柳妩，这凤冠给苏**挑哪款？”当我拿着墨锭的手抖得溅了墨，

才看清沈清辞眼里的无所谓——十年陪他熬苦读、挡明枪暗箭，

不如他未婚妻的一句“好看”。丞相夫人甩我千两黄金时，我笑着收了；他跪我求复合时，

我摸着肚子说“孩子爹说见你一次打一次”；苏**派人堵我时，我抱着娃跟着阿婆钻药铺。

现在的我：有娃，有草药方子，有命硬的劲儿——那些辜负我的人？滚蛋吧，

老娘要活成自己的光！第一章黄金千两，离开吾儿。

丞相夫人将那只沉甸甸的锦盒推到我面前时，指尖涂着鲜红的蔻丹，像凝固的血。

锦盒没扣严，刺眼的金光漏出来，晃得人眼晕。她的眉眼浸在初春庭院微寒的空气里，

比那金子还冷，淬着毫不掩饰的轻蔑与厌恶。我垂着眼，看着自己洗得发白的青色裙摆，

袖口还有昨夜替沈清辞研墨时，不小心溅上的一小点墨渍，已经干了，晕成灰扑扑的一团。

心口像是被那金光烫了一下，细微的刺痛。但更多的，是一种荒谬的麻木。我缓缓躬身，

作了个揖，声音平稳得连自己都有些意外：“夫人，我与公子情投意合，非为财帛。

”情投意合。舌尖滚过这四个字，竟有些涩。丞相夫人似乎嗤笑了一声，极轻，却像冰锥子，

扎进耳膜。“柳妩，你是个聪明人。”她语调慢条斯理，带着久居上位的笃定，

“清辞前程似锦，不是你一个无根无萍的孤女能攀附的。这金子，

够你舒舒服服过完下半辈子。何必痴心妄想，最后落得难看？”我依旧垂着眸，

盯着地上光洁的青砖，砖缝里一丝尘埃也无。“夫人的好意，柳妩心领了。”她没再说话，

只挥了挥手，像拂去一只恼人的蝇虫。我躬身退出那间充斥着檀香和昂贵摆设的花厅，

脊背挺得笔直。直到走出很远，远到那冰冷的视线再也无法触及，

我才轻轻吐出一口憋了许久的气。掌心一片黏腻的冷汗。千两黄金。买断我十年相伴，

买断那些寒夜里共一盏残灯，病榻前寸步不离的守候，买断我曾以为坚不可摧的……情意。

真是，好大一笔买卖。回到沈清辞独居的偏院时，日头已经西斜。院子里那株老梅过了花期，

只剩虬结的枝干，在渐暗的天光里映出孤峭的影子。他还在书房。窗子开着，他正临窗研墨，

侧影清隽，眉眼专注。一身半旧的月白直裰，袖口挽起一截，露出清瘦的手腕。

是我今晨刚替他熏过香的衣裳，染着淡淡的松针气。十年了。

从他还是个父母双亡、寄居远亲篱下、日夜苦读的落魄书生，

到如今一举高中、被当朝丞相认为义子、前途无量的新科状元郎。我一直在他身边。

为他洗衣做饭，为他红袖添香，为他打理一切琐碎，也为他挡过来自家族内外的明枪暗箭。

所有人都说，柳妩是沈公子身边最得用的婢女，也是……最特殊的那个。特殊到，

连丞相夫人今日都要特意来“打发”我。心口那点刺痛，又细细密密地泛上来。我甩甩头，

想把花厅里那令人窒息的金光与冰冷甩掉，换上惯常的、温顺的笑意，轻轻走了进去。

“公子。”他闻声抬眸，目光落在我脸上，停顿了一瞬。“回来了？”语气是平淡的，

听不出情绪。“嗯。”我应着，走过去，很自然地接过他手中的墨锭，接着研磨。

墨是上好的松烟墨，磨开后有股清苦的香气。我垂着眼，看着砚台里渐渐浓稠的墨液，

斟酌着开口，语气故意放得轻快，带点玩笑的意味：“公子猜猜，今日夫人召我去，

所为何事？”沈清辞没接话，只从手边一叠花样册子里，抽出了一张，摊开在案上。

我的话音，便断在了舌尖。那是一张绘制精美的首饰图样。正中央，是两顶凤冠。

一顶累丝镶嵌，红宝夺目，金凤展翅，极尽繁复华丽。一顶略简约些，以珍珠白玉为主，

雕着并蒂莲纹，清雅别致。都很好看。也都……刺眼无比。我捏着墨锭的手指，

无意识地收紧，指节微微泛白。心跳莫名有些快，撞着胸腔，咚咚作响。

