我曾替皇后做了三年只在夜里露面的影子。皇宫里的人个个守口如瓶，
我也把这事死死藏在心底。直到肚子里的小皇子呱呱落地，仍旧没人拆穿这层遮羞布。
就连那位高坐龙椅的皇帝沈致远也毫不知情。他这些年夜夜翻牌宠幸的“皇后”。
其实是皇后殿里一个最低等的洒扫宫女。我出身南京的贫巷，进宫后被分去了掖庭。
心里明白自己卑贱如尘土。从不敢奢望哪怕一点不属于我的荣宠。
等到小皇子能稳稳躺在摇篮里。我拿着皇后赏给的一百两银票和一道准许出宫的腰牌。
一步不回头地离开了这座能吃人不吐骨头的皇城。转眼六年过去。
我在广州最南边的一处小镇落了脚。这天我刚替前街的胭脂铺送完货，攥着几枚铜板往家赶。
刚转进巷子口，就看见自家木门前蹲着个白**嫩的小团子。那小团子听见脚步声，
猛地从地上跳起来。一双乌溜溜的眼睛牢牢盯着我，开口时的肯定不像个孩子。
“你就是我的娘亲？”我嘴唇动了动，好一会儿一个字都说不出来。
心底却像被什么冲开了口子，疯狂地想应声答是。这孩子抬下巴的神情，迈步时的架势。
简直像是被缩小了的沈致远。可他眼角那颗细小的泪痣，还有微微挑起的眼尾。
又像是照着我刻出来的一样。再看他身上的锦袍，绣着暗暗的云鹤花纹。
料子分明是宫里才用得起的贡缎，普通人家根本碰不到。我心里猛地一沉，
已经隐约明白了几分。我急急往四周扫视一圈。连半个提刀的侍卫影子都没有。
我压住心底乱跳的慌意，缓缓弯下腰去。尽量让自己的目光和他平平对上。“你是自己来的？
”那小团子仰着小脸，一脸骄气地用力点头。“顾太傅老爱叨叨。”“我听得烦了，
就趁他走神的时候。”“偷偷溜出来，把他远远甩在后头啦！”我眉心狠狠一紧，
指尖无意识地攥成了拳。这些年我虽然离开皇宫，在城郊的小院里过得清清静静。
可宫里的事，总会顺着街角小贩的闲话传到我耳边。沈致远多重视那个孩子，
我早就听得一清二楚。他亲自替孩子取名沈玦。在孩子刚满周岁那场盛大的生辰宴上。
他不管群臣跪在殿上怎么劝阻，硬是顶着压力立沈玦为太子。
而那个被认为“生下”沈玦的皇后。更是被沈致远宠到天边去了。
他不但连连提拔皇后娘家的子弟，赏了数不清的金银田地。
宫里只要进了新的贡品、最好的绫罗绸缎。第一份必定是送进皇后住的坤宁宫。可眼下，
沈玦怎么会一个人孤零零地站在我这破院门前？难不成皇后拖了多年的旧病好了，
自己又怀上了？他们迟早会有真正属于他们的孩子……我看沈玦时的眼神，
忍不住带上了几分酸软的怜惜。我忙快走两步，握住他冻得发凉的小手，把他带进了屋。
沈玦站在屋子中间，小脑袋不停地转来转去。他的视线掠过掉了漆的桌椅，
又停在窗台上那盆开的正好的小黄花上。过了一会儿，他仰起圆圆的小脸望向我，
奶声奶气道：“我饿了。”我心里装着一肚子问号，却一句也没敢问出口。
转身钻进窄巴巴的小厨房，给他下了一碗热乎的清汤面。又打了两个流心的荷包蛋，
撒了点院角刚掐来的葱花。我端着冒热气的面出来时，心里还在暗暗打鼓。
毕竟他在宫里吃惯了精细的珍馐，说不定看不上这点粗糙的家常饭。却没想到，
他抱着青花大碗，吃得吸溜直响。连最后一点汤水都不剩，嘴角还沾着细碎的面渣。
他还伸舌头舔了舔嘴角，小脸上写满了满足。到底才六岁的小孩，能用的劲有限。
没多一会儿，沈玦就趴在我的床上睡着了。我捏紧袖子里那几枚起了锈的铜板，
不敢耽搁片刻。“咔哒”一声锁好院门的木栓，快步往街那头的县衙跑。
