻视和怜悯。一个不受宠的主母，在深宅大院里，

连个有脸面的下人都不如。青禾急得快哭了，“夫人，您就任由他们这么欺负您吗？

”我夹了一筷子水晶肴肉，慢条斯理地吃着。“急什么，好戏才刚刚开场。”青禾不懂。

她只看到眼前的羞辱，却看不到这羞辱背后，我布下的天罗地网。宴席过半，

老夫人身边的张嬷嬷忽然走到我身边，低声说：“夫人，老夫人请您去后堂叙话。

”我心中一动。来了。我放下筷子，跟着张嬷嬷穿过回廊，来到一间雅致的暖阁。

老夫人正端坐在主位上，手里依旧捻着那串佛珠。“坐吧。”她淡淡地开口。我依言坐下，

脊背挺得笔直。“今天的事，你做得很好。”老夫人看着我，眼神锐利如鹰，“比我想象的，

要好得多。”我心中微凛。这位老夫人，果然不好糊弄。我面上却依旧是那副温顺的样子，

“媳妇只是做了分内之事。”“分内之事？”老夫人冷笑一声，“沈画，

你不用在我面前演戏。你若真是个逆来顺受的，今天就不会让如烟住进听竹院。”她顿了顿，

目光如炬地盯着我的眼睛，“说吧，你到底想做什么？”暖阁里的空气仿佛凝固了。我知道，

这是我的机会，也是我的考验。答错了，我之前所有的谋划都将付诸东流。我深吸一口气，

抬起头，直视着老夫人的眼睛。“媳妇不想做什么，只想……保住镇北侯府。

”老夫人捻着佛珠的手，猛地一顿。第2章老夫人那双历经风霜的眸子倏然眯起，

锐利的视线像刀子一样刮在我的脸上。“保住侯府？好大的口气。”她声音不高，

却带着一股不容置喙的威压，“侯府百年基业，屹立不倒，何须你一个妇道人家来保？

”暖阁内的空气瞬间降至冰点。张嬷嬷垂手站在一旁，连呼吸都放轻了，

生怕惊扰了这凝重的气氛。我清楚，老夫人这是在试探我，也在警告我。

如果我拿不出让她信服的理由，接下来等待我的，将是无穷无尽的猜忌和打压。赌一把。

这位老夫人，一生为侯府殚精竭虑，侯府的安危是她唯一的软肋。只要我能戳中这个软肋，

就能撬动她的信任。我没有被她的气势吓倒，反而迎着她的目光，缓缓开口。“老夫人，

媳妇知道您心疼侯爷，但柳如烟……她不该进这个门。”“哦？”老夫人挑了挑眉，

示意我继续说下去。“柳家是什么门第，您比我清楚。家父虽官至尚书，

但柳家不过是商贾出身，靠着裙带关系才勉强跻身京城。如今，他们将女儿送入侯府为平妻，

与我这个正妻分庭抗礼，所图为何？”我的声音清冷而平静，一字一句，都敲在关键之处。

“他们图的，不是侯爷的宠爱，而是镇北侯府这棵大树能带给他们的荫蔽和利益。

如今柳家野心勃勃，四处伸手，早已惹得朝中不少人眼红。侯爷将柳如烟抬进门，

就等于将镇北侯府和柳家这艘破船绑在了一起。”“一旦柳家出事，侯府焉能独善其身？

”话音落下，暖阁内一片死寂。老夫人脸上的表情没有丝毫变化，但她捻动佛珠的速度，

却明显慢了下来。一旁的张嬷嬷，脸上已经露出了骇然之色。她大概从未想过，

我这个看似温顺怯懦的新妇，竟敢在老夫人面前，如此直白地剖析时局，

甚至暗指她最疼爱的儿子行事不妥。我这是在走钢丝。但我别无选择。

想要得到老夫人的支持，就必须让她看到我的价值。一个只会在后宅争风吃醋的女人，

入不了她的眼。许久，老夫才缓缓开口，声音里听不出喜怒。“这些，是你想到的，

还是你父亲教你的？”来了，核心问题。她怀疑我是尚书府派来的棋子。我心中早有准备，

