玄甲侍卫的目光如实质的刀锋，刮过沈青霜单薄却挺直的脊背。她身上价值不菲的软烟罗衣裙，在肃杀的宫门前显得如此不合时宜，甚至有些扎眼。那张过于年轻、又过于苍白的脸庞，除了孤注一掷的决绝，还有一种奇异的、近乎空洞的平静。

“靖安侯府？”为首的侍卫长眉头紧锁，审视的目光毫不松懈。太子殿下此刻正在清思堂与几位属臣议事，早有严令不得打扰。更何况，一个从未听闻与东宫有过往来的侯府千金，这般狼狈突兀地出现在侧门，张口便要见储君，实在可疑。

“姑娘可有名帖，或信物？”侍卫长公事公办，声音冷硬，带着不容置疑的拒绝意味。

沈青霜的手在袖中蜷了一下。信物？她现在除了这条命，和脑子里那些血淋淋的记忆，一无所有。不，或许还有……

“没有信物。”她抬起眼，目光越过侍卫长，望向那两扇沉重的、仿佛隔绝了另一个世界的朱漆大门，声音不大，却清晰地再次重复：“但我有要事，关乎国本，关乎……储位安稳。我必须面见太子殿下陈情。若殿下因此错过重要消息，”她顿了顿，语速放慢，字字清晰，“诸位，可担待得起？”

侍卫们脸色微变。国本，储位……这些字眼太过敏感沉重，从这样一个少女口中说出，荒谬之外，更添了一丝莫测的危险。侍卫长眼神锐利如鹰，试图从沈青霜脸上找出一丝慌乱或虚张声势，但只看到一片深潭般的沉寂，和眼底那抹奇异燃烧着的幽光。那不是属于这个年纪闺阁少女的眼神。

就在这时，侧门旁边一道供仆役进出的角门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着靛蓝内侍服饰、面白无须的中年人探出半个身子，目光在沈青霜身上一掠，随即落在侍卫长脸上，微微颔首。

侍卫长显然认得此人，神情一肃，侧身让开半步，低声道：“高公公。”

高公公，太子近侍之一，最是谨慎持重。他未看沈青霜，只对侍卫长淡淡道：“殿下在清思堂，杂家正要回事。既然这位姑娘说得如此紧要……”他这才转向沈青霜，眼皮微耷，声音不高不低，“姑娘随杂家来。不过，东宫自有东宫的规矩，姑娘所言若有不实，或惊扰了殿下，后果自负。”

“有劳公公。”沈青霜福了福身，姿态标准，无懈可击，仿佛刚才那个近乎失态、孤身闯宫门的不是她。只有她自己知道，袖中冰凉的手指，掐进了刚刚在太湖石上擦破的掌心伤口，细微的刺痛让她保持清醒。

跟着高公公穿过角门，眼前豁然开朗。与靖安侯府精致繁复的园林不同，东宫内甬道开阔，殿宇轩昂，一砖一瓦都透着沉稳厚重的皇家气度，行走的宫人内侍皆步履轻悄，目不斜视，偌大的宫苑静得能听见风声穿过庭树叶片的簌簌声。这种静，是一种威严的、无声的压迫。

清思堂在前廷与后苑交界处，是一处相对僻静的殿阁。高公公示意她在廊下等候，自己进去通传。不多时，他出来，脸上依旧没什么表情，只侧身道：“殿下让你进去。姑娘，请谨言慎行。”

沈青霜定了定神，抬步迈过那高高的门槛。

殿内光线明亮，窗扉半开，穿堂风带着庭院里草木的清气。紫檀木大案后，坐着一个男人。他未穿明黄太子常服，只一袭天青色织银暗云纹的锦袍，玉冠束发，正执笔批阅着什么。听闻脚步声，他并未抬头，只道：“何事？”

声音清冽，如玉石相击，听不出情绪，却自有威仪。

沈青霜停下脚步，在离书案约一丈远处，依礼深深下拜：“臣女靖安侯府沈青霜，叩见太子殿下。惊扰殿下，罪该万死。”

