船抵徐州码头时，是个薄雾微凉的清晨。

四人下船，扮作寻常商旅。李寒风化名“李爷”，称是京城皮货商，携妻（林夕妍）与表妹（苏寻雪）南下游玩，谢云渊则是半路结伴的同乡商人。

徐州城因漕运而兴，码头上帆樯如林，脚夫号子声、商贩叫卖声混成一片喧嚣。空气里弥漫着河水腥气、货物霉味，还有刚出炉的烧饼香。

“豆腐铺在城西榆树巷，”李寒风压低声音，“分头走。苏寻雪、谢云渊先去探路，我与林夕妍稍后到。”

苏寻雪挑眉：“怕人盯梢？”

“谨慎无大错。”

谢云渊合起折扇，指向码头不远处一个茶摊：“两刻钟后，若无事，我在那里等各位。若有事——”他从腰间解下金算盘，轻轻一晃，算珠碰撞发出清脆的响，“诸位听见这声音，就别来了。”

苏寻雪嗤笑：“你这奸商，逃命信号都这么铜臭。”

“总比某些人只会砸东西强。”谢云渊笑着回敬，与苏寻雪一前一后没入人流。

林夕妍望向李寒风：“王爷，我们……”

“叫我李爷。”李寒风纠正，神色自然地伸手揽住她的肩，“既是夫妻，别露破绽。”

他掌心温热，力道却不重，更像一种保护的姿态。林夕妍身体微僵，旋即放松，顺势依在他身侧，左手依旧缩在袖中。

二人穿行于市集。李寒风看似随意浏览两旁货摊，实则眼观六路。林夕妍则垂着眼，用余光记下所见——那个卖竹编的老汉手上茧子的位置，是常年握刀的手；斜对面布庄门口打盹的伙计，呼吸绵长，是习武之人；更远处，两个挑夫歇脚时交换的眼神，太过警觉。

这徐州城，果然不简单。

榆树巷隐在城西一片旧民居中。巷口有棵老榆树，树干需三人合抱，树冠如伞，投下大片阴凉。树下确有个豆腐铺，门脸不大，石磨摆在门外，一个约莫十五六岁的少年正吃力地推磨。

少年瘦得厉害，肩胛骨顶着破旧的单衣，推磨时每一步都咬着牙。磨盘吱呀作响，豆汁顺着石槽缓缓流下。

“掌柜的，”李寒风走到铺前，“来两斤豆腐。”

少年抬头，露出一张营养不良的脸，眼睛却亮：“客官稍等，这板马上就好。”他加快推磨速度，额上渗出细汗。

林夕妍轻声问：“就你一人忙活？”

“嗯，”少年抹把汗，“爹去世后，就剩我了。”

“你爹……”林夕妍顿了顿，“可是三年前在驿站做管事的？”

少年推磨的手猛然顿住。他抬头，目光在李寒风和林夕妍脸上来回扫视，警惕得像只受惊的幼兽：“你们是谁？”

李寒风从怀中掏出一块碎银，放在磨盘上：“买豆腐，也买句话。”

少年盯着那银子，喉结滚动。最终，他低声道：“豆腐两文一斤，话……看你们问什么。”

“你爹临终前说，‘银子没上船’。”李寒风声音压得极低，“什么意思？”

少年脸色瞬间惨白。他左右张望，猛地放下磨杆，快步走到铺子门边，掀起布帘：“进来。”

豆腐铺里间狭小昏暗，只有一桌一炕，墙上挂着幅褪色的灶王像。少年闩上门，转身时眼里已泛起水光：“你们……是来查那事的？”

“是。”李寒风直视他，“你知道什么，都说出来。”

少年抹了把眼睛，从炕席下摸出个油布包。打开，里面是几页泛黄的纸，字迹工整。

“我爹识几个字，有记事的习惯。”少年吸着鼻子，“三年前九月十二，兵部运银船队到徐州驿站。爹是管事，负责安排食宿、补充给养。那天来的官兵有三十八人，押着十二口大箱子。”

林夕妍接过纸页细看。上面详细记录了人员、车辆、箱数，甚至每个人的面貌特征——络腮胡的刘校尉、脸上有疤的王副尉、爱说笑的小兵陈三……

“爹那晚当值，子时听见后院有动静。”少年继续说，“他偷偷去看，见几个穿黑衣的人正在搬箱子。那些箱子从驿站库房搬出来，装上两辆蒙着黑布的马车。而原本装银子的箱子，被换成了……石头。”

