为让妹妹顶替我入宫的名额。竹马拿着我写给他的信，当众诬我德行有亏。满座哗然下。

他悄声说：“栀儿，柔儿自小学本事，进宫再合适不过，你让让她吧。”“至于你，

我总归会娶你的，名声于你也没那么重要。”我一怔。片刻后，拿过他那些信，

轻声对众人说道：“入宫的名额，本就是妹妹的，何须我让。”“至于这些信，

是我和邻家阿兄往来时互写的，我们自小有婚约。”“不日之后，他便会迎我进门。

”1闻言，竹马愣了一下。随即衣袖下的手轻轻捏了捏我的小拇指。“阿栀真聪明，

能想到这种说法。”我默默抽回手指，没有看他。厅内，白夫人焦急地与父亲说：“你看看，

大丫头自己都这么说了，你还在纠结什么呢？”“前些日子风言风语，

我们以为是老皇帝选妃，这才……”说着，她看了我一眼。我知她的意思。

宫中让高门送些贵女进宫。京城有头有脸的人家都以为是给老皇帝选新妃子。

生怕哪天皇帝走了，女儿们也得陪葬。于是都在犯愁。我家也是。白夫人怕妹妹成了陪葬品，

所以拉着父亲说了好几月，让我进宫。这不，如今宫里消息下来了。得知是给太子房里填人，

白夫人又不乐意了。“现下大丫头那些信件闹得满城风雨，宫中人难免猜忌。

”“而柔儿自小在我们身边长大，懂得规矩也多，怎么说，也该是柔儿进宫呀。

”立在我身旁的陆云铮也开口：“是啊，柔儿常常跟着伯父伯母出席宫宴，宫中也只知柔儿，

不知栀儿。”“况且栀儿性格温吞，周身还带着非议，让她进宫也不太妥当。

”父亲揉揉眉心：“既如此，那便定了柔儿吧。”2我与陆云铮一同从厅里退了出来。

他好生欢喜：“柔儿妹妹这下总算得偿所愿了。”“谁能想到呢，

她第一次进宫就机缘巧合遇见了太子殿下，两人还颇为投缘。”“如今陛下为太子选妃，

这岂不是天赐的良机？我好歹也算她半个兄长，能帮上她，心里真是为她高兴。

”我安静地听着，心里却是一片荒芜。“那我呢？”妹妹欢喜了，那我呢？

我自小便知身份尴尬，刻苦努力。为的不过是有一天能彻底挣脱白家的束缚。

无论将来是嫁与谁，是富贵还是清贫，至少能有一条属于自己的路。怎么到了这紧要关头，

却没有一个人想想我。哪怕是随口问一句，阿栀，你想要什么？

他眼底的笑意还未褪尽：“什么？”我的话到了嘴边，却艰涩得难以出口。“没事。

”他像是反应过来，上前一步，声音放得愈发温和。“你是不是不开心了？”“唉，阿栀，

你总归是要嫁给我的，那些虚名有什么要紧？不如拿来成全一桩好事，让大家都开心，

不是吗？”心痛的感觉迟滞地传来。我听见自己微弱的声音：“是。”3三日后，

府中喧嚣鼎沸。下人们抬着描金绘彩的箱笼，捧着绫罗绸缎，忙得脚不沾地。忽然，

一个搬着锦盒的下人匆忙间撞在我身上。我踉跄了一下，手臂生疼。那下人看清是我，

脸上的慌乱瞬间变为敷衍：“对不住大**。”便又急着去忙他的活了。管家闻声而来，

语气不耐：“大**您没事吧？”“这些下人粗手笨脚，也是忙着给二**准备嫁妆，

若有不周之处，您多担待。可千万别惊扰了这些要紧物事。

”我习惯了这种看似恭敬实则轻慢的态度。只是淡声道：“没事。你可知，父亲如今在何处？

”那日与陆云铮分别后，一个念头便在我脑海中挥之不去。我不想嫁给他了。我想回老家，

离开这里。4我的出生，本就是一场错误。父亲当年在江南为官，与母亲有了露水情缘。

母亲怀上我后，以为等来的会是花轿。结果等到的却是父亲调任回京的消息。七年里，

她不曾放弃过一刻，每日都在等父亲会回来接她。可是，连个影子都没等到。直到得病后，

她怕无人照料我，又不甘心我沦为见不得光的私生女。于是拼着最后一点脸面和性命，

