1孤城血誓北境的风，永远裹挟着粗粝的沙砾，如同无数细小的刀子，刮在脸上，
刺入铠甲缝隙，带来无休止的钝痛。铁风城，就像它的名字一样，
是这片狂怒风沙中一座沉默而倔强的孤岛，死死钉在茫茫戈壁与连绵的秃山之间。
城墙被岁月和战火反复侵蚀，墙体斑驳，满是刀劈斧凿、投石轰击的痕迹，
像一位遍体鳞伤却始终不肯倒下的老兵，每一道伤疤都在无声地诉说着不屈与牺牲。
秦孤月站在城楼最高处，身上的铁甲在血色夕阳下泛着冷硬的光。
她已经三天三夜没有真正合眼了，眼下的乌青浓重得化不开，反而衬得那双眸子愈发锐利，
如同雪地里的寒星。三十五载年华，在关内，或许正是女子含饴弄孙、安稳度日的年纪，
可她的双手，却早已习惯了紧握这把比生命更沉重的“守孤城”剑。剑很重，责任更重，
身后是数千瑟瑟发抖、将性命全然托付给她的百姓。“将军，
”副将赵勇的声音沙哑得几乎撕裂，他指着远处连绵起伏、如同蝗虫过境般的敌营，
“蛮族……又向前推进了五里。看那营火的数量，恐怕……不下十万之众。
”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那不是畏惧，而是面对绝对数量碾压时，
人力终有穷尽的无力。秦孤月没有说话，甚至连表情都没有变一下。
她只是眯起那双饱经风霜的眼睛，视线仿佛要穿透密密麻麻的蛮族营帐，望向更远处，
那片被落日余晖染成暗红色的地平线。她在等，等一个几乎不可能的奇迹——朝廷的援军。
那是支撑着这座孤城，支撑着这里每一个人不至于立刻崩溃的，最后一丝渺茫的希望。
**“将军！”一个满脸烟尘、脚步踉跄的士兵跌跌撞撞地冲上城楼，手里死死攥着一支箭，
箭矢上绑着一卷粗糙的羊皮纸，“蛮族……蛮族射来的！”秦孤月伸手接过，
指尖触及那冰冷箭簇的瞬间，心头微微一沉。她缓缓展开羊皮卷，上面的字迹张狂、狰狞，
如同蛮族本身：“三日不降，屠城。”2烽火连城空气瞬间凝固了。风依旧在呼啸，
沙砾拍打在铁甲上的细碎声响，此刻却清晰得令人心慌。所有士兵的目光，
都聚焦在他们的将军身上，带着恐惧，带着茫然，也带着最后一分期盼。死寂之中，
秦孤月忽然发出一声短促而冰冷的笑。那笑声在空旷的城楼上显得格外刺耳，
也瞬间打破了那令人窒息的沉默。她双手握住羊皮卷的两端，没有丝毫犹豫，猛地一撕！
坚韧的羊皮纸在她手中发出“刺啦”的哀鸣，化为两片，随即又被她揉成一团，
狠狠掷于脚下！“告诉他们，”她的声音并不洪亮，却像冰冷的铁石，
清晰地传入每一个人的耳中，“铁风城，只有战死的秦将军，没有投降的秦孤月！
”士兵们怔住了，随即，一股混杂着绝望、恐惧，但更多是破釜沉舟般决绝的情绪，
如同火山般爆发出来！震天的吼声冲天而起，甚至暂时压过了呼啸的风声。这吼声，是回应，
是誓言，也是为自己送行的挽歌。是夜，寒风更劲。秦孤月巡视完伤痕累累的城防，
独自一人，再次登上了那座最高的望楼。从这里望去，蛮族营帐的灯火连绵无尽，
如同一条盘踞在黑暗大地上的巨蟒，那闪烁的火光，是它冰冷的鳞片，
正对着铁风城这座孤岛，吐着贪婪的信子。她解下腰间的酒囊，拔开塞子，
仰头狠狠灌了一口。劣质的烈酒如同烧红的刀子，从喉咙一直灼烧到胃里，带来短暂的暖意，
却无论如何也暖不了那颗浸泡在冰水里的心。“师父……”她对着虚空，轻声自语，
手指无意识地、反复地摩挲着剑柄上那些早已被岁月和汗水浸润得光滑无比的纹路。
“您若在天有灵，告诉我……弟子究竟该怎么做……”这把名为“守孤城”的长剑，
是她从天策府带出来的，唯一的遗物。那年她方才十七，下山游历归来，
满怀少女的憧憬与江湖的梦想，然而等待她的，却是一片仍在冒烟的废墟。七十八个师兄弟，
看着她长大、陪她练剑、给她讲江湖故事的亲人，无一人生还。
她在焦黑的瓦砾与凝固的血泊中，不眠不休地找了三天三夜，最终，
只找到了这把被师兄弟们的鲜血浸透的剑。那一刻，天真烂漫的“玉剑”秦孤月，