一个荒谬又隐约的念头，不受控制地冒出来。难道……他今日听见了什么风声？

夫人逼我离开，他……他这是要用另一种方式，给我一个交代？聘为妻，奔为妾。

他若真用凤冠聘我……那千两黄金，便成了个笑话。我喉咙有些发干，抬眸看他，

声音里带了一丝自己都未曾察觉的微颤：“公子，这是……？”沈清辞的目光落在图样上，

像是在仔细比较。闻言，他抬起眼，看向我。那双总是沉静如古井的眸子，

此刻清晰映出我的模样，有些怔忡，有些隐秘的期待。然后，

我听见他用一种平静无波、近乎残忍的语调，淡淡道：“为吏部尚书之女选的。”“下月，

我与她成婚。”“你看哪款更合宜？”嗡——好像有什么东西，在脑子里猛地炸开。

又瞬间死寂。四周的声音，景象，全都潮水般褪去。只剩下他刚刚那句话，一字一字，

钉子一样砸进耳膜，砸进心里。为吏部尚书之女选的。下月，我与她成婚。你看哪款更合宜？

合宜？我站在这里，像个最可笑的傻瓜，还在揣测那凤冠是不是给我的期许。他却让我，

替他未来的新娘，挑选凤冠。十年。整整十年。我陪他熬过最冷的冬夜，吃过最粗粝的饭食，

听过最多的嘲讽与奚落。我把最好的年华，最真挚的心意，一点一点，熬成灯油，燃尽自己，

只为照亮他前行的路。我以为，哪怕没有名分，我们之间总有些不一样的东西。

是夜深人静时默契的相视一笑。是病中脆弱时下意识的依赖紧握。

是无数个我以为“情投意合”的瞬间。原来，都是我一个人的痴心妄想。原来，在他心里，

我始终只是个婢女。

一个可以用来研墨铺纸、打理琐事、甚至为他未来妻子挑选婚庆首饰的……得力奴婢。

仅此而已。胸口像被一只无形的手死死攥住，碾磨，疼得我几乎喘不过气。

冰冷的寒意从脚底窜起，瞬间冻僵了四肢百骸。我张了张嘴，想说什么。却发不出任何声音。

只有拿着墨锭的手，抖得厉害，墨汁溅出来几点，污了洁白的宣纸，

也污了那精美的凤冠图样。沈清辞似乎皱了皱眉，看了一眼污渍，又看向我苍白的脸。

“怎么了？”他问，语气里有一丝不易察觉的不耐，“只是让你看看样式。苏**性情温婉，

你觉得哪款更衬她？”苏**。吏部尚书之女，苏婉柔。京中有名的才女，家世显赫，

容貌秀美。果然，这才是他沈清辞该匹配的姻缘。丞相义子，新科状元，配尚书千金。

天作之合。那我呢？我柳妩算什么？这十年，又算什么？一个……笑话？我猛地松开手。

墨锭“啪”地一声掉进砚台，溅起更大的墨花，彻底糊了那张图样。也糊了我眼前的一切。

“公子，”我听见自己的声音，干涩得像沙砾摩擦，“奴婢……突然有些头晕。

”我甚至没敢再看他一眼，仓皇地转过身，几乎是踉跄着冲出了书房。推开门的刹那，

初春傍晚的风吹在脸上，冰冷刺骨。却吹不散眼前阵阵发黑。身后，没有脚步声追来。

他大概只觉得我失态，扫兴。或许，还在想着那被污损的图样，该如何向他的苏**交代。

我扶着冰冷的廊柱，慢慢蹲下去，把脸埋在膝盖里。温热的液体，终于汹涌而出，

瞬间浸湿了衣袖。却死死咬住嘴唇，没让一丝呜咽漏出。不能哭出声。柳妩，不能在这里哭。

哭了，就真的输得一败涂地了。可心口那里，空了一个大洞，呼啸着穿堂风，

冻得人浑身发抖。十年镜花水月。今日，水月粉碎，镜面裂开，

照出我鲜血淋漓、愚蠢不堪的真容。第二章我在廊下蹲了不知多久。直到双腿麻木，

眼泪流干，风吹得脸颊生疼，一片冰凉。院子里静悄悄的，下人或许都被遣开了。也好。

最后这点狼狈，不必摊开在旁人眼前。我撑着柱子，慢慢站起来。腿脚酸麻，

眼前又是一阵发黑，我闭上眼缓了缓。再睁开时，眼底只剩一片干涸的枯涩。回房。