自嘲地笑了笑，“老夫人，您觉得，一个能眼睁睁看着女儿在大婚之日受辱，

却只为攀附权贵的父亲，会教我这些吗？”我抬起眼，眸中水光微闪，

恰到好处地流露出一丝悲凉和无助。“在尚书府，我只是换取家族利益的筹码。

如今嫁入侯府，我只想安安稳稳地活下去。侯府好，我才能好。这个道理，媳妇还是懂的。

”这番话，半真半假。我是筹码不假，但我想活下去，却不是为了安稳。

老夫人沉默地看着我，仿佛要将我看穿。就在我以为她不会再相信我的时候，

她忽然叹了口气。“你是个聪明的孩子，可惜……生错了人家。”她这句话，像是一道赦令，

让我紧绷的心弦瞬间松了下来。她信了。至少，是暂时信了。“罢了，”老夫人摆了摆手，

脸上露出一丝疲惫，“你说的，我都知道。只是衍儿他……被我们惯坏了。”“柳如烟的事，

我会看着办。你既然进了顾家的门，就要守顾家的规矩。安分守己，不该问的别问，

不该看的别看，我保你一世安稳。”这是敲打，也是承诺。我立刻起身，恭敬地福身，

“媳妇谨记老夫人教诲。”从暖阁出来，外面的冷风一吹，

我才发现后背已经沁出了一层冷汗。青禾焦急地迎上来，“夫人，老夫人没为难您吧？

”我摇了摇头，嘴角勾起一抹微不可见的弧度。“走，我们回去。

”回到我所住的“静思院”，刚一进门，就看到院子里站着一个意想不到的人。顾衍。

他负手而立，站在那棵不开花的木棉树下，月光将他的身影拉得很长，平添了几分孤寂。

看到我回来，他转过身，深邃的目光落在我身上。“你跟母亲说了什么？”他的语气很冷，

带着质问的意味。我心中了然，老夫人果然敲打过他了。“没什么，

老夫人只是教导媳妇一些治家之道。”我垂眸答道。“治家之道？”顾衍冷笑一声，

一步步向我逼近，强大的压迫感扑面而来，“沈画，我以前怎么没发现，你这么有心计？

”他捏住我的下巴，迫使我抬起头，与他对视。他的眼神像一口深井，

里面翻涌着我看不懂的复杂情绪。“先是听竹院，再是去母亲那里告状。

你到底想玩什么花样？”下巴被他捏得生疼，我却不闪不避，只是静静地看着他。“侯爷，

我不想玩什么花样。我只是想提醒您，柳尚书的胃口，比您想象的要大得多。

今日您能为了柳如烟，将侯府的脸面踩在脚下。明日，柳尚书就能为了他的官位，

将整个侯府推入深渊。”“你放肆！”顾衍勃然大怒，手上的力道猛地加重。

骨头错位的痛感传来，我的眼泪瞬间涌了上来。但我忍住了。我不能哭，哭了，就输了。

他愤怒，是因为我说中了他的隐忧。他并非全无脑子，只是被骄傲和情爱蒙蔽了双眼。

我要做的，就是撕开这层遮羞布。我迎着他愤怒的目光，一字一顿地说道：“侯爷若不信，

大可以去查一查，柳家最近是不是在和户部侍郎王大人争夺江南织造的差事。”“江南织造，

那可是皇家内库的钱袋子，一块肥得流油的肉。柳家若是得了手，您以为，

他们还会甘心只当一个尚书府吗？”顾衍的瞳孔猛地一缩。他捏着我下巴的手，

不自觉地松了半分。显然，他知道江南织造这个差事，

但大概没把这件事和柳家的野心联系起来。看着他震惊的表情，我知道，

我埋下的第二颗钉子，也稳了。就在这时，一个小厮慌慌张张地跑了进来，声音都变了调。

“侯爷，不好了！听竹院那边……走水了！”什么？我心中一惊。走水？柳如烟那个院子？

