“清辞，好久不见，你……变化实在太大了。”

这话本就理所应当。

我在云州外祖家的三年日子，长辈们待我格外宽厚体贴。

外祖父乃前朝太傅，虽已告老还乡，门生故旧遍布朝野。舅舅们得知我被裴家退婚，回家之后还受尽冷落偏心，一心打算帮我物色条件远超裴行舟的良人。

大舅特意请来从前在皇宫里任职的教养嬷嬷，手把手教我全套世家规矩礼仪。

二舅母耐心陪着我修习琴棋书画。

外祖母更是将自己年轻时珍藏的首饰物件分出大半送给我，轻声宽慰我。

“清辞，女孩子这一生，没必要眼巴巴等着别人挑选接纳。你要好好打磨自己变得足够优秀，等到你光芒万丈之时，那些辜负过你的人，这辈子都只能仰望你。”

去到云州的第三年，外祖父专门为我请来一位学识渊博的先生，带着我研读史书、通透人情事理。

书读得越多，我越觉得当初的自己幼稚可笑，整日把全部心思寄托在一个男人身上，满心等着八抬大轿风光出嫁，错把成婚嫁人当成人生唯一的归宿。

现在回想起来，我反倒要好好谢谢裴行舟。

倘若不是他当初决然的背叛狠狠敲醒我，我或许一辈子都看不透困局，守着虚无的婚约浑浑噩噩度日。

我轻轻颔首，平淡接下裴行舟这句姗姗来迟的客套问候，目光越过他的身形，望向身后敞开的顾府大门。

门檐上新换了一块牌匾，上面笔锋遒劲有力的“顾府”二字，瞧着应当是出自某位名家手笔。

换掉旧物也挺好。

旧的事物总要退场，人也好物件也罢，皆是同一个道理。

进门之后，嫡母周氏已经端坐在正厅主位上。

她保养得宜，穿着一件暗紫色织金对襟褙子，头上插着赤金凤钗，瞧见我进来，脸上浮起一层淡淡的笑意。

“清辞回来了？一路辛苦。”

话说得客气疏离，跟招待一个远房亲戚差不多。

我福了福身。

“劳母亲挂念。”

周氏的表情僵了一瞬——我喊她母亲，她显然不太自在。

三年前送我走的时候，她可是连正门都不肯让我走。

“你的院子一直空着，我让人提前收拾过了。翠竹苑还是老样子，不过比从前小了些，东面那半边划给你弟弟做书房了。”

半个院子。

我笑了笑，没接话。

顾婉宁挽着裴行舟的胳膊跟在后头进来，腰身纤细，面色红润，哪里还有半分当年体弱多病的样子。

“姐姐别嫌地方小，等百日宴办完了，我让人把侯府东院收拾出一间客房，姐姐若是住不惯家里，随时可以来侯府小住。”

客房。

她用“客房”这个词。

提醒我三年前差一点住进裴家正房的人是我，如今只够格住客房。