便已经死了。活下来的，只能是边关守将秦孤月，一个心如铁石，只知守护与复仇的躯壳。
“将军！不好了！”一个急促到变调的声音猛地撕裂了她的回忆，“粮仓……粮仓起火了！
”秦孤月猛地转身，只见城西方向，火光冲天而起，浓烟如同狰狞的恶鬼，
张牙舞爪地遮蔽了那片夜空。她的心，瞬间沉到了底。抓起手边的剑，
她以最快的速度冲向楼下。粮仓外已乱成一团，
士兵和百姓们拼命地用一切可以盛水的容器泼救，但火势太大，风助火势，
那熊熊烈焰仿佛要吞噬一切，所有的努力都显得如此徒劳。“怎么回事？！
”秦孤月一把抓住一个被烟火熏得满脸漆黑的士兵，厉声问道。
“不……不知道怎么就烧起来了！”士兵剧烈地咳嗽着，脸上满是惊恐，
“今晚是……是王副将亲自带人值守的……”王莽！秦孤月的心猛地一抽。跟了她五年，
性格耿直甚至有些木讷，但做事极其稳妥，绝不可能玩忽职守！她心中掠过一丝不祥的预感，
快步绕向粮仓后方。果然，在背风的阴影处，王莽被粗壮的麻绳死死捆在柱子上，
嘴里塞着破布，正拼命挣扎着，额上青筋暴起。见到秦孤月，他喉咙里发出“呜呜”的急响，
眼睛瞪得几乎要裂开，里面布满了血丝和巨大的屈辱。“唰！”剑光一闪，麻绳应声而断。
王莽一把扯掉嘴里的破布，甚至来不及喘息，便“噗通”一声跪倒在地，
声音带着哭腔：“将军！属下失职！罪该万死！有人……有人从背后打晕了我！
”“看清是谁了吗？”秦孤月的声音冷得像冰。王莽痛苦地摇头，但随即，
他像是抓住了什么线索，急声道：“没有！但是……但是我被打晕前，
闻到他身上有股特殊的味道……像是……像是檀香混着麝香……”檀香混着麝香？
秦孤月的眉头紧紧皱起。军中严禁使用任何香料，这种独特而昂贵的味道，
她只在一个地方闻到过——兵部尚书李纲的府邸。三年前她入京述职，
曾有幸（或者说是不幸）去过一次，那满室的馨香，与边关的血腥和风沙味格格不入，
让她记忆犹新。就在这时，一个士兵急匆匆跑来，手里捧着一块物件：“将军！
我们在粮仓后面的草丛里，发现了这个！”那赫然是一块质地上乘的玉佩，在跳跃的火光下，
能清晰地看到上面刻着一个工整的“李”字。一瞬间，周围的空气仿佛再次冻结。
所有人都愣住了，脸上写满了难以置信。兵部尚书李纲？朝中主战派的领袖？这怎么可能？！
秦孤月握紧了那块玉佩，冰凉的触感从指尖蔓延到心底，指尖因为过度用力而微微发白。
她想起一个月前，李纲那封言辞恳切、信誓旦旦保证援军已在路上的亲笔信。一股寒意，
从脊椎骨猛地窜起。“此事，不许外传。”她深吸一口气，压下翻腾的心绪，
声音恢复了惯常的冷静，却更添了几分肃杀，“王莽，加强戒备，特别是水源和剩余粮草，
绝不能再出任何差错！”3江湖援手接下来的两天，蛮族的攻势如同狂风暴雨，
一波猛过一波。巨大的投石车日夜不停地咆哮，
将燃烧的巨石和瘟疫般的死尸抛入城中；无数云梯如同嗜血的蜈蚣，一次次架上残破的城头，
守军们用刀砍，用枪刺，用石头砸，用血肉之躯硬生生将其推下。伤亡数字急剧上升，
药材早已用罄，年迈的军医只能用烧红的烙铁，去烫合那些深可见骨的伤口，
皮肉焦糊的气味与血腥味混杂在一起，弥漫在城头的每一个角落。
秦孤月亲自守在伤亡最重的南城门，她的剑锋已经砍出了无数锯齿般的缺口，
冰冷的铁甲上溅满了暗红发黑的血迹，分不清是敌人的，还是自己的。
但只要她那挺直的身影依旧出现在城头，只要那面残破的“秦”字大旗尚未倒下，
守军们近乎枯竭的士气，总能被重新点燃一丝微光。“将军，
这样下去……我们最多还能撑三天。”深夜，暂时击退一波进攻的间隙，
赵勇一边用撕下的战袍布条为她包扎手臂上新增的伤口，一边压低声音，语气沉重，
“朝廷的援军……到底还在哪里？”“不会有援军了。”秦孤月忽然开口，声音平静得可怕，
仿佛在陈述一个与己无关的事实，“从粮仓被烧那刻起，我就明白了。