她伏下身，额头触及微凉光洁的金砖地面，能嗅到淡淡的、清苦的墨香，还有一种更冷冽的、难以形容的熏香气息，是属于这位当朝储君的。

殿内安静了片刻。只有笔尖划过纸页的沙沙声，不疾不徐。

片刻，那声音再度响起，依旧没有抬头：“靖安侯府的沈大**？孤略有耳闻。今日靖安侯府设宴，你不留在府中待客，擅离府邸，闯入东宫，口称有关国本储位之要事。”他终于搁下笔，抬眼看了过来。

沈青霜保持着跪拜的姿势，能感觉到那道目光落在自己背上，平静，审视，带着穿透一切伪饰的锐利。和赵廷那种刻意伪装的温和，或毫不掩饰的冷酷，截然不同。这是一种久居上位、执掌生杀大权者，自然流露的疏离与威压。

“抬起头来。”

沈青霜依言缓缓直起身，但眼帘依旧低垂，目光落在前方光亮的金砖上，不敢直视。

“说吧。你只有一次机会。”赵珩的语气平淡，却像一柄未出鞘的剑，悬于颈侧。

沈青霜深吸一口气，强迫自己紊乱的心跳和沸腾的恨意都沉淀下去。她知道，接下来的每一句话，每一个字，都关乎她此世的生死，关乎复仇的第一步能否踏出。

“臣女要告发晋王赵廷，与臣女庶妹沈明嫣，暗通款曲，罔顾人伦，意图构陷臣女，谋夺臣女外祖所遗嫁妆，并……”她顿了顿，清晰地吐出那两个字，“……与北境或有勾结。”

最后半句，她压低了声音，却如一块巨石投入深潭。

殿内死寂。

沈青霜能感觉到太子赵珩的目光凝在了自己身上，那目光如有实质，冰冷而沉重。高公公垂手侍立在侧，眼观鼻鼻观心，仿佛泥雕木塑。

“证据。”赵珩只说了两个字。

“臣女今日，亲耳听闻赵廷与沈明嫣在侯府后花园私会密谋。”沈青霜声音发紧，但条理清晰，“他们算计如何毁我名节，如何让赵廷在陛下面前进言换婚，如何在我‘病逝’或‘静修’后，吞没我全部嫁妆。沈明嫣亲口言及，幼时曾有游方道士批命，说她命格清贵，唯被一缕‘紫气’所压，而此‘紫气’，就在臣女身上。她欲夺臣女命格，助赵廷成事。”

她略去了自己“前世”的惨死和沈家的覆灭，只将今日所闻和盘托出，并点出“紫气”之说。她知道这在常人听来荒诞不经，但对于天家，对于储位之争，“命格”、“气运”之论，从来都是最隐秘也最锋利的刀。

“北境之事，”沈青霜继续道，手心冷汗涔涔，“臣女并无实证。但臣女外祖行商天下，曾于北境留有数条隐秘商路与人脉。赵廷与沈明嫣既对我嫁妆势在必得，其中便有与北境往来之账册与信物。他们若得手，以此为桥，勾结北境，输送利益，窥探边防，并非不可能。此为其一。”

她微微抬眸，视线依旧低垂，但话语却如淬毒的针：“其二，去岁秋狩，晋王所献白狐皮，据臣女所知，并非出自皇家猎场，其毛色光泽，更似北境雪原所出极品。此等珍物，若无特殊渠道，如何能轻易得之，又恰好于御前献上？”

“其三，”沈青霜的声音更轻，却更冷，“晋王近半年，屡次向陛下进言，言及北境边贸当放宽管制，以显我朝怀柔。其门下清客，亦多有关注北境风物、结交边商者。此举，与他一贯谨慎，不涉兵事的作风，颇有出入。”

这些都是她前世在晋王府最后那段时间，零零碎碎听到、看到，乃至后来在狱中反复咀嚼，才隐约串连起来的疑点。当时她满心痴恋，从未深思，如今看来，处处皆是蛛丝马迹。

殿内再次陷入长久的沉默。只有更漏滴水，声声清晰。

许久，赵珩终于再次开口，声音里听不出喜怒：“你可知，凭你片面之词，构陷亲王，污蔑庶妹，是何等罪过？”

“臣女知道。”沈青霜伏下身，额头再次触地，冰凉的金砖让她滚烫的额头稍感清明，“臣女愿以性命担保，今日所言，句句属实。若有半字虚言，甘受任何惩处。”