“石头？”苏寻雪的声音忽然从窗外传来。

布帘一掀，她和谢云渊闪身而入。苏寻雪拍拍手上灰尘：“外面干净，没尾巴。”她看向少年：“你爹看清那些黑衣人长相了吗？”

少年摇头：“爹说他们都蒙着脸，但为首的那个，左手缺了小指。”

缺小指！

林夕妍与李寒风对视一眼。朝中左手缺小指的官员……她脑中迅速筛选，猛然想起一个人——现任户部侍郎，赵元安。三年前，他正是徐州知府！

“马车往哪儿去了？”谢云渊问。

“往北。”少年指向窗外，“爹偷偷跟了一段，见马车进了城北的‘福运粮行’。那是赵知府……哦不，赵侍郎家开的。”

线索串起来了。

军饷在徐州被调包，真银藏入赵家的粮行，石头箱子继续南运。而后运银船“遇劫”，所有人“坠江失踪”，实则是在扬州段被灭口。真银则通过盐税洗白，一部分入了某些人的口袋，另一部分……

“还有件事，”少年犹豫着，“爹死前那几天，总说有‘上面的大人物’来过徐州。他说那人坐的是八抬大轿，轿帘上绣着……绣着金蟒。”

金蟒！

大靖律，亲王轿辇方可绣蟒。而三年前九月途经徐州的亲王，只有一位——当今圣上的三弟，贤王李慕云。

船舱内那幅拼图，骤然完整，也骤然狰狞。

四人沉默良久。豆腐铺里只有少年压抑的抽泣声。

最后，李寒风将碎银放在桌上，又添了一锭：“这些够你盘个小铺，请个帮工。今日之事，烂在肚子里。”

少年攥紧银子，重重点头。

走出豆腐铺时，日头已高。老榆树的影子斜斜投在地上，斑驳如碎银。

“接下来怎么办？”苏寻雪问，“直接去福运粮行？”

“打草惊蛇。”李寒风摇头，“赵元安敢做这事，必有后手。粮行的银子，恐怕早转移了。”

“那去扬州，”林夕妍轻声说，“查盐工，查那三成失踪银子的去向。还有……”她看向李寒风，“那些被灭口官兵的家人，得有人管。”

谢云渊摇开扇子：“李爷，林娘子说得在理。账要一笔笔算，先从能算的开始。”

李寒风看着巷口来往的行人，那些挑担的、叫卖的、匆匆赶路的，每一个都是这王朝最底层的基石。而有人正蛀空这些基石。

“去扬州。”他最终道。

当夜，四人在码头附近客栈落脚。

林夕妍推开窗，看夜色中运河的波光。身后门响，李寒风端着一碗药进来。

“船家给的方子，再喝一次，明日坐船不会晕了。”

林夕妍接过，药已不烫，温度刚好。她小口喝着，忽然问：“王爷信那少年的话吗？”

“信。”李寒风走到窗边，与她并肩看夜色，“孩子不会编那么细的谎。”

“那贤王……”

“我会查。”李寒风打断她，声音里有种压抑的沉，“但查案要证据，不是猜测。”

林夕妍不再问。她喝完药，将碗递还。李寒风接过时，指尖无意擦过她的手背。

两人俱是一顿。

窗外，更鼓声遥遥传来。

“早些歇息。”李寒风转身离开，走到门口时，却停步，“林夕妍。”

“嗯？”

“谢谢你。”他没回头，“为那些官兵，也为你刚才没追问。”

门轻轻合上。

林夕妍看着那扇门，许久，轻轻笑了。

这个男人，心里装着江山百姓，装着血海深仇，却也会为一句话道谢。他筑起高墙，却又在不经意间，露出墙后的柔软。

她忽然有些明白，母亲当年为何说：“这世上最难得的，不是快意恩仇，而是在污泥里，还能记得自己为何出发。”

夜渐深。

客栈屋顶上，苏寻雪拎着酒葫芦，看谢云渊坐在屋脊上摆弄他的金算盘。算珠在月光下跳动，发出有节奏的轻响。

“喂，”苏寻雪扔过去一个花生，“你真相信我们能扳倒那些人？”