县衙门口的差役正靠在石狮子旁边打呵欠。我赶紧陪着笑上前作揖，
把心里的担忧全说了出来。差役摆摆手，语气懒洋洋的。说这几天衙门里清闲得很，
连偷鸡摸狗的小案子都没碰上。更别说谁家弄丢了孩子，一点风声都没听见。
我悬着的那颗心先是落了下去，又觉得空空的发紧。垂着肩膀换了个方向，慢吞吞往家走。
指尖刚碰到院门上的铜环，门就从里面被人猛地拉开。一个小小的身影像炮弹似的撞出来，
顶得我连退了两步。沈玦细细的小胳膊紧紧圈着我的腰，
带着哭腔的声音闷在我衣襟上：“你去哪儿了？我找你找了一个时辰！
”他的头顶才到我胸前，头发尖上还粘着几缕院里飞的蒲公英絮。我僵着的身子慢慢松下来，
抬手轻轻拍了拍他的背。“我……我出去买点东西。”沈玦这才松开手，
可脸还是鼓得像刚蒸好的小馒头。他叉着腰，眉心皱成个小川字，气冲冲地瞪我：“你骗人！
”“我趴在门缝里看见你走得急匆匆的，根本不是去买东西的样子！
”“我听见隔壁刘婶跟张大娘说话了！”“她说你肯定嫌我麻烦，
想悄悄跑掉一个人过自在日子！”我被他说得头皮直紧，
只能伸手按了按跳疼的太阳穴：“刘婶懂什么？别信她胡说。”沈玦眼眶还红着，
却梗着脖子不肯认输：“本来就是！”“哪有人把孩子生出来就丢下不管的？你这样，
你这样不对！”他越说越憋屈，鼻尖又慢慢红了。我没办法，
只好把桌上剩下的半块桂花糕塞给他：“行了行了，我不走，好不好？”沈玦接过桂花糕，
还是一肚子气，咬糕的样子像只鼓着腮帮子的小仓鼠。天黑透的时候，
屋里只点着一盏昏黄的油灯。灯芯“滋”地跳了一下，把我们两人的影子拖得老长。
沈玦缩在我的床边，小手死死抓着我衣角的一角，怎么都不肯松。我叹了口气，
只能挪到他那张小床上，跟他挤在窄窄的蓝布被窝里。大概是白天在柴堆上窝了太久，
他这会儿眼睛亮得像沾了夜星。他用胳膊肘轻轻顶了顶我的手臂，
声音软软的带着央求：“娘，你给我讲个故事好不好？
”“就讲你以前说过的那个你来过的小镇！”“听说那里有会转糖画的老爷爷，
还有会动的皮影戏！”一路缠着我，要我多说说那镇上的趣事。我捏着洗得发白的棉帕，
慢慢讲起镇上小贩们嘴里的见闻。说了大概半盏茶的工夫。再抬眼时，
就见沈玦抓着我衣角的小拳头松开了，紧皱的眉头也跟着舒了些。我试着往前挪了挪，
指尖轻点了下他手背：“澄澄，你怎么找到这条巷子里的小院的？”话音刚落。
顾澄忽然垂下长长的睫毛，小胖手去揉微红的眼角。紧接着他干脆往后一仰，
小脑袋靠在炕沿上，眼睛紧紧闭上：“我困了，要睡觉。”我僵在原地，
视线牢牢落在他肉嘟嘟的小脸上移不开。那翘起的小鼻尖，那抿成一条线的薄唇。
竟和记忆里那张冷峻凌厉的帝王脸，慢慢叠在了一起。顾行止。这三个字，
我只敢在伸手不见五指的夜里，缩在打满补丁的被窝里默念。他是坐拥江山社稷，
一句话就能定人生死的天子。而我，只是皇后宫里一个下等的粗使宫女，
抬头看主子都得小心翼翼。要不是命运翻云覆雨。我这一辈子，
恐怕连远远瞧他一眼的机会都没有。我的主子沈皇后，从小就带着一身一见风就咳的老毛病。
就连服侍在身边的宫女太监，都得先熏过香洗净手，身上捂得暖烘烘才能靠近她。
更别提侍寝这种要近身贴靠的事。所以每次顾行止去了坤宁宫。
皇后都会亲自点上一炉安神助眠的檀香。等袅袅青烟在殿顶缠绕开来，
再把殿外伺候的人全数支开。然后牵着我的手，坐到铺着白狐皮的软榻上。
她说话时声音微抖，指尖冷得像冰块：“阿宁，你十岁进我院里，到现在这么多年，