“你的命，”赵珩轻轻重复，语气里含着一丝几不可察的玩味，“在孤看来，此刻并不值钱。比起你的命，孤更想知道，你为何选择来找孤？而非你的父亲靖安侯，或你的外祖家旧部，甚或……直接去求见父皇，陈说冤情？”

沈青霜心头一凛。来了，这才是最关键的诘问。太子不会轻易相信一个突然出现、口出惊人的侯府千金。他需要判断她的动机，她的价值，以及她是否……可控。

“父亲……”她涩然开口，带着一丝不易察觉的颤音，这颤音半是真切痛苦，半是刻意为之，“宠爱沈明嫣生母，对沈明嫣亦多有偏袒。此事涉及晋王，涉及沈家清誉，更涉及可能的通敌大罪，父亲……未必会信我，亦未必敢信我。外祖家……人走茶凉，旧部离散，臣女一介女流，无从联络，更怕打草惊蛇。”

她顿了顿，语速放缓，每一个字都像是从齿缝间挤出：“至于陛下……臣女无凭无据，空口白牙，贸然惊驾，非但不能成事，恐反被扣上攀诬皇子、扰乱圣听之罪，累及家门。届时，赵廷与沈明嫣便可顺势将臣女置于死地，一切图谋，再无阻碍。”

“而殿下，”她终于微微抬起了些头，目光依旧垂着，却向着赵珩的方向，“您是储君，国之副主。此事若真，关乎国本安稳，关乎北境边防，更关乎……有人可能借‘命格’之说，行魇镇魇胜之术，动摇国本根基。殿下有责任，亦有能力，查明真相。且……”她声音更低，却更清晰，“殿下与晋王，并非一母所出。臣女……别无选择，只能赌一把，赌殿下需要知道这些，赌殿下……不会放任有人暗中侵蚀国本，威胁储位。”

最后几句话，已是近乎**的挑明。她在赌，赌太子与晋王之间并非兄友弟恭，赌太子对可能威胁自己地位的人和事，绝不会手软。

殿内落针可闻。高公公的头似乎垂得更低了些。

良久，一声极轻的，几乎听不真切的笑声，从书案后传来。

“你很聪明。”赵珩道，听不出是赞许还是别的什么，“也很大胆。”

他站起身，绕过书案，缓步走到沈青霜面前。天青色的袍角停在她低垂的视线边缘，那清苦墨香与冷冽熏香混合的气息，无声笼罩下来。

“抬起头来。”

沈青霜缓缓抬眼。

这一次，她看清了这位当朝太子的模样。与赵廷那种俊朗中带着刻意温润的相貌不同，赵珩的眉眼更加深邃锋利，鼻梁高挺，唇色偏淡，下颌线条清晰而冷硬。他肤色是久居室内、略显苍白的白皙，但一双眼睛却黑得惊人，像是蕴着化不开的浓墨，又像是结了冰的深潭，平静无波，却仿佛能洞穿人心最隐秘的角落。此刻，这双眼睛正看着她，没有任何情绪，只有纯粹的审视和估量。

“你今日冒险前来，陈说此事，想要什么？”他问得直截了当。

沈青霜与他对视着，指甲深深掐进掌心，用疼痛压制住灵魂深处翻涌的恐惧与恨意。她知道，最关键的时刻到了。

“臣女所求不多。”她一字一顿，清晰道，“一，请殿下暗中查明晋王与北境关联之事，若有不轨，按律处置。二，请殿下……在必要时，保臣女性命无虞。三，”她深吸一口气，“臣女愿将外祖所留、可能与北境相关的商路账册、信物线索，尽数献与殿下，任凭殿下处置。臣女别无所长，唯对账目经营略有心得，若殿下不弃，愿为殿下效犬马之劳，打理些微产业，或可为殿下耳目。”

她不要荣华富贵，不要太子妃位——那是将她前世推向深渊的祸根。她只要报仇，要那两个**付出代价，要活下去，并且要借助太子的力量，活得比他们更好，更有力。

赵珩静静地看了她片刻，那目光像是要将她里外彻底剖开审视一遍。

“你的筹码，是那些可能存在的账册线索，和你这条命，以及……”他顿了顿，目光掠过她苍白却异常平静的脸，“你这份孤注一掷的狠劲，和对赵廷、沈明嫣的……了解。”

他没有用“恨”这个字，但沈青霜知道，他看出来了。

“孤可以给你一个机会。”赵珩转过身，走回书案后，重新坐下，语气恢复了之前的平淡，“高内。”

