1半夜，火烧起来了七月十五，中元节，鬼门关大开的日子。

霁川城的百姓们烧纸钱的烧纸钱，放河灯的放河灯，满城都是烟火气。

林远不太喜欢这个节日，不是因为怕鬼，是因为一到这天，城里就到处是火，

走哪儿都呛得慌。铁手倒是不怕，他买了三大摞纸钱，蹲在六扇门后院的墙角烧，

一边烧一边念叨：“爷爷奶奶，爹娘，你们在底下别省着花，儿子现在出息了，

六扇门的人了，俸禄涨了……”林远靠在门框上，看着他。“你爹娘还活着吗？

”铁手愣了一下：“活着啊。”“那你给他们烧什么纸钱？

”铁手又愣了一下：“下官……下官烧给祖宗的。”“你祖宗姓什么？”“姓铁。

”“铁这个姓，你祖宗是打铁的？”铁手挠了挠头：“下官也不知道。反正烧了就对了。

”林远没再理他。他抬头看天。天上有月亮，但被烟遮住了，朦朦胧胧的，像个长了毛的饼。

然后他闻到了一股味道。不是纸钱烧焦的味道，是另一种——木头烧着的味道，更浓，更烈，

还带着一股子化学品的刺鼻。他站直了身子。“铁手。”“啊？”“你闻到了吗？

”铁手吸了吸鼻子：“闻到了。谁家烧那么大，跟烧房子似的——”他话没说完，

远处传来一阵喊叫声。不是一个人的，是很多人的，夹杂着铜锣声、水桶声、哭声，

混在一起，像一锅粥。“走水了！走水了！”铁手的脸白了。林远已经冲出去了。

2火班头领起火的地方在城东，一条巷子里的布庄。火很大，三层的木楼烧得跟火炬似的，

火苗蹿得比屋顶还高，把半边天都映红了。林远到的时候，火已经烧了快半个时辰，

整栋楼都在往下塌，火星子飞得满街都是。空气中弥漫着一股刺鼻的气味，不是木头的味道，

更像是什么化学东西烧着了。铁手捂着鼻子：“林先生，这味儿不对啊。”林远没说话，

他在观察。不是观察火，是观察人。火班已经到了。火班是朝廷专门救火的队伍，归工部管，

平时没事就在营房里待着，一有火情就冲出来。这会儿他们正忙活着，有的提水桶，

有的搬梯子，有的拿挠钩扒房子，看着挺像那么回事。带头的是一个三十出头的汉子，

高个子，方脸膛，膀大腰圆，穿着一身湿透的短褐，正在那儿扯着嗓子指挥：“快！快！

水龙队，往东边打！别让火窜到隔壁！”这人叫方烈，是火班的头领。

林远听说过他——霁川城的老百姓管他叫“火神爷”，说只要有他在，多大的火都不怕。

上个月城南粮铺着火，他一个人冲进去扛出来三袋粮食，被烟熏得跟黑炭似的，

出来就往地上一躺，把围观的大姑娘小媳妇吓得直哭。事后上头给他发了奖赏，还升了官。

林远站在巷子口，看着方烈在那儿指挥。他的眼睛没有离开过方烈的脸。

铁手凑过来：“林先生，您看什么呢？”“看他的表情。”方烈的表情——怎么说呢，

像是一个在战场上厮杀的将军，兴奋、专注、甚至有点亢奋。不是那种“我要救人”的紧张，

是那种“这是我的舞台”的享受。他喊话的时候嘴角是往上翘的，

眼睛里有一种近乎狂热的光。铁手挠了挠头：“下官看着挺正常的啊。救火不都这样吗？

”“不一样。”林远说，“正常救火的人，脸上是焦急。他脸上是兴奋。”铁手又看了看，

还是没看出来。火终于扑灭了。布庄烧得只剩下几根黑漆漆的柱子，

隔壁的杂货铺也被烧了半边，好在没有死人。方烈从废墟里走出来，脸上的烟灰都没擦，

一**坐在台阶上，大口大口喘气，但他的眼睛还是亮的，亮得有点不正常。林远走过去，

蹲下来，看着他。“方头领，辛苦了。”方烈抬起头，看了他一眼，

笑了：“您是……六扇门的林先生？”“你认识我？”“谁不认识您啊？法医神捕。

”方烈擦了擦脸上的汗，“林先生怎么在这儿？是不是怀疑有人放火？”“你觉得呢？

”方烈看了看烧成废墟的布庄，摇了摇头：“不好说。这布庄里全是布，易燃。

可能是谁不小心打翻了灯盏，也可能是小孩玩火。中元节嘛，到处是火，乱得很。

”林远点了点头，从怀里掏出一块布，在地上捡起一块烧焦的木片，包好，放进怀里。

方烈看着他这个动作，眼神闪了一下。“林先生，您这是……”“取证。”林远站起来，

“方头领，您是第一个到现场的吗？”“对。我们火班就在两条街外，一听见动静就跑来了。

”“大概多久到的？”“一刻钟吧。”方烈想了想，“火已经烧大了，

我们扑了快一个时辰才扑灭。”“一刻钟。”林远重复了一遍，“从火班到这儿，

正常走路要多久？”方烈的笑容僵了一下：“正常……大概半刻钟。

”“那为什么你们用了一刻钟？”方烈沉默了一秒：“因为……因为路上有人拦路。中元节，

街上人多，跑不快。”林远看着他，看了两秒钟。“方头领，明天有空吗？我想请您帮个忙。