早就像亲姐妹一样了。”“你也见过冷宫里那些被打入冷宫的妃子是什么下场。
”“吃不饱穿不暖，连干杂活的宫女都敢踹她们宫门，随手一口唾沫。”她攥紧我的手，
指节绷得发白，眼神里全是哀求：“帮我生个孩子，好不好？”“只要有了皇嗣，
我这个皇后的位置就能稳住，再不用日日提心吊胆。”“那时候，
我给你攒够你后半辈子用不完的银子，再求皇上放你出宫，给你找个实诚的人家嫁过去。
”我十岁那年，西安城里闹过一场要命的瘟疫。街巷里到处是药味和石灰味，
熏得人眼泪直流。我爹娘硬撑了三天，终究没挺过去，躺在冰凉的门板上再没喘气。
我蹲在门槛边哭到浑身没了力气，连买口薄棺的钱都拿不出。是沈皇后娘家的总管，
领着两个穿青布衣裳的仆役上门。给我爹娘买了结实的柏木棺材，
又在城外朝阳的坡上给他们寻了块地。是沈家出钱，让我爹娘能入土为安。
沈家当年救过我一家人的命。这份恩情压在心口，我拒绝不了，也不敢拒绝。
坤宁宫里用的安神香是从西域进贡来的，带着股奇特的甜味。每次一点上，
顾行止的目光就会变得迷离，再分不清我和皇后的脸。那会儿他刚登基没几年，
正是血气方刚的时候。精力旺得吓人，每次都折腾得我浑身像散了架一样，连抬胳膊都费劲。
我心里明白得很，我不过是皇后找来的替身。所以在床上，我总是咬紧牙关硬挨着，
能不出声就死命憋着。次数多了，顾行止难免起了不耐。他捏着我的下巴，指节绷得发白，
语气发冷：怎么，嫌朕侍候得你不够？我吓得浑身一紧，哪敢抬眼，只会拼命摇头。
顾行止这才松了手，俯在我耳畔，热气扫过我脖颈：别憋着，
朕爱听你的声音……我心里发酸，他喜欢的哪里是我的声音，分明当我是皇后。
自打第一次侍寝之后，顾行止日常待得最多的地方，就是皇后的坤宁宫。
可皇后一向沉迷佛经，整日对着案几敲木鱼，很少搭理他。于是他看折子的时候，
大多是我在旁边端茶添水，安安静静守着。那几年，宫里人人都说皇后得宠，
是皇上心尖上的人。只有我明白，皇后享着宠爱的时候，我在夜里都是熬到快断气。
直到太医诊出我有了身孕，顾行止才略微收敛。但他还是夜夜留在皇后寝宫，
很少去别的嫔妃那儿。为了不叫宫里人瞧出不对劲，就算不用侍寝，
皇后也总要我晚上留在她宫里，好应付那些例行的巡查。日子像屋檐下的铜铃，
晃着晃着就过去了大半年。我心里很清楚，等小皇子一落地，就是我该收拾细软离宫的时候。
可我怎么都没想到，孩子竟自己找上门来了。是皇后忍不住把事情说给他听了？
还是他从哪儿嗅出了不对？我不敢往深里想，手里攥着的帕子都被冷汗浸透了。
第二天刚蒙蒙亮，顾澄就扒在我住的偏屋炕沿上闹腾。他那双黑葡萄似的眼睛亮得像有星光，
抓着我的袖子晃来晃去：“娘，我要去你开的胭脂铺瞧瞧！”当年我揣着皇后给的那包银票，
连夜从京城跑到这座偏远的小城。租下街角一间挨着老槐树的小铺子，专卖胭脂水粉。
铺子生意说不上好，全靠街坊邻居照应，勉强糊个口。顾澄长在宫里，
哪见过这些女眷用的小东西。他蹲在柜台前，一会儿拿起描金的粉盒看，
一会儿凑近去闻茉莉香膏。眼里全是挡不住的新鲜劲，
一口气冲我抛来好几个“这是什么”“那又是什么”。吃过午饭，
我牵着顾澄软绵绵的小手上街赶集。集市上人挤人，挑担的吆喝声此起彼伏，
各色摊子挤得满街都是。可我怎么都没想到，会在这儿碰上沈季川。
就是前阵子堵在我铺子门口，非嚷着要娶我的沈家公子。他嘴里叼着根狗尾巴草，