”赵勇包扎的手猛地一颤，抬起头，眼中满是惊骇：“您是说……”“李纲通敌。
”秦孤月吐出这四个字，字字如冰珠砸落，“那块玉佩，太明显了，是故意留下的。
他在逼我们，逼我们全部死在这里。”“为……为什么？”赵勇的声音带着不解与愤怒。
秦孤月望向城外那连绵不绝、仿佛永无止境的蛮族营火，目光幽深：“因为铁风城若降，
他通敌卖国之事，便有败露的风险。唯有城破，我等尽数战死，才是死无对证，
才能成全他的‘忠烈’之名，让他继续高坐庙堂之上！”就在这时，
城外原本规律的战鼓与号角声中，突然混入了一阵不同寻常的骚动。隐约的喊杀声，
竟是从蛮族大营的后方传来！“怎么回事？”秦孤月猛地起身。
秦孤月抓起倚在墙角的“守孤城”剑，大步冲上城楼。赵勇紧随其后，
脸上混杂着惊疑与一丝不敢奢望的期盼。月光下，只见约莫三十余骑正拼死冲向城门。
这些人装束各异，显然不是朝廷兵马，但个个武艺高强，刀光剑影间蛮兵纷纷倒地。
只是蛮兵实在太多，他们很快陷入重围，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被吞没。
“开城门！”秦孤月当即下令。“将军！万一这是蛮族的诡计...”赵勇急道，
“若是诈开城门...”秦孤月已经抓起身边士兵递来的长弓，
搭箭上弦：“我认得其中一人。开门，准备接应！
”城门在沉重的吱呀声中缓缓开启一道缝隙。就在这瞬间，秦孤月弓如满月，箭似流星，
一箭射穿了正要砍向一个魁梧壮汉的蛮兵。那壮汉回头望了一眼，突然爆发出震天大吼，
双拳齐出，竟将两个蛮兵直接打飞出去。“是‘铁拳’张三！”城头有老兵认出来人，
声音里满是不可思议，“他怎么会来？”秦孤月也怔住了。张三曾是江湖上恶名昭彰的大盗，
三年前被她亲手抓获，证据确凿，判了斩刑。行刑前夜，她复查案卷时发现疑点，
不顾同僚劝阻，冒险重审，最终查明他是被仇家陷害。她亲自从刑场将他救下，还他清白。
之后他便消失了，再无音讯。没想到...张三带着人杀进城来，浑身是血却咧嘴一笑，
露出白森森的牙齿：“秦将军，别来无恙啊！”他身后的人个个带伤，却眼神锐利如鹰，
一看就是久经沙场的江湖好手。“你怎么...”秦孤月一时不知该说什么。
“听说铁风城被围，我带兄弟们来帮忙。”张三抹了把脸上的血，浑不在意，
“虽然您当年把我送进大牢，但我知道，您是这世上唯一肯为一个死囚查清冤情的好官。
我张三恩怨分明！”这时，一个瘦小精干的男子走上前来，抱拳行礼：“‘快刀’刘七，
带镖局兄弟二十七人，特来助将军守城！”他递上一封被血浸透大半的信，
“这是您上次救下的河西镖局总镖头给您的信。”秦孤月展开信，
上面只有一句潦草却力透纸背的话：“江湖儿江湖老，恩义二字比天高。
”她的眼眶突然有些发热。这些年，她秉公执法，救过很多人，有的记得恩情，
有的转身就忘。她从未指望过回报，更没想到，在这生死存亡之际，
前来相助的竟是这些她曾经抓捕或帮助过的江湖人。“将军！”又一个士兵跑来，
声音里带着罕见的激动，“百姓...百姓们自发组织起来了！
老铁匠把他的家伙都搬出来了，说要帮我们修兵器！妇人们都在熬粥蒸饼，
连孩子都在帮忙搬运箭矢...”秦孤月快步登上城楼，望向城内。
只见原本死气沉沉的铁风城，此刻竟灯火通明。百姓们搬出家里所有能吃的东西，
老人们帮忙照顾伤员，孩子们跑来跑去传递消息。
那个已经九十岁、连走路都颤巍巍的老铁匠，果然带着两个徒弟在街边支起炉子，
正在叮叮当当地修补破损的刀剑。“老人家，您这是...”秦孤月走到老铁匠面前，
声音不自觉地放轻。老铁匠抬起头，浑浊的眼睛在炉火的映照下闪着异样的光：“将军，
我生在铁风城，长在铁风城。我爷爷打过蛮子，我爹也打过蛮子，现在蛮子要毁我的家，
我这把老骨头，也得拼命啊！”他颤巍巍地从怀里掏出一个用油布严密包裹的长条物件，
一层层揭开，露出一把刀身修长、泛着幽冷青光的长刀。