带着七岁的我。在父亲京城的府邸前哭闹，才逼得父亲不得不认下我。从此。对外，

我是伴着二**一起长大的丫鬟。对内，父亲或许有那么一丝血脉牵连的怜悯，

让下人表面上尊我一声大**。可下人们最是精明。

谁会真心敬一个来历不明、母亲卑贱的**？除了陆云铮。他的一点糕点，几句关心，

就能让我欢喜许久，觉得这日子似乎也没那么难熬。可现在，这点温情也变了味。

原来长大了，就不再是那些甜腻的果子能哄好的了。触及到真正的利益，

所有人都会毫不犹豫地将我推出去。我好累啊。我不想再这样下去了。

5管家还没来得及回话。一个娇纵的声音便从门口传来：“怎么了？谁碰坏了我的东西？

”管家立刻换上一副谄媚至极的嘴脸，躬身道：“二**放心，无人损坏，

不过是大**方才出来，不小心蹭了一下，并无大碍。”白柔冷哼一声，上下打量我。

“大**？呵，一个野种，也配称白家的大**？不过仗着比我早出生两个月罢了。

”她靠近我，提醒着：“白栀，以后在外人面前，还跟以前一样，就说你是我跟前养的丫鬟。

”“你可别想着以白家**的身份露面，尤其是在宫里贵人面前，若是丢了白家的脸面，

你担待不起。”我内心平静无波。“知道了。”6我去了父亲的书房。他高坐台上：“何事？

”我恭顺地回话：“父亲，再过一月就到母亲的忌日了，我想回老家一趟。”他微蹙着眉。

似乎早已忘记了这个日子。“再等等吧。等柔儿顺利进了宫，一切安定下来你再走。

”“这些日子，府里忙乱，你也需要多帮衬着**妹打点。”我第一次出声反驳：“父亲，

江南路远，等妹妹进宫事宜落定再动身，怕是赶不及了。”父亲脸色一沉：“怎么会赶不上？

快马加鞭，总能赶到。”“再说了，死人哪里有活人重要？”我猛地抬头。满眼不可置信。

阿娘心心念念他一辈子，到头来却换得他这样一句无情的话。我再也忍不住。

声音抑制不住的颤抖：“活人重要？那我阿娘呢？她活着的时候，父亲可曾觉得她重要过？

”“若不是父亲当年一走了之，我阿娘何至于在江南孤苦一生，直到病入膏肓都无人问津？

”“她可是到死，都在等着你！”父亲勃然大怒。“啪！”扬手便是一巴掌掴在我脸上。

脸颊上传来**辣的痛。耳边是他雷霆般的怒斥：“放肆！父母辈的事，

何时轮到你这小辈来置喙！”我抚着灼痛的脸颊，忽然觉得很可笑。

为自己这些年小心翼翼的期盼，也为阿娘那错付的一生。我极轻地笑了一下：“父亲，

您可曾真的将我当作您的女儿？”他眼神闪烁了一下。随即又被恼怒覆盖，

拂袖喝道：“是与不是，你身上流着的都是我的血，纠结这些无谓之事作甚！”我的存在，

于他而言。是无谓之事。我低下头，轻声道：“……好。”7管他同不同意，

我不用白家的钱自己走便是。回到自己院里后，我开始收拾包袱。其实也没什么好收拾的。

不过是几件半旧不新的衣衫，一些攒下的散碎银两，以及几件不甚值钱的首饰。

我准备将它们变卖，充作回江南的盘缠。刚将包袱系好。院门就被推开。“哟，这是做什么？

都收拾起细软了。”白柔唇角勾起讥诮的弧度：“莫不是偷拿了我的嫁妆，想偷偷跑了？

”我平静回道：“没有。”她嗤笑一声：“没有？”“你小时候连糕点都偷，

谁知道你长大了会不会再偷点值钱的东西？”我指尖被攥得泛了白。那时我刚回府不久，

以为日后还能再见到阿娘。于是从席上撤下的残羹冷炙里，

偷偷藏了一块看起来最精致的糕点，想带给阿娘吃。可却被白夫人当场逮住，

罚我在祠堂跪了一整天。我还记得，

她们母女俩是如何编排我们的：“贱蹄子生下的小杂种也是手脚不干净的。”那时，