我的房间就在沈清辞书房隔壁的耳房，狭小，但整洁。推开门，

属于我的那点微薄气息扑面而来。一套半旧的衣裙，两件换洗的里衣，几本书，

一个妆匣——里面最值钱的，是一支沈清辞多年前送的素银簪子，已经有些发黑了。

还有一个小木盒，装着这些年来，我零零星星攒下的碎银和铜板。不多，

加起来或许都换不到丞相夫人锦盒里的一片金叶子。但这是我全部的家当。是我柳妩，

干干净净，靠自己攒下的。我把妆匣里的素银簪子拿出来，看了看，又轻轻放了回去。

不必带了。连同那些可笑的过往，一起留在这里吧。我开始收拾行李。动作很慢，却很稳。

把仅有的几件衣物叠好，包起来。碎银和铜板贴身放好。那几本陪我度过无数夜晚的书，

犹豫了一下，还是塞进了包袱。它们是无辜的。最后，我环顾这间住了十年的小屋。

一桌一椅，一床一柜，熟悉得闭眼都能描绘。也曾在这里，为他缝补过衣裳，

为他熬过醒酒汤，为他挑灯等候到深夜。每一个角落，

似乎都还残留着那些自以为是的“温暖”。现在看来，全是讽刺。我拎起单薄的包袱，

吹熄了油灯。黑暗降临的瞬间，心也跟着沉到底，却奇异地平静下来。推开房门，月色很好，

清清泠泠地洒了一地。我最后一次，看向书房的方向。窗纸上，映着他伏案的身影。

一如既往。他大概还在斟酌给苏**的聘礼单子，或者，在写情意绵绵的诗句。我的离去，

于他而言，或许还不如一张污损的图样值得在意。这样也好。我转身，毫不犹豫地走向后院。

那里有个角门，常年落锁，但钥匙，我知道在哪里。很多个夜晚，他读书饿了，

都是我悄悄从这里出去，到不远处的夜市给他买宵夜。守门的老张头，早年受过我的恩惠，

一直感念。我拿出早就准备好的一个小银角子，塞进他手里。“张伯，我娘家乡下亲戚病重，

捎信来让我回去看看。公子已经准了，怕惊动旁人，让我悄悄走。”我低着头，

声音压得很低，带着恰到好处的焦急和悲伤。老张头捏着银角子，看看我，

又看看我肩上的小包袱，昏花的老眼里有些疑虑，但最终没多问。“唉，快去快回。

夜里路黑，小心些。”他叹口气，颤巍巍地开了锁，拉开一条门缝。“谢谢张伯。

”我侧身挤出去，踏入外面沉沉的夜色里。角门在身后轻轻合上，落锁的声音，轻微却清晰。

像一道闸，斩断了所有回头路。我没有回头。沿着记忆里最僻静的小巷，疾步走向城南。

那里有车马行，即便是夜里，只要肯出钱，也能雇到车。但我没雇车。我用身上大半的碎银，

买了一匹看起来还算健壮的青骢马，又置办了一些干粮和水。

马贩子看着我一个年轻女子深夜买马，眼神古怪。我懒得解释，翻身上马。动作不算熟练，

但足够利落。这些年跟着沈清辞，他骑马，我也曾跟着学过一些，只是从未独自远行过。

握紧粗糙的缰绳，身下马匹喷着粗重的鼻息，蹄子不安地刨着地面。我深吸一口冰凉的夜气，

抬头望了望京城的方向。巍峨的城墙轮廓在夜色中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。

那里有我最不堪的十年，有我刚刚死去的痴心，也有……即将凤冠霞帔、洞房花烛的他。

心脏猛地缩紧，又是一阵尖锐的疼。但很快，被更冰冷的决心覆盖。走吧，柳妩。离开这里。

天地之大，总有容身之处。总好过留在这里，看着他另娶他人，看着他夫妻恩爱，

看着自己沦为彻头彻尾的笑话。甚至，可能连奴婢都做不安稳。那位苏**，

未来的丞相府少夫人，会容得下我这个“特殊”的婢女吗？答案显而易见。“驾！

”我低喝一声，猛地一夹马腹。青骢马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，冲进了茫茫夜色之中。