顾衍脸色大变，猛地推开我，厉声喝道：“怎么回事！”“不……不清楚，火势很大，

如烟夫人……如烟夫人还在里面！”顾衍的脸瞬间没了血色，他甚至来不及再看我一眼，

转身就朝听竹院的方向飞奔而去。我站在原地，看着他焦急远去的背影，心里却是一片冰冷。

走水？太巧了。早不走水，晚不走水，偏偏在柳如烟住进去的第一个晚上就走水。

这绝不是意外。是柳如烟的苦肉计，还是……另有其人，想借刀杀人？我转头看向青禾，

她的脸上也满是惊疑。“夫人，这……”我没有说话，只是快步走到院门口，

看着听竹院方向那冲天的火光和滚滚的浓烟。夜风吹来，带着一股刺鼻的焦糊味。

一个大胆的念头，在我脑中疯狂滋生。这把火，或许……是我撬开侯府禁地那把锁的，

第一把钥匙。我眼中闪过一丝厉色，对青禾沉声吩咐道：“备水，救人。另外，

立刻派人去把守住后院通往禁地的那条小路，一只苍蝇也别给我放过去！

”第3章听竹院的火光，几乎映红了半个夜空。

尖叫声、呼喊声、水桶碰撞的声音混杂在一起，让整个侯府都陷入了一片混乱。

当我带着青禾和几个提着水桶的家丁赶到时，现场已经乱成了一锅粥。

顾衍正双目赤红地指挥着下人救火，他那身华贵的玄色锦袍上沾满了灰烬，

平日里一丝不苟的发髻也散乱了，显得异常狼狈。“如烟！如烟还在里面！”他嘶吼着，

几次想冲进火场，都被身边的护卫死死拉住。“侯爷！火势太大了，您不能进去！

”我冷眼旁观着这一切。这火，起得太蹊跷了。火势是从柳如烟的卧房烧起来的，风助火势，

转眼就吞噬了半个院子。若是意外，绝不会这么快。我目光一扫，

很快就注意到了几个行为诡异的下人。他们看似在忙着救火，但提着的水桶，

十次有八次都“不小心”洒在了半路，真正泼到火上的，寥寥无几。内鬼。而且不止一个。

我的心沉了下去。这侯府的水，比我想象的还要深。“夫人，您看！

”青禾忽然拉了拉我的衣袖，指向一个不起眼的角落。我顺着她的手指看去，

只见一个穿着粗布衣裳的婆子，正趁着混乱，鬼鬼祟祟地朝着后院的方向溜去。

那个方向……正是通往禁地小路的方向。我瞳孔一缩，立刻对青禾使了个眼色。

青禾心领神会，悄无声息地跟了上去。而我，则深吸一口气，提着裙摆，

走到了老夫人的面前。老夫人也被惊动了，在张嬷嬷的搀扶下站在不远处，

脸色铁青地看着眼前的大火。“母亲。”我屈膝行礼，声音不大，却足以让她听清，

“火势凶猛，恐怕不是意外。媳妇已经让人去守住各处要道，以防有贼人趁乱作乱。

”老夫人看了我一眼，眼神复杂。“你有心了。”就在这时，火场里忽然传来一声惊呼。

“找到了！如烟夫人在这里！”只见两个护卫合力从一处烧塌的廊庑下，

拖出了一个浑身漆黑、不省人事的身影。正是柳如烟。“如烟！”顾衍疯了一般冲过去，

将她从地上抱起。柳如烟的脸上、身上满是灼伤和灰尘，华丽的衣衫被烧得破破烂烂，

气息微弱，眼看是出气多，进气少了。“快！快传太医！”顾衍抱着她，声音都在颤抖。

我静静地看着这一幕，心中却没有丝毫波澜。苦肉计？代价未免太大了些。她柳如烟，

可不是一个会为了陷害我而把自己置于死地的人。那么，就是有人想让她死。是谁？

是恨她入府的老夫人？还是……府里其他看不见的敌人？太医很快就赶来了，

