穿成冷宫太监那天，我撞破了贵妃柳元丽的杀人现场。她擦着染血的指甲冲我笑：“小太监，
你说本宫该怎么处置你？”我扑通跪下：“娘娘，奴才愿为您成立妇女权益保障协会！
”柳元丽愣住：“什么会？”“就是帮后宫所有姐妹争取福利，打倒渣男皇帝，
让女人当家做主的组织。”三个月后，皇帝在早朝上宣读《后宫女性劳动保护法》时，
柳元丽坐在龙椅旁垂帘听政。而我的协会名单上，
已经签满了嫔妃、女官甚至太后娘娘的名字。1血顺着青石板缝，像条蛇，
悄无声息地往我脚边爬。我缩在冷宫那扇掉漆的月亮门后面，牙关咬得发酸，
才没让那声抽气漏出去。手指死死抠着砖缝，粗糙的石屑扎进指甲里。月亮惨白，
照着小院当中。柳元丽贵妃蹲在那儿，罗裙堆在脚边，像朵开败了的牡丹。
她手里拿着块白绢子，正慢条斯理地擦手指头。那手指头，染着红，
在月光底下泛着黏腻的光。旁边歪着个人，看服色是个小宫女，脖子拧成一个怪样，
眼睛瞪着天，早没气了。她擦得仔细，连指甲缝都没放过。擦完了，
把绢子随手扔在宫女脸上，盖住了那双死眼。然后她站起来，拍了拍裙子上并不存在的灰，
转身，目光就扫了过来。直直地，对上我藏身的门缝。我魂儿差点从头顶飞出去。她笑了。
嘴角弯起来，眼里却一点温度都没有，比这冷宫的夜风还冷。“哟，本宫当是谁呢。
”声音不高，拖着点慵懒的调子，在空荡荡的院子里绕着，“原来是新拨来守这儿的小涛子？
”她怎么知道我名字？我腿肚子转筋，想跑，脚像钉死了。脑子里一片空白，什么穿书，
什么任务，什么系统，全炸成了灰。只剩一个念头：完了，撞见灭口现场，
下一个躺那儿的就是我。柳元丽一步步走过来，绣鞋踩在血泊边，没沾上。她身上有股香，
混着血腥气，往我鼻子里钻。“大半夜的，不睡觉，跑这儿看风景？”她停在我面前，
弯下腰，那张艳极的脸几乎贴到我鼻尖，“说说，都看见什么了？”我喉咙发干，
舌头打结：“奴……奴才……什么也没……”“嗯？”她尾音上挑，手抬起来，
那刚擦干净的手指，轻轻划过我的脸颊。指尖冰凉。我膝盖一软，“扑通”就跪下了。
青石板的寒气立刻透过单薄的裤子刺进来。“娘娘饶命！奴才真的什么都没看见！奴才瞎了！
奴才聋了！”她直起身，居高临下地看着我，像看一只蚂蚁。“这话，你自己信吗？”不信。
我死定了。绝望像冰水淹到头顶。可就在快窒息的时候，脑子里不知哪根筋“啪”地一响，
一句完全不过脑子的话冲出了口：“娘娘！奴才……奴才有用！奴才愿为娘娘效力！
赴汤蹈火！”她挑了挑眉，似乎觉得有点意思。“你？一个冷宫没品级的小太监，
能为本宫做什么？”做什么？我能做什么？扫院子？倒夜香？那救不了我的命！电光石火间，
一个荒诞到极点的念头猛地蹦了出来。管不了了，死马当活马医！我头磕在地上，砰砰响，
声音因为极度的恐惧和孤注一掷而发颤：“奴才……奴才可以帮娘娘！
帮后宫所有的娘娘小主！奴才……奴才愿为娘娘成立一个协会！”“协会？
”柳元丽重复了一遍，陌生的词让她疑惑。我抬起头，豁出去了，语速快得像爆豆子：“对！
协会！‘后宫妇女权益保障协会’！专门帮咱们后宫的女人……不对，
帮各位娘娘、小主、姑姑们争取权益，谋福利，对付……对付那些欺负咱们的人！
让姐妹们团结起来，当家做主！”柳元丽愣住了。她那双总是盛着算计和冷意的美目里，
第一次出现了实实在在的茫然和错愕。“妇女……权益？保障？”她慢慢念着，
像在咀嚼完全无法理解的食物，“对付谁？当家做主？”“对！”我心跳如擂鼓，
但话开了头，反而顺了，“娘娘您想，这后宫里，女人最多，可最受欺负的也是女人。
位份高的被算计，位份低的被践踏，生了皇子的提心吊胆，没生皇子的朝不保夕。
