第5章

弘德帝的怀抱温暖而坚实，龙涎香那沉郁厚重的气息密密实实地包裹着萧玥，像一道无形的屏障，暂时隔绝了那深入骨髓、日夜啃噬的恨意。紧绷了太久的弦骤然松弛，她终于放任自己在这方寸之间宣泄出积压了数月的悲伤与恐惧。

起初是压抑的呜咽，随即化作难以自抑的痛哭，肩膀剧烈地颤抖着，仿佛要将五脏六腑都呕出来。泪水迅速濡湿了弘德帝玄色的龙袍前襟，洇开一片深色的痕迹。弘德帝没有言语，只是用宽厚的手掌，一下下，极轻又极稳地拍抚着她的背脊，如同幼时哄她入睡那般。他深邃的眼眸中翻涌着怜惜与自责——让一个十二岁的孩子手上染血，目睹仇人断气，终究是他这父亲的失职。

哭声渐渐低弱下去，化作断断续续、近乎无声的抽噎。萧玥像只耗尽了力气的小兽，软软地靠在父亲怀里，只剩下睫毛上挂着的泪珠微微颤动。殿内只余铜漏嘀嗒，以及幼弟萧琛在摇篮里发出的均匀细微的呼吸声。

“好孩子，”弘德帝的声音低沉而温柔，“都过去了，回去歇着吧。万事有阿耶在。”

他小心翼翼地扶正女儿的身子，示意侍立在一旁、早已红了眼眶的章嬷嬷上前。

“好生照料公主。”

章嬷嬷连忙应声，小心翼翼地搀扶起虚脱般的萧玥。弘德帝的目光越过女儿单薄的肩头，落在暖阁深处那张小小的檀木摇篮上。熟睡的萧琛小脸粉扑扑的，浑然不知这宫闱的血雨腥风。

最终，他收回目光，转身离去。那高大挺拔的背影，带着挥之不去的疲惫，一步步融入了甘露殿偏殿幽深的阴影里。

盛夏的蝉鸣已显颓势，不再似前些日子那般声嘶力竭。庭院里，几株高大的木樨树枝叶繁茂，但仔细看去，一些叶片的边缘已悄然染上了淡淡的金边，几片早衰的叶子无声地飘落在清扫过的青石板上。

殿内不再需要大量冰块镇暑，只角落的鎏金狻猊香炉里，静静熏着淡淡的苏合香。阳光透过糊着素纱的雕花长窗洒落进来，在地上投下斑驳的花影。

崔贵妃一身家常的藕荷色薄绸锦袍，质地轻盈。她未施浓妆，脂粉薄薄，只挽了一个最简洁的圆髻，斜斜簪了一支羊脂白玉素簪。此刻，她正倚在窗边的贵妃榻上，手中捻着一片刚刚飘落窗台的木樨黄叶，目光却穿透了窗棂，落在院中那几株沉默的木樨树上，眼神空茫而复杂。

案几上，一封展开的家书静静躺着。

“......?...中宫虚悬，乾坤失序。吾儿代掌六宫，劳苦功高，朝野共睹。此诚崔氏百年未有之良机！清河百年望族之荣辱，阖族上下之前程，尽系吾儿一身。当断则断，勿使旁落！三皇子天资颖悟，有龙凤之姿，若得嫡子名分，则国本可固，崔氏可兴......?...”

“娘娘，”?贴身大宫女云袖轻手轻脚地走近，声音压得极低，带着一丝不易察觉的谨慎，“夫人到了，已至殿外。”

崔贵妃仿佛从一场深沉的迷梦中被惊醒，指尖一颤，那片黄叶悄然飘落。她迅速敛去眼中翻涌的复杂情绪，深吸一口气，脸上瞬间恢复了惯常的温婉端凝，起身道：“快请母亲进来。”

片刻后，崔老夫人被两名低眉顺目的宫女簇拥着，仪态万方地步入殿内。她身着深青色诰命翟衣，金线绣制的翟鸟纹样在光线下隐隐生辉，头戴珠翠翟冠，通身透着世家大族主母的雍容与久居上位的威严。行走间，环佩轻响，自带一股不容忽视的气场。

“给贵妃娘娘请安。”?崔夫人行至殿中，一丝不苟地依礼下拜，声音沉稳。

“母亲快免礼！”?崔贵妃疾步上前，亲手扶起母亲，语气中带着真切的亲昵，“在女儿这里，何须如此多礼。”?她扶着母亲在临窗铺着锦绣软垫的暖榻上坐下，亲自奉上一盏金丝皇菊茶，菊瓣在水中舒展沉浮，散发出清雅的香气。

“母亲尝尝这新贡的菊花茶，清心明目。”?随即，她一个眼神扫过，云袖立刻会意，无声地带着所有侍立的宫女躬身退下，厚重的殿门被轻轻合拢，隔绝了内外。偌大的殿宇，只剩下母女二人。