跪在地上为柳如烟诊脉，脸色越来越凝重。“侯爷，夫人她……吸入了大量浓烟，

又被重物所压，伤及心肺，恐怕……”太医的话没说完，但意思已经很明显了。柳如烟，

凶多吉少。顾衍的身体晃了晃，英俊的脸上满是绝望和痛苦。他猛地转过头，

一双布满血丝的眼睛死死地盯住了我。“是你！”他咬牙切齿地嘶吼道，“一定是你！

是你嫉妒如烟，所以放火害她！”他像一头被激怒的狮子，朝我扑了过来，

一把掐住了我的脖子。周围的下人全都吓傻了，一时间竟没人敢上前。窒息感瞬间传来，

我的眼前开始发黑。他疯了。被所谓的爱情冲昏了头脑，连最基本的判断力都丧失了。

我没有挣扎，只是用一种近乎怜悯的目光看着他。“侯爷……咳咳……你觉得，

我有这个本事，在你的眼皮子底下，调动这么多人手，放这么大一把火吗？

”我的声音断断续续，却异常清晰。顾衍的动作一滞。是啊，我一个刚入府的新妇，

无权无势，身边只有一个丫鬟，如何能做到这一切？“不是你，还能是谁！

”他虽然松了些力道，但眼中的杀意并未减退。“侯爷若真想知道是谁，”我艰难地喘息着，

“不如去问问……那个在火场里，故意将水泼洒在地上的下人，或者，

去问问那个趁乱想要溜走，却被我的人抓了个正着的婆子。”就在这时，

青禾押着一个五花大绑的婆子走了过来。“夫人，人抓到了！”那婆子一看到侯府的阵仗，

立刻吓得瘫软在地，嘴里不停地喊着饶命。顾衍的目光落在那婆子身上，脸色愈发阴沉。

“说！谁派你来的！”那婆子吓得魂不附体，磕头如捣蒜，“侯爷饶命，侯爷饶命！

是……是……”她支支吾吾，眼神却不受控制地瞥向了人群中的一个方向。

我顺着她的目光看去，心头猛地一震。她看的，是老夫人身边的张嬷嬷！怎么会是她？

张嬷嬷是老夫人的心腹，对老夫人忠心耿耿，她为什么要这么做？老夫人的脸色也变了，

她厉声喝道：“你看她做什么！还不从实招来！”那婆子被老夫人一喝，吓得一个哆嗦，

终于崩溃了。“是……是张嬷嬷！是张嬷嬷让奴婢在听竹院放的火！

她说……她说柳夫人是个祸害，会毁了侯府，让奴婢除了她，事成之后会给奴婢一大笔钱，

送奴婢出京！”此言一出，全场哗然。所有人的目光，

都聚焦在了张嬷嬷那张瞬间失了血色的脸上。“你……你胡说！”张嬷嬷指着那婆子，

气得浑身发抖，“我什么时候让你放火了！老夫人，您要相信老奴啊！

”顾衍的目光已经冷得像冰，他一步步走到老夫人面前，声音里带着一丝压抑的痛苦。

“母亲，这是真的吗？”老夫人的嘴唇哆嗦着，看着跪在地上哭喊的张嬷嬷，

又看了看自己儿子那双充满失望和质问的眼睛，一时间竟说不出话来。我知道，

这事绝不可能这么简单。张嬷嬷或许参与了，但绝不可能是主谋。她没有这个胆子，

更没有这个动机。这分明是有人在演一出栽赃嫁祸、一石二鸟的好戏！既除掉了柳如烟，

又离间了顾衍和老夫人的母子关系。好狠的手段！这个人，到底是谁？就在这时，

一个虚弱至极的声音，忽然从人群中响起。“不……不是张嬷嬷……”众人循声望去，

只见原本昏迷不醒的柳如烟，不知何时竟睁开了眼睛，正挣扎着想要坐起来。她看着我，

眼中充满了怨毒和仇恨。“放火的人……是她……”她的手指，直直地指向了我。“是沈画！

我亲耳听到……她对她的丫鬟说……要烧死我……”第4.柳如烟的声音虽然虚弱，

