第一章入宫永宁三年，初春。沈鹿吟被一顶青布小轿抬进了宫门。她跪在司礼监的院子里，

听着身边的嬷嬷念着规矩，面无表情。三个月前，她还是江南沈家的嫡长女，

琴棋书画样样精通，是临安城里出了名的才女。而现在，

她只是一个被抄了家、充入掖庭的罪臣之女。父亲被斩，母亲自缢，弟弟不知所踪。

沈家满门一百三十七口，一夜之间灰飞烟灭。而她之所以还活着，是因为那张脸。三个月前，

太后六十大寿，沈鹿吟随父亲进宫贺寿。太后见了她一面，

说了一句："这孩子生得像哀家年轻时候。"就是这句话，

让她从死囚变成了宫女——确切地说，是太后宫里的洒扫宫女。"沈鹿吟！

"嬷嬷的声音尖利刺耳，"你在听吗？""在。"沈鹿吟低下头，"奴婢在听。""好。

记住，到了寿康宫，少说多做，多看少问。得罪了太后身边任何人，你死都没地方埋。

""是。""还有——"嬷嬷凑近她的耳朵，声音压得更低，

"记住宫里的规矩：主子永远是主子，奴才永远是奴才。不管你以前是什么身份，

进了这道门，你什么都不是。"沈鹿吟抬起头，看着眼前高耸的宫墙。朱红色的墙，

暗绿色的瓦，灰蒙蒙的天空。她什么都没说。---寿康宫是太后所居之处，

位于皇宫的西北角，占地面积不大，但布局精巧，一步一景。沈鹿吟被分配到内院洒扫。

她的活很简单——每天天不亮起来打扫太后寝殿前的庭院，然后在一旁候着，随时听候差遣。

第一个月，她安安静静地做着自己的事，从不多说一句话。

她很快摸清了寿康宫的基本格局：太后姓钱，是先帝的元配，当今圣上的嫡母。她膝下无子，

但先帝的第三子、如今的皇帝李承乾，是太后亲手抚养长大的。皇帝今年三十五岁，

登基五年，勤政爱民，朝中口碑极好。但他和太后之间，关系却微妙得很。表面上，

皇帝每三天来寿康宫请安一次，母慈子孝。但沈鹿吟注意到，每次皇帝离开后，

太后的脸色都会变得很难看。"太后，该用膳了。"说话的人叫翠云，是太后的贴身宫女，

在寿康宫待了二十多年，是太后最信任的人。"不饿。"太后坐在窗前，手里拿着一串佛珠，

不知在想什么。翠云看了一眼窗外的沈鹿吟，皱了皱眉。"太后，

新来的那个宫女......要不要换一个？她毕竟是罪臣之女，留在这儿怕是不妥。

"太后的目光透过窗户，落在正在扫地的沈鹿吟身上。"让她留着。"太后的声音平淡，

"哀家喜欢勤快的人。"翠云不再说话。---第二个月，沈鹿吟开始被太后注意到。

起因是一件小事。那天下午，太后在园子里喝茶，翠云不小心打翻了茶盏，

滚烫的茶水洒在了太后的手背上。太后"嘶"了一声，脸色立刻阴沉下来。"太后恕罪！

"翠云吓得跪在地上，"奴婢不是故意的......"太后看着自己通红的手背，

没有说话。其他宫女都低着头，大气都不敢出。沈鹿吟从旁边的石桌上端来一杯凉水，

轻轻放在太后面前。"太后，先用凉水敷一下。"她蹲下身，从袖中掏出一块干净的帕子，

浸了凉水，小心翼翼地敷在太后手背上。太后看了她一眼。"你倒是机灵。

""奴婢只是做了该做的事。"太后的目光在她脸上停留了几秒。"你叫什么？""沈鹿吟。

""沈家......"太后的眉头微不可察地动了一下，"哪个沈家？""江南沈家。

"太后沉默了片刻。"退下吧。"沈鹿吟行了一礼，退到一旁。那天晚上，翠云找到沈鹿吟。

"你今天在太后面前很出挑。"翠云的声音不冷不热，"以后别这样了。

""奴婢只是......""我知道你是好心。"翠云打断她，"但你知不知道，