冰冷的夜风扑面而来，刮在脸上，刀割一般。我却觉得无比清醒，无比痛快。

仿佛要将积压在胸中十年的郁气，全部呼出来。眼泪再一次涌出，瞬间被风吹散，了无痕迹。

这一次，是为自己流的。为这荒唐的十年。也为这终于狠下心来的决绝。马匹奔驰在官道上，

蹄声嘚嘚，敲碎夜的寂静。离京城越来越远。离那个叫做沈清辞的人，也越来越远。

我不知道要去哪里。江南吧。听说那里温暖，水多，

或许能洗去一身北地的风尘和……心上的伤疤。我只知道，不能停。天亮之前，

必须离京城足够远。远到，他即便发现我不见了，也轻易追不回。远到，那些前尘往事，

再也追不上我。夜色浓稠如墨，前路未卜。但这一次，是我自己选的路。

第三章离开京城的那一夜，记忆是破碎而滚烫的。耳边是呼啸的风，

嘴里尝到咸涩的泪和尘沙，手心被粗糙的缰绳磨得**辣地疼。

身下的青骢马不知疲倦地奔驰，载着我一路向南，将那座吞噬了我十年光阴的城池，

连同里面的人和事，狠狠抛在身后。我不敢停。困极了，就在路边林子里靠着树干眯一会儿，

稍有风吹草动便惊醒，继续上马赶路。干粮很快吃完，碎银所剩无几。我将那匹青骢马卖了，

换了更少的一点钱，改乘驴车、牛车，甚至徒步。脚底磨出血泡，挑破了，裹上粗布，

咬着牙继续走。脸上刻意抹了灰，头发乱糟糟地挽着，穿着最不起眼的粗布衣裳，

混在流民、行商队伍里，沉默地赶路。怕被找到。更怕看见关于京城，关于丞相府，

关于新科状元大婚的任何消息。那会让我觉得自己像个仓皇逃窜的丧家之犬。尽管，

事实似乎的确如此。不知走了多久，天气渐渐暖起来，干燥的风变得湿润。

路边开始出现大片的水田，空气里弥漫着青草和泥土的气息。语言也变了调子，软软糯糯，

像浸了糖水。我知道，江南到了。最终，我在一个叫做“临安镇”的地方停了下来。

镇子不大，但很热闹，运河穿镇而过，码头上终日帆樯如林，人声鼎沸。

这里离真正的繁华州府不远不近，水路陆路皆便，却又足够不起眼。我用身上最后一点钱，

租下了运河边一处临水小阁楼的底层。屋子很旧，推开窗就能闻到河水特有的腥气，

还能看见码头上光着膀子的脚夫扛着大包来来往往，听到粗野的号子声。

楼下是一家小小的茶摊，掌柜的是个寡居的妇人，姓吴，人都唤她吴娘子。见我孤身一人，

模样狼狈却眼神清亮，便低声问我愿不愿意帮她打理茶摊，管吃住，每月还有些工钱。

我没有犹豫，点了点头。“多谢吴娘子收留。”从此，临安镇的运河边，

多了一个叫“阿妩”的茶摊娘子。我剪短了头发，利落地绾起，换上吴娘子给的粗布衣裙，

系上围裙，每日烧水、沏茶、招呼客人。手很快粗糙起来，被热水烫出红印，

被粗糙的茶碗边缘划出细口。但心，却一日日沉寂下来。身体的疲累，可以冲淡许多东西。

比如深夜惊醒时心口的悸痛，比如偶尔听到北方口音客人闲聊时，

那股遏制不住的慌乱与寒意。吴娘子话不多，但心善。看出我有时怔忡出神，也不多问，

只默默多分担些活计。茶摊生意寻常，来的多是码头上的苦力、来往的客商，吵吵嚷嚷，

充斥着汗味、河腥气和最直白的市井烟火。他们谈论天气，谈论米价，

谈论哪条船上的货最新鲜，哪个船娘最标致。偶尔，也会谈论京城。新帝登基，边关战事，

某位大人物升迁贬谪。我总是在听到“京城”二字时，心跳漏掉一拍，然后强迫自己低下头，

用力擦拭着本就干净的桌子，耳朵却不受控制地竖着。但没有听到想听，

或者怕听到的那个名字。沈清辞。好像这个名字，连同我那荒唐的十年，

真的被关在了重重宫门与高墙之后，与这江南水汽氤氲的小镇再无瓜葛。直到有一天。

几个行商打扮的人坐在角落里，声音不高，却清晰地飘进我耳中。“听说了吗？

京城上月那场大喜事，可出了大乱子！”“你是说……丞相义子，新科状元沈大人，

娶吏部尚书千金那场？”“正是！据说那排场，啧啧，十里红妆，满城轰动！可拜堂当天，

新娘子刚进府，还没等礼成，就出事了！”我提着铜壶的手，猛地一颤。

滚烫的水差点溅出来。背脊瞬间绷紧，一股寒气从尾椎骨窜起。我僵在原地，动也不敢动。

那行商压低了声音，带着某种隐秘的兴奋：“说是突然冲进来一伙蒙面人，见人就砍！

喜堂当场就乱了，死了好些个宾客和下人，血把地毯都浸透了！新娘子吓得当场晕死过去，

沈大人也挨了一刀，差点没命！”“啊？！”同桌的人惊呼，“什么人这么大胆？

敢在丞相府动手？”“谁知道呢？都猜是沈大人这些年得罪了人，或者是朝堂上的倾轧？

