混沌无边，黑暗如墨。
薛归莹不知自己身在何处，无天无地，无痛无痒，连自身的存在都变得模糊。唯有一道又一道熟悉的声音，穿透沉沉死寂，一遍又一遍，撞在她魂魄最深处。
“回去……”
“薛老大，快回去……”
“回去啊，将军——！”
是他们。是她那些埋骨沙场、再也回不来的弟兄们。她在这片无边黑暗里，竟生出一丝安稳。原来这里，就是地府。原来他们，都在这里等她。也好。都死了，都干净了，都解脱了。她累了。
十年风霜，一身伤痕，满心疮痍。既然弟兄们都在这里，她何必独自回去，再入那人间炼狱。薛归莹在混沌之中，轻轻闭上心神，只想朝着那一声声呼唤靠近，与他们真正会合。可那些声音却越发急促，越发悲怆，一遍遍推着她，不肯让她停留。
她终于在茫然里，生出一股涩然的怨，涩声在心底问：“你们都已经走了，都在这里了……凭什么，偏偏只让我回去？”
那些熟悉的呼喊没有半分停歇，反而化作一双双无形的手，稳稳抵在她肩头，不容抗拒地往后推。她拼命地往前，想靠近那片属于弟兄们的光亮，可那股力量温柔却坚定，一次又一次，将她推回黑暗深处。
“别推我……让我跟你们走……”
她在心底无力地呢喃。可下一秒，一股猛力骤然袭来——她像是被狠狠推入了万丈悬崖。
失重感瞬间席卷全身，风声在耳畔呼啸而过。她以为自己会坠入更深的黑暗，可眼前，却忽然亮起了一片柔和的光。
光影之中，静静立着一道她魂牵梦萦的身影，是祖母。
薛令仪一身温婉常服，眉眼柔和得如同幼时每一个安稳的黄昏，就那样静静地望着她，目光里盛满了疼惜与骄傲，轻轻开口，唤着她心底最软的乳名：“我们家糯糯，是全天下最好的姑娘。”风声未歇，光影在换。前一刻还是祖母慈祥温和的眉眼，笑着将她搂在怀里。可下一秒，冰冷剑锋便自背心穿透，鲜血溅满她视线，那抹温柔瞬间僵死在血泊里。
失重坠落的风还在耳畔呼啸，祖母的身影尚未散去，眼前画面骤然一转，又撞进另一道鲜活的身影，是她的半师。那人一身利落军袍，站在营帐前，眉眼飞扬，满脸都是藏不住的得意与骄傲，指着她，语气又拽又笃定：“你看看！全军营都抢着要你，最后还不是被我抢来了？你武功是厉害，也救过将军的命，可行军打仗，不是光靠拳脚就能赢的——这里头的门道，你还有得学呢！叫声师父来听听。”可这份依靠也未曾长久，不过转眼，那道熟悉身影便在她面前轰然倒下，死在他怀里，再无气息。
两段死别还在眼前绞杀，无边黑暗里，忽然炸起两道冰冷嗓音，像两把钝刀，狠狠将她从濒死的游魂中拽出。
最先开口的是曾与她并肩沙场的旧部——陈虎。他脸上再无半分同袍情义，只剩被寒苦磨出的讥诮：“将军，咱们一心为国，打了十几年仗，换来什么？一身烂伤，衣不抗寒，食不果腹。这大晋，早就烂到根了！我做敌国奸细又如何？如今到手的富贵，是我十辈子都挣不来的！”
紧随其后的是李石。他出身比陈虎更苦，语气里没有狠戾，只有走投无路的悲凉：“我本就是活不下去才来当兵。做百姓活不成，当兵还是活不成。我只想找条活路，难道有错？你要罚我、杀我，我都认。可你为什么不想想，往咱们军队捅刀子的，正是朝廷里的高官！”
他猛地抬眼，字字如刀，直刺她心底最痛之处：
“你拼了命守护，守的到底是什么？你守的不是百姓，是那些高高在上的皇权，是喝着民血的刽子手！你以为你在保家卫国，你不过是刽子手的看门狗！”