懒洋洋地晃过来。眼神在我和顾澄身上来回转了几圈，嘴角勾起一点轻浮的笑。“阿宁，
这小崽子从哪儿冒出来的？”他说话的腔调腻得发慌，还伸手想去碰顾澄的头发。
“你什么时候悄悄生了这么大的儿子？藏得够深啊。”顾澄皱起小眉头，
一眼就瞧出他心思不正。他猛地甩开我的手，小身板直挺挺挡在我前面，胸膛鼓得高高的。
他仰着脸，奶声奶气里透着股倔劲：“有事跟我说就行。”我是她儿子。
“哈哈哈哈——”沈季川手里的折扇“啪”地合上，半靠在胭脂铺的红木柜上笑出声。
“宋阿宁，”他挑着一双桃花眼，话里都是打趣，“就算你一百个一千个不愿嫁给我，
”“也不用编出这么不靠谱的理由吧？”他用手托着下巴，指尖转着一枚碧色玉扳指，
慢悠悠地打量站在我身边的顾澄。“这小崽子长得还挺周正，一看就是个机灵的。
”“你要是肯替我在你妈面前多说两句，让她点头嫁进我赵家，
”“我就把城南那家最大的小吃店，连同整条街的铺面都过户给你，成不？”周砚眉头一拧，
从鼻腔里冷哼一声。“谁稀罕你那破店！”“再说了，你天天拎着鸟笼在街上晃，
也配娶我妈？”赵景川脸上的笑一下垮下去。他抬手用折扇在掌心敲了两下，
语气里带着股不服输。“徐晚看不上我，是她自个儿眼睛长脑门顶上，嫌我配不上，
”“可你个奶味都没褪干的小屁孩，有什么资格在这指着我说三道四？
”我攥着手里的那盒桂花胭脂，指节被勒得有些发白。这事说起来确实不好办。
前两年他设局哄我按了手印，差点被人抬着直接送进赵家的花轿。多亏我连夜叫醒老仆，
抱着刚过五岁的周砚从苏州逃了出来，才躲过那一遭。后来他虽然没再提硬逼着成亲，
却隔三差五往我这小店里跑，不是白拿一盒胭脂，就是张嘴胡说八道。可这不代表，
他能当着我面往我亲儿子头上撒野。我猛地抬眼，声音带着凉意，一字一顿喊他：“赵景川。
”赵景川怔了一下，又嬉皮笑脸地凑上来。“晚晚，
我在这儿——”他挺着一圈圆肚子刚靠近我，人还没站稳，话就卡在舌头底下。
突如其来的剧痛让他像被踩到尾巴的猫一样，猛地弯腰捂着裆部，嗷地惨叫一声：“啊——！
”动脚的是周砚。那一脚又准又狠，直接踹在男人最要命的地方。我被吓得往后缩了一下，
下意识去抓周砚的袖子。赵景川疼得太阳穴青筋直跳，冷汗顺着下巴往下掉，说话都带着抖。
他阴狠地瞪着我们，咬牙吼道：“徐晚！”他重重喘了两口气，
手指关节捏得咔咔响：“就算你今天护得他严严实实，老子也不会就这么算了！”话音一落，
他身后四个穿灰布短褂的伙计已经撸起袖子，恶狠狠朝我们扑过来。我心口一紧，
几乎没过脑子就冲上去抱住周砚，把他整个挡在身后。要是周砚在这儿少了一根汗毛，
周临洲那个活阎王，说不定真能把整条观前街翻了。眼看着那伙计的脏手就要碰到我肩膀。
两枚带着寒光的暗器“嗖嗖”飞来，稳稳钉在我们面前的青石板上，火星四溅。
伙计们被吓得脚下一顿，连退两步，互相看了看不敢上前。我顺着暗器指向的方向望过去。
不远处的老梧桐下，站着个穿玄色短打的男人。他腰间挂着一枚银色令牌，下颌线冷硬，
是周临洲身边最得用的贴身护卫秦七。秦七怎么会出现在这里？
难不成……周临洲也到了苏州？我心里正乱成一团，秦七已经迈步走近，
声音冷得像冰块：“徐姑娘。”我攥着周砚衣角的手不自觉收紧，忙应道：“秦七，
你怎么会来苏州？”他没接茬，只抬了抬下巴，语气平平淡淡：“主子要见你。
”他口中的主子是谁，根本不用问。我强自稳了稳心神，轻轻扯了扯周砚的胳膊。