寿康宫上一次有人这么出挑，后来怎么死的？"沈鹿吟没有说话。翠云继续说："她叫秋月，

是太后上一任贴身宫女。三年前，她在太后面前表现得太过聪明，被人告发私通外臣。

太后没问青红皂白，直接赐了毒酒。""所以，聪明不是好事。在宫里，活着最重要。

"翠云说完，转身离开。沈鹿吟站在原地，看着翠云的背影，心中思量。

太后身边有人不希望有新人出头。翠云的话，表面上是警告，实际上是在试探她的反应。

如果她表现出害怕或退缩，翠云就会知道她是个软弱的人，可以随意拿捏。

如果她表现出不屑或反抗，翠云就会把她当成威胁，想办法除掉。所以，

沈鹿吟选择了第三种方式。第二天，她照常洒扫，和往常一模一样，

仿佛昨天的事从未发生过。翠云远远地看着她，脸上浮起一丝意味深长的笑容。这个沈鹿吟，

有意思。---##第二章暗涌第三个月，沈鹿吟在寿康宫的地位开始变化。

太后开始让她做一些洒扫之外的活——整理书房、研墨铺纸、偶尔帮忙抄写一些经文。

这些活都是贴身宫女才做的。寿康宫的其他宫女开始议论纷纷。"她凭什么？一个罪臣之女，

来了才三个月就能进太后的书房？""还不是因为那张脸。太后说她像年轻时候的自己，

八成是想认她做干女儿。""哼，认干女儿？我看是想养个靶子。

上一个贴身宫女的下场你们又不是不知道。"沈鹿吟充耳不闻。

她知道自己为什么会被选中——不是因为那张脸，而是因为一件事。上周，

太后让她整理书房。在整理过程中，她发现了一封藏在《金刚经》夹页里的信。

信是写给太后的，署名是"承乾"。信中写道："母后大人安好。儿臣近日读到《左传》，

有言'君不密则失臣，臣不密则失身'，深以为然。儿臣有些话，想当面与母后说。

望母后拨冗一见。"这封信的落款日期是两个月前。沈鹿吟将信放回了原处。

但她记住了一个细节——这封信的墨迹颜色偏深，而太后常用的墨是松烟墨，颜色偏灰。

也就是说，这封信不是太后写的，而是别人写给太后看的。

或者更准确地说——这封信是伪造的。

因为皇帝不可能写信给太后说"有些话想当面说"——他们每天都会见面，根本不需要写信。

那这封信是谁写的？目的是什么？沈鹿吟没有声张。她把信放回原处，继续整理书房。

但从那天起，她开始留意寿康宫里每一个人的举动。---最先引起她注意的，

是一个叫春桃的宫女。春桃是寿康宫的老宫女，比翠云来的还早，平时话不多，

总是低眉顺眼地做事。但沈鹿吟发现了两处不对劲的地方。第一，春桃每周二和周五的傍晚，

都会请假去"浣衣局"取衣物。但沈鹿吟问过浣衣局的人，

他们说寿康宫的衣服每周只送一次，而且不是周二和周五。第二，春桃的手指。

她的右手食指和中指上有薄薄的茧，是常年握笔的痕迹。一个洒扫宫女的手上，

不应该有这种茧。沈鹿吟决定试探一下春桃。那天傍晚，春桃照常请假出门。

沈鹿吟远远地跟在后面。春桃没有去浣衣局。她穿过两道宫墙，

来到了御花园的一座假山后面。一个穿着太监服饰的人已经在那里等着了。两人交谈了几句，

春桃从袖中掏出一个小纸条，递给了那个太监。太监接过纸条，点了点头，转身离开。

春桃在假山后面站了一会儿，然后才慢慢走回寿康宫。沈鹿吟躲在树丛后面，

将一切都看在眼里。她没有证据。

但那封信的墨迹、春桃的反常行为、以及她手中的纸条——有人在利用寿康宫传递消息。

而太后的书房，是消息的中转站。---##第三章破局沈鹿吟需要一个计划。

她不能直接告诉太后——因为她不确定太后的立场。太后深居简出，看似与世无争，