却像一道惊雷，在混乱的庭院中炸响。所有人的目光，“唰”的一下，

全都集中到了我的身上。怀疑，惊愕，鄙夷……顾衍那双赤红的眼睛，

更是瞬间燃起了滔天怒火，仿佛要将我生吞活剥。“沈画！”他嘶吼着，再次朝我扑来。

但这一次，有人拦住了他。是老夫人。她挡在我身前，拐杖重重地拄在地上，

发出“咚”的一声闷响。“够了！”她厉声喝道，“衍儿，你疯了吗！事情还没查清楚，

你就要屈打成招吗！”顾衍的胸膛剧烈起伏着，死死地瞪着我，

那眼神恨不得在我身上戳出几个窟窿。“母亲！您没听到吗？如烟亲口指认是她！

还有什么可查的！”“她说是我，就是我吗？”我终于从窒息的余韵中缓了过来，

冷冷地开口，“柳夫人当时被浓烟熏得神志不清，许是听错了，看错了，也未可知。

”“你还敢狡辩！”“我只是在陈述事实。”我迎上他愤怒的目光，毫不畏惧，

“倒是柳夫人，您说您亲耳听到，敢问，您是在何处听到的？”柳如烟被太医扶着，

靠在顾衍怀里，一边咳一边虚弱地说：“就……就在我房门外……我听到你对你的丫鬟说，

听竹院是个好地方，一把火烧了，干干净净……”她说得有鼻子有眼，仿佛真有其事。

周围的下人开始窃窃私语，看我的眼神也愈发不善。一个善妒的正妻，因不满夫君纳妾，

愤而纵火。这个故事，听起来多么合情合理。我心中冷笑。柳如烟，你还真是会抓机会。

可惜，你找错了对手。她在撒谎。而且是一个破绽百出的谎言。我从未去过她的卧房附近，

更不可能说出这么没有脑子的话。她这是急于脱身，反而把自己逼入了死角。

我没有急着反驳，而是转向了一直跪在地上的张嬷嬷。“张嬷嬷，我问你，你说你受人指使，

可有凭证？”张嬷嬷愣了一下，随即从怀里哆哆嗦嗦地掏出一个小小的布包。“有！

这是……这是那人给我的定金！”布包打开，里面是几块碎银子和一张一百两的银票。

顾衍的护卫长接过银票，看了一眼，脸色微变，递给了顾衍。“侯爷，

是‘通汇钱庄’的银票。”通汇钱庄，是京城最大的钱庄，背景深厚，但其最大的一个特点，

就是私密。他们发行的每一张大额银票，都有独特的暗记，只有钱庄内部和持票人自己知道。

除非……“去查！”顾衍几乎是从牙缝里挤出这两个字。护卫长立刻领命而去。

现场再次陷入了死寂。所有人都明白，这张银票，将是决定此案走向的关键。

如果查出银票与我有关，那我就是跳进黄河也洗不清了。柳如烟的嘴角，

勾起一抹几乎无法察觉的得意笑容。她大概以为，自己已经胜券在握。而我，

只是静静地站着，仿佛一个等待宣判的局外人。约莫一炷香的功夫，护卫长飞奔而回，

神色古怪地看了我一眼，然后对顾衍和老夫人禀报道：“侯爷，老夫人，查清楚了。

”他顿了顿，声音沉了下来。“这张银票……是从尚书府的账上支取的。”尚书府！

我父亲的府邸！人群中发出一阵倒吸冷气的声音。顾衍的脸色瞬间变得无比难看，

他猛地看向我，眼神复杂到了极点。“是你父亲？”我心中一动，

立刻露出一副难以置信的表情，身体甚至控制不住地晃了晃，被青禾及时扶住。

“不……不可能……父亲他为什么要这么做？”我的声音里充满了震惊和悲痛，

眼泪恰到好处地滑落。演戏，就要演**。此刻，

我必须是一个被娘家背叛、无辜可怜的受害者。柳如烟也愣住了，她大概也没想到，

火会烧到她名义上的父亲，我的亲生父亲身上。老夫人看着我，眼神幽深。