反正现在京城**，到处抓人，也没听说抓着真凶。好好一场喜事，成了丧事！

可惜了那苏**，听说现在还在娘家养病，惊吓得失了魂似的。沈大人也是，

伤没好全就被派了外差，离开京城这是非之地了。”“啧啧，真是……谁能想到呢。

”“谁说不是，所以说啊，这富贵权势，也是伴着刀光剑影……”他们后面还说了什么，

我已经听不清了。耳边嗡嗡作响，手里铜壶变得沉重无比。

喜堂血洗……重伤……外派离京……每一个词，都像一块冰，砸进我心里，激起惊涛骇浪，

却又迅速冻结成更深的茫然与冰冷。怎么会这样？谁干的？他……差点死了？

心脏在胸腔里疯狂擂动，说不清是什么滋味。有瞬间尖锐的疼痛，有不敢置信的惊骇，

更有一种……深不见底的疲惫与悲凉。我们才分开半年。半年而已。

他那本该风光无限、佳偶天成的人生，怎么就突然坠入了血海深渊？

那伙蒙面人……与我有关吗？这个念头一冒出来，就被我狠狠掐灭。柳妩，你算什么？

一个逃跑的婢女而已。值得谁为你大动干戈，去血洗丞相府的喜堂？更何况，

我巴不得永远不再与他有任何瓜葛。可为什么，听到他重伤的消息，心还是会抽搐？为什么，

眼前会闪过他临窗研墨的清隽侧影，闪过无数个日夜相伴的片段？我猛地闭了闭眼。柳妩，

清醒一点。他重伤，他遇袭，他如今或许狼狈离京。那都是他的事。

从他让我为苏婉柔挑选凤冠的那一刻起，从他轻描淡写说出婚期的那一刻起，我们之间，

就只剩陌路。甚至，连陌路都不如。他是高高在上的官，我是市井讨生活的民。

他的生死荣辱，早已与我无关。无关。我深吸一口气，压下喉头的哽塞和四肢的冰凉，

提起铜壶，走向另一桌客人。脸上，甚至挤出了一点惯常的、温顺的笑容。“客官，添茶吗？

”声音平稳，手也不再抖。只是心脏深处，某个地方，好像又塌陷了一块，空落落的，

灌满了江南潮湿阴冷的风。那之后，我更加沉默。几乎将所有的时间精力都投注在茶摊上，

把自己累到倒头就睡，没有力气去想任何前尘往事。吴娘子有时欲言又止，最终只是叹口气，

晚上在我床头放一碗温热的糖水蛋。日子水一样流过。江南的春天很短，转眼入了夏。

运河的水位涨起来，空气越发闷热潮湿，带着雨季将至的气息。我开始觉得有些不对劲。

身体很容易疲惫，闻到鱼腥味会反胃，晨起时干呕。月事，也迟了许久。

一个隐约的、可怕的猜测，像毒蛇一样钻进心里。我脸色煞白，不敢深想。直到那天清晨，

我像往常一样早早起来生火烧水，一阵强烈的晕眩毫无预兆地袭来。眼前发黑，

我下意识想扶住灶台，却抓了个空。身体不受控制地向后倒去。预想中的疼痛没有到来。

一只有力的手臂，及时揽住了我的腰。一股清冽的、混合着药草与尘土气息的味道，

瞬间将我包裹。我惊魂未定，仓惶抬眸。撞进一双深不见底、布满红血丝的眼。那张脸，

瘦削了许多，下颌冒出青黑的胡茬，透着长途跋涉的疲惫与风霜。曾经总是整洁的月白直裰，

此刻沾满了尘泥，袖口甚至有了破损。唯有那双眼睛，死死地盯着我，

里面翻涌着浓烈到我心惊的情绪。狂喜，悔恨，痛苦，还有一丝……近乎疯狂的执拗。

是沈清辞。他竟然……真的找到了这里。时间仿佛在这一刻凝固。

灶膛里未燃尽的柴火发出轻微的“噼啪”声，窗外传来早行船工的吆喝，

运河的水汽混着清晨的薄雾，丝丝缕缕飘进来。一切都真实得可怕。

包括腰间那只手臂传来的、不容置疑的力度和温度。我浑身僵硬，血液都凉了。想挣脱，

却被他箍得更紧。“阿妩……”他开口，声音嘶哑得厉害，像是被粗粝的砂纸磨过，

带着长途奔波的干涸，和某种压抑到极致的颤抖。“我找到你了。”每一个字，

都像烧红的烙铁，烫在我冰凉的皮肤上。我猛地回过神，用尽全身力气，一把推开他。

他没防备，或者说，没想到我会用这么大的力气，踉跄着退后一步，撞在身后的水缸上，

发出一声闷响。我趁机后退，脊背抵住冰冷的墙壁，警惕地瞪着他，胸口剧烈起伏。

“你怎么找到这里的？”我的声音绷得紧紧的，带着自己都没察觉的尖锐。沈清辞站稳身体，

目光依旧锁在我脸上，贪婪地、一寸寸地巡视，仿佛要将这半年的分离都看回来。

他没有回答我的问题，反而上前一步，目光落在我的小腹——那里尚且平坦，

但我下意识护住的姿势，似乎泄露了什么。他眼神骤然一深，瞳孔微微收缩。“阿妩，

你……”他的声音更哑了，带着难以置信的惊疑，和一丝……晦暗的希冀？