周砚还在咬牙瞪着赵景川，被我拽了两下才回过味来，闷声问：“去哪儿？”“先跟我走，
”我压低嗓音，“别再添乱。”我拉着周砚，跟着秦七往前走。醉仙居的雕花窗外，
街上的吆喝声飘进来，混着楼里酒菜味和笑声。我隔着来来往往的人影，
一眼就看见了周临洲。多年不见，他穿着一身暗纹玄色长衫，腰间那块玉佩光泽温润。
时间没磨掉他身上的锋利，反而把那股冷劲和矜贵衬得更重。他只淡淡站在那儿，
周围的喧闹就像被按了闸，自动退到远处。目光扫过来时，那股压迫感同从前一样，
让人不敢抬头对视。熟悉的凌厉里，又添了几分冷淡的疏远。周砚忽然松开我的手，
小皮鞋踩在木地板上发出几声脆响。“父皇！”他像只小雀一样扑过去，撞在周临洲的腰间。
我下意识挺直背，指尖攥得发紧。“奴……”话刚出口我就顿住，
猛地记起自己早不是宫里那个低眉顺眼的下人。“民女见过陛下。
”声音里带着一点压不住的发颤。周砚很快又跑回来，小手一把拽住我的胳膊。
他语气里都是不满，小眉头皱成一团。“妈，我们本来就是一家人，你干嘛还这么生分。
”我被吓得心里一紧，连忙伸手捂住他的嘴。指尖碰到的是他软乎乎的脸颊，
还有滚烫的呼吸。“太子殿下，不许胡说。”我声音压得极低，连指尖都在发抖。
他的娘亲可以是宫里任何一位有背景的妃子，绝不能落在我头上。我出身寒门，
爹娘早就不在了，除了拖他后腿，什么也给不了。我不敢再多说，腿一弯，赶紧跪下去。
我跪在冰凉的地板上，紧紧攥着那条洗得发白的粗布裙摆，声音发颤。“陛下，
太子年纪尚小，兴许听了什么荒唐话，才错把民女当成生母，还请陛下明察。
”周临洲指尖轻叩紫檀案几，抬眼看向我，语气里带着若有若无的冷淡。“荒唐话？
”我垂着眼，长睫毛抖得厉害，心里慌得乱跳。这不就是荒唐话吗。三年前冬夜皇后染风寒，
我被悄悄带进宫替她一晚的事，除了我和皇后，连近身的宫女太监都被支开了，
没一个人知道。后背已经被冷汗浸透，我不敢往后果那边想。
要是周临洲知道我瞒了他这么久，会不会一纸圣旨赏我白绫，或者丢进深宫见不得光的偏殿？
我咬了咬干裂的嘴唇，把想说的话硬生生咽回去。反正都是个死，干脆闭嘴，什么都不认。
殿里的烛火噼啪作响，沉默像水一样漫到每个角落。好一会儿，周临洲才慢慢收了视线，
声音听不出喜怒。“先起来。”我愣了一下，额头还抵在地上，一时间不敢动。
就……这么叫我起来了？不多时，内侍们捧着描金的食盒鱼贯而入，脚步轻得像没声。很快，
雕花桌上摆满了山珍海味，连我没见过的西域葡萄也放在一旁。周砚眼睛立刻亮了，
小短腿扒着椅子爬上去，坐稳后就伸手去拿银筷。
他用银筷夹了一块桂花软糕放进我面前的青瓷碗里，一边含含糊糊地说话。
“以前我跟父皇也总往各处找吃的。”“上回在城南巷口买的玫瑰酥，甜得刚刚好，
我一口气吃了三块。”“要是你肯回杭州，以后就能跟我们一起把好吃的全吃个遍。
”我握着竹筷的手一僵，嘴里含着的莲子羹还没咽下去。结果被呛得直咳。
“咳、咳……”顾承安立刻丢下银筷，小胳膊绕到我身后，一下一下轻拍我的背。
还学着大人的口吻训我。“你都这么大了，怎么还不会照顾自己，
我都想不明白你这几年怎么熬过来的。”顾承安拿勺子拨着碗里的虾仁粥，小眉头皱成一团，
还顺手给我夹了块蒸南瓜。我按着胸口靠着手炉的位置，指尖沾着刚擦过唇角的帕子，
不由自主地抬眼去瞟顾行止。他面前青瓷碗里的莲子粥还冒着细细白气。