“沈尚书……为何要害柳如烟？”她问出了所有人心中的疑问。是啊，为什么？

一个刚刚把继女送进侯府的尚书，为什么要立刻派人烧死她？这不合逻辑。

除非……我抬起头，泪眼婆娑地看着老夫人，声音哽咽。

“老夫人……您还记得我白天跟您说的话吗？”老夫人瞳孔一缩。我白天跟她说的，

是柳家野心太大，会将侯府拖下水。

“父亲他……他或许是后悔了……他怕柳家真的连累侯府，连累他自己，

所以才……才出此下策，想要……杀人灭口，撇清关系！”我这番“推测”，听起来荒谬，

却又隐隐符合一个自私自利的政客的行事逻辑。为了保全自己，牺牲一个继女，

又算得了什么？更何况，柳如烟死了，我这个亲生女儿，在侯府的地位就稳了，

尚书府能得到的好处，只会更多。“一派胡言！”柳如烟尖叫起来，“我爹才不会害我！

沈画，是你！一定是你偷了我爹的银票，栽赃陷害！”“我栽赃陷害？”我凄然一笑，

“妹妹，我一个深闺女子，如何能从戒备森严的尚书府，偷到一张有暗记的银票？

又如何能精准地收买这个婆子，让她指认张嬷嬷？”我的话，像一把把尖刀，

刺向柳如烟的要害。是啊，这一切都太巧了。巧合得，就像一个精心设计好的局。

而在这个局里，我沈画，看起来是最无辜，也是最可怜的那一个。被夫君冷落，被继妹挑衅，

被娘家背叛。一个彻头彻尾的孤家寡人。顾衍看着我苍白而倔强的脸，眼中的怒火渐渐熄灭，

取而代之的，是一种他自己都未曾察觉的动摇和……愧疚。老夫人长长地叹了口气，

眼中闪过一丝疲惫和决断。“够了，都别吵了。”她看了一眼脸色煞白的张嬷嬷，

和那个瘫软如泥的婆子。“纵火乃是大罪，这两个刁奴，杖毙。”她又转向柳如烟，

声音冷了三分。“柳氏，你既已入侯府，就要恪守妇道，安心养伤，日后不得再无端生事。

”最后，她的目光落在我身上，变得柔和了些许。“沈画，你受委屈了。这件事，

我会给你一个交代。”她这是在表明态度。她选择相信我，或者说，

她选择相信对自己最有利的那个版本。柳如烟难以置信地看着老夫人，

又看了看沉默不语的顾衍，终于承受不住打击，眼前一黑，再次晕了过去。一场大火，

烧掉了柳如烟的恩宠，烧出了尚书府的“阴谋”，也烧掉了我身上最后一丝嫌疑。而我，

从始至终，只是一个“无辜”的受害者。夜深人静，我坐在铜镜前，

青禾正小心翼翼地为我脖子上的淤痕上药。“夫人，今天真是太险了。”青禾心有余悸地说，

“还好那张银票……”我看着镜中自己那双平静无波的眼睛，淡淡地打断了她。“那张银票，

是我放的。”青禾的手一抖，药膏都掉在了地上。她惊恐地瞪大了眼睛，

嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。“夫……夫人……您……”我嘴角勾起一抹冷笑。

“我早就料到柳如烟会用苦肉计，也料到会有人想趁机生事。所以，

我提前让咱们在尚书府的‘人’，弄到了那张银票，又不动声色地塞进了那个婆子的包袱里。

”那个所谓的“人”，是我母亲留下的死士，潜伏在尚书府多年，只听我一人的号令。

“至于那把火……”我顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“并非我所放，

