林守蹲在丹炉前，盯着炉底那点可怜的药渣。火熄了，灰冷了。

“又废了。”旁边的三师兄伸脖子看了一眼，摇头，“小五，你这控火的手艺，十年如一日。”

林守没吭声，拿起铁钳，小心地把药渣扒拉出来。黑乎乎的一团，看不出原本是清心草的叶子。

“五炉清心散，废了三炉。”三师兄叹气，“坊主回来又要念叨。”

“爹去李家集送药，明天才回。”林守说，“还有时间，我再炼一炉。”

“省省材料吧。”三师兄拍拍他肩膀，“你那点天赋，全用在糟蹋东西上了。去前边看店，我来。”

林守放下铁钳，起身。丹房门口的光有点刺眼。他眯着眼走出去，穿过院子。

青云丹坊的门面不大，柜台后站着大师兄，正在拨算盘。

“大师兄。”

“嗯。”大师兄头也没抬，“后边忙完了？”

“三师兄在收尾。”

“今天出了几炉？”

“两成清心散，五炉废三。”

算盘声停了。大师兄抬头看他，眼神复杂。“小五，要不你跟爹说说，换个活？炼丹这条路，你走不通。”

林守低头，看着柜台面上的木纹。“我喜欢炼丹。”

“喜欢顶什么用？”大师兄继续拨算盘，“咱们小门小户，经不起这么耗。李家这个月的货款还没结，王掌柜那边又压价。”

林守没接话。他走到门口，看街上来往的人。

斜对面是百草堂，门庭若市。人家有丹师坐镇，能炼出带丹纹的灵散。

青云丹坊，只能卖最基础的散剂，还得靠爹低声下气去求客户。

傍晚，二师兄和四师兄采买回来。吃饭时，气氛沉闷。

“百草堂新推出一种养气散，效果比普通的好三成。”二师兄扒拉着米饭，“价格只贵两成。咱们的养气散，这个月只卖出七瓶。”

四师兄闷声道：“他们挖走了陈师傅。带走了独门手法。”

大师兄放下碗。“爹明天回来，再说吧。”

夜里，林守睡不着。他溜进丹房，摸黑走到最里面那个旧丹炉前。这是他专用的，别人不用。炉身冰凉。

他点燃一小块火炭，投进去。火光在瞳孔里跳跃。

手指贴在炉壁上，感受那点微弱的热度。他知道自己天赋差，控火不准，感应不灵。同一批药材，别人能出五份散，他最多三份，还常常是下品。

可他就是喜欢。喜欢药材在炉中融合的变化，喜欢那一瞬间成型的韵律。哪怕十次里只有一次成功，那一次也够他回味好几天。

后半夜，他趴在丹炉边睡着了。梦里，他炼出了一炉流转霞光的灵丹。

第二天中午，林老爹回来了。脸色不好看。

“李家说**不开，货款下个月再结。”

大师兄皱眉：“他们上个月也是这么说的。”

“能怎么办？撕破脸，以后这单生意也没了。”林老爹揉着太阳穴，“都吃饭。”

饭后，林老爹把林守叫到一边。“小五，昨天又废了三炉？”

林守低头。“嗯。”

“材料钱也是钱。”林老爹声音疲惫，“要不，你先跟着你二师兄学采购？认认药材，也是条路。”

林守攥紧手指。“爹，再给我一次机会。我觉得……我快摸到窍门了。”

林老爹看着他，半晌，叹气。“随你吧。不过这个月，你的材料份额减半。”

下午，林守在店里磨药。有客人进来，是生面孔。穿着灰衣，眼神扫过货架。

“要什么？”大师兄上前招呼。

“清心散，养气散，各十瓶。”

大单子。大师兄精神一振。“马上备货。您稍坐。”

灰衣人没坐，站着打量店面。“你们这，就卖这些？”

“还有些金疮药，解毒散。”大师兄赔笑，“小店本小利微。”

“听说你们林家祖上出过丹师？”

“都是传言，传言。”大师兄笑容不变，“真出过丹师，我们早搬进内城了。”

货包好，灰衣人付钱，很爽快。他拿起一包清心散，捏了点粉末在指尖搓了搓。“品质一般。”

大师兄干笑。“价格实惠。”

灰衣人走了。

林守磨药的手停了停。他觉得那人有点怪。清心散是低阶丹药，谁会在意粉末的细腻度？

晚上打烊，林守把这事跟林老爹说了。

林老爹正在记账，笔尖顿了顿。“可能是大地方来的人，见识多。别多想。”

夜深了。林守躺在床上，听见外面有细微的动静。像是风声，又不像。

他起身，披衣出门。院子里月光很好，树影摇曳。

丹房那边有黑影一闪。

“谁？”林守低喝。

没有回应。他握紧门闩，慢慢走过去。丹房门虚掩着，里面有窸窣声。

他推开门。

黑暗里，几点寒星扑面而来。他下意识蹲下，什么东西擦着头皮飞过，钉在门板上。是短矢。

“有贼！”他大喊。

黑影从角落里扑出，捂住他的嘴。力气很大，带着血腥味。他挣扎，肘击，脚踢。黑影闷哼，手松了。林守挣脱，往外跑。

“来人！”

院子里亮起灯火。大师兄提着棍子冲出来。“小五？”

林守指着丹房。“里面有人！”