崔夫人接过那盏莹润如玉的茶盏，并未立即饮用，只是捧在掌心暖着。她锐利的目光如同探针，细致地扫过女儿略显清减的脸颊，捕捉到她眼下淡淡的青影和眉宇间挥之不去的倦色。殿内一片寂静，只有苏合香在香炉中燃烧发出的极细微的哔哔声。

终于，崔老夫人放下茶盏，开门见山，声音不高，却是斩钉截铁：“贵妃，家中让我今日入宫，是想亲耳听听你的意思。如今贤妃、德妃皆已伏诛，中宫之位悬空已近一年。你代掌六宫，统摄内务，夙兴夜寐，劳苦功高，朝野上下，无数双眼睛都在看着呢。”?

崔贵妃垂下眼帘，避开母亲过于锐利的审视，声音里带着明显的迟疑和一丝恳求般的低柔：“母亲......先皇后刚去不久，音容宛在，陛下哀思甚重，每每提及，神色怆然......此时便谈论后位之事，是否......是否操之过急了些？女儿总觉得不合时宜，于心亦有不安。”?最后几个字，轻若蚊蚋。

“不合时宜？”?崔老夫人鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，身体微微前倾，声音压得更低，却字字如冰珠砸落玉盘，带着不容置疑的权威，“昭德皇后已逝，人死如灯灭，魂归九泉，再深的哀思，也终有被岁月冲淡的一日。这大梁的皇后之位，难道还要为一个死人空守一辈子不成？”?她刻意加重了最后一句，目光如炬地盯着女儿。

看着女儿依旧微垂的眼帘和紧抿的唇角，崔夫人知道需要更重的砝码。

崔夫人眼中闪过一丝轻蔑，“楚国公当年为助今上起事，不惜背弃本家，公然与前朝灵帝划清界限。他们这一支，早已是脱离本家的孤木，根基浅薄，如何能与我枝繁叶茂的清河崔氏相提并论？”

论出身门第，清河崔氏乃世家之首，累世高门，簪缨不绝，自前朝起便出将入相，门生故吏遍布朝堂州郡，根深叶茂，底蕴之深厚，非寻常勋贵可比。崔夫人亦出自范阳卢氏，两相结合，便是皇室也轻易动不得。

“论资历与权柄，你自潜邸时便侍奉陛下左右，温良恭俭，深得圣心。入宫后诞育皇三子，有功于社稷。如今更是代掌凤印，执掌六宫事务，将偌大后宫打理得井井有条，尤其在德、贤二妃祸乱宫闱之后，安抚人心，稳定局面，功不可没！此乃名正言顺，众望所归！”

崔贵妃叹息道：“母亲别忘了还有七皇子这个嫡子在”。

崔夫人目光灼灼，“三皇子居长，而七皇子不过襁褓中一懵懂婴孩，未来是龙是虫更是渺茫难测。”

崔贵妃的脸色随着母亲的话语而微微变化，尤其是听到对七皇子的评价时，指尖不自觉地掐进了掌心。她挣扎着，试图抓住最后一丝对逝者的情谊：“可是母亲......先皇后生前待女儿......极为亲厚宽和。”

崔老夫人毫不客气地打断女儿，嘴角甚至勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里毫无温度，只有洞悉世情的冷酷，“娘娘！莫要被那点‘亲厚’迷了眼！你且扪心自问，她那‘亲厚’背后，可曾真正动摇过她作为中宫、作为太子生母的地位分毫？她待你‘宽和’，何尝不是一种居高临下的施舍？一种让你安于妃妾之位、不生妄念的驭下手段！她是国母，你是妃妾！君臣之别，嫡庶之分，犹如天堑！她活着时，你永远只能仰望凤座！如今她死了，这是天赐良机！更何况她的死又不是咱们造成的，你何须在意。”

她倾身向前，一把握住崔贵妃微凉甚至有些颤抖的手：“陛下重情，一时忘不了昭德皇后，这为娘理解。皇后贤德，待人接物无有不妥，你感念她，这也无可厚非。然，国不可一日无君，后宫亦不可长久无主！此乃纲常大义！你此时若因那点妇人之仁而裹足不前，犹疑不决，难道要坐等陛下被其他世家重臣进言，册立他人？或是让淑妃之流乘虚而入，占了先机？到那时，你待如何？珑儿待如何？”?她用力握紧女儿的手，指甲几乎要嵌进肉里，目光如刀，一字一句，直刺崔贵妃心底最深的恐惧与渴望：“想想咱们的三皇子！他的前程尽皆系于你一身！你登上后位，他便是名正言顺的嫡子！再有我崔、卢两家鼎力相助，东宫之位唾手可得。”

“嫡子......”

崔贵妃喃喃地重复着这两个字，如同魔咒。每一个音节都像一块沉重的巨石，狠狠砸入她本已波澜起伏的心湖，掀起滔天巨浪！