新雪初霁，将金陵皇城覆成一片无瑕的素白。
太极殿内，炭火烧得极旺，却驱不散那股新木与油漆混合的陌生气味。
这宫殿是新朝的，连御座上盘踞的金龙，龙爪都还透着工匠急促打磨后的生硬光泽，却仍旧掩盖不住血腥气。
顾应渊靠在龙椅上，玄色冕服下的身躯微微前倾，手肘支着膝盖。
一个在御史看来极不庄重的姿势。
他闭着眼，指节按着突突跳动的太阳穴。
登基大典的礼乐仿佛还在耳边嗡嗡作响，混杂着朝贺山呼万岁的喧嚷，吵得他脑仁生疼。
这身龙袍，比铠甲重得多。
“陛下。”
阶下响起一个声音，平静无波，是晏无愠。
顾应渊自小的谋士，是他早逝的太子爹留给他为数不多的心腹。
顾应渊没睁眼，只从鼻腔里嗯了一声，算是应答。
“礼部上了折子，论及后宫空悬，不利国本，奏请陛下遴选妃嫔，以充内廷。”
晏无愠不理会上头人的不耐烦，“众臣工附议者众，以为新朝初立，广纳贤淑，既可延绵皇嗣，亦是安定人心，稳固朝局之举。”
顾应渊终于睁开眼。
深邃的眼眸里没什么情绪，只映着跳跃的烛火，显得格外幽暗。
“哦？”
他扯了扯嘴角，一个没什么笑意的弧度，“怎么个广纳法？把各家的女儿都弄进来，让他们觉得自家和这新朝绑在一块儿了，就安稳了？”
话说得直白，甚至有些粗鲁。
晏无愠早已习惯，这人整个一个混不吝的，面色不变：“陛下明鉴。联姻，自古便是最迅捷的纽带。尤其对前朝旧臣，更是安抚示恩的上选。”
“麻烦。”顾应渊吐出一口浊气，重新靠回去，目光投向殿顶繁复的藻井，“那就让他们拟个单子，拣那必要的人家，象征性挑几个。位份……你看着办。”
反正不管他选不选，这宫里都会进人。
跟他必须推翻所谓的乱臣贼子，光复旧朝一般。
生来就没得选。
晏无愠顿了顿，若有所思，从袖中取出一本更薄的册页：“人选，礼部与几位阁老初步议过。其中首要者，乃琅琊姜氏嫡长女，姜沅兮。”
顾应渊按着太阳穴的手指顿了一下，淡漠的眼神都有些发直。
“姜太傅之女，名满京华，品性端雅，才貌双绝，姜家于陛下有恩，于新朝有功，其女入宫，位份当居众妃之首。臣等议，可直封贵妃，居长乐宫。”
殿内忽然安静下来，只有炭火偶尔爆开的“噼啪”轻响。
顾应渊沉默着。
他眼前并未浮现什么具体的女子容颜，只有一些模糊的、来自遥远记忆的印象。
姜家。
那个总是弥漫着书卷气和淡淡药香的门第，朱门青墙，连仆役都轻声细语。
他曾被萧镇岳带着，在极危急的时刻，于那府邸的密室里藏身数日。
隔着窗棂，见过庭院里一个纤细的背影，被一群仆妇环绕着，似乎在调制什么香料，空气里的尘埃都仿若会惊扰她。
那是云端上的人。
和他脚下踩着的、浸透血污的泥沼，是两个世界。
“她……”顾应渊开了口，声音有些滞涩，“我……朕听闻，那位姜**，矜贵得很。离了玉露琼浆，精细茶饭，便活不下去？”
这话带了点说不清道不明的意味，像探询，又像自嘲。
她也要来宫里吗？
这宫里可不是什么好去处。
晏无愠抬眼，有疑惑但不方便点明，这人到底有没有自己是皇帝的自觉，缓声道：“姜氏百年清贵，教养女儿自然极尽精细。然，姜**之美名，在于德言容功，无不臻于至善，非徒然奢靡之辈。且，陛下……”
他略略压低了声音：“于明，纳姜氏女，可安旧臣之心，示陛下怀柔之量。于暗，姜家是知晓部分前尘往事的，将其女置于宫中，亦是陛下对恩人、对昔日暗盟的一种姿态。无论如何，她入宫，势在必行。”
顾应渊当然明白。
于公于私，他都没有拒绝的理由。
他脑海中那抹纤细的背影，忽而变得清晰了些，却也更遥远了。
那样一个被精心呵护、用诗书礼仪浇灌长大的瓷美人，该养在风雅清净的琉璃罩子里，赏玩着春花秋月，吟诵着风花雪月。
而不是被扔进这暗流汹涌、充满算计与血腥的深宫，和他这个满手老茧的糙野之人绑在一起。
他觉得有些荒谬和狼狈。
他配吗？
不配的。
他这双手，拉得开三百石的强弓，斩得下敌将的头颅，能在尸山血海里刨出一条生路。
可它们懂得如何轻柔地抚过绸缎般的青丝吗？
懂得怎样欣赏琴棋书画里的风雅吗？
他连说话都带着北地风沙磨砺出的硬茬，怕是一开口，就会惊碎了她周身那层静谧的光晕。
“贵妃……”他咀嚼着这两个字，舌尖泛起一丝淡淡的涩，“长乐宫……按你说的办吧。”
晏无愠躬身应道：“臣，遵旨。”
顾应渊挥了挥手，示意他退下。
空旷的大殿重新归于寂静。
顾应渊独自坐在那象征天下至尊的御座上，缓缓向后靠去，玄衣上的金龙在烛光下泛着冷硬的光泽。
鼻尖似乎还能隐约嗅到登基大典时，丹墀下为驱邪而焚烧的松柏气味之下，那无论如何也清洗不掉的一丝极淡的血腥。
那是他一路走来的味道，也是他将终身囚于其中的牢笼的味道。
而那只纤尘不染、理应徜徉在澄澈湖水中的白天鹅，很快就要被送进这座华丽的牢笼里来了。
他闭上眼，眼前却仿佛看见一片纯白的羽毛，轻轻飘落在他沾满尘泥与暗血的铠甲上。
那么不相称。
却又那么让人忍不住想隔着一层琉璃，小心翼翼地看护。
哪怕只是远远看着，也好。