吃的穿的用的，月例份例，规矩体罚，哪一样不是皇上……不是那些定规矩的男人说了算？
”我偷偷瞥她脸色。她没说话，只是看着我，眼神深得像井。我继续加码，
把脑子里那点现代女权的皮毛全倒出来：“咱们女人缺的是一个组织！
一个能把大家拧成一股绳的组织！有了协会，姐妹们就能互通消息，互相帮衬。
谁被克扣了月银，协会去讨！谁被无故责罚，协会去理论！谁有了难处，协会帮扶！
咱们要定自己的规矩，争取该有的休息，该得的尊重，该掌的权力！以后，后宫的事，
女人说了算！”夜风刮过，吹得破窗纸哗啦响。地上宫女的尸体静静躺着。
柳元丽沉默了许久。久到我以为她下一刻就要让人把我拖下去和那宫女作伴。2终于，
她开口了，声音听不出情绪：“小涛子，你这些话，大逆不道。”我伏在地上，
冷汗湿透了后背。“不过，”她话锋一转，语气里带上一丝极其细微的、玩味的探究，
“倒也有点意思。起来吧。”我几乎虚脱，手脚并用地爬起来，垂着头不敢看她。
“妇女权益保障协会……”柳元丽轻声念着，走到那宫女尸体旁，
用脚尖轻轻拨弄了一下那张盖脸的白绢，“光靠嘴说可不行。你说互帮互助，怎么帮？
你说争取权益，怎么争？皇上、太后、皇后、各宫主子，还有前朝那些大臣，
他们会眼看着你弄出这么个东西？”我知道，她在考我，也是在给我画线。
这是我唯一的机会。“娘娘，事在人为。”我压着嗓子，尽量让声音显得沉稳，
“咱们可以先从小处做起，不起眼，但实惠。比如，眼下天气转凉，
各宫低位嫔妃和宫女的冬衣炭例，是不是常被克扣？咱们就从这里入手，悄悄统计，
联合去内务府说道。人多，他们就不敢轻易糊弄。再比如，宫女到了一定年纪，
按理该放出宫，但常被管事嬷嬷以各种理由扣着。咱们可以暗中联系她们家人，
或者找机会在皇上、太后面前提一提……”柳元丽听着，手指无意识地捻着衣袖。
我趁热打铁：“这些事，不需要大张旗鼓，就像水渗沙子，慢慢来。等尝到甜头的人多了，
信咱们的人自然就多了。至于上头……”我顿了顿，“娘娘，皇上日理万机，
只要后宫不出大乱子，这些细微末节，未必会管。太后娘娘年事已高，吃斋念佛，
若知道有人替底下的宫女嬷嬷们谋些实在好处，说不定还会觉得是积德。
皇后娘娘那边……”我小心地看她脸色。柳元丽和皇后不和，是整个后宫都知道的事。
柳元丽冷笑一声：“皇后？她恨不得把所有女人都踩在脚底下，彰显她的贤德。这事，
不必让她知道。”“奴才明白。”我立刻接话，“协会初期，只在暗中发展，
吸纳真正有需要、能守密的姐妹。一切行动，唯娘娘马首是瞻。”又是一阵沉默。
柳元丽走到院中那棵枯死的梧桐树下，仰头看了看残缺的月亮。“小涛子。”“奴才在。
”“你刚才说的，‘打倒渣男皇帝’，也是这协会要做的事？”她声音很轻，
却像惊雷炸在我耳边。我头皮发麻，赶紧说：“娘娘明鉴！那……那是奴才一时情急，
口不择言！协会眼下绝无此意！只是……只是为姐妹们谋些实在福利，让日子好过些。
至于以后……水到渠成，或许有些事，就由不得男人专断了。”我没敢把话说死。
柳元丽也没追问。她转过身，脸上重新挂起那种慵懒的、看不透的笑。“行。
本宫给你这个机会。这冷宫偏僻，正好行事。要钱，要人，要消息，
找本宫宫里的掌事宫女春菱。但记住，”她眼神陡然锐利，“若是走漏半点风声，
或是让本宫觉得你在耍花样……”我“噗通”又跪下：“奴才万万不敢！
奴才的命是娘娘给的，一切听娘娘吩咐！”“起来吧。”她挥挥手，像是有点倦了，
“把这里收拾干净。这宫女……”她瞥了一眼尸体，“失足落井，明白吗？”“奴才明白！
