雪落无声永昌七年的冬天，刀子似的风率先割过了南京城。秦淮河失了往日的旖旎，

早早覆上一层哑光的薄冰，将那些缠绵的笙歌与笑语都冻在了底下。教坊司后院里，

那棵老梧桐的叶子还没落尽，就被一场不期而至的厚雪压断了枝桠，断裂处露出森白的内里，

像某种不祥的预兆。沈墨扛着柴禾走进来时，第一眼看见的，就是那个立在断枝下的身影。

陆清安抱着琵琶，像是要与这冰天雪地融为一体。她穿着乐伎单薄的衣衫，

指尖在琴弦上机械地移动，早已冻得发紫肿胀。忽然，“铮”的一声，

一根弦毫无征兆地崩断，猛地弹回，在她青紫的指腹上划开一道细口。血珠，圆润而饱满，

无声地沁出，随后滴落在她脚下洁白的雪地上。一滴，两滴。红得那样刺目，

像宣纸上不慎滴落的朱砂，又像雪地里骤然睁开的眼睛。沈墨的脚步顿住了。

他沉默地放下肩上的柴捆，动作有些迟缓，仿佛那柴禾有千钧重。然后，

他从怀里摸索出一块洗得发白、却叠得整齐的粗布。那布原本是用来包裹他那份微薄干粮的，

此刻却带着他怀中仅存的一点暖意，被他递了过去。“包上。”他的声音低沉沙哑，

像是许久未曾开口，带着柴薪般的粗粝。陆清安没有动，甚至没有抬头。可她认得这个声音，

更认得这个人。两年前，他是锦衣卫指挥使沈钧的独子，是那个鲜衣怒马、打马过长街，

能让满楼红袖招的沈家公子。而她，是户部侍郎陆文州的掌上明珠，是只能在闺阁帘幕后，

偷偷望一眼那抹耀眼身影的官家**。世事翻覆，不过一瞬。她父获罪问斩，

家眷没入教坊司；他父亦倒台自尽，家产抄没。昔日云端客，俱是泥中人。

“不劳沈公子费心。”她的声音很轻，像雪落，却带着冰碴儿的硬度。

她迅速将流血的手指蜷起，藏入袖中，仿佛那是什么见不得人的耻辱。

沈墨伸出的手在空中僵了片刻，指节因寒冷和某种压抑的情绪而微微泛白。最终，

他什么也没说，只是俯身，将那块粗布仔细塞进柴堆的缝隙里，确保她回头便能找到。

他转身欲走，厚重的棉衣摩擦出窸窣的声响。就在这时，

身后传来一声沉闷的、肉体撞击雪地的钝响。他猛地回头。

那个刚刚还强撑着挺直脊背的身影，此刻已软软地倒在雪地里，不省人事。

唯有那把断了弦的琵琶，还被她不自觉地紧紧搂在怀里，像溺水之人抓住最后一根浮木。

---药味苦涩，混杂着劣质炭火的气息，在狭小的厢房里弥漫。

陆清安是在这种气味中醒来的。映入眼帘的是陌生的、泛黄的帐顶，身下是硬邦邦的板床，

但身上盖着的棉被却带着皂角清洗过的干净味道。炉火烧得正旺，

映得窗纸上纷乱的雪影忽明忽暗。她想坐起来，一阵剧烈的眩晕却将她狠狠摁回枕上。

“你染了风寒。”沈墨的声音从床边传来。他端着一只粗陶碗，碗里冒着滚滚热气。

他换了身干净的青布长衫，头发用一根再普通不过的木簪束着，褪去了锦衣卫千户的凌厉，

倒意外显出几分落魄书生的清寂。只是那眉眼间的轮廓，依旧深刻如刀削。“这是哪里？

”她声音虚弱，带着警惕。“我租的院子。”他将药碗放在床头的矮凳上，“教坊司那边，

打点过了。”他的话依旧简洁，不肯多费一字。陆清安怔怔地看着他。记忆如同雪片，

冰冷地砸向她。父亲被押赴刑场的那天，也是这样的雪天。而端坐高台，面无表情的监斩官，

正是沈墨的父亲，沈钧。如今，沈钧也死了，据说在诏狱里受尽酷刑后自尽而亡。

命运的齿轮如此残酷，将他们的家族都碾得粉碎，又将这两个碎片般的人，

抛掷到同一处狭小的屋檐下。“为什么……”她顿了顿，声音更轻，“要帮我？

”沈墨没有立刻回答。他转身走到火炉边，拿起火钳，无意识地拨弄着里面的炭块。

火星噼啪炸开，映得他侧脸明暗不定。过了许久，久到陆清安以为他不会回答了，

他才低低开口，声音几乎被炭火的噼啪声吞没：“你父亲……陆大人，从前，

指点过我的功课。”尘封的记忆被撬开一丝缝隙。陆清安想起来了，父亲在世时，

确实在家中不止一次赞叹过沈家公子的才学与风骨，甚至惋惜过，若非朝堂党争，

真想收他入门墙。那时，父亲与沈钧在朝堂上势同水火，回到家中，

却会对政敌之子不吝赞赏。这荒谬的认知让她心口一阵刺痛。“你恨我吗？

”她几乎是脱口而出，目光紧紧锁住他的背影，“我爹他……毕竟参与了弹劾你父亲的联署。

