穿成偏远山区小县令，我一心只想种田脱贫。谁知隔壁穷书生天天来蹭饭，还总对我的红薯苗傻笑。直到某天，一群暗卫突然跪满我院子：「殿下，陛下病重，请您回宫继位。」书生擦掉嘴角的烤红薯渣，幽幽叹气：「告诉他们，朕只想当个县令夫人。」
青崖县的春天，总是比别处来得更迟，也更蛮横些。
寒意像是浸透了这四面漏风的破旧县衙每一块砖石、每一根椽子，到了三月里，仍丝丝缕缕地贴着人的骨头缝钻。窗外，光秃秃的山峦层层叠叠，罩在一层灰蒙蒙的雾气里，不见半点绿意。风从山谷那头呜咽着卷过来，刮过干裂的田垄，扬起一蓬蓬黄尘，拍打在糊窗的厚桑皮纸上，沙沙作响。
林晚坐在后衙唯一一间还算完整的厢房里，裹紧了身上半旧不新的棉袍，袖口已经磨出了毛边。面前的粗木桌案上，摊着县衙的鱼鳞册和几本边角卷起的账本。指尖划过册子上一个个墨色黯淡的人名和田亩数字，她的眉头就没松开过。
穷。
真穷。
青崖县地处西南边陲，夹在几座险峻的大山之间，地少且瘠，民不过千户，赋税簿子薄得风一吹就能飘起来。上一任县令留下的，除了这摇摇欲坠的衙署、库房里见底的米缸，就是外头那两个年过半百、走路都打晃的老衙役——一个姓张，一个姓李。
她，或者说，“他”，林晚，一个月前来到这里时，顶着的是个因酒后失足、一头磕在石阶上“英年早逝”的倒霉同进士的名头。朝廷大约也觉得这地方没甚油水，随意点了个候补的来填坑。谁也不知道，壳子里已经换了个来自异世的灵魂，还是个女子。
女子便女子吧。林晚捻了捻冰凉的指尖，目光落在账本最后一页那个刺眼的赤字上。当务之急，是活下去，带着这一县几乎快要活不下去的人，活下去。
指望上头拨钱粮？梦里什么都有。她这县令，就是个被遗忘在犄角旮旯里的摆设。
唯有自救。
她合上账本，起身走到窗前。院子角落里，一小块地被她细心翻整过，黑褐色的泥土微微湿润，与周遭干燥板结的土地截然不同。几畦嫩绿的红薯苗已经冒出寸许，在料峭春寒里瑟瑟地挺着细弱的腰杆。这是她穿来时就藏在袖袋里的几块红薯，自己都没舍得吃，全切了块育苗。前世农学博士的记忆，成了她在这里安身立命、或许也能救民于水火的唯一本钱。
红薯耐旱、耐瘠，产量高，饱腹感强。在这青崖县，没有比它更合适的救命粮了。
只是……她叹了口气，目光投向县衙破败的大门方向。要让祖祖辈辈只认稻米、粟米的乡民接受这外来的“土疙瘩”，怕是不易。前几日她让张衙役去附近村里说了说，愿意领苗去种的，秋后只需还回同等重量的薯块即可。结果，应者寥寥，大多是狐疑和摇头。
正想着，一阵不紧不慢的脚步声由远及近，停在虚掩的院门外，随即是两声刻意放重的咳嗽。
“林大人可在？”声音清朗，带着点文人特有的温吞。
林晚眉梢微动，不用看也知道是谁。她整理了一下衣袍，转身应道：“在，宋先生请进。”
门“吱呀”一声被推开，一个穿着洗得发白的青布长衫的年轻书生走了进来。身量颇高，略显清瘦，但背脊挺直。眉眼生得极好，只是面色有些苍白，像是久不见日光，唯有一双眼睛，澄澈明净，看人时总带着三分笑意，七分探究。手里照例拎着个小小的布包。
宋砚，住在县衙后巷一处简陋茅屋里的穷书生。据说是游学至此，盘缠用尽，又染了场风寒，便滞留了下来。自从林晚“病愈”重新露面后，这位宋先生便隔三差五，总能找到些由头上门。有时是借书——虽然林晚这县令的书架上除了几本太祖律令和县志，实在乏善可陈；有时是探讨“学问”——林晚肚子里那点半吊子古文功底常被问得冷汗涔涔；更多时候，是像现在这样，空着手来，聊着聊着，就到了饭点。
“叨扰大人了。”宋砚拱手，姿态无可挑剔，只是那目光，已经不着痕迹地扫过屋内简朴的摆设，最终精准地落在角落那个冒着丝丝热气的小泥炉上。炉上蹲着个陶罐，里面是林晚给自己熬的野菜红薯粥，香气正隐隐飘散出来。