”她不再多说，转身，袅袅婷婷地走了，身影融入冷宫的黑暗里，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的淡淡血腥气和香气，证明刚才的一切不是噩梦。3我瘫坐在地上，
大口喘气，浑身汗如水洗。看着那宫女的尸体，巨大的恐惧和后怕再次攫住我。但很快，
一种更强烈的情绪涌了上来——我活下来了。而且，我好像……点着了一把火。
一把连我自己都不知道会烧向何方的火。妇女权益保障协会？在这吃人的后宫？我咧了咧嘴，
想笑，却比哭还难看。干吧，江鸿涛。要么被这把火烧死，要么……就用它，把这片天，
烫出个窟窿来。第二天，我顶着两个黑眼圈，找到了柳贵妃宫里的春菱。
她是个眉眼精明的姑娘，见了我，没什么多余的话，只递给我一个小包袱。“娘娘吩咐了，
这些你先用着。有什么进展，随时告诉我。”包袱里是些散碎银子和几件不起眼的旧衣。
启动资金到了。我没急着到处拉人。先在冷宫范围内活动。冷宫里关着的，除了个别真疯的，
大多是失势的妃嫔和犯错被贬的宫女。她们是被遗忘的角落，也是最需要帮助的一群人。
我借口送饭、打扫，慢慢接触。先是一个姓赵的采女，病了没人管，
我偷偷用银子换了点药给她。又帮一个被罚来此的老宫女，
把她攒了多年、差点被恶太监抢走的体己银子藏好。好处是实实在在的。信任像水滴，
一点点汇聚。第一个正式签下“同意加入后宫妇女权益保障协会，保守秘密，
互帮互助”名字的，是程青鸣。她原是御书房的女史，因卷入一桩书本污损案被贬至此。
识字，有头脑，不甘心。她在粗糙的纸片上按下指印时，手有点抖，眼睛却很亮。“小涛子，
你说的那些……真的能做到吗？”“事在人为，程姐姐。”我把纸片仔细收好，
“咱们一步步来。”程青鸣成了我的第一个“骨干”。她识文断字，帮我整理了最初的想法，
写成简单易懂的几条“协会初旨”：一，姐妹互助，不欺不弃；二，争取应得钱粮用度；三，
遇不公可上报协会，集体想法；四，严守秘密。通过程青鸣，
又悄悄联系上两个在浣衣局受苦的宫女，她们长期被克扣皂角，双手溃烂。
我们凑钱买了药和额外的皂角送去。她们没签字，但眼神里的感激，就是认可。
消息慢慢透过春菱传到柳元丽那里。她没多说，只让春菱又送了一次银子，比上次多了些。
一个月后，协会有了十几个“隐形”成员。都是最底层的宫女和失意低位嫔妃。
我们像一个微弱的地下网络，开始尝试第一次集体行动。目标是内务府一个姓王的管事太监。
他克扣各宫冬炭份额，中饱私囊，尤其爱欺负没有靠山的低阶宫人。
我们暗中搜集了他贪墨的证据，不算铁证，但足够让他心惊。然后，
选择在一个他单独办事的时候，让几个不同宫的、受过他欺压的宫女，“恰好”同时去寻他，
有的讨要拖欠的月银，有的询问为何炭火不足，有的甚至直接哭诉。人多势众，
又各有各的“理由”，王太监被围在中间，汗如雨下，周围还有其他宫人看着。
4我们不吵不闹，只讲“规矩”，问“缘由”。王太监疲于应付，最后狼狈松口，
答应尽快补发。虽然知道事后他可能报复，但这次小小的胜利，像一颗火种，
在十几个女人心里烧了起来。她们开始相信，抱成团，真的有用。柳元丽得知后，
第一次主动召见我，不是在冷宫，是在她奢华却压抑的寝殿偏厅。“做得不错。
”她斜倚在榻上，指甲上新染了蔻丹，鲜艳欲滴，“但动静还是大了点。皇后那边，
已经有人注意到内务府那点骚动了。”我心里一紧：“奴才鲁莽了。”“鲁莽倒谈不上。
”柳元丽把玩着一只玉如意，“只是下次，手段可以再巧些。对付恶狗，
未必要自己扑上去咬。”她顿了顿，“听说，你会讲些稀奇古怪的故事？
逗得冷宫那几个都快忘了自己是囚犯了？”我一愣，没想到这事她也知道。为了拉近关系，