”“哐当——”火钳重重地磕在炉壁上，发出刺耳的声响。沈墨的背影有瞬间的僵硬。

炉火在他周身镀上一层摇曳的光晕，却照不进他眼底的深沉。“朝堂上的事，

”他的声音依旧平稳，听不出波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“与你我何干。

”可陆清安分明看见，他握着火钳的那只手，指节因为过度用力，已彻底失了血色。

---陆清安在这间简陋的厢房里住了三天。沈墨每日早出晚归。

有时带着一身凛冽的寒气与柴火的味道，有时袖口、指尖又会沾染上些许未干的墨迹。

陆清安不敢问他以何营生，一个被剥夺了一切的前锦衣卫公子，在这南京城里，活下去本身，

就是一件需要竭尽全力的事情。第三日深夜，陆清安被噩梦魇住，惊醒过来，

冷汗浸湿了单衣。窗外，传来一阵极有规律的、破开风雪的声响。她悄悄起身，

赤足走到窗边，将冻得发硬的窗纸洇湿一小块，凑上去看。院子里，沈墨正在雪中。

他手中无剑，只有一截枯枝。可那身法、那步态、那枯枝刺出时带起的凌厉风声，

无一不在宣告着这是一个用剑的高手。雪花被他的气势所慑，绕着他纷飞盘旋，

竟无一能近其身。月光洒落，为他镀上一层清冷的光华。那一刻，

陆清安恍惚又看到了两年前那个打马御街前的少年郎，锋芒毕露，耀眼得让人不敢直视。

他似乎沉浸在自己的世界里，每一个转身，每一次挥刺，

都带着一种压抑已久的、近乎绝望的力量。突然，他动作一顿，猛地回头，

目光如两道冰冷的电光，直射向陆清安所在的窗口。“谁？

”陆清安被那目光中的锐利惊得后退半步，心跳如鼓。

“我……”她声音带着刚醒的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，“做了噩梦。

”沈墨眼中的锐利在看清是她后，迅速褪去，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的情绪。

他扔掉手中的枯枝，走到窗下，雪花落在他肩头，瞬间融化。他从怀里取出一个小布包，

隔着窗户递了进来。布包还带着他身体的余温。“给你的。”陆清安接过，打开。

里面是一盒宫里才常见的、专治冻疮的膏药。她凑近闻了闻，一股清冽的药草味中，

竟隐隐夹杂着一丝极淡的、特殊的檀香气——那是诏狱里才会常年浸染的味道。她猛地抬头，

眼中满是惊疑。他去那里做什么？那里认识他的人太多，风险太大！可窗外，

只剩下沈墨转身离去时，在雪地里留下的一串孤独脚印。那一夜，陆清安再未合眼。

天将破晓时，她听见外间传来沈墨轻微的准备出门的声响，紧接着，是他在院门处，

…务必……送到北镇抚司……”“……风险……太大……”“……顾不得了……”北镇抚司。

那四个字像冰锥，狠狠扎进陆清安的耳朵里。那是她父亲丧命的地方，

也是他父亲殒命的地方。这两个地方流淌出的鲜血，似乎注定要将他们淹没。

---回到教坊司的第七日，陆清安通过一个负责采买的小太监，

收到了父亲旧部辗转递来的消息。字条被巧妙地藏在琴谱的夹层里，只有寥寥数语，

却字字千钧：“沈钧虽死，余党未清。其子近日与锦衣卫过往甚密，或欲翻案。若得实证，

或可换尔脱籍。”那天晚上的堂会，陆清安抱着琵琶，魂不守舍，接连弹错了好几个音。

嬷嬷的鞭子毫不留情地抽在她单薄的脊背上，**辣地疼，她却奇异地感觉不到，

脑海里反复闪现的，是沈墨递过膏药时那双沉静的眼，是他在雪中练剑时孤绝的背影，

是那盒带着诏狱气味的膏药背后可能隐藏的危险。深夜，她褪下衣衫，

对着模糊的铜镜查看背上交错的鞭痕，忽然间，那膏药的气味仿佛又萦绕在鼻尖。

她全都明白了。他定是冒险去了北镇抚司附近，

就为了弄到这盒宫中流出的、疗效更好的冻疮膏。那个地方对他而言，无疑是龙潭虎穴。

第二天，当沈墨照常来送柴时，陆清安故意没有掩饰手上因练琴和寒冷而新增的裂口与冻疮。

“是嬷嬷？”沈墨的目光在她手上停留片刻，声音里压抑着某种即将破土而出的怒气。

陆清安垂下眼睫，轻轻摇头：“是我自己……不小心。”沈墨沉默了。

那沉默像不断堆积的雪，沉重得让人喘不过气。许久，他才仿佛下定了某种决心，