更多黑影从墙头落下。无声无息，刀光雪亮。

“抄家伙！”林老爹的吼声传来。

混乱。刀剑碰撞声，闷响，惨叫。林守被人推了一把，是四师兄。“走！”

一把刀砍进四师兄后背。血喷出来，热得烫人。

林守僵住。他看到二师兄倒在井边，三师兄被两个黑影夹攻，棍子断了。大师兄护着林老爹往后退，胸口插着一支箭。

“走！”林老爹嘶吼，把一个东西塞进他手里，用力把他推向后门。

后门被撞开，更多黑影涌进来。林守被撞倒，滚到柴堆后面。他听到爹最后的喊声，像野兽垂死的嚎叫。

然后安静了。

血腥味浓得化不开。他趴在柴堆缝隙里，不敢动。黑影在院子里走动，补刀，搜查。

“找到没？”

“没有。确认都断气了。”

“林家的丹谱呢？”

“没搜到。可能本来就没有。”

“再搜一遍。上头要的东西，必须拿到。”

脚步声靠近柴堆。林守屏住呼吸。黑影用刀**柴堆，离他的脸只有一寸。

“这边没有。”

“去别处看看。”

脚步声远去。林守等到彻底没声，才慢慢爬出来。院子里全是尸体。爹，师兄们……眼睛都睁着。

他跪在地上，呕吐。吐出来的只有酸水。

手里还攥着爹塞给他的东西。是个小小的，冰冷的金属盒子。上面有凹凸的花纹。

他把它塞进怀里，踉跄着走向后门。门开着，外面是漆黑的小巷。

他跑。没有方向，只是跑。风声在耳边呼啸，带着血腥味。

跑出镇子，跑进郊外的山林。荆棘刮破衣服，石头绊倒他。他爬起来，继续跑。

直到力气用尽，一头栽进一条山沟里。

不知道过了多久，他醒了。天蒙蒙亮。他躺在落叶和乱石中间，浑身疼。

他坐起来，环顾四周。陌生的山林。怀里的盒子硌着胸口。

他拿出盒子。巴掌大，黑沉沉的，刻着看不懂的纹路。打不开，没有缝隙。

这是什么？为什么爹临死前把它塞给自己？那些黑衣人要找的丹谱，就是这个？

他握着盒子，试图感受什么。冰凉，死寂。

远处传来隐约的人声。他立刻趴下，藏进灌木丛。

“必须找到。活要见人，死要见尸。”

“这边有血迹。”

脚步声靠近。林守蜷缩身体，心跳如鼓。

“血迹到这儿断了。可能掉下面沟里去了。”

“下去搜。”

他听到滑落碎石的声音。不能再待了。他手脚并用，在灌木掩护下往沟壑深处爬。

沟底有条小溪。他涉水而行，掩盖气味和痕迹。

走了不知多久，实在走不动了。他找到一块巨石下的凹陷，钻进去，用枯枝遮住洞口。

光线从缝隙透进来。他抱着膝盖，看怀里的盒子。

一天前，他还在为废了一炉丹发愁。现在，家没了，人没了。只有这个打不开的盒子。

外面天色暗了。又一天过去。

他饿、渴、累，但不敢睡死。稍有风吹草动就惊醒。

第三天，他决定离开这里。往更深的山里走。

镇子不能回，黑衣人可能还在搜查。

他沿着溪流向上。山林越来越密，看不到人迹。

傍晚，他听到奇怪的声响。像是雷鸣，又夹杂着撕裂布帛的声音。天空一侧亮起不正常的紫光。

他躲到树后，看着那边。紫光越来越盛，雷声滚滚。突然，一道流星般的光华从紫光中心迸射而出，拖着长长的尾焰，划过天空，向他这个方向坠落。

轰隆巨响，地动山摇。远处腾起烟尘。

林守犹豫了一下，朝那个方向摸去。坠落点离他不远。一片狼藉的林地，树木折断，地面焦黑。中央砸出一个浅坑。

坑里躺着一个人。白衣破碎，沾满血迹和尘土。长发散乱，遮住了脸。看身形是个女子。她手里紧紧握着一柄断剑，剑身黯淡，布满裂纹。

林守不敢靠近。他观察四周，除了燃烧的树枝噼啪作响，没有其他声音。

那女子动了一下。很轻微。

林守后退一步，想离开。多一事不如少一事。

女子发出微弱的声音。像喘息，又像**。

他停住脚。爹说过，见死不救，有违丹修本心。虽然他们只是最低等的散修。

他慢慢走过去。女子脸色苍白如纸，嘴角不断溢血。气息微弱。

“喂。”林守小声喊。

女子没有反应。她的眼睛紧闭，眉头痛苦地拧在一起。

林守蹲下身，试探着伸手，想探她的鼻息。

手腕突然被抓住。冰冷，但有力。女子睁开了眼睛。瞳孔是罕见的深紫色，此刻涣散无光，却依旧带着一种凛然的锐利，直刺向他。

“谁？”她声音嘶哑，几乎听不清，但那股压迫感让林守呼吸一滞。

“路过。”林守想抽回手，没成功。“你……你受伤了。”

女子盯着他，眼神锐利得像要把他剖开。片刻，她松开手，身体一软，又昏死过去。

林守看着地上气息奄奄的女子，又看看四周。把她丢在这里，必死无疑。

他弯腰，费力地将她背起。很轻，像一片羽毛。断剑还握在她手里，他掰不开，只好任由她握着。

他背着她，离开这片焦土，寻找更隐蔽的藏身之处。