”“什么忙？”“带我去看看最近几次起火的现场。我听说上个月粮铺着火，

还有上上个月的茶庄着火，都是您带人扑的。”方烈的眼神又闪了一下，

但很快就恢复了正常。“行。林先生开口，我哪能不去？”林远笑了笑，转身走了。

铁手跟上来，小声问：“林先生，您怀疑他？”“没有。”林远说，

“我只是想多了解了解火情。”铁手看着他，不太信。走出巷子的时候，林远突然停下来，

回头看了一眼。方烈还坐在台阶上，但已经不喘了。他低着头，看着自己的手，一动不动。

月光照在他身上，把他的影子拉得很长。林远看了三秒钟，转身走了。

3三个火场第二天一早，方烈骑着马来了六扇门。他换了一身干净的衣服，青布短褐，

腰间扎着一条牛皮腰带，看着比昨天精神多了。他的马也精神，枣红色的，鬃毛油亮，

一看就是好马。“林先生，走吧。”林远上了马，铁手跟在后面，三个人三匹马，出了城。

第一站是城西的茶庄。上个月十五着火的，烧得比布庄还惨，整栋楼都没了，

只剩下一堆瓦砾和焦木。林远下了马，在废墟里转悠。他蹲下来，捡起一块烧焦的木头，

看了看断面的颜色。木头的断面是灰白色的，但表面有一层暗黄色的东西。“方头领，

您到的时候，火是从哪里烧起来的？”方烈指了指茶庄的后院：“从后面。

后院的柴房先着的，然后窜到了主楼。”“柴房？”“对。茶庄的伙计说，

那天晚上他们在后院堆了新的柴火，可能是没晾干，自己着了。”林远没说话。

他走到后院的位置，蹲下来，在地上扒拉。废墟里有一些碎瓷片，还有几块铁皮。

他拿起一块铁皮，翻过来看。铁皮的背面有一层薄薄的、暗黄色的残留物。

他把铁皮凑到鼻子底下闻了闻。有一股很淡的、刺鼻的气味。他把铁皮放进证物袋，

又在地上找到了一块碎布。布已经被烧得只剩一小块，但边缘没有完全炭化。

他闻了闻——灯油。“方头领，你们救火的时候，有没有闻到什么奇怪的味道？

”方烈想了想：“没有。就是木头烧着了的味道。”“没有灯油味？或者火油味？

”方烈的脸色微微变了一下：“没……没有。”“那您有没有注意到，后院的柴火堆里，

有没有被人泼过灯油的痕迹？”方烈沉默了一秒：“没有。当时火太大，看不清楚。

”林远点了点头，站起来：“走吧，去下一处。”第二站是城南的粮铺。上个月初着的，

烧了半个铺子，没死人。林远同样在废墟里转了一圈。这次他找到了一块瓦片，

瓦片的背面有一层黑色的、焦糊的东西，用手指一搓，搓下来一些粉末。

他用舌头舔了一下——不是木头灰，是火油燃烧后的残留物。火油比灯油更烈，

燃烧温度更高，残留物也不同。他把瓦片收好，又在墙角找到了一根烧焦的绳子。

绳子的末端有一个结，打结的方式很特别——不是普通的死结，

是一种只有水手才会打的“水手结”。林远盯着那个结看了很久。方烈走过来：“林先生，

发现什么了？”林远把绳子收起来：“没什么。方头领，粮铺着火的时候，

您是什么时候到的？”“也是第一时间。”方烈说，“那天晚上我在火班值班，

听见锣声就跑来了。”“有没有看见什么可疑的人？”“没有。”方烈说，“那天晚上下雨，

街上没人。”林远点了点头。第三站是城北的酒坊。两个月前着的，烧得最惨，死了两个人。

林远在废墟里找到了一块烧变形的铜片，铜片的表面有一层绿色的锈，

但锈下面有一层黑色的、焦糊的东西。他用小刀刮了一点下来，放进随身带的小瓷瓶里，

滴了几滴试剂。试剂变成了深绿色——桐油。桐油。灯油。火油。三种不同的助燃剂。

林远站起来，看着方烈。“方头领，酒坊着火的时候，您是什么时候到的？

”“也是第一时间。”方烈说，“酒坊里全是酒，烧起来快，我们到的时候已经烧大了。

”“有没有看见什么可疑的人？”“没有。”方烈说，“那天晚上风大，街上没人。

”林远点了点头，把铜片收好。“方头领，多谢了。今天先到这儿吧。”方烈拱了拱手，

骑上马走了。铁手凑过来：“林先生，您到底发现了什么？”林远从怀里掏出那几块碎片，

摊在铁手面前。“你看这些残留物。茶庄的铁皮上有灯油的痕迹，

粮铺的瓦片上有火油的痕迹，酒坊的铜片上有桐油的痕迹。三种不同的助燃剂。

”铁手的脸白了：“助燃剂？那不就是有人故意放火？”“对。”林远说，

“而且这个人很聪明。他每次用的助燃剂都不一样，让人以为是意外。

但他忘了一件事——助燃剂烧过之后，会留下化学残留。不同的助燃剂，残留物不一样。

”“那您觉得是谁？”林远没有回答。他看着方烈消失的方向，沉默了很久。“铁手，