冰冷的雨水敲打在身上，起初是刺痛，后来渐渐麻木。她深一脚浅一脚地在迷宫般的小巷里穿行，远离李宅那片灯火通明的混乱。不知走了多久，雨势渐小，她终于摸到了一处破旧的檐下暂避。

天快亮时，雨停了。晨曦透过云层，照亮这座刚刚苏醒的城市。李梦瑶找到一条浑浊的小河沟，就着水面，看到自己狼狈的倒影：脸色苍白，头发凌乱，粗布衣服紧贴在身上，哪里还有半分贵族小姐的模样。

她伸出手，掬起一捧水，慢慢洗净脸上的泥污。然后，从怀里摸出那枚藏着最小一份银元的荷包，走进雾气弥漫的街市。

在一个人声鼎沸、充斥着挑夫和菜贩的早市摊子，她买了两只热腾腾的菜包，蹲在角落里小口小口地吃完。粗糙的面皮，咸味的菜馅，对她而言是前所未有的体验。旁边一个扛麻包的汉子打量了她几眼，嘟囔道：“哪儿来的妹子，这么早出来讨生活？”

李梦瑶——不，从现在起，她是林秀了，一个她预先想好的、最普通不过的名字——低下头，没有回应。食物的温热和陌生的自由感，一点点驱散了身体的寒冷和内心的惶惑。

她需要找一个最不起眼的小客栈住下，然后，设法买一张去上海的车票。路还长，每一步都需谨慎。她摸了摸怀中硬邦邦的手枪，又按了按缝在贴身处的银元，最后，指尖触到了那张剪报粗糙的边缘。

晨光越来越亮，照亮她前行的路。身后那座精致的牢笼，连同“李梦瑶”这个名字，都已在昨夜的大雨中，“溺毙”于冰冷的荷花池底。而前方，纵然荆棘遍地，却是她自己选择的、可以呼吸的天地。

林秀在雾气未散的街市里又走了两条街，终于在一个挂着褪色“茶”字旗的巷口，看到一块歪斜的木牌，上面用墨笔写着“悦来客栈”，字迹被雨水洇得有些模糊。客栈的门脸窄小，砖墙斑驳，二楼窗户的糊窗纸破了几处，用旧报纸潦草地贴着。这正是她需要的——不起眼，廉价，不会多问。

她深吸一口气，走了进去。门内光线昏暗，一股陈年的霉味混合着劣质烟草和隔夜饭菜的气息扑面而来。柜台后面坐着一个四十来岁的妇人，正就着一盏油灯缝补衣服，听到脚步声，抬起一张略显浮肿的脸。

“住店？”妇人眼皮都没全抬，语气平淡。

“是。”林秀让自己的声音听起来低哑一些，带着刻意模仿的、她观察到的市井女子那种略微疲惫的调子，“最便宜的单间，住一晚。”

妇人这才放下针线，打量了她一眼。林秀身上粗布衣裳半干，沾着泥点，头发虽然简单拧过，仍有些蓬乱，脸色在昏暗光线下更显苍白憔悴，完全是一副落魄赶路人的模样。“通铺一晚五个铜子，单间贵点，八个铜子，包一早的热水。”妇人报出价钱。

林秀从荷包里数出八个铜子，轻轻放在柜台上那被磨得发亮的木面上。铜钱碰撞发出细微的脆响。她注意到自己数钱的动作还不够熟练，指节有些僵硬。

“叫啥？打哪儿来？住几天？”妇人一边收钱，一边拿出一个边角卷起的簿子，舔了舔手指，准备记录。这是林秀预料之中却依旧让她心跳微微加速的环节。