周乾走后，冷宫又恢复了平静。
青竹端来一碗绿豆汤，给我解暑。
“主子，您把陛下气成那样，奴婢看着都心惊胆战。”
她还是不放心。
我接过碗，喝了一口。
“放心。他不敢把我怎么样。”
周乾这个人，我太了解了。
爱面子胜过一切。
我刚才那番话，是把他架在“孝道”和“君威”的火上烤。
他如果动我，就是承认自己当初的废后诏书是错的，是打自己的脸。
他如果不动我，就得在太后面前失了面子。
两害相权取其轻，他只能选择回去跟太后扯皮。
“主子，您说，太后会就这么算了吗？”青竹又问。
“当然不会。”我放下碗。
“她这种人，一计不成，还会再生一计。我们等着就是了。”
我话音刚落，院子里就传来一阵轻微的脚步声。
不是宫女，也不是侍卫。
是那个被安插在我身边的假太监，小元子。
名义上是来伺候我，实际上是太后的眼睛和耳朵。
小元子本名叫袁方，家里穷，被送进宫。
净身的时候，他家里人花了重金，买通了管事太监，留了根。
这件事，宫里没几个人知道。
不巧，我知道。
因为当年给他家放贷的那个钱庄，是我的。
他走进来，脸上带着讨好的笑。
“姜主子，您在歇息呢？”
他手里提着一个篮子，里面是些新鲜的瓜果。
“这是奴才从御膳房顺来的，孝敬您的。”
我看了他一眼。
“有心了。说吧，太后又有什么新花样？”
跟他，我懒得绕弯子。
袁方脸上的笑僵了一下，随即又恢复了自然。
“主子真是明察秋毫。”
他把篮子放下，凑近了些，压低声音说：
“太后娘娘气得不轻，在福宁宫里摔了一套茶具。”
“她说……说您冥顽不灵，不知好歹。”
“嗯，还有呢？”我语气平淡，像是在听天气预报。
“刘安总管给太后出了个主意。”袁方顿了顿，似乎在斟酌用词。
“他说，既然您不肯上书，那就……让您‘生病’。”
我眉毛挑了一下。
“生病？”
“是。”袁方点了点头，眼神有些闪躲。
“就说您郁结于心，卧床不起。然后太后便可以您的名义，请法师来宫中做法，为您祈福。到时候，法师再说些什么‘需有新人入宫冲喜’之类的话……”
后面的话，他不用说，我也明白了。
这是要绕过我，直接给我按个“病人”的头衔，然后借鬼神之口，把张家**送进宫。
这一招，比之前那个更阴损。
因为我一个“病人”，是没法反驳的。
“主子，您看这事……”袁方小心翼翼地看着我。
他名为太后的眼线，但其实心里比谁都怕。
他知道我的手段。
当初他挪用了一笔小钱，想给他老家的妹妹置办嫁妆。
第二天，他妹妹的夫家，就收到了一份匿名的大礼，比他挪用的钱多了十倍。
同时，他的床头，也多了一张钱庄的账单，上面清清楚楚地记着他亏空的那笔钱。
从那天起，他就成了我的人。
一个双面间谍。
我看着他，缓缓开口。
“你回去告诉刘安，就说我同意了。”
袁方愣住了。
“同意了？”
“对。”我点了点头。
“告诉他，不用那么麻烦，又是请法师，又是做法。我直接就病。明天一早，我就卧床不起，人事不省。”
袁方彻底懵了。
他想不通我葫芦里卖的什么药。
“主子，您这是……”
“你照做就是了。”我摆了摆手。
“另外，你帮我办一件事。”
我凑到他耳边，低声吩咐了几句。
袁方听完，脸色先是惊疑，然后是恍然大悟，最后是深深的敬畏。
他对着我，恭恭敬敬地磕了个头。
“奴才明白了。奴才这就去办。”
他走后，青竹一脸迷茫地问我：