我是真的想一把放火烧死她们啊。可隔日阿娘就寄来了信。【阿栀一定要好好活着啊，

好好学本事，等你及笄，阿娘会来京城的。】凭着这一句话我熬过一日又一日。可谁知，

我及笄的前几日。父亲跟我说，阿娘病死了。我收回思绪。将那股酸涩逼回喉咙：“白柔，

我没有拿你的东西。”“我可不信。”说着，白柔就伸手抢我的包袱。“让我查查，

若真没有，你用那般护宝贝似的护着？”我死死护住：“不要抢！”忽然，

包袱的结扣猛地松开。里面的东西“哗啦”一声散落一地。

一个被素布仔细包裹着的小小锦盒，滚落出来。在一堆朴素之物中，显得格外突兀。

白柔的眼睛瞬间亮了。“还说没偷？这一地破玩意儿，就数这个藏得最深！”“我倒要看看，

你是偷了我哪件嫁妆？”8我心脏骤停。扑过去想要抢回，

声音也带了哭腔：“那是我娘留给我的，不是偷的！你还给我！”可她动作更快，

已经打开了盒盖。里面，一支素银簪子安静地躺着。

簪头嵌着一颗小小的、成色并不算顶好的珍珠。那是阿娘当年在别人铺子里打下手，

省吃俭用为我打出来的。在我北上京城时，她递给我，说这算是我的嫁妆。白柔捏着簪子，

满脸嫌弃：“我当是什么稀罕物，不过是些破烂玩意儿罢了！”“京城最好的银楼里，

连学徒都不屑打出这种货色！”我哽着声音，小心翼翼地祈求：“是，它不值钱。所以，

你把它还给我，好不好？”“剩下的包袱，你想怎么看就怎么看，我只求你把簪子还我。

”她看着我伏低的姿态，眼中闪过一抹极度愉悦的光芒。“这么重要啊？”她拖长了语调，

恶劣地用簪尖轻轻点着自己的掌心。“那你跪下来，给我把鞋上的灰尘擦干净，我就还给你。

”我没有半分犹豫。屈膝，“扑通”一声就跪在了地上。只要能拿回阿娘的簪子，

尊严又算得了什么。然而。就在我的指尖即将触碰到她鞋面的刹那，

白柔捏着簪子的手倏地一松。“叮”的一声脆响。簪子在我眼前，直直摔落在青石板上。

簪头那颗小小的珠子，应声碎裂。世界仿佛在这一刻静止了。我跪在那里，

维持着伸手的姿势。心口像是被硬生生剜掉了一块。空荡荡地漏着风。

“为什么……”9白柔看着我失魂落魄的样子。满脸厌弃地收回脚，轻飘飘地道：“算了，

你怕是还没我的鞋干净。”说完，她转身就想走。我猛地抬起头，满脸泪水。“为什么啊？

”我站起身，用尽全身力气一把推开她，嘶吼道：“我都已经跪下来要给你擦鞋了！

你为什么还要松手！你为什么还要把它摔在地上！为什么啊！”白柔被推到了石板桌上，

踉跄一下愣住了。随即强装镇定，拔高声音：“你发什么疯？不就是一只破簪子吗？

”“对啊！不就是一只破簪子吗！”我泪流满面，声音也破碎不堪。指着她，

又指着隔壁院子繁华的布置，质问她：“这府里的哪一件东西不比它值钱？

哪一样不是你想要就要的？”“我若不想给，你便是扇我十巴掌、一百巴掌我都认了！

”“可你为什么……为什么要摔了它！为什么偏偏是摔了它啊！”10就在这时，

院门口传来急促的脚步声。“这是怎么了？”陆云铮满脸焦急。白柔立刻贴在他身边，

扯着他的衣袖。语气委屈：“云铮哥哥，你来得正好。”“我不小心摔了她一只簪子，

她就动手推我，还想打我呢！”我根本无心理会他们的对话。只是踉跄着蹲下身，

小心翼翼地去拾取那些碎片。指尖被碎裂的银边划破，渗出血珠，也浑然不觉。我只知道，

拼不回去了。阿娘留给我的最后一点念想，碎了。我喃喃自语，泪水大颗大颗砸在碎片上，

晕开一片湿痕。“怎么就碎了呢……”陆云铮看着我这副模样。眉头紧锁，

眼中闪过一丝心疼。“阿栀，别这样……”我像是抓住了救命稻草，猛地抓住他的手臂。

