兰蕙心脏骤缩，猛地掀开锦被，赤着脚跪在冰凉的地板上。
她顾不上疼痛，急声道：“陛下息怒！民女兰蕙，冒死前来，愿为陛下效力。”
“助朕？”
燕决明手持利剑稳如磐石，缓步逼近，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，让他的五官看起来更立体。
他居高临下地审视着瑟瑟发抖又强装镇定的少女，唇角勾起嘲讽。
“凭你？”
“是。民女愿助陛下，一年之内，铲除叶立琛！”
她豁出去了，直接点出叶丞相名讳。
燕决明眸光一凝，杀气却未减弱。他身形一动，快如鬼魅般绕到她身后。
兰蕙只觉得手腕和脚踝处一紧，床上的帷幔已经利落地缠绕上来，打了个结实的结，将她双手反剪在身后，双脚也并拢住。
他力道控制的很好，让她完全无法挣脱。
做完这一切，他才好整以暇地蹲在她面前，利剑的冷锋几乎贴着她的脸颊，语气带着玩味：“哦？方才你说，要杀了朕的丞相？”
见他暂时放下一刀捅死自己的念头，兰蕙松了口气。
“是的，民女不敢欺瞒。”
“杀害朝廷命官，此乃大罪。”燕决明似笑非笑。
兰蕙知他在试探，漆黑的瞳仁义无反顾迎着他的打量回道：“民女知陛下心意，吾亦如此。”
燕决明轻声笑了，笑声如山间流水，离着她的耳朵很近，兰蕙觉得耳廓仿佛都沾了几分潮湿。
“那你说说看，你待如何？”
兰蕙语速极快开口回道：“陛下可知，叶丞相府上，即将有一位流落民间十数年的真千金，要回去认祖归宗？”
她不待燕决明回应，继续道：“民女知晓，那真千金叶疏雪背上，有一块形似蝴蝶的胎记，位于左肩胛骨下方三寸。也知晓她当年因上元节灯会与家人走失，被一鳏夫收养于陵阳。且身上有一信物，一枚刻有特殊云纹，内里暗含“叶”字暗记的羊脂玉佩。”
“当年，丞相夫妇误认为她已身死，抱了叶氏旁支年岁相近的女童养在身边，聊以慰藉，也就是如今的丞相府二**叶昭月。”
燕决明听到这里，深邃的眸中闪过一丝诧异，这些秘辛之事，绝非一个普通村姑能编造出来。
他也知晓丞相府有位千金非亲生之事，只是不知这后半部分。
方才借着捆绑之际，燕决明轻捻她手腕，瞬间探知她经脉空空荡荡，没有半分功夫。
“你能说出这些故事，莫非你就是这位真千金？”
兰蕙摇头：“民女不是。陛下只需按民女提供线索去寻，取回玉佩。民女可凭此物顶替她入住相府，成为陛下埋在叶立琛身边的一枚钉子。”
“顶替？”
“是，只是胎记之事，还望陛下协助。”
燕决明缓缓开口，声音带着探究：“叶立琛官至丞相，位极人臣，纵有不是，与你一介草民又有何干？你为何对他怀有如此深的恨意？”
兰蕙心里一紧，她不能说重生之事，听起来太骇人听闻。
她垂下眼睫，掩去眼底翻涌的前世记忆。
叶昭月的冷笑，叶疏雪的漠然，叶丞相夫妇视人命如蝼蚁的纵容。
再次抬眼时，她眼中已经盈满了悲愤的泪水，声音因为压抑微微颤抖：“陛下可知，民女为何对相府内宅之事，知晓得那般清楚？”
“因为…民女…民女苦命的表姐，她就曾经在相府为奴！”
她将前世的遭遇，加以改编，套在一个虚构的表姐身上。
“她本是一个厨房的烧火丫鬟，就因为叶昭月不喜，污蔑我姐姐偷了主子的首饰。将她毒打一顿，然后一根白绫，吊死在了柴房里。对外只说她畏罪自尽。”
她看向燕决明的眼里，陷入恍惚，满是恨意：“我姐姐…她死的时候也才十五岁！她什么都没做错，就因为他们高高在上，便可以随意决定我们这些奴婢的生死吗？”
“叶立琛他身为丞相，连自家后宅都管不住，纵容行凶，他算什么父母官？这样的奸相，难道不该死吗？”
燕决明听完，收回长剑，语气听不出喜怒：“那你与何永奎，又是如何勾结上的？”
兰蕙将自己以河工银贪墨案威胁何永奎的过程说了一遍。
燕决明听罢，轻笑一声：“倒是好算计，那么，你如今见到了朕，又打算如何帮那蛀虫脱困？”
“就靠你现在这般模样……”他的目光扫过她被帷幔白布勒出红痕的纤细手腕，以及寝衣下微微颤抖瘦弱白净的肩膀，讥诮道，“…来**朕，为他求情？”
兰蕙抬起头，痛哭后的脸上，并没有被羞辱的愠怒，只是平静道：“陛下明鉴！何永奎贪墨，其妻一家作恶多端，草菅人命，证据确凿。理应按律严惩，以儆效尤！”
“民女此前所言，不过是诓他助我见到陛下的权宜之计。此等国之蛀虫，民女恨不能亲手刃之，怎会替她求情？”
燕决明重新审视眼前少女，柔弱无骨却心思缜密，身处绝境又胆大包天，口口声声说着狠厉之言，眼神却清澈坚定。
她那被缚住但仍然挺直的脖颈，纤细的像一只天鹅。
有趣，实在有趣！
他轻笑站起身，俯视着她：“巧舌如簧，心思狡黠。朕怎知你不是叶立琛派来的双面细作？”
兰蕙心一沉，正欲再辩解，却听燕决明淡淡道：“今夜，你就在这里好好反省。若明日朕查证你所言有虚……”
他未尽之语，带着杀气。
说罢，不再看她，转身拂袖去了外间暖阁。将她独自留在冰冷的地板上，手脚仍被捆住。
长夜漫漫，地板寒气侵体，兰蕙手脚因血流不畅而麻木刺痛。她蜷缩着身体，咬牙忍受着。
镖车那几日都熬过去了，这一夜又算得了什么？
次日清晨，燕决明神色如常出现。
他唤来内侍解开了绳索。
何永奎战战兢兢来请安时，燕决明正用着早膳，眼皮都未抬一下，只随意道：“何爱卿，昨日送来的女子甚是乖巧，朕便留下了。”
何永奎见他身后，兰蕙已经被折腾地柔弱无骨，似要被一阵风吹倒。
他心中一块大石落地，狂喜地连忙叩首：“陛下喜欢，就是臣莫大的荣幸，是这丫头天大的造化！”