“主子，您为什么要答应啊？您真的要装病吗？”
我笑了笑，走到窗边，看着外面那轮明月。
“他们想唱戏，我这个主角要是不登台，那多没意思。”
“不过，这出戏的剧本，得由我来写。”
“青竹，去，把我妆匣里那盒最白的粉拿来。”
第二天一早。
我“病倒”了。
面色惨白，嘴唇干裂，躺在床上一动不动，气若游丝。
连太医院派来的太医，都诊不出个所以然，只能含含糊糊地说我是“心病”，需要静养。
太后听到消息，大喜过望。
立刻就宣布，要在宫中举办一场盛大的祈福法会，为我这个“可怜的”废后祈福。
同时，也放出风去，说是要有大福运的女子入宫，才能为我冲喜。
矛头直指户部尚书的女儿，张婉儿。
一时间，整个后宫，乃至前朝，都在议论这件事。
所有人都觉得，我姜辞这次是彻底栽了。
只能眼睁睁地看着仇人的侄女，踩着我的“病体”，风风光光地进宫。
他们不知道。
一张更大的网，已经悄然张开。
而我，就是那个坐在蛛网中心的猎手。
我在等的，不是冲喜的贵女。
而是一份来自江南的，加急奏报。
我的病，来得恰到好处。
就像是算准了日子，专门为了给太后搭台子。
福宁宫里，太后笑得合不拢嘴，连着赏了刘安和太医院好几件宝贝。
她觉得，我终于被她拿捏住了。
一个躺在床上不能动弹的废后，还能翻出什么浪来？
她立刻就让礼部去筹备祈福法会。
规格办得极大。
说是为我祈福，实际上就是为了给张婉儿的入宫造势。
整个京城都知道了，户部尚书之女张婉儿，八字极佳，福泽深厚，是为废后冲喜的不二人选。
周乾也乐见其成。
这样一来，他既能堵住我那张让他难堪的嘴，又能讨好太后，还能抱得美人归，一举三得。
他甚至还假惺惺地来冷宫探望了我一次。
隔着床幔，说了几句“你要好好的，朕等着你康复”之类的废话。
我闭着眼睛，连眉毛都懒得动一下。
他大概觉得我“病”得不轻，心满意足地走了。
冷宫里，只有青竹急得团团转。
“主子，这可怎么办呀？再过三天就是法会了，到时候他们肯定要逼着陛下下旨纳妃的！”
我躺在床上，示意她把窗户打开一点。
“急什么。”我声音虚弱，但眼神清明。
“鱼饵已经撒下去了，就等鱼儿上钩了。”
青竹还是不懂。
我也不解释。
有些事，解释了也没用。
她只需要相信我，就够了。
时间过得很快。
转眼，就到了法会的前一天。
宫里张灯结彩，比过年还热闹。
张婉儿的画像，也早就送到了周乾的案头。
据说，周乾看了画像，龙颜大悦，当场就作了一首诗，夸赞张婉儿是“洛神临凡，仙姿玉色”。
朝堂之上，户部尚书张大人红光满面，走路都带风。
他的同僚们，也都纷纷向他道贺，提前称他为“国丈”。
一切，似乎都已成定局。
就在这一天下午。
一匹快马，八百里加急，从江南冲进了京城。
马上的信使，风尘仆仆，直接被带进了御书房。
他带来的，是江南盐运使的加急奏报。
江南，出事了。
数家最大的盐商，一夜之间，集体宣布破产。
他们亏空了朝廷的盐税，高达三百万两白银。
如今，账面上一个子儿都拿不出来。
整个江南的盐市，彻底瘫痪。
盐价飞涨，民怨沸腾。
三百万两，对于国库来说，不是小数目。
更要命的是，江南是朝廷税收的重中之重。
盐税一倒，国库立刻就要见底。
边关几十万大军的粮饷，都快发不出来了。
周乾看到奏报，当场就懵了。
他紧急召集了户部和内阁大臣，商议对策。
商议了一整个下午，结果只有一个字：愁。