我确实讲过些改编过的童话、寓言。“本宫这儿，有个小祖宗，最近闷得很。
”柳元丽嘴角勾起一抹笑，“贺子妃的女儿，长宁公主，养在太后跟前。
太后让她学《女诫》，学得整天撅着嘴。你若能把她哄开心了……”我瞬间明白了。
这是给我机会，接触太后身边的人。贺子妃性子淡，不争宠，但女儿是太后的心头肉。
“奴才定当尽力。”哄孩子，我还是有点信心的。几天后，
借着给太后宫里送“柳贵妃特意寻来解闷的巧嘴小太监”的名头，我见到了六岁的长宁公主。
我讲了《白雪公主》，讲了《灰姑娘》，隐去王子，
重点放在姐妹互助（小矮人、仙女教母）和善恶有报上。长宁听得眼睛发亮，
缠着太后还要听。太后信佛，对我故事里隐约的“善缘”“果报”之说挺受用，
加上我刻意讨好，说话小心，她对我印象不坏。我偶尔“无意”提及，有些小宫女做事辛苦，
公主的玩伴小宫女手都冻伤了，太后便随口过问一句。就这一句，下面的人就不敢怠慢。
消息传开，太后宫里的小宫女们待遇悄悄好了点。她们不知道协会，
但知道有个讲故事的小太监“心善”。这名声，慢慢传了出去。协会的“业务”在谨慎扩展。
帮一个被管事嬷嬷无理责罚的绣房宫女说了情；暗中调剂，
让两个同在深宫、多年未见的姐妹（一个嫔妃，
一个宫女）借故远远望了一眼；甚至通过程青鸣的老关系，
弄到一点违禁的、治疗妇人隐疾的药材，救了一个低阶妃嫔的命。成员在缓慢增加，
不止宫女，开始有不得宠的才人、美人悄悄递话。柳元丽提供银钱和有限的信息庇护，
但她从不直接插手具体事务，更像一个藏在幕后的投资人。我知道，她在观察，也在等待。
风险也随之而来。一次，我们试图干预一个老太监逼迫年轻宫女“对食”的事，差点被撞破。
还有一次，两个协会成员因为一点私怨，差点泄露秘密，被程青鸣及时发现，
恩威并施压了下去。我如履薄冰。但看到那些女人拿到本该属于她们的月例时眼中的光彩，
看到她们因为一句“协会姐妹会帮你”而挺直的脊背，我又觉得，这把火，值得烧。
5直到那天，春菱带来一个意想不到的消息，和一个新人。“这位是陆微兰，陆才人。
”春菱引荐的女子，一身素净，容貌清丽，眉眼间却锁着浓得化不开的忧郁，
甚至有一丝死气。“她想加入协会。”我有些诧异。陆才人我知道，曾是皇帝宠过一阵的人，
后来不知为何失宠，沉寂多年。她这样的身份，为何找上我们？陆微兰开口，
声音沙哑：“我别无他求。只想知道，协会能不能帮我送一封信出宫。给我娘。”送信出宫，
风险极大。“陆才人，此事……”“我愿签下名字，按下指印。此生任凭协会驱策，
绝无二心。”她打断我，眼神决绝，“我娘病重，家里弟妹年幼，只有我能指望。宫规森严，
我递不出消息，也求不到恩典。若能让我娘知道我还活着，
知道她在宫里还有个女儿……我做什么都行。”她撩起袖子，
露出手臂上几道新旧交错的伤痕。我和程青鸣倒吸一口凉气。“都是我自己弄的。
”陆微兰惨然一笑，“有时觉得，不如死了干净。可想到我娘……”她眼泪滚下来，
“求你们，帮帮我。我听说你们帮过浣衣局的人，帮过冷宫的人……求你们，也帮帮我。
”程青鸣看向我。我们都清楚这事的风险。但陆微兰的样子，不像是假的。
她眼里的绝望和最后那点微弱的希望，刺痛了我。协会的宗旨是什么？互助。我咬牙，
对程青鸣点点头。程青鸣铺开纸笔。陆微兰颤抖着手，写下名字，按下鲜红的指印。那指印，
沉重无比。我们制定了周密的计划，利用一次宫内采买的机会，买通一个极可靠的老内侍，
将陆微兰的信夹带出去。过程心惊肉跳，但成功了。几天后，回信捎了进来。
只有短短几句报平安，说药收到了，娘好些了，让女儿保重。陆微兰捧着那张小纸条，