我像被踩了尾巴的猫，瞬间竖起全身的刺。“我如何，与沈大人无关。”我打断他，

语气冰冷，“这里是茶摊后厨，不便待客。沈大人请回。”“大人？”他咀嚼着这两个字，

嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度，“阿妩，你叫我大人？”他忽然又往前逼近一步，

距离近得我能闻到他身上浓重的风尘仆仆的味道，还有一丝极淡的、未曾消散的血腥气。

“我找了你好久……”他声音低下去，带着破碎的痛意，“从京城到北境，

再到江南……每一个你可能去的地方……我差点以为，

这辈子都找不到你了……”他的眼神里，那种浓烈的悔恨几乎要溢出来。“我错了，阿妩。

”他看着我，一字一句，说得极其缓慢，极其用力，像是用尽了全身的力气。

“那凤冠……那婚事……都是我混账！”“我不该那样对你……我不该……”他伸出手，

似乎想碰我的脸，却在触及我冰冷厌恶的目光时，僵在半空。最终，他缓缓地、极其沉重地，

在我面前弯下了膝盖。“砰”的一声。那双曾经只跪天地君亲的膝盖，沾满了江南的泥泞，

重重地砸在茶摊后厨粗糙潮湿的地面上。他仰着头，猩红的眼睛死死望着我，

里面有水光闪动。声音嘶哑，带着孤注一掷的哀求：“阿妩，我错了。”“随我回去，可好？

”“我们重新开始……我再也不会负你……”厨房里寂静得可怕。只有他粗重的呼吸，

和我自己狂乱的心跳。窗外运河的水声，码头的喧嚣，忽然变得很远很远。我看着他。

看着这个我曾经倾尽所有去爱慕、去追随的男人。看着他此刻抛弃所有骄傲与尊严，

卑微地跪在我面前，说着忏悔的话。心里没有半点波动。只有一片荒芜的冰冷，

和浓浓的疲惫。太晚了。沈清辞。你真的，来得太晚了。在我掏心掏肺十年，

却被你轻贱如尘的时候，你不觉得错。在我冒雨为你求药，自己高烧差点死掉的时候，

你不觉得错。在丞相夫人用黄金羞辱我，而你沉默以对的时候，你不觉得错。甚至，

在你让我为另一个女人挑选凤冠，亲手碾碎我最后一点奢望的时候，你也不觉得错。现在，

你喜堂被血洗，前程或许受阻，想起了我的好，想起了我这个“特殊”的婢女，

所以觉得错了？所以，千里迢迢找来，跪地求我回去？回去做什么？

继续做你见不得光的“特殊”存在？还是看你收拾残局，或许某一天，

再为另一位李**、王**挑选凤冠？我慢慢站直身体，松开下意识护着小腹的手。

指尖冰凉。我看着他，看着他那双盛满痛苦与期盼的眼睛，忽然很轻、很淡地笑了一下。

然后，在他骤然亮起一丝希望的目光中，我抬起手，轻轻放在自己依旧平坦的小腹上。

指尖甚至温柔地抚了抚。抬眼，迎上他陡然僵住、进而难以置信、甚至瞬间惨白的脸。

我的声音平静无波，甚至带着一丝奇异的轻柔，却字字清晰，砸在这狭小厨房潮湿的空气里，

也砸碎了他眼中最后一点光：“晚了，沈清辞。”“孩子的爹说了……”我顿了顿，

唇角那点虚幻的笑意加深，眼里却结着厚厚的冰。“见你一次，打一次。

”第四章我的话音落下。厨房里只剩下死寂。沈清辞跪在那里，像一尊突然风化的石像，

脸上的血色褪得干干净净，连嘴唇都失了颜色。他死死盯着我覆在小腹上的手，

瞳孔剧烈收缩，里面有什么东西，一点点裂开，碎成齑粉。“孩……子？

”他声音飘忽得不像话，每个字都像从牙缝里挤出来，带着濒死的颤抖。“谁的？

”最后两个字，陡然拔高，尖利刺耳，裹挟着滔天的怒火和不敢置信的惊痛。

他猛地想要站起，膝盖却仿佛钉在了地上，只是上半身剧烈地前倾，脖颈上青筋暴起，

猩红的眼睛瞪着我，仿佛要将我生吞活剥。“柳妩！你说清楚！这是谁的孽种？！”孽种。

呵。心口最后一点残留的温度，也彻底凉透。我看着他扭曲的面容，

那里面再也没有半分方才的悔恨与哀求，只剩下被背叛的狂怒，和男人可笑的占有欲在焚烧。

多么熟悉的表情。像极了当初丞相夫人看我时的轻蔑，只是更狰狞，更不加掩饰。

我甚至觉得有些好笑。唇角那点虚假的弧度，变得真实了些，却冷得像冰。

“沈大人说话放尊重些。”我放下手，指尖无意识地蜷了蜷，声音平稳得可怕，“我的孩子，

自然是与我夫君的骨肉。与你有何干系？”“夫君？”他像是听到了天大的笑话，

喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，眼眶赤红，“你哪来的夫君？柳妩，你离开我才半年！半年！