但……我确实让人在柳如烟的卧房里，提前洒了些助燃的松香油。”我没想烧死她。

我只是想让火烧得更大一些，让事情闹得更大一些。越大，才越好收场。

青禾已经吓得说不出话来了。她看着我，仿佛在看一个陌生人。我从镜子里看着她苍白的脸，

轻声说：“青禾，跟在我身边，以后你会看到更多。怕吗？”青禾的身体抖了抖，

但她很快就跪了下来，眼神无比坚定。“奴婢不怕！奴婢的命是夫人救的，刀山火海，

奴婢都跟着夫人！”我满意地点了点头。就在这时，门外传来一阵脚步声。

一个丫鬟在门外禀报：“夫人，侯爷来了。”我眉梢一挑。他来做什么？道歉？

还是继续质问？我整理了一下衣襟，遮住脖子上的伤痕，淡淡地说：“请他进来。

”门被推开，顾衍走了进来。他换了一身干净的衣服，但眉宇间的疲惫和烦躁却挥之不去。

他看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是从怀里掏出一个精致的瓷瓶，

放在了桌上。“这是上好的金疮药，去瘀生肌，不留疤痕。”他的声音有些干涩。

这算是……道歉吗？我没有去看那瓶药，只是抬眸看着他。“多谢侯爷关心，妾身无碍。

”我的疏离和冷淡，让他的脸色又难看了几分。他沉默了片刻，忽然问道：“沈画，

你……恨我吗？”我闻言，心中只觉得好笑。恨？他也配？他只是我复仇路上，

一块比较碍眼的绊脚石而已。我垂下眼帘，声音平静无波。“妾身不敢。”这三个字，

比任何激烈的言辞都更像一记耳光，狠狠地抽在了顾衍的脸上。他的拳头在身侧紧紧攥起，

手背上青筋暴起。就在我以为他要发怒时，他却忽然转身，大步向外走去。走到门口时，

他脚步一顿，没有回头。“听竹院毁了，在修好之前，柳如烟……会暂时搬到‘清风小筑’。

”清风小筑，离我这静思院，只隔了一道墙。第5章清风小筑，与我这静思院一墙之隔。

顾衍的这个安排，意味深长。是想让我和柳如烟近距离地斗，他好坐山观虎斗？

还是……对我生出了一丝愧疚，想用这种方式来“补偿”我？我看着他消失在夜色中的背影，

嘴角噙着一抹冷讽。无论是哪一种，都改变不了他是个蠢货的事实。“夫人，

他这是什么意思？”青禾愤愤不平地捡起地上的药膏，“打了您一巴掌，再给个甜枣吗？

”“这不是甜枣，是鱼饵。”我拿起桌上那个精致的瓷瓶，在指尖把玩着。瓶身温润，

触手生凉，是上好的羊脂白玉。“他想看看，面对近在咫尺的挑衅，我会是条咬钩的鱼，

还是个……冷眼旁观的渔夫。”青禾似懂非懂。我却没有再解释。接下来的几天，

侯府表面上风平浪静。柳如烟在清风小筑养伤，据说伤得很重，每日汤药不断，

顾衍一有空就往她那里跑，将一个痴情种子的形象扮演得淋漓尽致。府里的下人见风使舵，

又开始对我这个正妻爱答不理。而我，则乐得清闲。每日除了去老夫人那里晨昏定省，

便待在静思院里看书、下棋，仿佛对外面的事情充耳不闻。

老夫人对我这种“安分守己”的态度很是满意，赏赐也越发丰厚。短短几日，

我院里库房的珍玩古董，就比得上过去尚书府十年的积累。我不再是那个任人拿捏的沈画，

而是镇北侯府名正言顺、且得了老夫人青眼的主母。这份看不见的权力，

比任何金银珠宝都更重要。这日午后，我正在廊下看一本前朝的话本子，

青禾端着一盘新摘的葡萄走了过来。“夫人，您猜我刚才听到了什么？”她眉飞色舞，