然后双手捧着那些碎片，举到他眼前，声音哽咽得不成样子。“陆云铮，碎了，

都碎了……怎么补啊……你告诉我，怎么才能补好啊……”他叹了口气。

伸手将我轻轻拥入怀中，拍着我的背安抚：“没事的，没事的，阿栀，

不要太伤心……”我哭得浑身颤抖。以为这温情能持续几时。

可他却说：“不过就是一只簪子，我们再去找，去京城最好的铺子，

看看能不能打一支一模一样的，好不好？”他顿了顿，继续道：“没必要为了它，

伤了姐妹间的和气。”“若是你娘在天之灵知道……”我的哭声戛然而止。11我抬眼，

猛地一把推开他。力道之大，让他猝不及防后退了两步。“别碰我！”我脸上的泪痕未干，

眼睛却红得骇人。“我怎么忘了，你们才是一路人。”陆云铮有些慌了：“阿栀，你别误会，

我不是那个意思，我只是觉得没必要。”“事已至此，我们不是只能找办法补救吗？

”“你既说那是你娘给你的嫁妆，你娘定是怕若是你没有，未来你夫君会嫌你。

”“但现在不一样啊，你未来嫁与我，就算没嫁妆我也会好好待你，

不会负你……”我高声打断：“谁要嫁与你！”将碎了的簪子放进衣袖后，我抹掉眼泪。

“陆云铮，你是我的谁，整日往我这里跑？”“你说要娶我，却那样帮着她，为她铺路，

为她算计我。”“你招惹**什么？你不如娶了她！”陆云铮脸色瞬间沉了下来。

“莫要胡说！”我笑着，眼泪却流得更凶。弯腰捡起地上那个空荡荡的包袱，用尽全身力气，

狠狠朝着他们掷了过去。“滚！都给我滚出去！”12次日，父亲又将我召进书房。

“昨日之事，我已知晓。”“柔儿即将进宫，这段时日，府里不宜再起风波，

你……多担待些。”我垂眸，没有再忍着。“父亲觉得我担待得不够多吗？”反正都要走了，

我欲多说几句难听的话刺他。不料，他话锋一转。“栀儿，你既执意要回江南为你阿娘上坟，

我亦不强留你。”我愣了一下。“前些日子，我已派人去江南查访过你们旧日居所。

你阿娘故去后，那屋子便一直空着，邻里也散了不少。”“不过，

我确实寻到了你口中那位邻家阿兄。”我愕然怔住。那日厅上所言，

不过是为了摆脱陆云铮纠缠的权宜之计。我儿时在江南。隔壁确有个比我年长一岁的阿兄，

我叫他青哥哥。我们常在一处玩耍，懵懂无知时，也学着大人玩过拜天地的游戏，

说过“长大我娶你”的稚语。可在我六岁那年，他家便举家迁走了，再无音讯。

父亲竟然真的找到了。他继续道：“你们既有幼年情谊，如今又都身在京城，不妨见上一面。

”“我得知，不日之后，你那位阿兄也要返回江南处理些药材生意。”“路途遥远，

你一个女子独行不便，跟着他的商队，彼此也能有个照应。”他递过来一张纸条，

上面写着一个地址。“这是他现在落脚的地方，一家药铺。你若愿意，便自行去寻他吧。

”我接过纸条，指尖微颤。“是，谢父亲。”13我寻到了那家位于城南的药铺。掀帘而入。

一个身着月白长袍的男子背对着门口。正站在柜台后，俯身翻看着一本账册。

心跳莫名漏了一拍。“请问是青哥哥吗？”那闻声抬头的男子，恰好转过身来。四目相对。

我呼吸一滞。那是一张极为俊逸的脸庞。“姑娘有事？”我正要询问，

药铺内侧的帘子却被掀开，另一个男子走了出来。这男子身材也颇高，面容端正，

穿着寻常的药铺伙计衣衫。虽不丑，却比那位男子逊色了不少。他一见我便笑了起来，

语气熟稔：“你就是栀儿妹妹吧？我是顾青！”我回过神来，

连忙敛去方才对着那月白袍男子的失态。“你……你是我那位邻家阿兄？

”他笑容爽朗：“是啊，方才白府的人来打过招呼了，说你可能今日会来。没想到这么快！

”“记得吗？小时候你总跟在我后面，要我带你摘莲蓬。”他提及的童年趣事，