骨节分明的手搭在乌木桌边，始终没动筷子。就那么安静地看着我和顾承安，
视线沉得像井底的水。窗外梧桐叶旋着落到窗台上，暖阳斜斜洒在桌面。我一晃神，
竟有种不踏实的恍惚。仿佛我们真成了巷子里随处可见的一家三口。可再甜的梦，
也总有醒的时候。等顾承安把最后一块桂花糕塞进嘴里，用袖口胡乱蹭掉嘴角的糖霜，
我才慢慢站起来。拿起搭在椅背上的素色披风，指尖还能摸到被晒得暖烘烘的布料。
“我那边胭脂铺还有事，得先回去。”“娘亲，你别走行不行？”顾承安赶紧拽住我衣角，
圆眼睛里泛着一层水光，可怜巴巴地看着我。我抿紧唇，硬着心扭开脸，
不敢去看他红透的眼眶。“小殿下，别这么叫我。”“你小时候我确实照看过你，
可你亲娘是端庄贤淑的皇后，从头到尾都不是我。”我挣开他的手，拉紧披风快步出了酒楼，
连回头都不敢。身后顾承安这才依依不舍地收回盯着门口的视线。他猛地转身，
把满肚子的委屈和火气全冲着顾行止撒。“父皇，你大老远跑来广州，就为了请她吃这一顿？
”“你就不能多跟她说两句，或者干脆让她跟我们一起回杭州。
”顾行止指尖捏着案上微凉的玉杯，没出声。只是怔怔地盯着窗外那道越走越远的背影。
蓝布裙摆沾着细碎草叶，步子又快又稳，一直没回头。顾承安扯了扯他的衣袖，
小脸鼓成个包子，不满地嘟囔。“父皇你还不如我有胆量。”顾行止收回视线时，
眼底蒙着一层疲惫的雾。“你没看出来，她根本不想跟我们回去？”顾承安一噎，
立马叉腰顶嘴。“你要真往上贴，她也未必愿意要你。”说完还气得直跺脚，
锦靴踩在地上咚咚响。“父皇，你不就是皇上吗？”“这天下不都是你的？
”“你现在就下道圣旨，让沈晚棠跟我们回杭州。”顾行止低头看着杯里晃动的茶水，
不知想到了什么，眼里闪过一丝自嘲。“你不过跟她挤过一张床，就这点工夫就离不开她了？
”“别忘了，当初丢下你不管的人，可是她。”顾承安猛地偏过头，小鼻子里重重哼了一声。
“我知道她有她自己的难处。”“再说了，她昨天亲手给我熬莲子粥，甜得不得了。
”“还有刚才，她怕坏人伤我，就往前一挡，把自己挡在我前头。”“你说她爱不爱我？
”顾行止一脸无语。顾行止扶着额角，只觉得自己怕是疯了。
竟然在御书房里跟一个刚满六岁的小家伙扯了半天。可顾承安揪着他的衣襟死活不松手，
圆眼睛瞪得溜圆。“父皇，你必须写圣旨让沈晚棠回杭州！”顾行止无奈叹气。
自家养出来的小祖宗，只能自己硬着头皮哄。他拉过一只绣墩坐下，
指尖下意识摩挲案上的玉镇纸。“先记住，她先是沈晚棠，才是你的娘。”顾承安皱起小眉，
腮帮子鼓得像塞了蜜枣的小团子。“可她本来就是我娘啊。”“我们再想她，
也不能硬逼着她回杭州。”“要是她不习惯宫里的规矩怎么办？
”“要是她回去后不高兴怎么办？”“要是进了宫受了委屈，甚至伤着了呢？”“到那会儿，
你真护得住她吗？”顾承安把小胸口拍得咚咚响，清脆的嗓音里全是笃定。
“那不是还有你吗？”“父皇是天下最厉害的人！”“谁敢伤她，你就收拾谁！
”顾承安毕竟才六岁。这些年一直在他庇护下长大，从没见过红墙内院里的那些脏东西。
在他心里，坐在那张鎏金龙椅上的父皇，就是能遮天挡雨的神仙。顾行止听完，慢慢蹲下。
指尖轻轻揉了揉小家伙软软的发顶。与他对平视线后，才压低声音道。“就算是天子，
也不能随便杀人。”“什么都得讲理，要有凭有据。”宫里最阴暗的，从来不是刑罚，
而是明明握着生杀之权，却得处处自持的煎熬。顾承安微微皱眉，似懂非懂地点点头。
