入座后，乐昭澜借着饮茶的姿势，不动声色地观察着众人。

尉迟茉的团扇摇得悠然，目光却扫过陆明姝的侧脸；顾秋狸与苏可儿挨坐一处，一个气定神闲地品着茶，一个不安地绞着帕子，眼睛滴溜溜地转；而陆明姝低眉盯着茶面，仿佛要从那浮沉的茶叶里看出什么玄机。

三盏茶未尽，核查的太监已疾步归来：“禀宫令，除陆小主与刘嬷嬷相遇时无其他见证外，其余小主，人证确凿。”

“用膳时辰，原就人迹稀少。”陆明姝抬眸，眼中盛满诚恳。

殿外突然传来急促的脚步声。一名小太监捧着帕子包裹的物件跪地：“在掖庭枯井寻得黑猫尸首！”他抖开帕子，“爪缝里嵌着这个——”

乐昭澜眼中闪过一丝惊诧，那分明是她让春桃丢进尉迟茉后院的赃物金丝！余光瞥见尉迟茉唇角微扬，团扇摇动的频率忽然轻快起来。

许宫令捏起金丝，刘嬷嬷猛地攥紧袖口。

陆明姝的眼神骤然阴鸷，如毒蛇般咬向刘嬷嬷。

乐昭澜盯着尉迟茉扇面上绣的金色花纹，终于看懂这局中局——那金丝从来不是证物，而是钓陆明姝党羽上钩的饵。

“这金丝——”尉迟茉忽然用团扇掩唇，惊讶道，“倒与刘嬷嬷腕上银镯的缠丝极为相似呢。”

刘嬷嬷脸色骤变，踉跄着扑跪到殿中央：“奴婢冤枉！昨日从未踏出掖庭半步！”她腕上银镯随着动作滑出袖口，金丝缠枝纹在阳光下泛着冷光。

太监立刻上前卸下银镯，年长太监对着光仔细查验：“这金丝材质稀罕，应是西域陨铁所炼，与猫爪金丝同源。"他忽然捻开一处缠纹，“此处有断裂痕迹。”

“这是六日前，不小心刮到的！”刘嬷嬷急忙说道。

乐昭澜闻言思索，六日前……那不是陆明姝修复金丝的时间吗？陆明姝金丝断了，刘嬷嬷的金丝也同样断裂。

许宫令眯起眼：“刘嬷嬷，区区掖庭副主事，何来这等稀罕物？”

“这、这是祖传......”刘嬷嬷的辩解被慎刑司太监拖拽的动作打断。她挣扎着回头，浑浊的眼里映出陆明姝惨白的脸：“老奴冤枉啊——”

“老奴......老奴......”刘嬷嬷面如死灰，突然扭头看向陆明姝，“陆小主您明明——”

“慎刑司。”许宫令三字落地，立即有太监堵了刘嬷嬷的嘴拖走。

殿内死寂中，许宫令带着审视的目光转向陆明姝：“小主昨日可察觉异常？”

陆明姝的指甲深深掐进掌心，面上却浮起恰到好处的惊诧：“臣女不过与嬷嬷擦肩而过，见她步履匆匆......”她忽然倒吸一口气，“难道那时嬷嬷刚害了黑猫？”

“真相自有慎刑司查明，诸位小主且先回吧。”许宫令起身，银丝步摇在晨光中划出冷冽的弧度，“待木小主转醒，再续考核。”

人群散去时，尉迟茉的团扇摇得格外轻快。

经过陆明姝身侧时，她忽然倾身，檀紫衣袖如毒蝶般覆在对方耳畔：“你以为......这宫里就你会养狗？”蔻丹鲜红的指尖划过陆明姝腰间双鱼佩，“日子还长着呢。”

陆明姝指节攥得发白，帕子上的双鱼纹几乎要被勒碎：“尉迟小主......慢走。”

顾秋狸驻足回眸，目光在陆明姝佩饰上停留片刻，忽然轻笑一声。那笑声像把软刀子，剐得陆明姝脊背一僵。

“姐姐，该回了。”乐昭澜适时出声。

“妹妹先行。”陆明姝嗓音发紧。

乐昭澜缓步退出殿外，却故意在转角驻足。风送来崔尚仪压低的嗓音：“陆小主且宽心准备考核即可......”