夜色如墨，将镇北王府彻底吞没。锦兰院里，只余一两盏孤灯，在窗纸上映出昏黄而微弱的光晕。

林小满屏退了所有下人。她不需要那些或探究或畏惧的目光停留在自己身上。房间里，她已自行卸去了繁重的头冠和嫁衣外层，只着一身素净的红色中衣，坐在窗边的梨木圆凳上，就着灯光，慢慢翻看着那份嫁妆单子。

单子上的东西不多，甚至可以说是寒酸。几匹不算顶好的布料，一些成色普通的首饰，外加一些压箱底的银钱。尚书府打发一个替嫁的庶女，姿态做得十足难看。

她看得认真，指尖在粗糙的纸面上划过，心里却在快速盘算。这些物质基础远远不够，但聊胜于无。关键是如何利用现有的条件，在这王府里撕开一道口子。

突然，院外传来一阵沉重而略显凌乱的脚步声，伴随着一股浓烈酒气，由远及近。守在院门的丫鬟似乎低声说了句什么，随即被一个冰冷低沉的男声斥退。

“滚开。”

声音不高，却带着一种久居上位的威压和一丝明显的不耐烦。

林小满翻动纸张的手指微微一顿，随即恢复自然。她平静地将嫁妆单子折好，放在手边，抬眼望向房门。

“吱呀——”一声，房门被有些粗暴地推开。

一道高大挺拔的身影，裹挟着北地深秋的夜寒和浓重的酒气，堵在了门口。烛光跳跃，将来人的轮廓勾勒得有些模糊，但那股迫人的气势，却瞬间充斥了整个房间。

他穿着一身玄色常服，并未着婚庆的吉服，墨发以一根简单的玉簪束起，几缕碎发垂落在额前，平添几分落拓不羁。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条绷得有些紧。他的容貌极俊，却并非文人雅士的温润，而是一种属于武将的、棱角分明的锐利，如同出鞘的寒刃。

最慑人的是那双眼睛。深邃，漆黑，此刻因酒意染上些许血丝，却不见浑浊，反而像暗夜里的鹰隼，精准地锁定了房内唯一的活物——林小满。

这就是萧绝。大梁的镇北王，手握重兵，权倾朝野，也是她名义上的夫君。

他迈步进来，脚步看似有些虚浮，踩在地板上发出沉闷的声响。随着他的靠近，那股混合着凛冽寒意与醇厚酒气的压迫感愈发强烈。

林小满站起身，没有行礼，也没有退缩，只是平静地看着他走近。

萧绝在她面前三步远处站定，高大的身影几乎将她完全笼罩在阴影里。他居高临下地打量着她，目光如同冰冷的刀锋，从她洗尽铅华的脸，落到纤细的脖颈，再落到那身素净的中衣上。

“尚书府……就送来你这么个东西？”他开口，声音带着酒后特有的沙哑，语气里的轻视毫不掩饰，甚至带着一丝刻意地侮辱，“林浩然是越发不长进了，还是觉得本王只配用他丢弃的废物？”

空气仿佛因他这句话而凝滞。

然而，预想中的惊慌、屈辱或是哭泣并没有出现。

林小满迎着他的目光，眼底是一片不见底的沉静。她甚至微微弯了一下唇角，那弧度极淡，没有任何温度。

“王爷说的是。”她的声音清晰而平稳，在寂静的夜里格外清楚，“我确实是尚书府丢弃的棋子，一个他们用来应付王爷、保全嫡女的工具。”

她如此直白地承认，反而让萧绝眼中掠过一丝极淡的诧异。他眯起眼，审视的意味更浓。

“所以？”他向前逼近一步，酒气几乎喷在她的额发上，带着强烈的侵略性，“你指望本王如何对待你这颗‘棋子’？给你王妃的尊荣？还是……”他的目光刻意在她身上扫过，意味不明。

若是寻常女子，被他这般气势和言语逼迫，只怕早已崩溃。

林小满却抬起眼，目光不避不闪，直接对上他探究的视线：“我不指望王爷给我任何虚无的尊荣，也不屑于扮演一个温顺的妻子。”

她顿了顿，一字一句，掷地有声：“我只想和王爷谈一笔交易。”

“交易？”萧绝像是听到了什么有趣的事情，嗤笑一声，带着浓浓的酒意和戏谑，“你？拿什么跟本王交易？你这条……尚书府都不在乎的命？”

“就凭我能解王爷身上的‘碧落黄泉’之毒。”

话音落下，房间内陷入一片死寂。

萧绝周身那刻意营造的醉意和散漫，在这一瞬间荡然无存！他眼底的血丝似乎都凝固了，取而代之的是一种极度锐利、几乎能穿透人心的寒光。那股尸山血海中拼杀出来的血腥煞气，不受控制地溢出一丝，让房间的温度骤降。

“你说什么？”他的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰缝里挤出来。

林小满仿佛没有感受到那几乎令人窒息的压迫感，神态依旧从容：“王爷近年来，每逢朔月之夜，是否便觉丹田如遭蚁噬，阴寒刺骨，内力滞涩难行？平日看似无恙，实则眉宇间隐现青黑，唇色亦较常人暗淡一分。且近来发作周期，是否已从一月一次，缩短至二十日左右？”