忽然他眼神一亮，抬手在自己小膝盖上拍了一下。“可要是娘不让沈姐姐回去，
沈姐姐就要嫁人了！”“那人好像叫陆寄南，我听府里丫鬟偷着说过。
”“他看沈姐姐的眼神，跟镇远侯看许家姑娘的一样！
”“就是那种恨不得把人抓在手心里的眼神！”顾行止捏着茶盏的手猛地一紧，指节发白。
他抬眼，用眼神示意一旁侍立的侍卫。侍卫立刻上前一步，低头行礼。“陛下，属下刚查过，
确有此人陆寄南。”“而且他已经让人往沈府送了求亲的帖子。
”顾行止“啪”地一声把茶盏重重搁在案上，瓷声脆响。他猛然起身，玄色衣袍一扫，
带倒了案边茶碟。“走。”我刚跨出酒楼的雕花门槛，风把街边糖炒栗子的甜香卷了过来。
我还没抬手拨开鬓边碎发，就迎面撞上匆匆赶来的陆寄南。他玄色锦袍下摆沾了灰尘，
额角渗着细汗。“晚棠，刚刚那个跟顾行止在一块的小孩，身份肯定不一般。”我脚步一顿，
抬眼看他，眼底多了点疑惑。“你怎么这么说？你看出什么了？”他没正面回答，
而是从袖子里摸出一个油纸包。油纸包被他捏得皱巴巴的摊开，
里头静静躺着两枚泛着冷光的小暗器。“这是我从那小孩身边侍卫歇脚的地方捡到的。
”“我拿去给我外公看了，他年轻时在外头混了半辈子。”“外公说，
这种暗器是京城里特制的，只有权贵人家的护卫才配用。
”“能让侍卫寸步不离跟着的京城小少爷，
家里在朝里肯定是能说得上话的那种……”我指尖紧紧扣着腰间的玉佩，
说话的声调压得更低。我拦住他，“你拐弯抹角，到底想说明白什么？
”他几步上前抓住我的手腕。眼角眉梢都写着焦躁，露出的那点在意怎么看都不像装出来的。
“月月，你先别急。”“我不清楚那小鬼为啥非要叫你娘，可我敢肯定，
从京里下来的这一行人，咱们这种老百姓惹不起。”我低着眼皮轻轻点头。他说的有道理。
我在苏州这一待就是六年。日日粗衣淡色，跟着街坊媳妇学腌咸菜、做千层底，
早就混成了一普普通通的市井妇人。就像眼前的沈之衡。他家在镇上开的米行最大，
家底比我厚实多少我心里有数。更别提那位一身雍容的顾行舟了。我抬眸看着沈之衡，
话说得干脆：“你别担心，我不会再和他们有来往。”“那我送你回去？
正好顺道去你家隔壁那家酒坊打一壶。”沈之衡立刻收起先前那副正经模样，
又换回吊儿郎当的笑脸。我往后一退，轻轻抽回被他扣住的手腕：“不用麻烦。”“沈之衡，
别把心思放我身上，我们不合适。”我早就决定这一辈子自己过，谁也不嫁。
他根本不知道我已经当过娘。真要是知道了，十有八九也不会再这么殷勤。“月月，
你连试都不试，怎么就断定我们走不到一块儿？”他急得皱眉，又伸手抓住我的胳膊。
“这苏州城不小，能入我眼的大概也就你一个。”“要是你真不肯嫁我，
我只怕要一个人过到老了。”沈之衡眼尾垂着，手指拽着我袖子，小心翼翼地抬眼看我，
摆明了又在卖惨。这些年他换着法子装可怜，我闭着眼都能猜出他下句要说啥。可惜，
他这手段用错了对象。我把被他拉着的袖子抽回来，说话带着凉意。“别往我这儿推。
”“想嫁给你的姑娘能从城门排到城隍庙门口。”“就算别家男人都打光棍，
你沈之衡也照样有人抢着投怀送抱。”沈之衡忽然伸手，动作快得我躲都来不及，
热烫的掌心按着我的手腕，硬是摁在他胸口那一片急跳的地方。“月月，
你该不会不信我是真心的吧？”“一定是，你这是故意考验我？
”我皱眉刚要说出“神经病”三个字，话还没出口。沈之衡就嗷地一声松了手，