“老奴在。”高公公立刻上前一步。

“安排一下，让沈姑娘从西侧门离开，隐秘些。派人……”他看了一眼依旧跪在地上的沈青霜，“‘送’沈姑娘回靖安侯府，务必让所有人都以为，沈大**只是午后贪看荷花，在池边僻静处小憩，不慎睡着了，并未离开过侯府。”

“是。”高公公躬身应下。

“至于你，”赵珩的目光重新落回沈青霜身上，“回去之后，该做什么做什么，一如往常。今日之事，若泄露半句……”他没有说下去，但未尽之言里的冰冷意味，让沈青霜后背渗出寒意。

“臣女明白。”沈青霜再次叩首，“谢殿下。”

“记住你的话，也记住孤的话。”赵珩已重新执笔，目光落在摊开的奏报上，仿佛刚才的一切从未发生，“你这条命，和你的用处，暂时寄存在此。退下吧。”

“臣女告退。”

沈青霜站起身，腿有些发麻，但她稳稳地转过身，跟着无声无息出现的一名小内侍，从侧门退出了清思堂。

殿内重新恢复了宁静，只有更漏滴水，和笔尖游走的沙沙声。

良久，赵珩头也未抬，忽然问了一句：“高内，你觉得如何？”

高公公趋前一步，低眉顺眼：“此女所言，看似荒诞，细思却颇多关节可寻。晋王近年，确有些不安分。至于‘紫气’之说……”他微微一顿，“宁可信其有，不可信其无。只是此女恨意滔天，执念极深，恐是一把双刃剑。”

赵珩笔下未停，淡淡道：“恨意，用得好，便是最快的刀。盯紧晋王府，还有靖安侯府，特别是那位沈二**。另外，”他笔尖微微一顿，“去查查，沈青霜的外祖，是否真的在北境留有隐秘门路，还有……去岁秋狩，晋王所献白狐，究竟从何而来。”

“老奴遵命。”

走出清思堂，午后阳光依旧灼热，刺得沈青霜微微眯了眯眼。带路的小内侍沉默得像影子，引着她穿过重重殿宇回廊，从一处极为偏僻的西侧小门出了东宫。门外，一辆没有任何标识的青帷小车已等候在那里。

坐上马车，车轮辘辘转动，驶离那巍峨宫墙。沈青霜靠在车壁上，闭上眼睛，才发现自己里衣已被冷汗浸透，紧紧贴在背上，冰凉一片。指尖依旧在难以抑制地细微颤抖。

但她的心，却在狂跳之后，奇异地慢慢沉静下来。

赌对了第一步。

太子赵珩，至少暂时，接下了她递出的刀。不是因为相信她，而是因为她提供的“线索”和他自身的利益，有了交集。

这就够了。

马车悄无声息地驶回靖安侯府后巷，在一处僻静墙角停下。沈青霜下车，那小内侍对她微微颔首，便驾车迅速离去，消失在巷弄尽头。

她整理了一下微微凌乱的鬓发和衣裙，深吸一口气，从侯府花园一处狗洞旁的缺口（那是她小时候调皮发现的秘密通道）钻了回去，又迅速回到听雨轩附近。

春桃正急得团团转，见她回来，差点哭出来：“**！您去哪儿了？奴婢找了您好久！夫人刚才派人来问，奴婢只好说您睡得沉……”

“无事，只是贪看荷花，走得远了些，在一处亭子里靠着睡着了。”沈青霜接过春桃递上的湿帕子，擦了擦脸和手，冰凉的水让她精神一振。她看着帕子上淡淡的污迹，那是掌心伤口渗出的血，已经干涸。

“**，您的手……”春桃眼尖，看到那破损的伤口。

“不小心在石头上划了一下，不碍事。”沈青霜将帕子递还，语气平淡，“前头宴席如何了？”

“正要散呢。晋王殿下似乎有事先走了，二**也回自己院子了，说是吹了风有些头疼。”春桃回道，又压低声音，“不过，奴婢听说，二**之前和晋王殿下，好像在沁芳汀那边……碰见了，还说了好一会儿话呢。”

沈青霜眸光一冷，随即恢复平静。“是吗？”她淡淡道，“帮我更衣，重新梳妆。去给祖母和母亲请安。”

“是。”