林晚早已习惯，甚至有些麻木。“宋先生今日有何见教？”她指了指唯一一张还算完好的椅子。
宋砚从容落座，将手中布包放在桌上打开，里面是两块品相实在不怎么样的粗面饼子，硬邦邦的。“前日承蒙大人接济了两碗薄粥，家中今日新得了些麦麸，做了两张饼，特来与大人分享。”他说得诚恳，眼神却不由自主地又往泥炉那边飘了飘，“大人这是在煮什么？香气甚为独特。”
林晚心底翻了个白眼。接济？那日分明是他“偶感风寒虚弱”，靠在县衙门口咳得惊天动地，她实在看不下去，让厨下——其实就是她自己——多抓了把粟米。至于这麦麸饼……她瞥了一眼那黑黄黑黄、看着就拉嗓子的东西，实在没什么食欲。
“没什么，一些山野之物，胡乱煮煮。”林晚含糊道，走过去揭开陶罐盖子，用木勺搅了搅。橙红色的红薯块已经煮得软烂，与碧绿的野菜、稀薄的粟米粥混在一起，颜色竟有几分诱人。香气更是浓郁起来。
宋砚的喉结几不可察地滚动了一下。“山野之物？可是大人院中所植的那种……红薯？”他起身，很自然地走到窗边，目光灼灼地看向那几畦绿苗，“晚生观此物茎叶茁壮，生命力似乎颇为顽强，不知滋味如何？产量几许？”
又来了。每次来，话题总会拐到她的红薯上。这书生对红薯的兴趣，简直大得有些反常。起初林晚还怀疑他是不是看出了什么，但观察许久，这人除了脸皮厚、蹭饭执着外，似乎并无恶意，眼神清正，谈吐也确有见识，对农桑之事竟也懂得不少，偶尔还能提出一两个切中要害的问题。
“尚可果腹，胜在易活。”林晚舀了两碗粥，递了一碗给他，自己也端了一碗在桌边坐下，“此地贫瘠，稻麦难生，这红薯不挑地，荒坡野地也能长，若悉心照料，一亩地产个千八百斤，应不是难事。”
“千八百斤？”宋砚正要咬饼子的动作顿住，猛地抬头看她，眼中是实实在在的震惊。这个数字，对于见惯了亩产不过两三石（一石约120斤）粟麦的青崖县，乃至对于这个时代的许多地方，都堪称骇人听闻。“大人此言……可当真？”
“本官……呃，我曾于杂书中见过类似记载。”林晚警觉，立刻把话头往故纸堆里推，“各地水土不同，具体产量或有差异，但总比颗粒无收强。如今县中春荒难度，若有此物补益，或可缓解一二。”
宋砚慢慢放下手中的饼，拿起木勺，舀了一勺红薯粥送入口中。软糯甘甜的口感在粗糙的粟米和微涩的野菜衬托下，显得格外突出。他细细咀嚼，吞咽，良久，才轻声道：“若真如此……确是活命之粮。”他看向林晚，眼神复杂，那里面不再只是好奇与探究，多了些沉甸甸的东西，“大人推广此物，用心良苦。只是乡民愚昧，惧新厌奇，恐非易事。”
“事在人为。”林晚也慢慢喝着自己的粥，“总要有人先种出来，让他们亲眼看见，亲口尝到。”她顿了顿，看向宋砚，“宋先生似乎对此颇有感慨？”
宋砚垂下眼，用勺子轻轻搅动着碗里的粥：“晚生少时……家乡亦曾遭荒。见过饿殍，听过易子而食的传闻。深知一**命粮，重于千金。”他再抬眼时，眼底那点惯常的笑意淡去了，只剩下一种近乎肃然的清明，“大人若信得过，晚生愿助大人一臂之力。说服乡民，晚生或可一试。再者，”他指了指窗外，“照料这些秧苗，晚生也略通一二。”
林晚有些意外。她看着宋砚，这个总来蹭饭、显得有些惫懒的书生，此刻挺直了背脊，目光恳切而坚定。或许，他是真的饿过，知道粮食的珍贵。也或许，他只是想为下一顿更可口的饭菜提前投资？
无论如何，多个帮手，总是好的。尤其是一个看起来读过书、在乡民中似乎还有点影响力的帮手。
“那便有劳宋先生了。”林晚点点头，算是应下。
宋砚的脸上顿时漾开真切的笑容，那笑容驱散了他眉宇间惯有的那点苍白郁色，竟显得有几分耀眼。“多谢大人信任！”他捧起粥碗，这次喝得格外香甜，连那两张硬饼，都似乎顺眼了许多。