双手抱着脚背跳出去老远。踩住他的人正是顾景行，乌色小靴稳稳压在沈之衡脚背上。
他双手叉腰，圆眼睛瞪得溜圆。“再敢摸我娘的手你试试？
”“下回我直接把你的爪子卸下来！”沈之衡疼得倒吸凉气，刚要跳起来回嘴。
目光一抬撞上我身后的顾行舟，立马像被人掐了嗓子，一句话也不敢多说。我站在原地，
脑子里突然闪过顾行舟登基前那段年月。朝堂上你死我活的争斗，现在想起还觉得后背发凉。
天子动怒，尸横遍地，血流成河。沈之衡虽然烦，可到底没真伤过我半分。
我朝沈之衡眨了眨眼，手指还悄悄戳了下他胳膊。“你昨天不是还拍着胸口说，
你家那条大黄今晚要下崽吗？怎么还杵在这儿，不回去看着点？”沈之衡挠挠头，
脚下磨蹭着不挪步，眼睛还时不时往我这边瞟，一看就还想凑上来搭腔。就在这时，
我手腕被一只温热有力的手扣住。顾行舟压得极低的声音从身后传来，
透着股压住的火气：“什么乱七八糟的人，你也肯跟着搅和。”我还没转身，
就听见顾景行清脆的笑。紧接着就见他扒在顾行舟腰上，冲沈之衡吐舌头做鬼脸，
还故意把眼睛瞪得更大。我猛地回头，正对上顾行舟幽深的目光。
他鬓角沾着几粒街上的雪渣，墨色锦袍上是一股淡淡的龙涎香，我脑子一下子空了。
等我回过神时，人已经被他牵着走出好一段路。耳边是卖糖葫芦的叫卖声，
还有小贩推车碾过青石板的嘎吱声。“陛……”我刚要喊出口，余光扫到周围来往的人影。
有背包袱的行脚客，也有挑担子的货郎，在这热闹街市暴露他的身份，不知会闹出什么事来。
到了嘴边的话只好硬生生咽回去。就这么迷迷糊糊的，我被他一路带回了自己租住的小院。
我脚下一顿，这才猛地反应过来：不对，他怎么知道我住在这儿？我可从来没和他说过。
顾景行跟在后头，看着我和顾行舟刚才牵在一起的手，一直捂嘴偷笑，肩膀一抽一抽的，
脑后那两个小发髻也跟着晃。我脸有些发烫，下意识想从顾行舟掌心里抽回手腕。
稍微用了点劲，却被他抓得更紧。我只好抬头看他，小声道：“陛下，我得开门。
”顾行舟这才松开手，指腹还在我手腕上轻轻蹭了一下，留下一点热度。
只是他和顾景行一进院子，就径直在堂屋的竹椅上坐下，压根没要走的意思。
我轻轻吐了口气，拉着顾景行的小手，蹲下身对着他的眼睛问：“小殿下不是该回京了吗？
”顾景行圆滚滚的小身子猛地往我怀里一扑。他呼吸带着暖气，
鼻尖还沾着刚吃过桂花糕的甜味。他贴在我耳边，声音压得极低，
像是偷着藏了什么秘密：“娘，父皇听说你要嫁给沈之衡，连夜追来的。
”我手里的绣绷晃了晃，绣线绕在针上打成一团。我侧头瞪他，
满腹不解：“我什么时候说过要嫁给沈之衡？”顾景行把脑袋缩回去，鼓着圆鼓鼓的腮帮子。
小眉毛皱成一团，语气恨铁不成钢：“娘你是不是糊涂？”“我要是不瞎编这个，
父皇能肯留下吗？”“他为了找你，几乎把整个天下翻了个遍！”“江南的水乡安插了暗卫，
西北的大漠也派了人守着！”“好不容易才寻到你，人却站在院门口半天一动不动！
”我心里猛地一紧，手里的绣针险些扎进掌心。顾行舟一直在找我？
难不成他从一开始就晓得，顾景行是我亲生的？我嘴唇发干，喉咙像被什么堵住，
一时间连“胡说”两个字都挤不出来。顾行舟坐在竹椅上，手指搭在扶手边，指节分明，
隐隐绷着力道。他好像早就看穿了顾景行要说什么，也不出声打断，只是抬眼看了我一眼，
眼底压着一层看不透的暗色。我勉强镇定下来，按着胸口的绣绷站起身，
把刚烧上的热水壶提进堂屋，给他和顾景行各倒了一杯。“殿下别信孩子胡说，