她每说一句，萧绝的眼神就冷一分。

他身中奇毒之事，乃是绝密，太医院院判都无法完全确定毒性，只能勉强压制。这个深居简出的尚书府庶女，如何得知？还如此精准地说出发作症状和周期变化？

是巧合？还是……她真的知道什么？

“继续。”萧绝的声音听不出情绪，但周身的气势已然不同。

“此毒名为‘碧落黄泉’，缠绵阴狠，初期症状不显，随着时间推移，会逐渐侵蚀经脉，损及根基，最终在极度痛苦中内力尽散，脏腑衰竭而亡。”林小满语气平淡得像是在陈述一个医学案例，“看王爷气色，中毒应有三年以上。若再得不到有效救治，最多一年，恐回天乏术。”

她抬起手，纤细的指尖隔空点了点萧绝眉心的位置：“尤其是这里，青气已现，是毒素开始侵扰心脉的征兆。”

萧绝沉默地看着她，眼底风云变幻。他确实感觉到近几个月，压制毒素变得越来越吃力，甚至偶尔会有心悸之感。太医院那群庸医，只会说“静养”、“忌动怒”，束手无策。

这个女子，一眼就看穿了他最大的秘密和隐患。

“你能解？”他问，声音里听不出信或不信。

“我能。”林小满回答得毫不犹豫，“但需要时间，和特定的药材。”

“条件。”萧绝言简意赅。他不信这世上有无缘无故的好意，尤其是在权力倾轧的漩涡中心。

“我的条件很简单。”林小满迎着他审视的目光，缓缓说出早已准备好的条款，“第一，在我为王爷解毒期间，我需要王妃应有的、不受打扰的独立空间和行动自由，锦兰院归我全权管辖，任何人不得以任何理由干涉，包括王爷您。”

“第二，我需要王爷提供解毒所需的一切药材和必要的协助。”

“第三，”她顿了顿，目光清亮而坚定，“我们之间，只有合作与交易。互不干涉彼此私事，在人前必要时可配合演戏，人后，各不相干。待王爷毒解之日，若时机成熟，请王爷予我一纸和离书，还我自由。”

萧绝听完，眸色深沉如夜。

他见过太多想尽办法要靠近他、依附他、从他这里获取权势富贵的女人。还是第一次，有人如此明确地划清界限，将一场婚姻明码标价，定义为一场各取所需的交易，并且最终目的是为了离开。

不是欲擒故纵。她的眼神太冷静，太透彻，带着一种超乎年龄的通达和……疏离。

“你就这么确定，本王会答应？”他向前一步，几乎与她呼吸可闻，试图用逼近的距离给她施加压力，“或许，本王更倾向于将你这个‘隐患’彻底清除，以绝后患。”

面对他几乎贴面的威慑，林小满连睫毛都没颤动一下。

“王爷是聪明人。”她平静地说，“杀我，易如反掌。但杀了之后呢？您的毒，谁来解？太医院？还是那些至今连毒性都摸不清的江湖郎中？用您的命，来换我这颗无足轻重的棋子，这笔买卖，不划算。”

她微微偏头，避开那过于浓烈的酒气，语气带着一种近乎冷酷的理智：“与我合作，王爷能活下去，能继续执掌北疆，守护您想守护的一切。而您需要付出的，仅仅是一些您本就不在意的东西——比如，一个名义上的王妃，和一点有限的自由。”

“这对王爷而言，是稳赚不赔的交易。”

萧绝死死地盯着她，试图从她脸上找出一丝一毫的心虚或伪装。但他只看到了一片深潭般的平静，以及平静之下，不容置疑的自信。

许久，他周身那迫人的气势缓缓收敛。

他后退一步，拉开了两人之间过于暧昧的距离。烛光下，他的脸色晦暗不明。

“好。”他终于开口，声音恢复了之前的冷沉，却少了几分刻意地轻蔑，“本王允你。”

“但记住，”他话锋一转，眼神锐利，“若让本王发现你有一丝不轨，或你的解毒之法无效……”

“任凭王爷处置。”林小满接得很快，没有丝毫犹豫。

萧绝深深地看了她一眼，这个女人，比他想象中要有意思得多。他不再多言，转身，大步离去，如同来时一般突兀。

房门被带上，隔绝了他带来的寒意与酒气。

房间里，只剩下林小满一人，以及桌上那跳跃的烛火。

她缓缓坐回凳子上，轻轻吐出一口气。后背，其实已经沁出了一层薄汗。与萧绝对峙，不亚于在战场上与敌人周旋。那个男人的压迫感，实在太强。

但，第一步，总算迈出去了。

一份不平等的契约，但至少，她为自己争取到了一个相对安全的立足点和喘息之机。

接下来，就是如何利用空间和医术，将这盘棋，一步步下活。

她看向窗外沉沉的夜色，目光坚定。

活下去，然后，拿回属于“林小满”自己的人生主导权。这条路，她一定会走下去。