“我听见你喘气了。”

他最终说道。

“那就是你叫我救你。”

女孩望了他许久，眼泪忽然从眼角滑下来。

“我没有叫。”

“那就当我听错了。”

贺川用袖口替她擦掉泪。

“反正背都背回来了，不能再送回去。”

女孩眼里的防备松开一点。

她看向陌生的屋顶，又看了看缺了一角的窗纸。

“这里真是你家？”

“也是你家。”

“我能住多久？”

“一直住。”

她像是听见了极难懂的话，许久没有出声。

婶婆端来重新熬好的药，把碗放到炕边。

“先别说这些，能不能熬过今晚还不一定。”

贺川皱眉。

“婶婆。”

“哄她有什么用？”

婶婆舀起一小勺药，吹凉后送到女孩嘴边。

“要想留下，就得把这碗喝完。”

女孩闻到苦味，脸色更加苍白。

可她没有躲，只小口咽了下去。

一勺。

两勺。

喝到一半，她捂住嘴，身体难受得弓了起来。

贺川赶紧扶住她的肩。

“吐出来也没事。”

女孩却用力摇头。

她闭着眼，把涌到喉间的药重新咽下。

“不能添麻烦。”

婶婆握勺的手停了一下。

“谁教你说的？”

女孩看着碗里的黑药，轻轻答道：“母亲。”

“她人呢？”

屋里骤然安静。

女孩垂下眼，手里的焦布被攥出一道深痕。

“她去关门了。”

贺川想起她在地窖里说过的话，胸口像被什么堵住。

“以后不用你关门。”

他把药碗接过来。

“也不用你挡刀。”

女孩抬起头。

“那谁挡？”

“我。”

贺川说得太快，连婶婆都看了他一眼。

女孩似乎不信。

“你会死的。”

“我命硬。”

“人都会死。”

“那也轮不到你操心。”

他舀起药，学着婶婆的样子吹了吹。

“张嘴。”

女孩迟疑着含住勺沿。

这一回，她没有再吐。

天快亮时，热度终于降了些。

贺川靠在炕边打盹，手腕却一直被她抓着。

婶婆收拾地上的碎物，在那双破鞋里摸到一片硬物。

她剪开鞋底，从夹层里抽出一枚薄薄的铜牌。

铜牌上没有名字，只刻着一个“慈”字。

背面还有一道被刀尖划出的记号。

婶婆盯着那道记号，脸上的血色一点点褪尽。

“川子。”

她把贺川叫醒，声音低得发颤。

“这孩子不能留在村里。”

贺川刚要开口，院墙外忽然传来石子落地的轻响。

紧接着，一支短箭穿透窗纸，钉进炕柱。

箭尾绑着一缕白布。

白布上只有一行血字。

三日之内，把九殿下送到慈恩寺。

贺川拔下短箭，将白布凑近油灯。

血迹尚未干透，边缘泛着湿亮的光。

“人还在外面。”

他放下白布，提起柴刀冲向院门。

婶婆一把拽住他。

“这是引你出去。”