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萧承烬在大漠中追了七日。

第一日，他找到商队丢弃的空水囊。

第二日，他在一处废弃驿站发现半截北梁宫中常用的衣带。

第三日，风沙将所有痕迹彻底掩埋。

禁军分成三队，沿不同方向追查。

有人说商队去了西戎王城。

也有人说，他们为了躲避马匪，转道去了月泉。

每一条消息都似真似假。

萧承烬不敢停。

他怕慢上一日，我便死在风沙里。

可他更怕找到我时，我仍会用那双平静的眼睛看着他。

出宫那日，我没有哭，没有求他，也没有说一句怨恨。

他当时以为我是接受了安排。

如今才明白，那不是顺从。

是我已经没有话想对他说。

第八日，禁军在一片乱石滩上遇到马匪。

双方交战时，萧承烬肩头中了一箭。

侍卫劝他返回北梁。

他却亲手折断箭尾，继续往前。

“她没有侍卫，也没有药。”

“她能走，朕为何不能？”

他终于走过了我走的路。

白日烈阳灼人，夜里冷得无法入睡。

水比金子更珍贵。

前一刻还在眼前的道路，下一刻便会被黄沙吞没。

萧承烬想起我离开皇宫时，只穿着一身单薄衣裙。

他为林青准备了四季衣裳、银钱和宅院。

那些东西全都放在别院里。

可沈青棠什么都没有带走。

第十日，他们找到了那支西行商队。

商队刚刚经历一场风暴，几辆货车被掩埋，十余人受了伤。

萧承烬翻遍所有马车，却没有看见我。

胡商认出了他身上的北梁帝王令牌。

“陛下要找那位姑娘？”

“她在哪里？”

“月泉驿。”

胡商告诉他，进入大漠第三日，我便发起高热。

商队中没有大夫，恰好遇见一队从西戎返回南陈的药商。

我用身上仅剩的银两，请他们带我去最近的月泉驿。

“她叫什么？”

萧承烬问。

胡商摇头。

“她不肯说。”

“只说旧名字已经死了。”

萧承烬连夜赶到月泉驿。

药商却在两日前离开。

驿丞记得我。

他说我醒来后，替药商整理了半日账册。

我会说南陈话，也懂北梁官文，药商正缺能沿途交涉的人，便邀我同行。

临走时，我给自己取了一个新名字。

沈宁。

不是萧承烬选的林青。

也不是顶替陈昭华活了六年的假公主。

是我亲自为自己选的名字。

萧承烬低声念了一遍。

“沈宁。”

他问药商去了哪里。

驿丞指向南边。

药商穿过西戎后，要沿古道返回南陈。

若是顺利，两个月后便能抵达南陈边境。

萧承烬翻身上马，却因失血过多，从马背上重重摔了下来。

他醒来时，已经是三日后。

北梁派来的八百里急报堆满桌案。

陈昭华入宫仪式被取消，南陈震怒。

边境已有三万大军集结。

满朝文武跪在宫门前，请他立刻返京。

只要他继续追我，两国盟约便会彻底破裂。

从前，这样的选择根本不需要思考。

他会留下江山。

然后再告诉我，他别无选择。

如今，萧承烬看着通往南陈的古道，第一次尝到了被迫割舍的滋味。

他握紧缰绳，最终调转马头。

离开月泉驿前，他将一队暗卫留了下来。

“不要惊动她。”

“只要确认她平安。”

暗卫问：

“若沈姑娘不愿回北梁呢？”

萧承烬沉默良久。

“先护着她。”

“其他的，等朕解决了两国之事，再亲自问她。”

这一次，他终于没有命人强行将我带回去。

可他仍旧相信，只要自己处理好一切，我就会回头。

他还不明白。

我离开的，从来不只是北梁。

也是那个一次次等他选择我的沈青棠。