当沈青霜换了一身颜色更素淡些的月白缕金挑线裙子，重新梳了整齐的发髻，来到老夫人所居的松鹤堂时，宴席已散，只有几位近亲女眷还陪着老夫人说话。

“青霜给祖母请安，母亲安好。”沈青霜盈盈下拜，举止端庄，看不出丝毫异样。

靖安侯夫人，她的继母柳氏，是个面容柔美、眉宇间总带着三分愁绪的女人，此刻温声道：“快起来吧。听说你贪玩睡了，可歇好了？”

“劳母亲挂心，女儿睡得很好。”沈青霜起身，目光扫过坐在老夫人下首、正捧着茶盏、脸色微微有些苍白、更显娇弱的沈明嫣。

沈明嫣抬起眼，与她目光一触，立刻又垂下，细声细气道：“姐姐醒了就好。方才妹妹还担心姐姐是不是身子不适呢。”

老夫人捻着佛珠，看了看沈青霜，又看了看沈明嫣，眉头几不可察地蹙了一下，却没说什么，只道：“醒了便好。今日也闹了半日，都散了吧，回去歇着。”

众人告退。出了松鹤堂，沈明嫣快走几步，追上沈青霜，柔声道：“姐姐，今日荷花池畔，妹妹似乎瞧见姐姐往沁芳汀那边去了？可叫了姐姐几声，姐姐都没应，想是睡熟了？”

沈青霜停下脚步，转脸看她。夕阳余晖给沈明嫣侧脸镀上一层柔光，越发显得楚楚动人，只是那双看似清澈的眸子里，藏着一丝不易察觉的探究。

“是吗？”沈青霜微微一笑，笑意却未达眼底，“我确实在那边亭子里小憩了片刻，许是睡沉了，没听见妹妹叫我。妹妹也去了沁芳汀？倒是巧。”

沈明嫣被她平静的目光看得心头莫名一悸，勉强笑道：“是呀，想去采些新鲜荷叶……不打扰姐姐休息了，妹妹先回去了。”说罢，带着丫鬟夏竹，匆匆走了。

春桃看着沈明嫣的背影，小声嘀咕：“二**今天古古怪怪的。”

沈青霜没说话，只是望着沈明嫣离开的方向，袖中的手，缓缓握紧。

沁芳汀，太湖石，私语，算计……还有那块被沈明嫣在狱中炫耀过的、外祖母留下的玉佩。

一切，都才刚刚开始。

回到自己居住的“揽月阁”，屏退左右，沈青霜独自坐在窗下。夕阳完全沉了下去，暮色四合，屋子里没有点灯，一片昏暗。

她摊开手掌，看着掌心那几道浅浅的、已经不再渗血的伤痕。

今日种种，在脑中飞速闪过——水牢的冰冷窒息，沈明嫣得意的低语，赵廷冰冷的眼神，太湖石后的私语，东宫清思堂内沉重的威压，太子赵珩那双深不见底的黑眸……

恨意如毒藤，在心脏深处疯狂滋长缠绕，带来阵阵绞痛，却也让她无比清醒。

她知道，从踏入东宫那一刻起，她就走上了一条无法回头的路。与虎谋皮，刀尖舔血。太子赵珩绝非良善之辈，他今日肯接见她，听她陈情，不过是她所言之事，恰好是他需要的“刀”，而她这个人，恰好暂时有成为“刀”的潜质。

一旦她失去利用价值，或者行事稍有差池，第一个要她命的，可能就是这位看似给了她一线生机的储君。

但，那又如何？

比起前世被至亲至爱联手背叛，被敲骨吸髓、榨干价值后像垃圾一样丢弃在水牢等死的绝望，眼前这条路，纵然布满荆棘，步步杀机，至少主动权，有一部分，握在了她自己手里。

沈明嫣，赵廷。

你们不是想要我的“紫气”命格吗？

不是想要我的嫁妆，我的姻缘，我的一切吗？

这辈子，我就用这所谓的“紫气”，为你们铺一条……直通地狱的黄泉路。

窗外，最后一丝天光被夜幕吞噬。沈青霜在彻底的黑暗中，缓缓勾起唇角，露出一抹冰冷至极、也艳丽至极的微笑。

那笑容里，没有温度，只有一片森然的决心。

夜还很长。

游戏，才刚刚开始。