从怀中取出一支木簪。簪子做工略显粗糙，看得出是新手雕刻，但簪头那朵梅花，

却每一片花瓣都栩栩如生，仿佛能在寒风中绽放。“再过七日，是上元节。

”他将木簪递给她，目光沉静，“教坊司，要进宫献艺。这支簪子……你戴着。

”陆清安接过木簪，指尖触碰到他微凉的皮肤，心头猛地一颤。她依言将簪子插入发髻，

却在整理时，无意间发现簪身似乎有细微的缝隙。她不动声色地回到自己狭小的房间，

费力地旋开簪身。里面，藏着一小卷被仔细卷起的纸条。展开，

上面只有八个力透纸背的小字：“上元酉时，永寿宫后。”她的心跳，在那一刻骤然停止，

随即又疯狂地擂动起来，撞得胸口生疼。她将纸条凑到烛火前，看着火苗一点点将它吞噬，

变成蜷曲的黑色灰烬。一点灰烬落在她的手背上，留下一个细微的、灼热的痛感。

那个小小的疤痕，从此烙印在了她的手上，也烙印在了她的命运里。---上元节终于到了。

连下了多日的雪，竟在这一日奇迹般地停了。南京城内张灯结彩，舞龙舞狮，喧嚣鼎沸，

试图用这极致的喜庆，掩盖住这座帝都里无处不在的悲伤与阴影。陆清安随着教坊司的队伍，

再一次踏入那熟悉又陌生的宫门。发间那支木簪，成了她身上唯一的、不属于教坊司的物事。

临行前，嬷嬷苛刻地检查着每一个乐伎的装扮，目光扫过她发间的木簪时，嘴角撇了撇，

嗤笑道：“罪臣之女，也配戴花？”陆清安没有辩解，

只是默默地、更坚定地将那支木簪往发髻深处插了插。这粗糙的木簪，

比任何金银珠翠都更珍贵，它是这三个月冰冷绝望的日子里，唯一照进来的一缕微光。

皇宫依旧巍峨，琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下闪烁着冰冷的光泽。汉白玉的台阶，朱红的宫墙，

一切都仿佛与从前无异。陆清安走在长长的宫道上，恍惚间似乎回到了去年上元，

她还是那个无忧无虑的官家**，跟在母亲身侧，好奇地打量着四周的繁华。父亲那时还在，

指着檐下精美的宫灯对她说：“清安，你看，多美。”转眼间，宫灯依旧璀璨，而看灯的人，

早已面目全非。行至永寿宫附近时，陆清安捂住腹部，脸色苍白地对领队的嬷嬷低语了几句。

得到不耐的许可后，她快步绕到宫殿后方那片早已荒废的小花园。

这里曾是皇子们读书闲暇时玩耍的地方，如今只剩几株耐寒的老梅，

在残雪中倔强地开着淡红的花朵，幽香暗浮。沈墨已经等在了一株梅树下。

他竟穿着一身禁卫军的服饰，腰间配着制式的腰刀。

这身装扮让他几乎变回了从前那个英挺的青年将领，只是眉眼间沉淀了太多风霜与沉重，

再也回不到过去的纯粹。“时间不多。”他一把拉住她的手腕，力道有些重，

带着不容置疑的急切，“听我说，今晚子时，西华门右侧第三棵柳树下，会有人接应你出宫。

这些银票你收好，出宫后直接往南，有人在码头备好了船。”陆清安彻底怔住，

脑中一片空白：“为什么……”“你父亲的事，另有隐情，已有转机。”他的语速很快，

目光警惕地扫过四周，“但现在，我需要你帮我一个忙——把这封信，交给来接应你的人。

”他从怀中取出一封用火漆严密封好的信。陆清安接过，那薄薄的信封却仿佛有千斤重，

压得她手腕发沉。这就是……父亲旧部想要的那个“证据”吗？“你……”她抬起头，

望进他深不见底的眼眸，“不跟我一起走吗？”沈墨看着她，

嘴角极其轻微地向上牵动了一下，那或许可以称之为一个笑容，短暂得如同雪地里的昙花，

却带着一种近乎温柔的决绝。“等我办完这里的事，就去寻你。”他抬起手，

似乎想要触碰她的脸颊，指尖在空中停顿了刹那，

最终却只是轻轻拂过她鬓角被风吹乱的一丝碎发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一场易碎的梦。

“走吧。”他收回手，声音恢复了惯常的低沉，“小心些。”陆清安握紧那封信，转身离去。

每一步都踏在未化的积雪上，发出咯吱的声响，那声音像是踩在她自己的心尖上。

怀里的信像一块燃烧的炭，灼烧着她的肌肤，也灼烧着她的良知。

她在不远处的假山后停下脚步，背靠着冰冷粗糙的山石，剧烈地喘息。颤抖着，

她撕开了那枚殷红的火漆。信纸展开的瞬间，她瞳孔骤缩，呼吸停滞。