这一句，彻底炸断了她最后一丝麻木。灵魂猛地一震，她在无边黑暗里疯了般嘶吼：“我不是！我守护的从来不是那些人！我只是想让这天下的人，能活下去！”
执念轰然炸开，游魂归体。她猛地睁开眼，意识彻底清醒。胸腔的剧痛骤然消散，取而代之的是一股冰冷、僵硬的死气，顺着四肢百骸缓缓流淌。她不知是魂归体，还是借尸还魂。只知道，眼前的光亮刺得她生疼，就像阴曹地府的阳光，永远不该照在她这具残躯上。帐帘被掀开，风卷着浓郁的药味散了出去。周围的亲卫、副将一见她睁眼，瞬间炸开了锅——“将军醒了！”
“太好了！将军终于醒了！”
有人喜极而泣，有人围上来嘘寒问暖，整个营帐都被这股活气填满。
可她却躺在那里，眼中没有半分活气。看着这群一张张焦急又喜悦的脸，她嘴角缓缓勾起，露出一抹极淡、却透着股阴冷邪气的微笑。
“我很好。”她声音沙哑，却平静得可怕，淡淡应了一声。
众人皆以为是劫后余生的庆幸，唯有她自己清楚，那笑意里藏着什么。
她是鬼，是一只从阴曹地府里爬回来的鬼。既然阴间不收她，那她便回来，把这些还留在阳间作恶的“鬼”，统统抓回地狱去。
指尖悄然攥紧，掌心一片冰凉。大晋的天，烂了。而她这个从地狱归来的厉鬼，要亲手把这天掀了。
无人知晓，此刻醒来的早已不是当年那个一心护国安民的少年将军。她是从阴曹地府爬回来的厉鬼，是来索命、来清算、来掀翻这腐朽天地的恶鬼。
自那一日起，北境军中再无人见过昔日温和体恤的主将。取而代之的，是一个杀伐决断、狠厉无双的修罗。她弃了旧规，废了懦令，治军严苛如铁，作战悍不畏死。挡路者，杀；通敌者，杀；畏战者，杀；误机者，杀。神来杀神，佛挡杀佛，手段雷霆，血染千里。
不过短短两年，她以铁血之姿横扫北境，将那些常年侵扰大晋边境的部族一一踏平。鲜卑、柔然、羌胡、狄部、突厥——昔日屡屡犯边、烧杀抢掠的异族势力，被她尽数击溃，连王帐都被大军踏破，残部远遁，再无还手之力。
敌军震恐，举族惶惶，最终不得不奉降书、献质子、割疆域，俯首称臣。
捷报传至京城，朝野震动。而她，一身染血铠甲，立于万军之前，眸色冷冽如冰。百姓敬她，敌军怕她，朝廷畏她。
旌旗猎猎，铁骑整装，主力大军即将班师回朝。副将与亲卫俱是振奋，只盼随主将一同回京受赏。她却端坐马上，一身冰冷铠甲未卸，望着整装待发的大军，眸色深不见底。
“主力回京，我留北境。”
一句轻描淡写，却让满场哗然。众人不解，她却心如明镜。她曾是罪身流放北境，如今凭铁血手段横扫外敌，功高盖主，却绝不能主动归朝。主动回京，便是低头；低头，便落了下风。
皇帝便会顺理成章地将她安置——
赏一桩各方都满意的婚事；
赐一个虚有其表的郡主、县主之类封号；
或者堆上金银布帛，将她这柄利刃彻底束之高阁，打发了事。
不给兵权，不授重职，只拿女子的归宿敷衍她。她想要的从不是这些。她要的是权，是刀，是搅动风云的资格，是把那些藏在金銮殿里的恶鬼一一拖下地狱。
所以——皇帝需要有诚意来请，否则她便永不回京。不给出她想要的，她便永远坐镇北境，半步不入那牢笼般的京城。风卷动她的衣甲，寒意彻骨。她抬眼望向遥远的京都方向，唇角勾起一抹冷戾至极的笑。
若真有那么一天，天子降阶，遣使来请。那便不是将军归朝。是厉鬼，入都。是来索命，来清算，来掀翻这早已腐烂的天。
主力大军浩荡南下，奔赴京城。而她勒马立于北境之上，身后铁骑肃立，目光如刀，静静等候那一场注定到来的风暴。