”他挣扎着，终于撑着地面站了起来，脚步虚浮地朝我逼近，带着一股凶狠的戾气。

“是不是哪个码头上的莽夫？还是哪个行商的蠢货？你说！是不是他们强迫你？是不是？！

”他伸手想来抓我的肩膀，手指因为用力而骨节发白。我迅速侧身避开，

后背再次抵上冰冷的墙，退无可退，但眼神没有丝毫退缩。“强迫？

”我仰头看着他失控的脸，清晰地说道，“沈大人以为，离了你，我柳妩便只能任人欺凌，

或者自甘**，随便找个人委身？”“难道不是吗？！”他低吼，气息粗重，

“你一个孤身女子，流落在外，无依无靠，除了用身子换口饭吃，还能如何？阿妩，

我知道你恨我，你气我，但你不能如此作践自己！更不能拿这种谎话来骗我！”看。

在他心里，我从来都是这样。离了他沈清辞的庇护，我便只能沦落风尘，

或者用最不堪的方式求生。十年相伴，他从未真正了解过我，

也从未相信过我有独立存活于世的能力与尊严。所有的“情投意合”，

不过是他需要时的一点温情点缀，是他施舍给我的一点特殊恩宠。一旦我不再依附，

不再顺从，在他眼里，便立刻跌入泥淖，卑贱不堪。心脏已经不会痛了，

只有一片麻木的钝感。“沈大人愿意怎么想，便怎么想吧。”我垂下眼，不再看他，

语气疏离淡漠，“只是请回。这里不欢迎你。吴娘子的茶摊还要做生意，莫要惊扰了客人。

”“我不走！”他猛地抬手，重重捶在我耳边的墙壁上，发出沉闷的响声，墙灰簌簌落下。

“柳妩，你今天必须把话说清楚！这个孩子……不能留！”最后三个字，他说得斩钉截铁，

带着一种残酷的决绝。我倏然抬眼，目光如冰锥，直直刺向他。“你说什么？”“打掉他。

”沈清辞紧盯着我的眼睛，里面翻涌着偏执的暗潮，“阿妩，过去的事，我可以不计较。

你跟我回去，我们还像以前一样。这个孩子……是个错误，必须抹去。

我会给你找最好的大夫，不会很疼……以后，我们还会有自己的孩子，

名正言顺……”他的话，像一把淬了毒的匕首，狠狠捅进我已经千疮百孔的心窝，

还要反复搅动。不计较？错误？抹去？像以前一样？哈……哈哈……我几乎要笑出声来，

却只觉得喉头腥甜。“沈清辞，”我慢慢叫他的名字，每一个字都淬着寒意，“你听好了。

”“第一，我不可能跟你回去。以前是以前，现在是现在。我们之间，

早在你为苏**选凤冠那日，就断了。”“第二，”我的手再次覆上小腹，这一次，

带着一种本能的、连我自己都未曾预料到的保护姿态，“这个孩子，是我的骨肉，

是我的选择。他的去留，生死，只有我能决定。你，没有资格说一个字。”“第三，

”我迎着他越来越阴沉暴怒的目光，字字清晰，掷地有声，“你若再敢靠近我，

打扰我的生活，纠缠不清。我不介意让你知道，一个无依无靠的女子，被逼到绝路时，

能做出什么事。”“别忘了，沈大人，”我微微凑近他，压低了声音，

却带着十足的冰冷威胁，“我伺候你十年。你习惯用什么墨，爱喝什么茶，睡前要看什么书，

身上哪里有过旧伤，甚至……你某些不为人知的习惯和秘密，我都一清二楚。

”“光脚的不怕穿鞋的。沈大人如今前程未卜，想必也不想再多一桩‘逼死旧婢，

谋害子嗣’的谈资，传到京城，传到……苏尚书耳朵里吧？”沈清辞的身体，猛地僵住。

他眼中的狂怒和偏执，像被一盆冰水浇下，瞬间凝固，继而裂开深深的惊悸。

他难以置信地看着我，仿佛第一次认识我。眼前的女子，还是那张清丽却苍白的脸，

还是那身粗布衣裙，但眼神却冷冽如刀，

再也不是记忆中那个温顺、安静、满心满眼都是他的柳妩。她何时……变得如此陌生，

如此……尖锐可怕？那些话，像毒蛇一样钻进他的耳朵。她知道了什么？她只是在虚张声势，

还是真的……冷汗，悄无声息地浸透了他背后的衣衫。码头上的喧嚣，茶客的谈笑，

吴娘子隐约的招呼声，此刻都成了模糊的背景音。狭小的厨房里，

只剩下我们两人无声的对峙。空气紧绷得像拉满的弓弦。终于，沈清辞喉结滚动了一下，

像是耗尽了所有力气，肩膀垮塌下去，那股骇人的气势骤然消散，

只剩下更深重的颓败和……一丝不易察觉的恐惧。“阿妩……”他声音干涩，

“你何必如此……”“沈大人请回。”我不再给他任何说话的机会，侧身让开通往门口的路，