一脸的八卦。“说吧。”我头也没抬。“我听说，柳夫人的伤，好得差不多了。今天下午，

顾尚书和柳夫人……就是她娘，要来探望她呢！”我翻书的手指一顿。柳家的人，要来了？

自从上次纵火案将矛头指向尚书府后，我那个便宜爹就一直称病在家，闭门不出，

连早朝都告了假。如今，他竟敢大张旗鼓地来侯府？事情，恐怕没那么简单。我放下书，

眸光微沉。“他们什么时候到？”“说是申时。”申时……还有一个时辰。足够了。“青禾，

你去库房，把我前几日得的那尊‘南海观音’玉像取出来。”青禾一愣，“夫人，

那可是老夫人赏您的宝贝，您要……”“送礼。”我淡淡地吐出两个字。青禾更糊涂了。

送礼？送给谁？柳家的人吗？他们也配？我却没有解释，只是吩咐道：“取来之后，

直接送到清风小筑去。就说，是我这个做姐姐的，给妹妹的赔罪礼。”赔罪？

青禾惊得差点咬到自己的舌头。明明是柳如烟栽赃夫人，夫人为什么要给她赔罪？

还要送这么贵重的礼物？她满心不解，但还是依言去办了。我看着她离去的背影，

缓缓站起身，走到廊下，看着墙那边的清风小筑。柳尚书和他的夫人，选择在这个时候来，

绝不仅仅是探望女儿那么简单。他们是来……试探虚实的。试探侯府的态度，

试探顾衍的态度，更是试探我的态度。而我送去的这尊观音像，就是给他们的答案。

一个让他们意想不到的答案。申时刚过，一辆挂着尚书府徽记的马车，果然停在了侯府侧门。

柳尚书和他的夫人，在管家的引领下，径直去了清风小筑。我没有去。这种场合，

我这个“凶手”，不适合出现。我只是坐在我的院子里，悠闲地品着茶，等着好戏开场。

约莫过了半个时辰，青禾一脸兴奋地跑了回来。“夫人！夫人！您真是神了！

”她激动得脸颊通红，“您猜怎么着？柳尚书夫妇看到那尊观音像，脸都绿了！

”我端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，示意她继续。“奴婢按您的吩咐，把玉像送过去，

说是您给柳夫人的赔罪礼。当时柳尚书夫妇和侯爷都在，柳如烟一看到那玉像，

就尖叫着说您是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”“结果侯爷当场就发火了，

斥责柳如烟不知好歹，说您以德报怨，她却小人之心！”“柳尚书的脸色难看极了，

想说什么又不敢说。最后还是柳夫人出来打圆场，说都是误会，硬是把那玉像给收下了。

”青禾学得惟妙惟肖，逗得我忍不住笑了。“后来呢？

”“后来他们说了什么奴婢就听不见了。不过奴婢出来的时候，偷偷看了一眼，

柳尚书的脸色，黑得跟锅底一样！”我放下茶杯，嘴角的笑意更深了。

我当然知道他们会收下。那尊南海观音玉像，是前朝的贡品，价值连城。更重要的是，

它的底座上，刻着一个极小的“御”字。这是宫里出来的东西。是我，

送给柳家的一道催命符。他们不敢不收。收了，

就等于承认了尚书府和侯府的关系依旧“亲密无间”。不收，就是打侯府的脸，

坐实了两家不和的传闻，这对我那个急于撇清关系的父亲来说，是无法承受的。

而顾衍的反应，也在我的意料之中。我送出如此贵重的“赔罪礼”，

完美地演绎了一个受尽委屈、却依旧顾全大局的贤妻形象。这让本就对我心怀愧疚的顾衍，