姿态决绝。他站着没动，目光复杂地在我脸上和小腹之间逡巡，挣扎，不甘，

还有更多混乱的情绪。但最终，他什么也没再说。深深地，深深地看了我一眼。那一眼，

包含太多东西，浓烈得化不开，却再也无法在我心底激起半分涟漪。然后，他转身。

脚步有些踉跄，推开那扇吱呀作响的破旧木门，走进了江南湿润的晨光里。背影萧索，

带着一种被彻底击垮的茫然。我站在原地，一动不动。

直到他的身影彻底消失在码头熙攘的人流中，直到确认他真的离开了。紧绷的脊背瞬间松懈，

双腿一软，险些栽倒，连忙扶住旁边的水缸。掌心一片冰凉的湿滑。是汗。我大口喘着气，

心脏在胸腔里疯狂地跳，后怕此时才密密麻麻地涌上来。刚才的强硬，不过是色厉内荏。

我赌的，是他对前程的顾虑，是他那点未曾泯灭的、或许连他自己都不愿承认的，

对我可能掌握他某些隐秘的忌惮。我赌赢了。但也耗尽了所有力气。孩子……我的手颤抖着，

再次抚上小腹。这里，真的有一个小生命了吗？是离开京城前，

那最后一次……屈辱和寒意再次席卷而来。那晚，他庆贺高中，与同僚饮酒归来，带着醉意。

半是强迫，半是我长久以来卑微习惯的顺从……我闭上眼，将涌上的恶心感强行压下去。

这个孩子，来得如此不是时候。如此……让人难堪。可当他刚才说出“打掉他”三个字时，

那股从心底窜起的、几乎要撕裂我的愤怒和保护欲，是如此真实而猛烈。这是我的孩子。

与沈清辞无关。只是我柳妩的孩子。吴娘子的脚步声从外面传来，带着担忧：“阿妩？

刚才是谁来了？我好像听到争执声……”我迅速调整呼吸，抹了一把脸，

挤出一个尽可能正常的笑容，转身迎出去。“没事，吴娘子，一个……问路的，已经走了。

”日子似乎又回到了之前的平静。但只有我知道，有些东西不一样了。沈清辞的出现，

像一块投入死水的巨石，激起的涟漪久久不散。我开始更加留意周围的动静，

害怕他突然又从哪里冒出来。孕吐的反应也越来越明显，好在吴娘子似乎看出了什么，

但体贴地没有多问，只是默默将茶水换成了更温和的品类，伙食也尽量清淡。她只是有一次，

在黄昏收摊后，递给我一包酸梅，叹了口气：“女人啊，不容易。有什么难处，跟大姐说。

”我捏着那包酸梅，眼眶发热，低低说了声“谢谢”。平静只持续了半个月。那日午后，

茶客不多，我正靠着柜台有些昏昏欲睡。一股熟悉的、甜腻的香气随着门帘的掀动飘了进来。

我瞬间清醒，抬眼望去。门口站着一位锦衣女子。云锦裁成的衣裙，绣着精致的缠枝莲纹，

发髻高绾，插着一支赤金点翠步摇，耳坠明珠，行动间光华流转。容貌是秀美的，眉眼温婉，

只是嘴唇略薄，眼神扫过这简陋茶摊时，带着一丝极力掩饰却依旧泄露的高高在上与嫌弃。

她身后，跟着两个低眉顺眼的丫鬟。是苏婉柔。吏部尚书之女，沈清辞未过门，

却已在喜堂上经历过血光之灾的……妻子。我的呼吸微微一滞。她怎么会来这里？

苏婉柔的目光，准确地落在了我身上。上下打量。从我被水汽蒸得微红的脸颊，

到粗糙的手指，再到洗得发白的粗布衣裙，最后，似乎在我腰腹处略微停顿了一瞬。然后，

她抬起手，用一方绣着兰花的丝帕，轻轻掩了掩鼻，

仿佛受不了这茶摊里廉价的茶味和市井气息。她莲步轻移，走了进来。姿态优雅，

却与这烟火之地格格不入。“掌柜的，”她开口，声音是娇柔的，带着官家**特有的腔调，

“沏一壶你们这儿最好的茶。”吴娘子连忙应声，要去张罗。苏婉柔却抬手止住了她，

目光依旧落在我身上，唇角弯起一个恰到好处的、温柔的弧度。“让这位……娘子来沏吧。

我看着，手脚挺利落的。”吴娘子有些为难地看向我。我放下手中擦了一半的桌子，

走了过去，面色平静。“客官稍等。”我转身去取茶叶，烧水，烫壶，冲泡。

一套动作行云流水，只是指尖微微有些凉。我能感觉到，她的视线一直如影随形，

粘在我背上，带着审视，估量，还有一丝不易察觉的……冰冷。茶沏好，我端过去，

放在她面前。“客官请用。”苏婉柔没有碰茶杯，只是用指尖轻轻点了点桌面，示意我放下。

然后，她抬起眼，看向我，脸上依旧是那副温柔无害的笑容。“你便是柳妩姑娘吧？”果然。

是冲我来的。我站直身体，迎上她的目光：“正是。苏**有何指教？

”